轴承生产线测试第二日当天夜里,秦川就收到了朱由检的回书。
    准确地说,那是一道圣旨。
    朱由检拒绝了秦川停战在内的三个提议,还以皇帝的口吻降旨让秦川交出关帝军兵权。
    秦川对这个结果没感到任何意外。
    历史上,李洪基都打到山西了,群臣劝朱由检迁都南京他都没接受,以他刚愎自用的性格,不可能会接受和谈。
    秦川只不过是走个形式,给大明最后的尊重罢了。
    和谈破裂,那就只有继续开打了。
    去年下半年招募了两万余新兵,经过一个冬天的训练,这些新兵蛋子已全部编入各营,关帝军总兵力已达到七万。
    早在秦川向朱由检发国书之前,他就开始调整各地的防务和驻兵,为今年的军事战略做准备。
    今年的军事战略第一步,是全面打破明军的封锁。
    虽然冰雪未消融,但秦川不想再等了。
    ……
    崇祯九年二月下旬,太原城西门守卫一觉醒来,发现大门上钉着一支箭,箭上绑了一张布条。
    守卫连忙取下箭支展开一看,旋即大吃一惊,连忙飞奔送入山西巡抚的临时署司。
    山西巡抚郑崇俭拿到布条展开一看,上面写着:“奉天西河共主通牒山西巡抚,限三日内尽撤山西诸路封锁兵马,逾期后果自负。”
    郑崇俭眉头一拧,秦川这是要攻打各处要道啊。
    在攻打之前竟然还发通牒,简直狂妄至极。
    当务之急,是马上加强防务。
    当即郑崇俭立马召集众官将议事,并遣人知会晋王、宁化王及诸多缙绅士族。
    各处要道的军堡是宗亲和缙绅捐资建的,所以有必要通知宗亲和缙绅,凑得的钱粮除了用来建军堡之外,还有一部分用来募兵,单单太原盆地诸州县就募了一万七千新兵,平阳府也募了一万五千新兵。
    这些新兵相当一部分是来自各地的饥民,大多面黄肌瘦羸弱不堪,尽管已编练了半年,可战力依然令人担忧。
    等人听说秦川要打出来的时候,诸多宗亲和缙绅顿时一片哗然,有建议增兵死守各处要道的,理由是绝不能放秦川出来,否则那厮必然四处劫掠,也有提议立即退兵镇守各州县重镇的,若重兵囤于各处要道,则后方诸多城镇必然空虚,而关帝军战力举世无双,恐怕重兵也无法抵挡其脚步,不如撤兵加强各城池的防御,以免那厮趁虚而入攻破城池。
    大明上至朝廷大臣下至读过几年书的士族老爷,大多都喜欢夸夸其谈,一旦意见相左则必有争吵。
    只商议片刻,诸多宗亲和缙绅便在郑崇俭的官署里吵了起来,还吵得很大声很热闹。
    吵了一整个上午,最终极不耐烦的郑崇俭拍板决定,增兵各处要道,但太原、交城和汾州三地附近要各留一支兵马,进可支援各处要道,退可守诸州县城池。
    尽管如今冰雪封山道路难行,但刚做好决策,郑崇俭便立即开始调集兵马,并于第二日清晨立马向各处要道增兵。
    他知道,秦川绝不可等闲视之。
    果不其然,增兵当日前线便传来急报,各处要道周围忽然出现大量关帝军探马,部分探马还绕过明军大营哨探后方。
    郑崇俭不敢安坐后方,连忙启程前往古交堡以东三十里的角子崖大营准备亲自指挥。
    驻守角子崖大营的是阳曲参将何志光,原驻军七千,获得郑崇俭增兵之后,角子崖大营的守军达到了一万二千兵力。
    而且大营建于角子崖东侧的山梁上,居高临下,易守难攻,四面山坡都挖有壕沟,设拒马,山上备有大量礌石滚木,火炮四十余门,其中五门从佛郎机人购买的大炮,去年卢象升便是用此炮将古交堡轰塌了几乎一整面城墙。
    拥有大量兵力和火炮,且占据优势地形之下,何志光对于抵抗关帝军是信心满满。
    郑崇俭刚到,何志光便带着他四处查看地形,巡查防务,一圈坐下来,郑崇俭对整个角子崖大营很是满意。
    防务严谨,易守难攻之地,谅关帝军再强也攻不上来。
    增兵第三日清晨,劳累数日的郑崇俭尚在营房中沉睡,忽然被外面的嘈杂声吵醒,听到各种急促的号令之后,便匆匆穿衣跑出营房。
    到了大营西门一看,依稀可见数里外一处山梁上出现一支骑兵,驻马梁上,清一色火红衣甲,在朝阳中格外妖艳。
    “红衣侍从!”
    郑崇俭不由脱口而道。
    他虽然没亲眼见过红衣侍从,但这名字早已如雷贯耳,纵观南北东西,没有任何一名将领让自己的亲兵护卫穿戴如此明艳的盔甲,那无疑是在告诉敌军:主将在这。
    只有秦川敢这么做,足可看出此人的狂妄。
    郑崇俭不知道的是,只要那一袭红衣的骑兵出现在战场上,关帝军必然军心鼓舞士气高昂。
    这是几年来无数次大小战斗中无形建立起来的精神旗帜。
    此时此刻,秦川正站在山梁上,手持望远镜仔细观察明军大营。
    山梁下,刘有柱率领的一万无当营正踏着积雪,沿着汾河有序地朝角子崖进军。
    雪中行军所面临的最大困难,便是积雪被大军踩踏之后会融化,导致道路泥泞,整体行军速度缓慢。
    好在征途并不远,仅三十里路,哪怕这一趟带了上百门大炮,也只需一夜行军便可抵达目的地。
    角子崖山高险峻,在山上建军堡难度很大,但西北汾河河畔有一道缓坡,所以郑崇俭将军堡位置就选在那,正好卡住河畔的道路。
    军堡去年下半年开工,直至大雪封山才停工,如今那座东西南北各宽一百五十步的军堡初具雏形,四周城墙已建起了一人高左右。
    因为军堡所在的位置地势较缓,所以郑崇俭没有派兵守军堡,而是全部集中在山上大营里。
    秦川自然不会傻到强攻角子崖大营。
    这一趟他足足带了三十门天威将军炮,还有红衣将军和大佛郎机各四十门,共一百门大炮,小佛郎机和虎蹲炮共两百三十门。
    他要把角子崖大营轰成渣。
    在刘有柱的指挥下,大军抵达角子崖大营以西五里处便停了下来,开始生火造饭就地休整。
    仍在山梁上观察敌情的秦川也将一条条命令传下去,开始布置战术,炮兵的测距兵也纷纷跑到前方开始测距测角度,并事先确定炮位。
    大半个时辰后,关帝军开始吃早饭。
    明军也在吃早饭,但关帝军营地那一锅锅热乎乎的炖羊肉香气直飘到角子崖,令他们口水直流,手中的粗粮大饼和稀得能照镜子梳头的粥水,也变得索然无味起来。
    所有明军都知道关帝军的伙食比他们好了不知多少,一日三顿,两顿荤腥,饭管饱,肉管够,养得关帝军个个身强体壮战无不胜。
    又过了两刻钟,关帝军开始往前推进。
    一百门大炮被推到角子崖大营三里处,安置在测距兵事先画好的炮位。
    刘有柱一声令下,三十门天威将军炮率先开火,三十道火舌划破天际直贯角子崖大营。

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