燕陵硬着头皮说道:“谢大人手中,有陛下钦赐的调军令牌……”
    当年开漕运之时,先帝就为防有人私通上下,沆瀣一气贪污漕运巨利,所以将领卫府独立于漕运司之外,不在三军之中。
    除非有调军令牌,否则任何人都无权调动领卫军兵力,而这既是为了威慑漕运司上下,那些兵力也同样是皇室最后的退路。
    领卫军认令不认人,凡持调军令牌者,就能号令整个领位府上下。
    当初庆帝为了钳制谢云宴手中那面能调动各地州县府衙的密令,才将调军令牌给了楚牧,可谁知道楚牧居然将其给了谢云宴,让他搬着石头砸了自己的脚。
    庆帝怒声道:“楚牧那个蠢货!”
    燕陵闭嘴不言,想起被庆帝泄怒杖责,此时还生死不知的楚牧,脸色更是忍不住微白,只觉陛下如今性情越发暴戾,而京中也是风雨飘摇。
    庆帝如同困兽,身着龙袍站在原地呼哧喘气。
    薄膺看着怒极的庆帝,开口说道:“陛下,谢云宴所要,不过是严惩豫国公罢了,豫国公几次陷害于他,身处诏狱依旧不曾死心,妄图冤害萧家。”
    “如今天下闹得沸沸扬扬,豫国公所做之事更是人尽皆知,谢云宴直言陛下袒护豫国公处事不公,您若审了豫国公,将漕运之事彻底了结,他自然没有借口不再归朝。”
    庆帝闻言脸色晦暗:
    “朕何时说过不审豫国公?朕早就说过,待到漕运之事了结之后一并再审,更何况他是臣子,朕是皇帝,几时轮到他来逼朕做事?!”
    “朕看他分明就是狼子野心,早有不臣之心,所以才拥兵不返违逆朕意!”
    薄膺皱眉看着庆帝,那略带浑浊的眼中划过抹深思,一字一句地道:
    “陛下到底是觉得谢云宴有不臣之心,还是如谢云宴所言存有私心,袒护豫国公,从未想过要追究他罪责,只想将此事推脱过去?”
    “你说什么!”庆帝震怒。
    薄膺紧拧着眉心,不惧庆帝怒色:“豫国公勾结北狄,走运宿铁,谋杀朝廷重臣,贪污漕运巨利,他所犯之事,桩桩件件皆是死罪。”
    “按大晋律例,他下狱之日早该问罪,陛下也从不是这般优柔寡断之人。”
    “当初对萧家时,陛下尚且能够大义决断,从未曾因萧家多年功绩便有所迟疑,凡有叛国之罪便当严惩,可如今为何在对豫国公之事上却这般犹豫不决。”
    “还是陛下真如外界所言,对豫国公有所忌惮,才对那些铁证视而不见……”
    “放肆!”
    庆帝已经很多年未曾见过薄膺这般咄咄逼人。
    薄膺为相,向来是温和从容,睿智淡然的。
    先帝在世时他便已登相位,这么多年无论是在朝堂之事,还是在其他事情上,他也从未曾这般凌厉地与他说过话。
    论真起来,还是先帝在位,他是皇子时,薄膺有过这般疾言厉色。
    庆帝登基多年,大权在握,薄膺也从未曾跟他起过争执,他都几乎都快要忘记当年他还是皇子之时,薄膺于朝堂之上意气风发,一人之下言语如利刃,连先帝也要礼让三分的样子。
    庆帝恼怒道:“连你也来逼朕?!”
    薄膺与其他老臣不同,他与庆帝曾有半师之谊。
    见庆帝怒斥,他未曾惧怕,只容色苍老地说道:
    “老臣从未有逼迫陛下之意,只是不解陛下为何屡屡袒护豫国公,陛下若觉得老臣放肆,那此事老臣从此不再过问,只陛下须知。”
    “谢云宴不是萧缙,也不是当年的萧迎廷,”
    萧缙和萧迎廷忠心至极,哪怕皇室打压也从不生异心,更心甘情愿为齐家护卫大晋江山,浴血沙场,可谢云宴不一样。
    他天生逆骨,也非萧家血脉。
    他没有萧家骨子里那份对皇室的敬畏和顺从,也没有萧缙和萧迎廷对皇室的忠骨。
    庆帝听懂了薄膺的话,正因为懂了,他才越发坐立难安。
    他无比后悔当初重用谢云宴,明知他逆骨难驯,却还想将他当成手中之刀,却不想未曾替他披荆斩棘就先伤了他自己。
    庆帝知道薄膺并无不臣之心,满朝老臣之中,也只有薄膺是一心为了大晋从无半点私心,可刚才训斥犹在,他低不下帝王那高高在上的头颅。
    薄膺也对庆帝失望至极,有些事情他以前不是没有猜测,可总觉得庆帝不至于糊涂至此,可如今看他这般犹豫不决。
    当初萧家之事到底如何,他又有什么不知道的?
