第三十二章 摸着石头过河
米莱狄好不容易挣出来的一点运气，在她快要触及小湖的时候，结束了。
繁花那一句罗更好像很会跟踪人的话，一直留在她的脑海里；加之听说罗更正与自己同处狂想岛的一侧，她就越发不敢托大了。她对于如何在丛林中掩饰行迹一窍不通，想了想，米莱狄干脆选择从沙滩上走。
她走的不是干燥沙地，而是被海水洗打得平整湿润的远滩；她走的时候回头留意了一下，发现自己的脚印果然没过一会儿，就被一波波海浪给抚平了。
尽管独自走在海浪之间，无遮无挡，若是有人恰好从岛上向海滩张望，一眼就会发现这里有人；但是同理，任何向她袭来的人也一样没有遮蔽，不等靠近就会被她远远看见。
大多数人都留在岛上，米莱狄取道沙滩，绕着小岛边缘前进，一路上谁也没看见，难得地放松了不少。
眼前白沙滩渐渐收窄，黑色礁岩一丛丛收束海水，形成一道道弯转河流。被海鸟啄空的蓝蛏壳，密密麻麻铺展在礁岩间，又随着沙滩与礁岩一起，拐向了前面的山崖后方。
米莱狄正是在拐过山崖后，与雨甘打了个照面的。
这还不是最糟糕的部分。
雨甘肩膀上除了有一块徽章之外，还坐着那一只内含了污染结晶的机关隼。
在那一刻，米莱狄明白了：构筑模块被污染结晶代替的机关，除了处刑人家族选手之外，谁也没法用，正好适合交给试炼赛；更何况所有物资都是从空中投放下来的，别人或许还需要去找，雨甘还怕一展翅膀就能飞向她的机关隼会拿不回来吗？
只是明白归明白了，对于她眼下的处境却一点帮助也没有——米莱狄急急往后退了两步，从来没有感觉自己是如此两手空空过。
她对机关眼力独到，因此米莱狄很清楚，她在第四局游戏里所见识到的，只是那机关隼的一小部分能力罢了；碍于不能动武，恐怕雨甘连它的十分之一威力也没发挥出来。
现在就不一样了。
“啊，你运气不太好。”雨甘实事求是地说。
她好像是听见了脚步声，才刚刚从沙滩上站起身，手上膝上都沾满了白沙。她肩上那只机关隼，就像一只真正的大鸟一样，随着她走近的脚步稍稍打开双翅扑了几下，仿佛是在维持平衡。
但米莱狄很清楚，那只机关隼其实是已经做好了攻击的准备。
“西涯度表兄跟我说了，不论你有没有徽章，都不能放你继续在岛上走了。”雨甘面色平静地说。
当米莱狄手上还有“命运的捉弄”时，她尚且拿这机关隼一点办法也没有，何况现在？
米莱狄望着雨甘，一时脑海中竟什么主意也想不出，除了硬抗，想不到半点可以反制住那机关隼的办法；可她又能抗住多久？
“你要是不介意，”雨甘指着米莱狄来时的方向，理所当然地问道，“你能和我一起到那边去再动手吗？”
米莱狄一愣。“为什么？”
她问题出了口，才想起要看看雨甘身后的沙滩。这一探头，她又是一愣——她没想到，自己会看见一只伏在白沙里的海鸟。
“这……这是你打下来的？”
既然雨甘不愿意在这儿动手，米莱狄当然要在这多站一会。
雨甘仿佛挨了一下打似的，脖子一缩。
“不——当然不是！”她竟浮起了几分急迫，“我来的时候，它就趴在这了。”
米莱狄打量了雨甘几眼，又看了看那只海鸟。
很奇怪，雨甘明明可以攻击自己了，却仍然忍着不动手；她也不像其他人一样在岛上游走，反而好像一直坐在这片沙滩上。击沉战都开始三十分钟了，雨甘却似乎没有什么进展和变化……
米莱狄试探着说道，“这还是我在狂想岛上见到的第一只橙嘴……”
雨甘微微睁大了眼睛。“你知道它是什么鸟？”
……这件事，对她来说好像挺有分量的。
“橙嘴鲣鸟。”米莱狄慢慢绕过她，雨甘没有动手的意思，却戒备地往海鸟身边走了两步。“我出海的时候见过，喜欢成群成片地营巢。它受伤了？”
人一靠近，那橙嘴儿立刻不安地扑打了几下翅膀，身下鲜红脚爪在白沙里划了几次，但始终没能抬起身。
“小可怜。”米莱狄在它身边蹲下来，几乎能触碰到浮在它身旁的那一层恐惧。
