在永徽三年正月初五这一天,沈行知安排好安西大都护府事宜后,独自一人离开了碎叶城。
    沈行知对裴行俭说的是去找十二金人,不过这其实不是他的主要目的,因为连猴子和镇元子都没找到十二金人,沈行知相信自己专程去找也是徒劳。
    他真正的目的还是修炼红尘道第二层。
    在沈行知的设想中,红尘道第二层修炼完成后,他就能成为真正的准圣强者,而且必然是准圣中数一数二的。
    而红尘道第三层,便是洪荒世界的混元圣人。
    这个东西靠闭门参悟是不会有丝毫寸进的,沈行知自己也知道修炼红尘道就要身在红尘,该出去就要出去。
    只是沈行知现在也没有明确的地方可去,想到三藏和猴子还在西行,自己也派了高翠兰和郭知运率两万大军同行,他便决定先去前面探探路。
    “说起来在接下来的这一段西行路上,一直到祭赛国有大半都与牛魔王有关,如今天庭大有置身事外看戏的态度,与老君相关的劫难也都没了,而佛门三大士败于乌州,许多劫难也提前结束,说不定到时候我还免不了与这牛魔王和铁扇公主过招,倒是可以先行打探一翻。”沈行知想了一下,觉得自己还是有必要提前探探牛魔王一家的底。
    距离乌州最近的就是红孩儿的地盘,那地方就是六百里钻头号山,他的洞府在枯松涧火云洞,使一杆火尖枪,能御使三昧真火,这家伙也是个外表长不大的孩子,如今至少三百多岁了,可还是个孩童模样,妖怪称其‘圣婴大王’。
    沈行知片刻便到了钻头号山,因为红孩子住的地方就是一处枯木成林的山涧,所以地方很好找,当沈行知出现在枯松涧上空,立刻就感应到下方妖气冲天,至少有数百妖怪聚集。
    “这家伙把洞府选在这里,恐怕也是看重这些枯木,他能使三昧真火,这地方于他倒也算如鱼得水。”沈行知大概猜到了红孩儿将洞府选在这里原因。
    默默的将原著剧情回忆了一遍,沈行知忽然觉得这红孩儿好像有些不对劲。
    红孩儿为什么不是头牛?他在火焰山修炼三百年怎么就会三昧真火了?要知道猴子根脚也不差,在老君八卦炉中炼了那么久也不见能控制三昧真火啊。而且为什么偏偏铁扇公主手中就有芭蕉扇,一个母亲正好有克制自己孩子神通的宝物,是注定铁扇公主会生下红孩儿?
    “不对啊!这西游故事果然不能细想,越想越不对劲,这牛魔王一家子都透着古怪。”沈行知越想越觉得古怪。
    在后世有人说红孩儿并不是牛魔王和铁扇公主的孩子,还说红孩儿与老君有莫大的关系,理由就是三昧真火与芭蕉扇。
    这个说法倒也有些道理,但如果红孩儿真与太上老君有莫大关系,为什么最后收他的是观音?
