马丁在盥洗室里发现了一头lv10的小型汗濡怪。
    它果冻状身体里包裹了一封信,将信放下后,它就钻回到了水管中。
    纸条由打字机打印,有几处语法错误,用词简单。
    最开头有一个两人才知道的暗号。
    ——吃葡萄不吐葡萄皮。
    这是马丁「王冠之门」的咒文口令。
    是黑斯廷的传信。
    有火焰守望者的监督,黑斯廷无法对外透露这些情报,他只要有相关举动就会被火焰守望者焚为灰烬。
    信息是可靠的, 黑斯廷的传递情报手段在持续进步。
    纸条上的字比上次要多不少。
    「古德曼是篝火社成员,邀我加入,他与基金会、沃尔夫、海根达成暂时协定,外部稳定,或要对拉森下手。」
    另一面记录着古德曼的行踪轨迹,以及整艘帆船的人手布置和防卫情况。
    马丁看得皱起眉头。
    古德曼这是疯了吗?要动拉森·霍桑这个南方海运部部长?
    拉森所属的霍桑家族可是鱼人一族里的名门望族。
    他是被议会派来抓骑士团内鬼的,怎么直接一把火烧到了拉森身上……难道就因为此前被拉森正面压制,被上了嘴脸后无法忍受?
    这个篝火社又是什么组织?
    马丁匆匆赶赴金喙鸟俱乐部。
    ……
    会客厅里。
    迪莉娅拿着一个瓷碟和银匙,里面是一块三角形的樱桃奶油蛋糕。
    英灵雄狮趴在她脚下, 正在舔着面前陶盘里的大号奶油蛋糕,吃得一嘴白沫。
    看见马丁来了,迪莉娅放下手里的餐具:“要来一点吗?”
    她向来是和玛库鲁一起分享甜食。
    “不用,我不怎么吃甜食。”
    马丁回了一句,然后立即切入主题:“篝火社这个组织,你知道吗?”
    “知道。他们可是个相当庞大的群体……怎么了?有他们的人联络你,要推荐你加入?”
    迪莉娅用汤匙舀了一小块蛋糕,慢慢咀嚼着:“如果真是这样,我的建议是,你自己多多考虑。”
    “不是,是我有一个朋友被找上。”
    “你的那位朋友……是不是你自己?”
    “……不是。”
    “好吧,所以, 你那位朋友想知道篝火社的情况,在这个基础上考虑是否要加入?”
    “对。真是一位朋友。”
    迪莉娅用一种无奈的眼神看着马丁, 她用纸巾擦了擦嘴角:“篝火社的口号是,火焰总在燃料较多的地方熊熊燃烧。”
    “这句箴言就是他们组织行为逻辑的概述。”
    “用联邦的语境来说, 他们是一群以战争、矛盾、冲突、暴乱作为商品售卖的战争贩子。”
    “他们售卖各种军火和超凡武器,做大量政治和军事投资,必要时他们甚至会派出自己的武装力量入场,引发局部冲突,目的是为了从军事行为中获得最大利益。”
    “有战火的地方,就有篝火社的影子。”
    “这个结社成员复杂,以联邦为例,包含了一些有影响力的军官、议员、中央与地方官员以及一些公司……我们探险家协会内部也有他们的代言人。”
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    “卡托、狼人、鱼人、猪人这四大规模最大的神眷群体里,也有篝火社的成员和掮客。”
    “只要这个世界还有骚乱和战火,他们就能从中分一杯羹。”
    “篝火社被各方势力厌恶,尤其是陆地的狼人和海上鱼人,他们和篝火社在一些业务上有直接的利益冲突和竞争,但有时候又不得不和他们合作,这就是现状。”
    “……”
    马丁听得仔细。
    篝火社,这不就是没有国界的大型军工复合体?
    古德曼是其中成员,他招募黑斯廷,从侧面说明篝火社持续在吸纳现役和退役军人。
    “篝火社本身只是一个秘密结社,他们重在内部均衡和利益分配。对外,他们会以另一个名字出现。”
    “洛克运输公司。”
    迪莉娅端起桌上的一小杯甜酒, 呡了一口。
    “基本上各大势力的中高层都知道, 洛克运输公司, 就是篝火社的外在形式。”
    马丁默默想着。
    这些巨型公司集团,罗斯基金会,沃尔夫安防公司,留里克船运公司,海根啤酒公司为神眷地盘,都有各自的深层势力。
    洛克运输公司属于篝火社,那么灰岩公司、皮尔庞特银行、戴维斯石油煤炭公司……这些应该也差不了多少。
    “……对背着一堆麻烦的联邦来说,篝火社倒也不是什么问题。他们积极游说议员们,让联邦增加军费,开启对更远外海的开拓计划,通过夺取开发深海中一些大型岛屿和海下资源,来突破联邦本身的发展困境。”
    “不过胡佛总统更专注于联邦境内的管理,所以一直搁置着相关的激进方案。下一届总统上台后,就不一定了。”
    “怎么样,你这位朋友对这个结社有兴趣吗?”
    迪莉娅笑着问。
    “古德曼是篝火社成员。”
    这话让她笑容消失,脸色严肃了起来:“消息可靠?”
    “可靠。”
    马丁接着说:“据我观察,古德曼短时间里与基金会、沃尔夫、海根公司相关人士会面,可能是要稳住局面……”
    迪莉娅的反应比马丁想得更快:“他要对拉森·霍桑动手了。”
    她简单解释说:“鱼人内部现在频繁出现暴动和示威,虽然被议会镇压了很多次,但其背后必定有篝火社的影子。留里克只要乱起来,篝火社就越能在几方交易里得到大量订单,鱼人一族的暗中敌人也不少,只需要点一把火……”
    “噩梦海沟的连续骚乱只是一个引子和开头。”
    “如果霍桑家族的拉森死在这里……”
    这位探险家协会副会长面色无比严峻:“不止真理骑士团,协会和格瑞普市也要被拖下水。”
    马丁听得后背有点发凉。
    自己太关注于古德曼个体了,翻了一叶障目的错误。
    这回古德曼抓内鬼,背后是至少三个组织的彼此博弈。
    鱼人一族启用古德曼这把刀,寻找神文写成的原版《撒托古亚卷》,也是借骑士团之手干掉这个危险的篝火社成员。
    篝火社则是趁机吸纳新鲜血液,让古德曼将火点起来,把鱼人一族、骑士团乃至格瑞普市彻底拖入混乱冲突。最简单的办法,就是让南方海运部部长、霍桑家族的嫡系拉森死在这里——甚至是死在骑士团手里。
    骑士团高层或许识破了这点,明智地选择了避险和撤退。
    “我得立即去拉森那边,你先盯住古德曼,不要轻举妄动。”
    说罢迪莉娅手一招,英灵融入她手中变成一把伞,她匆匆往外赶去。
    马丁整理了一下衣服,也走出金喙鸟俱乐部。
    外面下着连绵细雨,人们都是步伐匆匆,一把把大伞遮蔽了彼此的面孔。
    雨雾迷茫,街上能见度很低。
    但前路已经清晰了起来。

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