雨甘好像一时说不出话，等她终于出声时，问题却全不挨着：“受伤了怎么办？还有很多这种鸟吗？你出过海？”
自从上岛开始，那个冷静平缓、缺少情绪起伏的雨甘，就好像一直坐在梦里，看着一幕幕梦境旋转流换，目眩神迷。她的种种神情反应，都只有一个猜测才能解释得了。
米莱狄抬起头。“你从没有离开过海都吗？”
“我……没有。这是我第一次看见树，土地，海沙和……”雨甘想了一下，甚至连该说什么词都拿不准。“自然？”
她一边说，一边在橙嘴鲣鸟身边重新跪坐下来，机关隼停止了动作。
相比受结晶污染的海都，狂想岛上的一切，都是崭新的，近乎狂想的世界。
“它叫橙嘴？”雨甘喃喃地说，“可是它的脚是红色的，脸上还有蓝毛……身上又雪白……”
她简直听着像是不服气这个名字，要跟谁争辩似的。
米莱狄微笑了一下。
她感觉自己正在摸着石头过河；在这一团迷雾般的困境中，有一条出路，她只需要摸索到它，就能挣脱出去。
她试探着问：“你想帮它？”
雨甘伸出一只手——那只攻击米莱狄时又稳又准的手，此时在碰上橙嘴鲣鸟时，竟在微微颤抖，只敢以指尖在羽毛边缘轻游，怕惊了它似的。“能吗？”
米莱狄轻轻按住海鸟，将它的翅膀掀开，给雨甘看了看，后者没忍住，倒吸了一口气。在它翅膀内，不知怎么被撕出了一块血肉模糊的伤口，脚也弯折向了一个不自然的方向；对于野生动物来说，受了这样的伤，此后就只剩下一小截艰难而短暂的生命了，只能一日日挣扎，直到有一天身体一松，溃然倒地为止。
雨甘更慌了，已经忘了要攻击米莱狄。“怎么办？”
“只能先安抚它，”米莱狄左右看了看，找了一块尖锐石头，抓起自己的裤子，半割半扯地，将小腿部分的裤子撕了下来。“暂时放在一个隐蔽安全的地方。进一步治疗，只能等赛后。”
雨甘看着她用赛服布料将海鸟包裹起来，又像在发呆，又像要哭了。
米莱狄也没想到自己要问一个敌人这个问题：“你没事吧？”
雨甘低下头，吸了口气。“我没事。我第一次……原来真正的鸟是这样的。好像……好像它身体里也有一个我。这个说法，是不是很怪？”
她说话时，手指下意识轻轻交擦，仿佛仍在感受着海鸟身体的热度。机关隼沉默地抓着她的肩膀，一动不动。
“是因为它也会想，也会害怕，也有渴求和情绪吗？”米莱狄抱着怀中又颤抖又不敢挣扎的海鸟，低声问道。
“可能是吧。”雨甘咬着嘴唇，点点头。她倒是会一码归一码，挺敬业地说：“你帮帮它，然后我们该开战了，这是我的任务。”
……米莱狄只想苦笑一声。
看来怀柔的办法行不通，到底还是得硬抗。
既然这样，就来吧。
她在雨甘紧紧的监视下，将橙嘴儿放在几块礁岩形成的庇护所下，慢慢直起了腰。
她原地不动，却蓦然侧腰、伸臂，闪电一般张手攥住了雨甘的胳膊，在她一声惊呼中，猝不及防将她拽向了地面。
机关隼跃入空中时，雨甘跌进了沙里。
米莱狄不给雨甘一点重新爬起来的机会，紧接着扑上去，将她牢牢压在身下，一拳砸向了她的面孔——雨甘已急急转开了脸，她只激起了一片白沙。她的目光在米莱狄肩后天空中一转，米莱狄就听见机关隼翅膀拍打的风声袭近了。
她很清楚，唯一一个将机关隼的威胁降至最低的办法，就是让它连一个分开自己与雨甘的机会都找不到。
米莱狄就地一滚，手上却没松开雨甘的衣领，反而将她向自己一拽，干脆将雨甘挡成了盾牌。
正如她所料想的一样，在不必顾忌规则的时候，那只机关隼几乎变成了另一副模样。
即使从机关隼翅膀的攻击下险险避过去，它从人身边斜擦而过时，却也能忽然一片片展开钢铁羽毛，仿佛无数薄刃同时滑出了鞘，即将丝丝陷入人的衣服、皮肤与肌肉里；哪怕是一触即分，它再跃入空中时，翅膀尖上也足以挥洒出珠帘一般的血点。
要不是她见机快，及时死死缠住雨甘，现在恐怕早就成了一面倒的屠杀。