    沈行知也注意到,如果红孩儿是牛魔王和铁扇公主的孩子,为什么要放红孩儿来这荒凉之地?而且铁扇公主长久独居,也不见来看看自己儿子。
    “如果猪刚鬣的记忆没问题,那铁扇公主很可能就是阿修罗七十二公主之首的玉罗刹,她可是阿修罗族第一美人,牛魔王虽然厉害,应该也配不上这位公主,这从原著中牛魔王对铁扇公主的态度也能窥见一二,难道红孩儿真不是她们的孩子?”沈行知又想起了猪刚鬣的记忆,玉罗刹之名也算艳冠洪荒。
    “此事恐怕还牵涉甚广,我倒也不急着去探究,这红孩儿便先留着他,让三藏和猴子随后会会他。”沈行知没有立刻出手镇压红孩儿的打算。
    沈行知现在基本上可以解决西行路上的所有妖怪,但是他没有这样做,因为自己出手并不会带来任何好处,而三藏继续经历这些,对他的佛法完善和修行依然有很大的好处,同时这一路下来也算是安西军练兵,可谓一举多得。
    到了沈行知现在的层次,他考虑问题也不能图自己一时爽,或者自己高兴就行了,手底下一大帮子人,这些都要考虑进去,甚至有些时候还必须站在整个大唐的角度去考虑。
    离开了钻头号山,沈行没有再一步迈出几百上千里,毕竟是要参悟红尘嘛,这每次直接到目的地,便少了路上的风景。
    于是沈行知又扮成大唐富商王多鱼,走了几日就来到了车迟国的清水河。
    这个地方本来是泾河龙王第九子鼍龙为妖的地方,那家伙霸占了河神水府,还强占了河神的女儿,在这个地方也是逍遥自在了几年,不过因为泾河龙王上了趟斩龙台就回去了,鼍龙还没到清水河又被叫了回去,也就没了原著中那么多事,清水河也没有变成黑水河。
    现在清水河还是原本的河神,他那貌美如花的女儿还在待字闺中,而清水河上也是有渡
    船往来,将两岸的百姓渡过河。
    车迟国算是小国寡民,这个国家不大,好在也算风调雨顺,尤其是国都中有那三个妖怪当国师,百姓们日子过的倒还不错。
    不过虎鹿羊三位妖仙行事有些极端,他们修道便不信佛,便将车迟国僧人贬为苦力,间接也害了不少性命。
    这一点上三个妖仙和沈行知还是有本质的区别,沈行知不信佛道,但他不会对没有过错的普通僧人道士大开杀戒,更不会因为你有信仰就歧视你。
    沈行知非佛非道,并不惹人注意,加上他修炼红尘道后,如果不主动显露整个人存在感极低,很多时候就是站在别人面前,也会被人忽略掉,因此走在路上也没人多看一眼。
    不过他还在清水河岸边等着渡船时,天空忽然下起了雨,顿时让那些等待渡河的百姓纷纷四散开来寻找遮雨的地方。
    沈行知倒是不慌不忙,他趁没人注意,手中多了一柄油纸伞,而后慢悠悠的撑开。
    “大娘,要帮忙吗?”沈行知撑着伞,看到身旁一个年迈的大娘行动有些困难,便好心的问了一句。
    这大娘看起来已年逾六旬,身形都有些佝偻了,怀中抱着一个麻布包袱,看起来很沉的样子。
    “多谢先生好意,老婆子还走得动。”大娘对沈行知客气的说了一句,却是拒绝了沈行知的好意。
    沈行知也觉得没什么,还是将自己的伞靠近大娘,也帮她挡了一些雨水。
    两人来到一座茅草亭下,亭中已经有几个人了,这些都是准备渡河的百姓,而这茅草亭看样子也是为百姓避雨修建的。
    沈行知为了修炼红尘道,这种情况下他都将自己当做普通人,没有用神识去查探这些百姓,也没有看这些人带了些什么行礼,靠在茅草亭的柱子上,等着渡船来,等着雨停。
    这雨来的突然,一直没有停的迹象,好在不久之后,清水河一艘渡船破开雨幕,正朝着河岸缓缓驶来。
