兽人一定在好奇她为什么还没杀了他。艾丽坐在桌边,歪头瞥向阳台上的庞大绿色身影。但她错了。古雷克正在剥花生,小声地哼着听不清的歌。周末午后暖光斜射到他又短又黑的头发上,让他半眯着眼睛,看起来很悠闲,完全没有注意到她的存在。
    不。艾丽意识到,她才是在好奇自己为什么还没杀了兽人。他掌握着她的行踪。他知道她是来干什么的——即使原本不知道,看到外面时而经过的卫兵也该知道了。
    为了不引来追兵,她应该尽快灭口才对。
    然而……
    艾丽摸了摸下巴。她总觉得,杀掉古雷克的理由不够充分。没错,她是灭了口,暂时解决了一个问题。但是之后怎么办?还是不能进入王宫完成任务。还是不能排除掉那个狂暴兽人战士。
    想到之前的战斗,艾丽皱起脸,全身反射性地隐隐作痛。
    难以置信。她是有听说过“战争面孔”埃格莫克的厉害,但被那样单方面压制也太可怕了。诚然,她是猝不及防,没想到自己被发现,丢了先机后就难以挽回颓势,可是她差点就死在那里了。这就是她被送上这次任务的原因吗?因为并不是最好的刺客,所以可以牺牲?最差也就是缺了一个无关紧要的人。最好则是完成了一个艰难的任务。
    艾丽愣愣地凝视着空气。她以为自己还会难受的,面对冷酷的事实。但意外地,她没什么感觉。已经习惯了吗?是好事。大概吧。
    一阵急促的敲门声将她拉回现实。
    两个兽人。穿着皮革。佩有武器。艾丽眨眼间就从敲门的力道、脚步的轻重和环境噪音分析出来者的成分。她站了起来,望向快步走来的古雷克。他冲着她示意躲进卧室里,但艾丽没听他的,闪身进了厨房里。这样她离大门比较近,可以听清楚所有的动静,迅速做出反应。
    艾丽在古雷克开门的时候探头偷看。果不其然,外面是两个卫兵打扮的兽人,跟王宫的类似。
    “圣手阁下,”其中一个卫兵开口道。她看不清他们的脸,只能看到古雷克的背。“我们来执行公务,盘查这一带的居民,搜索刺客的下落。可以请你理解一下吗?”
    艾丽听到古雷克回答,“我不太清楚刺客的事情。”他的声音很自然。自然到她怀疑他是不是撒谎成性。
    “我们明白,”卫兵说,“只是走个程序,问几个问题,可以吗?”
    他们很有礼貌。艾丽望着古雷克站在门口,回答了卫兵的问题,假装一切如常。然后他们就走了,一刻都不多打扰。看来治疗师的地位真的很高。艾丽第一次见到这么温和的兽人们。不过话说回来,大概没人能比古雷克更温和。
    等到古雷克把门关上了,艾丽走出来,抱着胳膊。
    “你刚才的做法很明智。”
    古雷克知道她是在说他对着卫兵撒谎的事。坦白说,他对此一点都不感到自豪。但他做都已经做了,后悔也没用。抑或他本来就没有一丁点悔意。古雷克已经拿捏不准了。他一直以自己的道德感为傲,但自从捡到雌性,他的行为就有点反常。目前他所做的事情,说是损害种族利益也不为过。只是他的直觉仍然坚持着相反的说法,让他继续自己的错误。
    他瞥了一眼桌上空空的药碗。“你已经喝光了我的第二副药水。现在感觉怎么样?”
    “没什么感觉,”艾丽说。“这说明我是在好转吗?”
    “是的,”古雷克尽量不带情绪波动地说。就像他对别的患者那样。没错,雌性只是他的众多患者之一。唯一的不同就是她的人类身份……或者说刺客身份。“可以向你提一个问题吗?”
    艾丽示意他说。
    “我知道你是那个刺客。”他点出两人都明白的事。“但是为什么你要冲着让哥诺克王来?”