那机关隼数次俯冲下来，却又不得不再掉头冲入天空，都是因为找不到一个可以攻击到米莱狄、却能避开雨甘的机会；如此反复几次，却反而被米莱狄抓住机会，从大腿侧袋中抽出那只装着清水的金属筒，“当”一声砸中了肚腹——正好是她曾经用手筒切开过一线的部位。
机关隼好像没有经过任何修理，她用力一砸之下，她又一次捕捉了一丝淡淡的、幻觉般的焦灼气。
但那显然不是幻觉。
当米莱狄余光有数点细蓝一闪而过的时候，她猛然吼了一句：“住手！”
雨甘一愣，似乎才反应过来自己不能听她喊住手就住手，反身就要跳起来。
“你看看！”米莱狄喝道。
雨甘颇有几分狼狈地站在沙中，误会了：“是橙嘴吗？”
“不，你看看沙子，”米莱狄的声气很少这样急迫沉厉过，她使劲拍掉自己身上的沙，说：“沙滩上的白沙里多了什么，你看不出来吗？”
雨甘低下头，定睛一看，说不出话了。
沙里夹着细砺碎石、断裂贝壳之类的杂质不算奇怪，但此刻她们脚下的白沙里却星星点点地亮起了淡蓝。在阴沉沉的天幕下，那些细碎的蓝近乎透明，只在注意力的角落里一亮而没。
“这是我机关里掉出来的？”雨甘愣愣地弯下腰，刚要伸手，又止住了。“不……不是……”
“它们原本都是白沙。”米莱狄说：“你的机关里有什么，我们彼此都心知肚明。你难道以为海都一开始就是现在这副样子，寸草不生，万物不长的吗？无论是海都，还是这些白沙，之所以变成这样，都是因为你机关里的那东西。”
雨甘似乎难以消化这个消息。“只是这么一会儿……沙子就，就结晶了？”
“你要让结晶污染也散布到这一个岛上来吗？”米莱狄问道。“沙粒细碎，是最适合传播污染的天然介质了。你看看，它已经扩得多广了？”
雨甘四下看了看。在她们四周，一点一滴的淡蓝温柔地散碎在沙里。礁岩之间的海鸟突然颤抖了一下，又安静下来。
“收起来。”米莱狄命令道。
雨甘一抬头。
“把你的机关收起来，在那只海鸟变成结晶之前。”
”可是……”雨甘咬紧嘴唇，过了一会儿才说：“你巴不得我将机关收起来。只要一收起来，你就会上来夺我的徽章。”
废话。
“我不能让你夺走。”雨甘浑身都像一根绷紧了的弦，“表兄终于走到这一步……我不能让他因为我而失败。”
“走到哪一步？”米莱狄冷笑一声，“扩散污染的这一步吗？”
雨甘攥着拳头，看了一眼那只橙嘴鲣鸟，又看了一眼脚边的沙子。“我……我不知道结晶污染可以传播得这么快。但是……”
她终于有了动作——却不是收回机关隼。
机关隼围绕着她，一圈圈急翔起来，保护着环圈之中的人，一步步往后退去。
“我不能让你夺走徽章，我也……我也不想再与你战斗下去了。”雨甘哑声说，“我、我是不是不能过去看橙嘴了？你别过来，我——我只是想走。”
米莱狄又怎么能让她走？她要击沉西涯度，只有一个办法，就是夺走雨甘的徽章。
然而她没想到，雨甘尽管斗志尽消，逃脱的速度却极快，操纵着机关隼几次逼退了米莱狄，踏上了泥土地，转身就跑；被连连阻碍的米莱狄，甚至还没来得及腾出手，雨甘已经远远地消失在了岛上密林里。她眼见追上无望，停住了脚的时候，机关隼也一个滑翔，紧接着没入了林间。
击沉西涯度的机会，就这样从她的指尖处滑走了。
但是至少……至少她对敌人有了一点了解。
米莱狄的疲累这才一下子全汹涌上来，跌坐在白沙中，好一会儿才想起自己不能继续逗留在原地。经此一战，她更加迫切地需要一件机关了；决定干脆冒点险，趁没人来找上她，继续走向小湖。
她这一次不敢再从沙滩上走了，想来也与罗更拉开了足够的距离，便尽量轻手轻脚地从林荫丛木之间穿过。她的方向找得很准，数分钟后，就看见了那一片铅灰云层下的铁灰色湖面。遥遥地看上去，湖心上漂浮着的黑影就更清楚了：看起来扁扁平平，随着被风吹动的湖浪而缓缓起伏。
空气都沉沉地、湿湿地凝结起来，黏贴在皮肤上。
米莱狄在林间悄悄等待了一会儿，见四周似乎没有人迹，这才慢慢从林间露了头。她拔腿向湖边冲了出去，踩着一道流畅弧线，从高高的湖岸边上纵身扑入了冰凉湖水里，“扑通”一声，激起了一片白色浪花。