    很快渡船靠岸,茅草亭中百姓都向着渡船跑去,谁都怕多淋会雨,就连那个抱着很沉包袱的大娘也深吸一口气,使起全身力气跑向渡船。
    沈行知撑着伞,走在人群最后,即便他走的不快,可还是能赶上大娘的速度。
    “要不还是我帮你吧。”沈行知也不是没事找事,他只是觉得这个时候帮一下老人,才是人之常情。
    这一次大娘没有拒绝沈行知的好意,她感激的看了沈行知一眼,将怀中的包袱递给沈行知。
    沈行知伸手提起包袱,这一提他也有些意外,因为这包袱确实很重,少说也有二三十斤,别说这样一个老人了,就是年轻人一直抱在怀里也会觉得累。
    沈行知一手提着包袱,一手撑着伞,很快也和大娘一起上到了渡船。
    这渡船并不大,因为沈行知和大娘上船最晚,只能在船舱口找了个地方,这里还能飘进雨水,沈行知用伞挡住了部分雨水,而那大娘竟然直接蹲着,用身体将那包袱护住,显然是怕雨水打湿了包袱里的物件。
    沈行知刚才提了一下,没用神识也能大概感觉到,那包袱里只有一样物件,应该是某种雕像。
    “大娘,把你东西放下,进来一些吧。”船舱中还是有好心人,在身前腾了个位置,出言让大娘躲到里面一些。
    大娘看了一眼那人,一脸感激的说道:“多谢好意了,老婆子在这就行了。”
    她的回答让所有都意外,不过很快人们就发现,这大娘肯定是不愿意将怀中包袱放下才拒绝的。
    一时间所有人都盯着她怀中包袱,目光之中露出了好奇之色。
    沈行知也有些好奇,不过还不至于让他用神识窥探,他就站在那里,目光从船舱中的每一个人身上扫过。
    大娘自己不进去,自然没人再说什么,不过片刻后靠近大娘的一个年轻妇女忽然指着她怀中包袱说道:“这老太婆抱的好像是佛像?”
    听到佛像二字,整个船舱中瞬间炸开了锅,连船家都停下了船。
    “她想害死我们?怎么能带这东西?”
    “万一被官兵发现了怎么办?这不是要连累一船人吗?”
    “快让她将佛像丢进河里,否则我们都会受到牵连。”
    船舱之中你一言我一语的,大娘已经成了众矢之的。
    沈行知也没想到自己会遇到这种事,车迟国三个妖仙国师灭佛,但凡与佛有关的都在销毁之列,寺院都被拆了,和尚要么还俗要么当了苦力,百姓家中自然不准私藏佛像,这些人的反应倒也是情理之中。
    群情激奋间,有个年轻人想要一把夺过大娘手中包袱,却被大娘死死拽着,那包袱被扯开,里面确实露出一个泥塑的菩萨。
    沈行知看到那菩萨表面也画着油彩,不过一看便是那种劣质的油墨,而且因为沾了一些雨水,很多地方油墨都晕开了,看上去泥菩萨一点都不美观。
    “求求你们把菩萨还给我,老婆子孤苦无依,若是连菩萨都没了,我也只有一死了之了。”大娘拽着泥菩萨苦苦哀求,可以说已经是以死相求了。
    此时沈行知终于看到,那泥菩萨是一个坐在莲台上,一手结印,一手托着净瓶的观音形象。
    观音的信仰遍及洪荒,可不只是大唐有,即便上次观音被沈行知击杀,寺庙中她的雕像损毁,但民间依然有百姓信仰,这些人更是自行塑造了雕像膜拜,在这里见到观音的泥塑,沈行知也并不意外。
    “你要死便死,又何必连累我们?你这东西一上岸,若是被官府发现,我们一船人都会跟着倒霉,你七老八十的死了就死了,可我们怎么办?还有这些孩子怎么办?”大娘的哀求根本没有换来同情,反而让百姓们更加激动。
    沈行知静静的看着这一切,他相信这种事情在车迟国绝对不罕见,心中又觉得有些好笑:“这一幕有意思了,还真是泥菩萨过江自身难保啊!”
