寿春城外,曹军刚刚结束了一次攻城,城墙下堆积了许多曹军士兵的尸体,城上的守军熟练而有条不紊地进行着各种战后事情,救治伤员,修缮城墙,修理各种守城器械,备齐各种守城物资,迎接下一次攻城。
    过了一会儿,有曹军士兵前来清理尸体,城上的守军也不攻击他们,由着他们收拾。
    攻城近一个月了,那寿春城还是固若金汤,曹军一次也没有登上城墙,而对方的援军和粮草辎重也源源不断地从淮河上运入城里。
    不是曹军不精锐,也不是曹军将士贪生怕死,实在是楚军的守城武器太犀利了。冲城车推到城下就被火油给烧毁了,投石车又砸不破那坚硬的城墙,还会被对方给定点清理。攻城的时候,人员一密集就被炸死一大片,派上去的兵少了又不够对方弓弩射的。
    如果能将寿春团团围住,便是三年五年,曹操也要将对方困死在城里,因为他实在不想失去这块富庶的土地,这可是当年好不容易从袁术手中夺来的。当初袁术占据豫州和淮南,兵精粮足,又对徐州虎视眈眈,足以称得上是当时最强的诸侯。
    曹操与刘备青梅煮酒的时候,问刘备可知当世英雄,刘备第一个说的就是袁术。可惜袁术自己作死,得了玉玺便以为自己是真命天子,头脑一热就称了帝,结果被群殴而死。
    袁术死后,曹操又经过多年的艰苦征战,这才打败了刘备,占据了豫州、徐州与淮南,这才真正开始起飞。可以说淮南这块产粮地对曹操的发展壮大起了很重要的作用,而且还是曹操图谋江东的前沿阵地,一旦失去就再也无法对江东造成威胁。
    张武也清楚淮南的重要性,一旦让他在这里站稳脚,那曹操的豫州和徐州就别想安稳了,虽然他暂时没实力打下豫州和徐州,但可以不停地进行骚扰,而且靠河又靠海的徐州南部还是可以谋划谋划的。
    合肥那边的楚军已经以骚扰为主了,张武亲率两万士兵盯着合肥,其余兵力都用来保障建业至寿春的水陆连通,诸葛亮已经回建业坐镇,调配整个江东的人力物力。
    为了守住寿春,张武差不多已经将库存的火油和火药都运来了,效果的确是好,曹军死伤好几万,硬是没有爬上过城墙。
    打到现在,曹操心里已经不抱希望了,只不过有些不甘心,放弃寿春就意味着放弃淮南,放弃淮南将会更加被动。
    “无舟船之利,难以争锋于江淮之间啊!”曹操感慨道。
    南船北马,这是由地理环境决定的,以此时的科技水平来说,是很难改变和解决的问题,只能怪曹操的运气不好,等他解决掉袁绍之后,张武和孙权已经分别在荆州和江东站稳了脚。可能当时的曹操也没想到一向不被重视的南方会这么难打。
    司马懿等人也知道寿春城很难再夺回来了,与张武交战这么多年来,打的最多的就是这种攻城战,人家就呆在城里不出来,你有什么办法?现在的张武又不是几年前兵少的时候了,人家有底气和你耗着。
    但曹操耗不起呀,每天消耗的粮草都是天文数字,每次攻城折损的士兵也数量不少,而且随着天气越来越热,曹操军中开始有疾病蔓延。
    曹操碍于面子不愿退兵,我这刚称王就被人家给揍了,还夺走我一大片地盘,这叫我的面子往哪放?其他人也不敢提撤兵,敢提意见的荀彧、荀攸死了,程昱被罢黜了,司马懿可不想找不痛快,他还想等着曹丕上位自己好大展身手呢。
    还是刘晔说了一句:“魏王,连日攻城,士卒损失较大,且军中似乎有疫病传播,不如暂时修整一下,再做计议。”
    刘晔为啥敢说话呢?因为刘晔的身份不一般,他不但是曹操手下举足轻重的谋士,他还是汉室宗亲,是光武帝刘秀之子阜陵王刘延的后代。
    刘晔虽然是汉室宗亲,但很早就投奔了曹操,并且死心塌地的跟着曹操干,这让曹操很满足。当初曹操与袁绍在官渡对峙的时候,刘晔就向曹操进献“发石车”对抗袁军的弓箭手,袁军都称这种“发石车”为“霹雳车”,其实就是投石车。
    此时刘晔任职为曹操的丞相府长史,在郭嘉、荀彧、荀攸相继死去,程昱被罢黜,贾诩留守后方的情况下,刘晔的地位要比司马懿、蒋济等其他谋士高许多。
    刘晔本身就是淮南人,在投靠曹操之前,也是在淮南这片地方混过好多年,与鲁肃非常熟悉,因此他对现在淮南战场的形势非常明白,再打下去也没有什么好处,说不定大军还会被拖垮在这里。
    曹操没有说话,他听出了刘晔话里的意思,虽然说是暂时修整一下,但其实就是说不能再打了。
    就在曹操还有些犹豫的时候,有士兵前来汇报紧急军情,原来汉中的军情终于传到了淮南战场。
    “报魏王,长安发来急报,征西将军夏侯渊贸然出击,中伏而死,定军山为敌军所占。汉中危急,请大王速发援军!”
    “啊?!”
    曹操和手下大将谋士们听到这个消息后,都被震的说不出话来,一军统帅竟然中伏被杀,这下整个西线不乱套了吗?
    当曹操得知详细过程后,大声喊道:“妙才误我!妙才误我!”
    随即放声大哭。
    曹操既悲伤又愤怒,夏侯渊既是他的族弟,又是他的连襟,早年还曾替曹操坐牢,是深受曹操信任并委以重任的大将,有关中、凉州和汉中的军事指挥大权,现在竟然死了,让曹操如何不悲伤?
    可夏侯渊这一死,整个西线没有了统帅,缺乏统一的指挥,战争形势就会发生翻天覆地的变化,甚至有可能会一下子就垮掉了。如果被张武趁机占据了汉中,那不但凉州又要开始动荡不安,就是关中也会风声鹤唳。
    眼看着淮南已经不保了,如果再失去汉中甚至凉州,那不是要了曹操的老命吗,这让曹操如何不怒。当初跟你说的好好的,让你守好汉中,你手下兵马也不少,也打了一辈子仗了,怎么就这么冲动呢!

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