她水性极好，很快就游到了黑影前，这才看清楚：委员会大概也担心投放下去的东西会沉入湖底，这件机关是被捆在一块帆布气垫上的。
她攀住气垫，费了点力气，将那机关给解了下来；气垫不慎被她拽开了个口子，迅速萎塌成垂头丧气的一块布，她顺手将它卷成一团，塞进了裤兜里。
进了水，应该没事吧？
米莱狄漂浮在湖心里，风一吹，皮肤立刻颤栗栗地泛开了一片鸡皮疙瘩。她一向很能憋气，干脆抱着机关没入水里，一路潜游向了湖岸边。
等她摸着湖岸边重新冒出头时，才刚刚抹了一把脸上的水，就忽然顿住了。
头上，是衣料摩擦的窸窣响声，以及脚步踩上草叶的动静。
借着湖岸的遮掩，米莱狄紧紧将自己缩在湖岸下，沉进水里，只露出了半张脸。
“你遇见米莱狄的时候，她是往这个方向来的？”一个平静的声音说，仿佛每个字都是金属齿轮在顺滑地转动。
她的呼吸都凝滞了一瞬。
是西涯度。
雨甘轻轻答了一声“是”。
听声音，西涯度似乎在四周看了看。“她为什么会来这儿？”
这是一个雨甘答不上来的问题，西涯度似乎也没想要她回答。
“你自从上了岛，怎么越来越神魂不属？你明明看见了她，手上还有机关，怎么能让她跑了？让你找的麦芽，你也找丢了。”
雨甘看来没敢把实话说出来。西涯度尽管声气不厉，但米莱狄泡在水中，好像都能感觉到雨甘的羞愧。她无话可答，嗫嚅了几句，才说：“我……我们的机关，能在这儿用吗？”
西涯度顿了一顿。“为什么不能？”
他语气平平淡淡，却好像从空气里抽过了一鞭子似的，雨甘从喉咙里发出了半声卡住气一样的噎响。“我就是……确认一下。”
她避而不答，西涯度也没有再多说，只吩咐道：“你的徽章继续戴着，争取将她吸引过来。我接下来不会与你一起走，免得她顾忌二对一的状况而不敢冒头。”
如果不是米莱狄始终一动没动，简直怀疑他在描述现在的自己。幸亏今天阴沉沉得好像风雨欲来，湖面波澜起伏，才不至于在游过后留下徐徐扩散的涟漪——否则西涯度一看见湖面，就知道她在附近了。
“你遇见她的时候，吹一声口哨，我就会赶到的。”
雨甘似乎犹豫了一会儿，才小心地问道：“为什么她……为什么她竟然有胆量对我们处刑人下手呢？”
西涯度从鼻子里凉凉地哼笑了一声。
“在一个星期之前，有人向海都指挥官报告了一件事。第二天，我们处理机关的工厂就被封查了……他们没有找到结晶，但是他们在空气中检测到了非常淡的结晶气含量。审判家族想对我们下手的话，让我们今年出不了族长，是一个最理想的开始。”
“是、是谁报告的？”
“不知道。”西涯度的声音也像天幕一样阴沉了几分，“据说是一个小孩先吸引了指挥官的注意……我们还在找他背后的那个男人。”
小孩？米莱狄还是头一次听说路冉舟传信的细节，没想到却是从西涯度口中听见的。
“不会是……”雨甘显然想到了与米莱狄的交手。“不会是米莱狄吧？”
“她没有那个机会。”西涯度说。
过了几秒，他又否定了自己：“不，清楚事实之前，不能排除任何一个人。有一点可以肯定，米莱狄和委员会搭上头了……阿米莉亚那个人，脸上不动，背地里动作比谁都快，一定已向她作出了什么许诺吧。”
莫非在开赛不久后，西涯度有好一阵子失去踪迹，竟是去追阿米莉亚了吗？
暗绿树林之外，阴天灰海，长风席卷。在簇簇枝叶的交击声、海涛声的间隙中，只听西涯度唇齿干燥清楚地说：“这也好。他们急着要对我们下手，却没想到，他们把罗更推到我们这一边来了。”
雨甘疑惑地问道：“罗更？他敢和审判家族作对吗？”
“原本是不敢的。但指挥官的疑心太大……他怀疑我们帮罗更，是因为高塔与我们私下有了什么关系。”西涯度平淡地笑了一声，说：“不过我在这场比赛里处处维护罗更，确实是为了要把高塔家绑在我们这条船上，指挥官果然也信了。加上我把米莱狄和阿米莉亚之间的牵连，也告诉了罗更……如今他知道自己被审判家族放弃了，怎么会不和我们结盟？”
