宴会结束的第二天,伦敦会议如期召开。
    首先帕麦斯顿由于这次事件不得不引咎辞职,甚至惊动了维多利亚女王。
    从不涉政的女王得知此事也愤怒的警告罗伯特·皮尔,“这恶心愚蠢的行为让整个英国蒙羞,你们该为你们所做的事负责。”
    另外女王对当年帕麦斯顿的不检点行为(这里重点提醒1839年,侍女两个关键词)一直耿耿于怀,所以帕麦斯顿被直接扔到了印度。
    然而维多利亚女王不知道的是,帕麦斯顿子爵在临走之前还会给她一个惊喜,或者说是惊吓。
    帕麦斯顿子爵打算在临行前,见一见这位女王。好歹是君主国,臣子总要给女王面子才是。其实是被罗伯特·皮尔威胁,如果不和女王搞好关系就把他送去大洋洲去和毛利人谈判。
    (新西兰的土著,毛利人在英国人眼中一直是比较可怕的存在。)
    与其说是帕麦斯顿被贬谪到印度,不如说是他自己选的。
    帕麦斯顿选择去印度,首先自然是因为印度是大英帝国皇冠上的明珠。印度自古就是南亚的资源宝库,有丰富的物产和庞大的人口,还能为英国提供一个庞大的市场。
    这样一块宝地上,居然还有没被大英征服的城邦。帕麦斯顿无法理解这些人(印度总督和东印度公司)是干什么吃的。
    尤其是一个名唤锡克的土邦,已经成了英国人的眼中钉肉中刺。
    一切的开始都是因为锡克出现了一位极其杰出的君主兰吉特·辛格(之前介绍过),在他的努力下。
    锡克帝国共有14支常备炮兵团,内有192门火炮和4500多名炮手。如果再将锡克各地堡垒和要塞的火炮加以囊括,则火炮总数更将高达450门至600门。
    兰吉特·辛格之后的继任者也相继延续了对炮兵部队的扩张政策,进一步加强了锡克军的实力。
    锡克新军更是由法国人训练出来的,完全符合拿破仑时期的士兵标准。此外锡克骑兵是整个印度次大陆上,最强的骑兵部队。
    更有一支宗教色彩十分浓烈军队,名唤“不死军”,号称打起仗来不要命,白刃战能击溃五倍的对手。(这里划重点,以后要考。)
    帕麦斯顿到印度是为了巩固、整合这块殖民地,让它发挥它应有的作用。并且用一切手段,防止它变成第二个美利坚。
    第二阿富汗总督要求的高额军费和乐观的态度,让帕麦斯顿感到十分不安。他的直觉告诉他,这里面肯定有他不知道的秘密。
    数月前还在扬言要弃城逃跑的约翰中将,再得到了几波支援之后居然改口说喀布尔可以守上十年。
    另外对于继续追加军费的请求,议会内部分歧很大。因为在这块不毛之地的花费,已经超过同时期大英帝国的任何一场战争。
    帕麦斯顿是很支持拿下阿富汗的,因为阿富汗的位置极其重要。根据懂王的理解,这里是阻击俄国南下印度的最后屏障,是英俄大博弈的胜负手。
    沙皇若想完成彼得遗诏,南下印度洋取得不冻港,阿富汗是必经之路。而阿富汗又是南下进攻印度的绝佳跳板,那么等沙皇拿下阿富汗之后又会选择从哪里出海呢?
    所以为了保住印度,为了阻止俄国南下,为了大英帝国的千秋万代,他帕麦斯顿必须亲自确认阿富汗战局。
    最后帕麦斯顿来印度也是有私心的,毕竟他的小儿子就是离开印度后遭遇海难的。

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