周世显没有猜错,李自成的军队,自四月十三从北京城开拔,沿路汇合从宣府、大同、蓟州、真定等处赶来的部队,向山海关前行。
    过了通州之后,袁宗弟率领的右营人马,也终于赶上了大部队。
    现在总计走了七日,已到永平,离山海关只有五十里。
    李自成从各处调集的十三万大军,至此终于齐装满员了,这比当初拟议中准备开赴山海关的七万人,差不多翻了一倍。
    要压服吴三桂,七万人已绰绰有余,多出来的数目,是为了预防可能出现的满州兵。
    李自成从未跟满洲兵交过手,尽管听说过满洲兵能战的名头,但这些名声也不过是在击败大明官军的战斗中累积下来的,在李自成的眼里,这样的名声要打一个很大的折扣,因为他觉得天下最善于对付官军的,正是他自己本人。
    虽然不怕,不过只当是有备无患,毕竟当初入京的时候,那张招贴说得言之凿凿,按顾君恩的建议,多留一手总没有坏处。
    “父王!”替李自成领中军的养子张鼐带了几个兵,纵马一路小跑,来到他的身边,“前营的斥候已经到了关西,跟唐通也联络上了,关内暂时平静,吴军还没有出城列阵,只有零散游骑出没。”
    “各营都行进如常吗?”李自成不动声色地问道,“人数都核查过了吗?有没有整部掉队的?”
    “儿臣刚从提督军务的权将军田见秀处赶过来,奉父王之命核查完毕,诸营齐备!”
    说罢,掏出一张纸,朗声报给李自成听。
    权将军刘宗敏率中权亲军,计一万八千人,儿臣副之,党守素又副之。
    刘芳亮率左营,计两万一千人,刘汝魁副之。
    袁宗第率右营,计两万三千人,白鸣鹤副之,刘体纯又副之。
    刘希尧率前营,计六千人,谢君友副之。
    李过率后营,计两万四千人,田虎副之。
    贺锦率革左老营,计八千人。
    张天琳率左卫营游击,计八千人。
    马重僖率右卫营游击,计五千人。
    李自成听了,微微点头,这十一万多人,基本上是他的老营人马。
    有趣的是,李自成的五营兵制,是仿自朝廷的五军都督府制,他的政府也是仿自朝廷的六部,不过改了一个说法,把兵部叫做兵政府,把吏部叫做吏政府。
    “边兵呢?”
    他问的是从三边降军之中,选调的精锐部分,步骑都有。
    “唐通的九千人原来已接防了山海关,几天前被吴三桂偷袭,打了一仗,没有抵挡住,退出了关城,现在以八千人驻扎在一片石。”
    “嗯,唐通已算是不负所托。”
    “白广恩的六千人,与刘希尧的前营一起,已经靠近关西,姜瓖的三千人,也在如常行进。”张鼐一五一十地说道,“他们的士气都还不错,感念父王的收容之恩,都说要生擒吴三桂,献给父王。”
    “王则尧有消息没有?”李自成关心地问道。
    王则尧是大顺兵政府的尚书,吴三桂反回山海关之后,李自成专门派了他赶往山海关,做说服吴三桂的最后努力。
    “音讯全无,”张鼐摇头说道,“我看父王不必再对吴三桂这厮抱以冀望了。”
    “双喜,你说吴三桂凭了什么,敢在永平放炮而归。”这是一直萦绕在李自成心头的一个疑惑,不便向他人吐露,只能跟自己的养子说说,“他的关宁兵虽说还算能打,但也不过三万人而已,其中他所依靠的亲信,彝丁突骑和蒙古锐丁,也不过三千之数罢了,再加上关门总兵高弟的一万人,和一万辽东的乡勇,充其量算五万,为什么放着父子两个侯爵不要,偏偏要造反,拿鸡蛋碰石头呢?”
    “吴三桂造反的缘由,儿臣倒是听到过一个说法,”张鼐小声说道,“跟总哨刘爷有些关连。”
    “你也是封了侯的人,该以爵位相称。”
    “是。”张鼐答道,“是汝侯刘爷。”
    大顺九位侯爵,刘宗敏是汝侯,张鼐是义侯,不过张鼐从小管刘宗敏叫刘爷叫惯了,一时也改不过来。
    李自成摇头笑了笑,示意张鼐说下去。
    “我听说刘爷进京之后,第一个住的地方不满意,后来换住在田贵妃的父亲田弘遇府里。田府里头有一个歌姬,叫陈沅,前些日子,叫刘爷给……看上了……”
    “看上就看上吧,一个歌姬而已。”李自成见张鼐吞吞吐吐的,心想这也不是什么大事,值得张鼐专门拿出来说?
    “这个陈沅,好像是什么秦淮八艳里头的,艺名叫做陈圆圆,是田弘遇专门从南京重金买过来,送给吴三桂的。”
    李自成这才明白过来张鼐想说什么,皱着眉头问道:“这件事,我怎么不知道?”
    张鼐一笑:“刘爷的事,谁敢跟您嚼舌头啊。”
    “你是说,吴三桂就是为了这个什么陈沅,所以在玉田发炮造反,打回了山海关?”
    “也不单为了这一件事情,后面还有。”张鼐说道,“这个陈沅,好像是不愿意依从,跟另外一个叫顾寿的歌姬一起,联络了七个男倡,趁晚上从刘爷的府里逃出去了。”
    “后来呢?”
    “后来当然还是被抓回来了,七个男倡全被当场割了头,”张鼐说道,“就是陈圆圆和顾寿两个女的,听说被押进府里的时候,身上只穿着破了的亵衣,情形很不堪。”
    那就是说,吴三桂的这位宠姬怕是还受了别的凌辱。李自成沉着脸,没有说话。
    “有传言说,吴三桂在玉田听说了这件事情,破口大骂,说刘爷欺人太甚,就回山海关去了。”
    李自成望着自己的养子,思索了一会儿,才又开口。
    “这件事,到此为止,吴三桂狼子野心,从未真心顺服,他造不造反与此事无关。”
    “儿臣明白。”张鼐赶紧答道。
    事已至此,责怪刘宗敏也没有用,这次进京之后,刘宗敏的行为虽然有些放浪张狂,但毕竟是忠心耿耿跟随他多年的老人,这次出征,前线仍然是归刘宗敏总调。
    “太子还好吗?”李自成仿佛不在意地问道。
    “太子随行,一路都还安静,”张鼐肃然答道,“定王、永王、秦王、晋王也是一样。”
    最后的问题,依然是关于那从未谋面、只在传说中听说过的满州兵。
    “有没有北兵的消息?”
    “没有。”张鼐很肯定地说,“唐通已派出哨骑,关城以西以北,都尚未有鞑子的前锋出现。”
    李自成抬头看了看铅灰色的天空,下了决心。
    “好,传谕各军加快前行,一旦抵达关城之下,吴三桂还不肯降的话,就把他一口吃掉!”

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