繁花那一句罗更好像很会跟踪人的话，一直留在她的脑海里；加之听说罗更正与自己同处狂想岛的一侧，她就越发不敢托大了。她对于如何在丛林中掩饰行迹一窍不通，想了想，米莱狄干脆选择从沙滩上走。
她走的不是干燥沙地，而是被海水洗打得平整湿润的远滩；她走的时候回头留意了一下，发现自己的脚印果然没过一会儿，就被一波波海浪给抚平了。
尽管独自走在海浪之间，无遮无挡，若是有人恰好从岛上向海滩张望，一眼就会发现这里有人；但是同理，任何向她袭来的人也一样没有遮蔽，不等靠近就会被她远远看见。
大多数人都留在岛上，米莱狄取道沙滩，绕着小岛边缘前进，一路上谁也没看见，难得地放松了不少。
眼前白沙滩渐渐收窄，黑色礁岩一丛丛收束海水，形成一道道弯转河流。被海鸟啄空的蓝蛏壳，密密麻麻铺展在礁岩间，又随着沙滩与礁岩一起，拐向了前面的山崖后方。
米莱狄正是在拐过山崖后，与雨甘打了个照面的。
这还不是最糟糕的部分。
雨甘肩膀上除了有一块徽章之外，还坐着那一只内含了污染结晶的机关隼。
在那一刻，米莱狄明白了：构筑模块被污染结晶代替的机关，除了处刑人家族选手之外，谁也没法用，正好适合交给试炼赛；更何况所有物资都是从空中投放下来的，别人或许还需要去找，雨甘还怕一展翅膀就能飞向她的机关隼会拿不回来吗？
只是明白归明白了，对于她眼下的处境却一点帮助也没有——米莱狄急急往后退了两步，从来没有感觉自己是如此两手空空过。
她对机关眼力独到，因此米莱狄很清楚，她在第四局游戏里所见识到的，只是那机关隼的一小部分能力罢了；碍于不能动武，恐怕雨甘连它的十分之一威力也没发挥出来。
现在就不一样了。
“啊，你运气不太好。”雨甘实事求是地说。
她好像是听见了脚步声，才刚刚从沙滩上站起身，手上膝上都沾满了白沙。她肩上那只机关隼，就像一只真正的大鸟一样，随着她走近的脚步稍稍打开双翅扑了几下，仿佛是在维持平衡。
但米莱狄很清楚，那只机关隼其实是已经做好了攻击的准备。
“西涯度表兄跟我说了，不论你有没有徽章，都不能放你继续在岛上走了。”雨甘面色平静地说。
当米莱狄手上还有“命运的捉弄”时，她尚且拿这机关隼一点办法也没有，何况现在？
米莱狄望着雨甘，一时脑海中竟什么主意也想不出，除了硬抗，想不到半点可以反制住那机关隼的办法；可她又能抗住多久？
“你要是不介意，”雨甘指着米莱狄来时的方向，理所当然地问道，“你能和我一起到那边去再动手吗？”
米莱狄一愣。“为什么？”
她问题出了口，才想起要看看雨甘身后的沙滩。这一探头，她又是一愣——她没想到，自己会看见一只伏在白沙里的海鸟。
“这……这是你打下来的？”
既然雨甘不愿意在这儿动手，米莱狄当然要在这多站一会。
雨甘仿佛挨了一下打似的，脖子一缩。
“不——当然不是！”她竟浮起了几分急迫，“我来的时候，它就趴在这了。”
米莱狄打量了雨甘几眼，又看了看那只海鸟。
很奇怪，雨甘明明可以攻击自己了，却仍然忍着不动手；她也不像其他人一样在岛上游走，反而好像一直坐在这片沙滩上。击沉战都开始三十分钟了，雨甘却似乎没有什么进展和变化……
米莱狄试探着说道，“这还是我在狂想岛上见到的第一只橙嘴……”
雨甘微微睁大了眼睛。“你知道它是什么鸟？”
……这件事，对她来说好像挺有分量的。
“橙嘴鲣鸟。”米莱狄慢慢绕过她，雨甘没有动手的意思，却戒备地往海鸟身边走了两步。“我出海的时候见过，喜欢成群成片地营巢。它受伤了？”
人一靠近，那橙嘴儿立刻不安地扑打了几下翅膀，身下鲜红脚爪在白沙里划了几次，但始终没能抬起身。
“小可怜。”米莱狄在它身边蹲下来，几乎能触碰到浮在它身旁的那一层恐惧。
雨甘好像一时说不出话，等她终于出声时，问题却全不挨着：“受伤了怎么办？还有很多这种鸟吗？你出过海？”