    艾丽嗤鼻。“谁说我是冲着他去的?我只是去御花园里散个步。”
    古雷克微微聚起眉心。他不赞同的神色让艾丽心里一颤,感觉自己像是做了什么很坏的事情。好吧,确实是很坏的事情,艾丽不得不承认。现任兽人王一直厚待子民,对外族不能说是友好,但也没有敌意。这都是众所周知的。任何一个兽人得知她的目的,都会义愤填膺,想要把她推上火刑架,或是更严酷的东西,以儆效尤。
    由此可见,古雷克的反应合情合理。但艾丽还是有点不舒服。她垂下眼,没再说什么,直到粗犷的声音再次响起。
    “放弃这场暗杀吧。”
    艾丽抬头看他,嘲讽的神色在她眼底浮现。“阁下没资格告诉我应该做什么。”
    古雷克露出一种表情。若非艾丽知道不可能,她会以为他被她的话语刺伤了。废话,他救了她,收留她。而她却像农夫与蛇里的那条蛇,反过来噬咬他。该死的。现在她真的开始觉得自己是个恶人了。明明这不是她第一次出任务。她的双手早就脏得发黑。不是应该受良心拷打的阶段了。
    他们面对面站着,花了点时间各自冷静下来。古雷克张开嘴巴,正想说话,却被艾丽欺身上前的动作截下来。古雷克受惊地往后退,然而后面就是墙。她一下子就把他逼到退无可退,单手撑着墙面,冷冷地打量他。
    “我留你一条命,只是因为你对我还有利用价值。”对,就是这样而已。她不可能会对一个绿皮肤的丑陋怪物有什么过多的想法。
    艾丽暗暗深吸一口气,继续说,“但我也不是不讲理的人。只要你保持目前这种状态,听我的话,别对任何人透露我的情况,我们就可以相安无事。明白了吗?否则你知道我会做什么。”
    她应该抓个武器什么的,艾丽想到。这样单纯的警告没有威慑力。特别是兽人比她高出几个头。她全程都得仰望他。这让她显得毫无气势。不过艾丽马上就想到如何弥补这一点。她利用厨房里的水凝聚了一把冰锥。这跟她丢失在王宫的武器没法比。不过对付这个兽人绰绰有余了。
    她握着冰锥在他面前威胁性地挥舞了几下,没有真的伤害他的意思。毕竟古雷克不会反击。说来也奇怪,艾丽在此之前一直听说兽人的性情普遍暴躁。无论力量强弱,他们绝对不会容忍自己的尊严被践踏,哪怕拼上性命也要争口气。可是这个兽人不一样。她有预感,他并不是那种被人推来搡去的类型。他有自己的底线要坚定地维护,而她怀疑自己早就越过了他的底线。这就使她更加不能理解他为什么这样做。真的是毫无还手之力吗?
    “明白。我向独眼神发誓,不会向任何人提起你在这里。”古雷克低声说。等她把冰化掉了,紧张的气氛消失了,他才补充,“但是你的暗杀注定会失败。”
    “你怎么知道?”
    “我们的守卫统领太强了。没人能战胜他。”
    兽人本来就拥有强壮的体质。配合高强的武艺、充满侵略性的魔法和狂暴状态,他们在这个世界上罕有敌手。埃格莫克则是这批精英战士中最精英的那个。古雷克可以想象到,如果雌性又一次夜闯王宫,她是不会活着回来的。他心脏紧紧揪成一团,明知自己不可能劝说她改变主意,却还是想要再多努力一下。
    “你现在离开,还来得及。若有困难,我可以帮你逃出去。我知道很多秘密的通道。所以你不必冒险去做不可能的事。不管你的动机是什么,都不会比好好活着,度过长寿的一生更重要吧。”
    雌性仰脸注视他,嘴角微微扯动。她似乎想要嘲讽他,但听出他一字一句的真诚,她沉默了。
    定定地,她就站在原地,蓝色的眼睛蒙上釉光。这一刻,她不再耀武扬威,张牙舞爪,而像个迷路的孩子一样茫然不知所措。
    “长寿……吗……”
    古雷克屏住了呼吸,听她缓缓地说完:“那种事,没考虑过呢。”
    不知为何,这句话让他心脏钝痛。古雷克不得不多吸几口气,让自己感觉好受点。他望着雌性退开了一步,虽然并没有被他说服,对他的态度却是缓和了不少。
    “还是谢谢你的建议。”她微微一笑,含满了苦涩的意味,这让古雷克一反常态地生出低吼的冲动。
    他的直觉是对的。雌性很显然跟邪恶一词不沾边。他可以看出她并不热衷于这场暗杀,也知道自己所承担的风险极高。那么她还要执意这么做,是因为有人胁迫她吗?——谁?!古雷克从来没想过自己的血液会有沸腾的一天,热流直冲脑门,脖子涨得通红。他感觉自己像是那些整天在训练场上野蛮碰撞的战士,拳头攥得死紧,只想找一个东西狠狠地发泄。
    他不在乎这有多错误。或者有多危险。他会从埃格莫克手中保护她。他会确保不管她受到怎样的胁迫,最终脱离桎梏,按照自己的愿望去生活,尽管她自己可能都没有意识到这一点。他并非完全不了解一个刺客组织是如何运作的,只是他不愿意胡乱猜测。
    因为他希望她心甘情愿告诉他一切的实情。
    当然,在那之前,他得先想办法同时让他们两个好好活下来。古雷克叹了口气。他倒不怎么担心兽人王的安危,毕竟王宫的统领不是吃干饭的。就算一个军队攻进来,也未必突破得了那里的防守。
    他还是比较担心雌性的身体。或许应该趁着这个周末在家,做一次更深入的检查……
    “家里有洗澡的地方吗?”