    那泥塑的观音菩萨此刻正在渡河,百姓们想要将她丢入河中,而那大娘连自己都保护不了,却还想保护泥菩萨,她也是泥菩萨过江。
    船工也不敢让大娘带着泥菩萨上岸,已经将船停下,并扬言大娘不丢下泥菩萨这船就不走了,一时间百姓们更是激愤。
    一些性子急的年轻人更是直接去抢夺泥菩萨,要将泥菩萨丢入河中,拉扯间大娘跌跌撞撞,头也撞在船舱上,还破了条口子流了些血。
    “慢着。”沈行知终于还是开口制止了这些百姓。
    沈行知存在感一直很低,但是他如果主动刷存在感的话,又会成为人们的焦点,毕竟气质摆在那,一旦表现出来,就如黑暗中的萤火虫。
    “先生不是车迟国的人吧?您是不知道,如今举国灭佛,若是被官府发现这泥菩萨,咱们这些人都脱不了干系,大家都是上有老下有小的,总不能为了一个泥菩萨连累这么多人吧?”船工站在沈行知身后,他常年来往于清水河上,看出来沈行知的穿着与车迟国有些不同,加上气质不俗也还好言相劝。
    沈行知走到大娘身前,挥了挥手示意那些车迟国百姓放手,那些百姓见状还真就松了手,此刻所有人都看着沈行知,等着他接下来的话。
    “鄙人王多鱼,是大唐商人,如果大娘愿意的话,鄙人愿意出钱买下你这泥菩萨,我不是车迟国百姓,就算被官府发现我就说是要贩往别国的,这样便与诸位没了关系,大娘你看可好?”沈行知又扯出了王多鱼的假身份,倒是提出了一个看起来皆大欢喜的方案。
    百姓们闻言都是纷纷点头,这样确实说得通,只要自己没麻烦,泥菩萨怎么处理他们并不在乎。
    不过大娘却还是死死的抱着泥菩萨,随后的一句话险些让沈行知直接一掌杀了这大娘:“菩萨怎么能卖呢?老婆子也不是不明事理之人,我观先生也是个好人,若先生诚心便将观音菩萨请回去,老婆子愿双手奉上。”
    大娘说的是情真意切,船上的百姓也是跟着点头,百姓们觉得这应该也是大娘自个给了台阶下,她将泥观音送给沈行知,既保住了泥观音,也让她们这一船人撇清关系,倒是皆大欢喜的结局。
    沈行知已经意识到事情有些不对劲了,先不说沈行知不信佛,问题是观音就是他杀掉的,现在要让他将观音请回去,这怎么看都有些杀人诛心啊。
    “我用钱财买你这泥菩萨是一番好意,你要我请观音却是其心可诛,这好事我王多鱼不做也罢。”沈行知脸色阴沉的看着大娘,一改先前扶危济困的态度。
    船上百姓一时间都有些不知所措,不知道怎么突然这个大唐商人就像变了个人,而那大娘也是一脸神色黯然的看着沈行知。
    下一刻大娘面露惨笑,目光之中满是无助,又好像有对这世间的深深厌恶,她盯着沈行知说道:“好好好,既然这世间连一尊泥菩萨都容不下,那老婆子活着也没什意思了,我便如了你们的愿。”
    说罢大娘抱着泥菩萨跑出船舱,迎着雨幕一跃就跳进了清水河中。
    大娘抱着泥菩萨,在水中连挣扎都没有,直接就朝着河底沉去,有些百姓趴在船舷观望也想去救人,可此刻下着大雨,连大娘影子都看不到。
    一群人乱糟糟的你一句我一句,很快在距离渡船几丈远的地方,大娘的尸体浮了起来,那泥菩萨自然早已不见踪影。
    沈行知面露沉思之色,此时那些车迟国百姓都下意识的远离沈行知,看向他的目光也变得很奇怪。
    “你们现在肯定觉得是我害死了她吧?我明明可以帮她,却因为我的无理要求而让她丧命,我就是一个杀人凶手对吗?”沈行知环视众人,脸上竟然带着淡淡的笑意说道。
    船上无一人敢与沈行知对视,他们确实认为沈行知是杀人凶手,此刻所有人反而忘了一开始众人是如何逼迫大娘的。
    老实说事情发展到这个地步也是沈行知一开始没想到的,此刻他神识已经四散而出,可那大娘的尸体确实是寻常的尸体,四周也没有出现什么强者的气息。
    “好一个泥菩萨过江啊,慈航道人你倒是给我上了一课,看来得找个时间亲自登门拜访了!”沈行知心中默默想着,同时看到那泥菩萨沉向河底,落在一座水府外。

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