    薄膺微垂着眼时,仿佛老了一大截,朝着庆帝行礼:“朝中之事陛下自有决断,是老臣多言。老臣身子不适,先行告退。”
    寻了个借口,也没等庆帝说话,薄膺就直接退了下去。
    这是庆帝登基之后,薄膺第一次拂了他脸面,负气而去。
    “……”
    庆帝本该怒的,他身为帝王,薄膺是臣子。
    他这般离开,他大可问罪。
    殿内冯唤和燕陵都是跪在地上紧垂着头,一方面是为薄膺大胆,一方面也是怕庆帝急怒之下问罪薄膺,可等了许久,庆帝却只是略显狼狈地跌坐在龙椅上。
    他不能问罪薄膺,哪怕他再糊涂,却也还辩得清楚这大晋江山离不得谁。
    殿内一时安静至极,谁也不敢出声,生怕惊扰了庆帝。
    过了许久,庆帝才哑然开口:“薄相刚才那话,是什么意思?”
    冯唤一愣,什么话?
    “他说,外间盛传,都传的什么?”
    冯唤听完庆帝的话后,才明白他问什么,他想起外间传的那些谣言,脸色一白,可对着庆帝的目光,只能硬着头皮低声道:
    “回陛下,是跟先帝有关……”
    “说!”
    冯唤硬着头皮:“康王行刺谢大人之后不久,京中便传出一则谣言,说先帝当年病危,福王作乱一事乃是有人故意嫁祸,而陛下登基其位不正。”
    “当年先帝嘱意新君并非陛下,而豫国公和萧老将军萧迎廷入宫勤王之时曾得先帝遗诏,那遗诏之中所立并非陛下,只因当时形势所迫,北狄来犯,朝中动荡不安,陛下又握着宫禁之权,若另立旁人必定天下大乱。”
    “萧家为保江山社稷,又有豫国公从旁一力辅佐陛下,才隐瞒了遗诏让的陛下顺利登基……”
    咔!
    庆帝抓着桌角的手发出一声脆响,冯唤顿时头皮发麻,嘴里的话也是消声。
    许久,头顶上方才传来庆帝声音:“还有呢?”
    冯唤脸色惨白:“陛下……”
    “说!”
    他猛地一抖,整个人都伏在了地上,声音低如蚊吶,
    “传言还说…当年萧老将军之死,便是因为他想拨乱反正,遵照先帝遗诏扶持正统登基,被陛下和豫国公所害。”
    “萧将军他们战败临川,陛下明知他们是为人所害,却不曾主动替他们昭雪,也是怕萧家知晓当年之事,想要斩草除根。”
    “谣言说,豫国公通敌叛国,勾结北狄,屡次谋害萧家,弑杀朝中大臣,谢大人将证据呈入朝中,陛下却置之不理,甚至还多有袒护,就是因为豫国公手中有先帝遗诏,陛下不敢处置他。”
    “还说……说……”
    “说什么?”庆帝咬牙冷喝。
    冯唤一哆嗦,脱口道:“还说如今大晋皇室看似姓齐,实则早就姓了方,陛下惧怕豫国公手里捏着的把柄,所以宁肯天下大乱也不敢审他。”
    他说完之后,就冷汗直流地趴在地上不敢言语。
    果不其然,庆帝狠狠掀翻了龙案上的东西,那些金石玉器碎了一地。
    “简直是荒谬!!”
    “父皇当年病故,何来什么遗诏,萧迎廷入宫勤王时父皇便已经病逝,朕若不是正统,那谁是正统?端王吗?还是魏王,亦或是福王那个逆贼?!”
    庆帝呼哧呼哧喘着粗气,喉间几乎泣血。
    他简直恨极了传这谣言之人,可更多的却是心慌意乱,当年先帝在位时,就不曾属意他为新君,甚至一度看重福王和端王远胜于他。
    那时候他被二王压得几乎动弹不得,在朝中更远无他们威势,后来登基之后,福王因谋逆被杀,端王却在第一时间选择称臣,让他不得不留了他性命。
    可庆帝依旧还记得刚登基时,那些对于他其位不正,篡权夺位的猜测,还有那时时恐慌会有人夺权,日日命人监视端王和朝臣的惶惶不安。
    他没想到时隔这么多年,居然会再次有人提起此事,更没想到冒出个什么“遗诏”来。
    庆帝怒声道:“这谣言从何而来?”