    突然听到艾丽的声音,古雷克愣了一下,然后脑中不断地回放这个问题。家,她没说是谁的家,但她的语气自然而然,就像在说她的家一样。他完全不介意把自己的家跟她分享就是了。古雷克尽力遏制自己的胡思乱想,干咳一声,说,“有的,浴室提供热水,不过需要调一下。”
    艾丽歪了歪头。古雷克心领神会,跟着她去浴室。然而,出于一个治疗师的责任感,他还是在路上提醒道,“现阶段用净化术比较安全。泡澡有刺激到血管的风险。”
    “哦。”艾丽没有停下来。
    虽然猜到了雌性不会听他的,古雷克还是叹了口气。
    看来他有必要想个办法让她听话了。首先排除武力制服这个选项。也不能用停止治疗威胁她。这么一想限制还挺多。尽管如此,一个主意还是渐渐成形了。古雷克决定等到雌性洗完澡就开始执行这个主意。
    他和艾丽一起进浴室,放好热水后就出去了。回头看看,门已经被关上,反锁。好像忘记了什么事。古雷克暂时想不起来了。
    应该没问题。除了第一次治疗很费力,现在早已脱离了危险。古雷克摇摇头,决定去做自己的事。
    艾丽一个人在浴室里呆站了许久,才想起自己该开始洗澡了。她已经脏了好几天,全靠着兽人的净化术维持洁净。但或许是心理作用使然,身上一直有种让她不舒服的黏糊感。
    她把兽人的长袍脱下来,疑惑着他一开始是如何把这东西套到她身上的。他有看到她的裸体吗?艾丽倒不是多么害羞的人。她怀疑古雷克是。说不定他在给她穿衣服的时候一直闭着眼睛,不让自己看到不该看的地方。完全是他能做得出来的事情。
    艾丽对着自己笑了笑,滑进浴缸里舒舒服服地泡起来。
    浴缸很大,水没有特别深,是刚没过她肩膀的高度,边缘上放着一些洗浴用品。艾丽随手拿起一块香皂盒,打开后嗅了嗅。他喜欢生姜味?
    她把香皂盒放下,又看到远处两个明黄色的东西,特意把身体前倾过去,拿来审视一番。
    这回她忍笑忍到肚子痛。
    究竟为什么这里会有小鸭子?想象一下:庞大绿色兽人扑通一声重重坐进浴缸里,拍起一片水花。远处游来了儿童用的橡皮小黄鸭,在兽人洗澡的时候,一会围着他转悠,一会漫游到四方。而且仿佛是怕它们寂寞似的,特意买来两只,让小鸭子成双成对漂浮在“江面”上,这样即使兽人离开了,它们也可以互相陪伴。
    艾丽没有发现自己一直在想着古雷克,并且全程都扬着嘴角,直到外面传来咔嗒的脆响声。动静并不大,但她仍从浴缸里起来,凑到单向透明的玻璃窗前往外看。
    兽人正在院子里,用火炉上的锅炒花生。
    一副再普通不过的景象。然而艾丽眯起眼,注意到一个此前被忽略的细节。
    那个火炉里没有柴禾或煤炭,火却一直烧着。兽人甚至能够娴熟地控制火候的大小。而他所做的仅仅是翻锅、颠勺、勾火等正常烹饪动作,周围的地上也没有任何燃料,应该不会有火的才对。
    除非……
    他就是火焰的来源。
    艾丽忽然睁大了眼睛,开始想通了这是怎么回事。
    古雷克不仅是治疗师,还是一个法师。而且从他不必特意准备就能催化火焰,随心所欲地控制这一点来看,古雷克的魔法——至少火系魔法——是相当进阶的水平。尽管这对她来说也不难,但是古雷克驾驭着最具攻击性的元素属性,说明他完全有能力在受她威胁的时候暴起反抗。
    放在平常,要以非偷袭的方式打倒她会有很大的难度,考虑到古雷克不是真正的战士。但现在她处于虚弱状态,用武力反制她还是很有可能的。
    所以他为什么没有那样做?
    艾丽缓缓坐回浴缸底,思绪纷乱。
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