自从上岛开始，那个冷静平缓、缺少情绪起伏的雨甘，就好像一直坐在梦里，看着一幕幕梦境旋转流换，目眩神迷。她的种种神情反应，都只有一个猜测才能解释得了。
米莱狄抬起头。“你从没有离开过海都吗？”
“我……没有。这是我第一次看见树，土地，海沙和……”雨甘想了一下，甚至连该说什么词都拿不准。“自然？”
她一边说，一边在橙嘴鲣鸟身边重新跪坐下来，机关隼停止了动作。
相比受结晶污染的海都，狂想岛上的一切，都是崭新的，近乎狂想的世界。
“它叫橙嘴？”雨甘喃喃地说，“可是它的脚是红色的，脸上还有蓝毛……身上又雪白……”
她简直听着像是不服气这个名字，要跟谁争辩似的。
米莱狄微笑了一下。
她感觉自己正在摸着石头过河；在这一团迷雾般的困境中，有一条出路，她只需要摸索到它，就能挣脱出去。
她试探着问：“你想帮它？”
雨甘伸出一只手——那只攻击米莱狄时又稳又准的手，此时在碰上橙嘴鲣鸟时，竟在微微颤抖，只敢以指尖在羽毛边缘轻游，怕惊了它似的。“能吗？”
米莱狄轻轻按住海鸟，将它的翅膀掀开，给雨甘看了看，后者没忍住，倒吸了一口气。在它翅膀内，不知怎么被撕出了一块血肉模糊的伤口，脚也弯折向了一个不自然的方向；对于野生动物来说，受了这样的伤，此后就只剩下一小截艰难而短暂的生命了，只能一日日挣扎，直到有一天身体一松，溃然倒地为止。
雨甘更慌了，已经忘了要攻击米莱狄。“怎么办？”
“只能先安抚它，”米莱狄左右看了看，找了一块尖锐石头，抓起自己的裤子，半割半扯地，将小腿部分的裤子撕了下来。“暂时放在一个隐蔽安全的地方。进一步治疗，只能等赛后。”
雨甘看着她用赛服布料将海鸟包裹起来，又像在发呆，又像要哭了。
米莱狄也没想到自己要问一个敌人这个问题：“你没事吧？”
雨甘低下头，吸了口气。“我没事。我第一次……原来真正的鸟是这样的。好像……好像它身体里也有一个我。这个说法，是不是很怪？”
她说话时，手指下意识轻轻交擦，仿佛仍在感受着海鸟身体的热度。机关隼沉默地抓着她的肩膀，一动不动。
“是因为它也会想，也会害怕，也有渴求和情绪吗？”米莱狄抱着怀中又颤抖又不敢挣扎的海鸟，低声问道。
“可能是吧。”雨甘咬着嘴唇，点点头。她倒是会一码归一码，挺敬业地说：“你帮帮它，然后我们该开战了，这是我的任务。”
……米莱狄只想苦笑一声。
看来怀柔的办法行不通，到底还是得硬抗。
既然这样，就来吧。
她在雨甘紧紧的监视下，将橙嘴儿放在几块礁岩形成的庇护所下，慢慢直起了腰。
她原地不动，却蓦然侧腰、伸臂，闪电一般张手攥住了雨甘的胳膊，在她一声惊呼中，猝不及防将她拽向了地面。
机关隼跃入空中时，雨甘跌进了沙里。
米莱狄不给雨甘一点重新爬起来的机会，紧接着扑上去，将她牢牢压在身下，一拳砸向了她的面孔——雨甘已急急转开了脸，她只激起了一片白沙。她的目光在米莱狄肩后天空中一转，米莱狄就听见机关隼翅膀拍打的风声袭近了。
她很清楚，唯一一个将机关隼的威胁降至最低的办法，就是让它连一个分开自己与雨甘的机会都找不到。
米莱狄就地一滚，手上却没松开雨甘的衣领，反而将她向自己一拽，干脆将雨甘挡成了盾牌。
正如她所料想的一样，在不必顾忌规则的时候，那只机关隼几乎变成了另一副模样。
即使从机关隼翅膀的攻击下险险避过去，它从人身边斜擦而过时，却也能忽然一片片展开钢铁羽毛，仿佛无数薄刃同时滑出了鞘，即将丝丝陷入人的衣服、皮肤与肌肉里；哪怕是一触即分，它再跃入空中时，翅膀尖上也足以挥洒出珠帘一般的血点。
要不是她见机快，及时死死缠住雨甘，现在恐怕早就成了一面倒的屠杀。
那机关隼数次俯冲下来，却又不得不再掉头冲入天空，都是因为找不到一个可以攻击到米莱狄、却能避开雨甘的机会；如此反复几次，却反而被米莱狄抓住机会，从大腿侧袋中抽出那只装着清水的金属筒，“当”一声砸中了肚腹——正好是她曾经用手筒切开过一线的部位。