    冯唤压低了声音:“……淮安。”
    他低声道,
    “据说,是康王亲口所说,也是他言及当年先帝在世时并非属意陛下,心中储君另有人选,而且遗诏之事,也是经康王之口传遍淮安,再从淮安传入京城。”
    旁人说的,谣言自然只能是谣言,可偏偏是由康王传出。
    他是先帝的亲弟弟,是当今圣上的亲王叔,也是皇室如今除了那位年迈不理世事的大长公主之外,辈分最高的人。
    康王说的,由不得人不信。
    庆帝听着冯唤的话,脸上神色莫测,满是嘲讽冷笑了声:“康王……”
    呵!
    他太清楚康王的性情,野心是有,却也识时务至极,他这位王叔绝不会说出这种话来,这话只有可能是谢云宴那个小兔崽子弄出来的。
    庆帝此时简直懊悔至极,若早知道谢云宴这般狼子野心,他绝不可能放他去江南,更不可能将漕运之事交给他去查,以至于让得漕司兵权被他所夺,如今反倒将他逼到这般地步。
    他到底是为什么会信了那小子对他忠心,却忘了他跟萧家人不同,是个睚眦必报心狠手辣的狼崽子?!
    殿中安静异常,冯唤和燕陵跪在地上,谁也不敢开口说话,任谁都能看得出来庆帝那平静表面之下随时都能爆发的怒气。
    正当气氛诡异之时。
    殿外却突然传出“咚”的一声。
    仿佛暮鼓晨钟,那厚重而又低沉的鼓声,轰隆隆的传遍大半个皇城。
    庆帝猛的抬头,朝着殿外方向看去。
    燕陵失声道:“是登闻鼓。”
    太祖建朝,为听取臣民谏议,允百姓申冤,在宫城外悬鼓,许臣民百姓击鼓上闻,执黄旛,挝登闻鼓,有击登闻鼓以闻於上,上命先君总三司以听理,至则平反。
    凡登闻鼓响,天子必审。
    这登闻鼓置于宫城之外,已多年未曾响过,别说是庆帝骤然听到时神情恍然,就连宫门附近所有人都是满脸恍惚,而此时登闻鼓前。
    貌美少年执锤而立,明明瘦弱纤细,可是他敲鼓之时,却是神情坚毅,手中力道更像是想要将整个鼓面都击碎了一样,口中厉喝。
    “我乃前都转运使芮攀之子,亭山书院生员芮麟,今击登闻鼓,状告当朝豫国公方玮庸勾结朝臣,私贿漕运上下,收买我父芮攀不成,便行加害之心。”
    “谋害我父之后,伪以自缢,更仿冒我父笔迹攀诬朝臣,排除异己,致使芮家上下落罪。”
    芮麟手中敲击登闻鼓,鼓声如雷霆一般响彻整个宫门前,不过片刻更是传遍整个皇宫和大半个皇城,而他声音如利剑,于鼓声之中丝毫未被遮掩。
    “芮家无辜,我父芮攀蒙冤受害,求陛下替我父昭雪,严审豫国公,还我父亲和芮家一个公道!”
    “咚!”
    “咚!”
    “咚!”
    那鼓声不断,薄膺刚至宫门前时,就瞧见这一幕,眼见着宫门前的侍卫朝着登闻鼓前围拢过去,沧山低声道:“相爷,是芮攀之子。”
    薄膺沉默了片刻:“回去吧。”
    沧山微怔,他以为相爷会过问此事,也以为相爷会上前询问一二,却没想到薄膺居然毫不理会,打算直接回府。
    他忍不住道:“可登闻鼓……”
    “太祖有言,凡击登闻鼓者,天子不可拒,这是陛下的事情,轮不到老夫多管。”
    薄膺神情冷淡,
    “更何况,淮安之事已经拖得够久了。”
    谢云宴是无谋逆之心,可长久握着兵权,跟皇家对峙,谁能保证他永远不生野心,他从不在意皇位之上的人是谁,却怕有人霍乱苍生。
    沧山惊愕:“您是说,这芮麟是谢大人的人?”
    薄膺低“嗯”了声,这段时间他虽然从未跟谢云宴通信,可跟苏锦沅却未断过消息。
    苏锦沅从来没有问过他朝上之事,来信之时也大多都只是提及她自己近况,询问他一些整治漕运的事情,再不然就是问候他身子。
    苏锦沅从未让他为难,可他却看得出来谢云宴此次怕是不达目的绝不肯罢休。
    那康王传出的谣言,芮攀之子的上告,都只不过是个开始而已。
    就像是苏锦沅信中说的,谢云宴从无谋逆之心,他只是想替萧家,想替临川枉死将士讨要一个公道,一个能让他们安息的公道……
    薄膺轻叹了声:“走吧。”
    沧山神色恍恍,忍不住朝着宫门前看去,那边燕陵已经匆匆忙忙带着人出来围拢在登闻鼓前,而那名叫芮麟的少年人则是不卑不亢站于人群之中。
    周围早已经围满了围观之人,所有人都议论着登闻鼓之事。
    这京城的天……
    恐怕真的要变了。
    ……

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