机关隼好像没有经过任何修理，她用力一砸之下，她又一次捕捉了一丝淡淡的、幻觉般的焦灼气。
但那显然不是幻觉。
当米莱狄余光有数点细蓝一闪而过的时候，她猛然吼了一句：“住手！”
雨甘一愣，似乎才反应过来自己不能听她喊住手就住手，反身就要跳起来。
“你看看！”米莱狄喝道。
雨甘颇有几分狼狈地站在沙中，误会了：“是橙嘴吗？”
“不，你看看沙子，”米莱狄的声气很少这样急迫沉厉过，她使劲拍掉自己身上的沙，说：“沙滩上的白沙里多了什么，你看不出来吗？”
雨甘低下头，定睛一看，说不出话了。
沙里夹着细砺碎石、断裂贝壳之类的杂质不算奇怪，但此刻她们脚下的白沙里却星星点点地亮起了淡蓝。在阴沉沉的天幕下，那些细碎的蓝近乎透明，只在注意力的角落里一亮而没。
“这是我机关里掉出来的？”雨甘愣愣地弯下腰，刚要伸手，又止住了。“不……不是……”
“它们原本都是白沙。”米莱狄说：“你的机关里有什么，我们彼此都心知肚明。你难道以为海都一开始就是现在这副样子，寸草不生，万物不长的吗？无论是海都，还是这些白沙，之所以变成这样，都是因为你机关里的那东西。”
雨甘似乎难以消化这个消息。“只是这么一会儿……沙子就，就结晶了？”
“你要让结晶污染也散布到这一个岛上来吗？”米莱狄问道。“沙粒细碎，是最适合传播污染的天然介质了。你看看，它已经扩得多广了？”
雨甘四下看了看。在她们四周，一点一滴的淡蓝温柔地散碎在沙里。礁岩之间的海鸟突然颤抖了一下，又安静下来。
“收起来。”米莱狄命令道。
雨甘一抬头。
“把你的机关收起来，在那只海鸟变成结晶之前。”
”可是……”雨甘咬紧嘴唇，过了一会儿才说：“你巴不得我将机关收起来。只要一收起来，你就会上来夺我的徽章。”
废话。
“我不能让你夺走。”雨甘浑身都像一根绷紧了的弦，“表兄终于走到这一步……我不能让他因为我而失败。”
“走到哪一步？”米莱狄冷笑一声，“扩散污染的这一步吗？”
雨甘攥着拳头，看了一眼那只橙嘴鲣鸟，又看了一眼脚边的沙子。“我……我不知道结晶污染可以传播得这么快。但是……”
她终于有了动作——却不是收回机关隼。
机关隼围绕着她，一圈圈急翔起来，保护着环圈之中的人，一步步往后退去。
“我不能让你夺走徽章，我也……我也不想再与你战斗下去了。”雨甘哑声说，“我、我是不是不能过去看橙嘴了？你别过来，我——我只是想走。”
米莱狄又怎么能让她走？她要击沉西涯度，只有一个办法，就是夺走雨甘的徽章。
然而她没想到，雨甘尽管斗志尽消，逃脱的速度却极快，操纵着机关隼几次逼退了米莱狄，踏上了泥土地，转身就跑；被连连阻碍的米莱狄，甚至还没来得及腾出手，雨甘已经远远地消失在了岛上密林里。她眼见追上无望，停住了脚的时候，机关隼也一个滑翔，紧接着没入了林间。
击沉西涯度的机会，就这样从她的指尖处滑走了。
但是至少……至少她对敌人有了一点了解。
米莱狄的疲累这才一下子全汹涌上来，跌坐在白沙中，好一会儿才想起自己不能继续逗留在原地。经此一战，她更加迫切地需要一件机关了；决定干脆冒点险，趁没人来找上她，继续走向小湖。
她这一次不敢再从沙滩上走了，想来也与罗更拉开了足够的距离，便尽量轻手轻脚地从林荫丛木之间穿过。她的方向找得很准，数分钟后，就看见了那一片铅灰云层下的铁灰色湖面。遥遥地看上去，湖心上漂浮着的黑影就更清楚了：看起来扁扁平平，随着被风吹动的湖浪而缓缓起伏。
空气都沉沉地、湿湿地凝结起来，黏贴在皮肤上。
米莱狄在林间悄悄等待了一会儿，见四周似乎没有人迹，这才慢慢从林间露了头。她拔腿向湖边冲了出去，踩着一道流畅弧线，从高高的湖岸边上纵身扑入了冰凉湖水里，“扑通”一声，激起了一片白色浪花。
她水性极好，很快就游到了黑影前，这才看清楚：委员会大概也担心投放下去的东西会沉入湖底，这件机关是被捆在一块帆布气垫上的。
她攀住气垫，费了点力气，将那机关给解了下来；气垫不慎被她拽开了个口子，迅速萎塌成垂头丧气的一块布，她顺手将它卷成一团，塞进了裤兜里。
进了水，应该没事吧？
米莱狄漂浮在湖心里，风一吹，皮肤立刻颤栗栗地泛开了一片鸡皮疙瘩。她一向很能憋气，干脆抱着机关没入水里，一路潜游向了湖岸边。
等她摸着湖岸边重新冒出头时，才刚刚抹了一把脸上的水，就忽然顿住了。
头上，是衣料摩擦的窸窣响声，以及脚步踩上草叶的动静。
借着湖岸的遮掩，米莱狄紧紧将自己缩在湖岸下，沉进水里，只露出了半张脸。
“你遇见米莱狄的时候，她是往这个方向来的？”一个平静的声音说，仿佛每个字都是金属齿轮在顺滑地转动。
她的呼吸都凝滞了一瞬。
是西涯度。
雨甘轻轻答了一声“是”。
听声音，西涯度似乎在四周看了看。“她为什么会来这儿？”
这是一个雨甘答不上来的问题，西涯度似乎也没想要她回答。
“你自从上了岛，怎么越来越神魂不属？你明明看见了她，手上还有机关，怎么能让她跑了？让你找的麦芽，你也找丢了。”
雨甘看来没敢把实话说出来。西涯度尽管声气不厉，但米莱狄泡在水中，好像都能感觉到雨甘的羞愧。她无话可答，嗫嚅了几句，才说：“我……我们的机关，能在这儿用吗？”
西涯度顿了一顿。“为什么不能？”
他语气平平淡淡，却好像从空气里抽过了一鞭子似的，雨甘从喉咙里发出了半声卡住气一样的噎响。“我就是……确认一下。”
她避而不答，西涯度也没有再多说，只吩咐道：“你的徽章继续戴着，争取将她吸引过来。我接下来不会与你一起走，免得她顾忌二对一的状况而不敢冒头。”
如果不是米莱狄始终一动没动，简直怀疑他在描述现在的自己。幸亏今天阴沉沉得好像风雨欲来，湖面波澜起伏，才不至于在游过后留下徐徐扩散的涟漪——否则西涯度一看见湖面，就知道她在附近了。
“你遇见她的时候，吹一声口哨，我就会赶到的。”
雨甘似乎犹豫了一会儿，才小心地问道：“为什么她……为什么她竟然有胆量对我们处刑人下手呢？”
西涯度从鼻子里凉凉地哼笑了一声。
“在一个星期之前，有人向海都指挥官报告了一件事。第二天，我们处理机关的工厂就被封查了……他们没有找到结晶，但是他们在空气中检测到了非常淡的结晶气含量。审判家族想对我们下手的话，让我们今年出不了族长，是一个最理想的开始。”
“是、是谁报告的？”
“不知道。”西涯度的声音也像天幕一样阴沉了几分，“据说是一个小孩先吸引了指挥官的注意……我们还在找他背后的那个男人。”
小孩？米莱狄还是头一次听说路冉舟传信的细节，没想到却是从西涯度口中听见的。
“不会是……”雨甘显然想到了与米莱狄的交手。“不会是米莱狄吧？”
“她没有那个机会。”西涯度说。
过了几秒，他又否定了自己：“不，清楚事实之前，不能排除任何一个人。有一点可以肯定，米莱狄和委员会搭上头了……阿米莉亚那个人，脸上不动，背地里动作比谁都快，一定已向她作出了什么许诺吧。”
莫非在开赛不久后，西涯度有好一阵子失去踪迹，竟是去追阿米莉亚了吗？
暗绿树林之外，阴天灰海，长风席卷。在簇簇枝叶的交击声、海涛声的间隙中，只听西涯度唇齿干燥清楚地说：“这也好。他们急着要对我们下手，却没想到，他们把罗更推到我们这一边来了。”
雨甘疑惑地问道：“罗更？他敢和审判家族作对吗？”
“原本是不敢的。但指挥官的疑心太大……他怀疑我们帮罗更，是因为高塔与我们私下有了什么关系。”西涯度平淡地笑了一声，说：“不过我在这场比赛里处处维护罗更，确实是为了要把高塔家绑在我们这条船上，指挥官果然也信了。加上我把米莱狄和阿米莉亚之间的牵连，也告诉了罗更……如今他知道自己被审判家族放弃了，怎么会不和我们结盟？”