郑浩一边端详床上的女孩,一边揣测她异化的部位。
    忽然,他发现江宁脸蛋上,靠近下眼睑处,有一块指甲盖大小的皮肤泛起光泽,就像贴了化妆亮片。
    亮晶晶的皮肤点缀在脸上,呈左右对称,不但不突兀,还给女孩添了一份精灵般的气质。
    这只能是进化所致,总不能是她化的妆。郑浩想。
    继续观察后,他发现,这种晶莹的皮肤不止出现在眼角,还出现在锁骨处,手背上,脚踝旁。
    若是撩开衣服看一看,或许还能发现更多。
    这种异化的皮肤星星点点,点缀在正常的皮肤之上,既像琉璃,又像鳞片。
    显微视觉观察后的结果告诉郑浩,这种皮肤的表面十分致密,完全脱离了人类皮肤的范畴,更像某种未知的新型材料。
    他犹豫了一下,试探着伸手,想要触摸江宁异化后的皮肤。
    指尖快要触到脸蛋时,她忽然睁眼,目光清澈,看向郑浩。
    “咳。感觉怎么样?”郑浩缩回手,询问道。
    “好饿……”江宁捂着肚子,表情跟快要哭出来似的。
    郑浩指了指摆放在地上的食品。
    她眼神一亮,翻身下床,不顾地板冰凉,赤脚踩在地上,走到那堆食品旁跪坐下来,拿起一包小蛋糕。
    她匆匆撕开包装,手捧蛋糕塞入口中,腮帮鼓鼓的,就像一只仓鼠。
    不多时,她就将地上的食品扫荡一空。
    待江宁填饱肚子,两人才一同研究起她身上的异变。
    那种亮晶晶的皮肤,摸起来柔软而光滑,跟正常皮肤的手感并无二致。
    当两人进一步测试时,才发现这种皮肤的奇妙之处。
    郑浩试着用空注射器的针尖轻刺这种皮肤,却发现针头无论如何,都无法刺入皮肤之中!
    稍一施力,针头就会滑偏。
    他明白了。
    这种皮肤能将施加在一个点的力量,均匀散布到皮肤各处,达到卸力的效果。
    被这种皮肤覆盖的部位,就像穿了护身软甲!
    郑浩啧啧称奇。
    种种可以颠覆学界认知的变化,就这样在进化者身上如雨后春笋般绽放。
    江宁一手拿着小镜子,一手轻抚脸上的晶莹皮肤,面露纠结之色。
    “你说,我这副模样,会不会显得很奇怪?”她低声说。
    “没有的事。”郑浩轻笑,“更漂亮了才对。”
    “真的吗?”江宁眼神渐明,些许郁色一扫而空。
    郑浩肯定的点点头,起身往门外走去,留下一句话:“休息一会,就去食堂吧。关于接下来的任务细节,我们在会议上详细讨论。”
    江宁闻言,正色以对。直到房门砰的关上,神情也没有半点放松。
    对于郑浩所说的,能让她进阶一事,江宁一直半信半疑。
    即便知道他是研究员,江宁也不认为他能在这么短的时间内,摸清进化的门路。
    没想到,他真就做到了。
    想到这,江宁心中产生由衷的钦佩和感激之情。佩服他能掌握进化之道,感激他使她进化。
    就像她在地下室所说的那样,即使不以进化为条件,她也会毫不犹豫的答应他的请求。
    对于他尚未公布的任务,无论其中有怎样的凶险,她都义不容辞!
    走出房间的郑浩,可不知道江宁是怎么想的。
    他步履匆忙,直奔郭磊所在的房间。
    为了保证郭磊的进化过程不受干扰,之前他暂时将郭磊带到了自己的宿舍。
    一进门,他就看见郭磊只穿一件大裤衩,躺在满地死皮中发呆。
    郑浩笑了。
    ……
    下午五时许,还没到晚饭时间,位于研究所二楼的员工食堂,就热闹了起来。
    还跟上次的会议一样,郑浩坐在主位。
    只不过,这次桌上多了一本晨铭市地图集。
    除葛灵外的其他成员悉数入场。
    王鹏程、葛洪涛、周嘉华、老胡,还有刚刚分别晋升为三阶和二阶的江宁和郭磊。
    见众人依次落座,郑浩目光沉静,抬手翻开面前的地图集,翻到全市概略图的那一页,拿起红笔,在市中心的某个位置画了一个圈。
    “此次任务的首要目标,就是抵达这个地点!”他朗声道。
    会议刚开始,郑浩就抛出了一枚重磅炸弹。
    一石激起千层浪。
    众人面色一紧,无人喧哗,但心中已然掀起惊涛骇浪。
    他们看的很清楚,郑浩圈起来的位置,正是中部城区的中心,也是晨铭市最繁华的一块区域!
    灾变前的繁华,就是灾变后的死地。
    丧尸多,进化丧尸也不会少!
    有些人心中,当即产生浓厚的疑问——郑浩为何要前往这样一块险地?
    但没人把这个疑问说出来。
    并非摄于郑浩的威严而不敢说,而是知道郑浩之所以这样决定,一定有非去不可的理由!
    郑浩在一次次危机事件中的亮眼表现,早已令众人心悦诚服。
    至少没人敢说,自己比郑浩更懂末世。
    似是看穿了众人的犹疑,郑浩率先开口,打破了沉闷的气氛。
    “我知道,大家对此次任务心存疑虑。”他环视众人,沉声道:“但这个地方非去不可。
    我可以跟大家阐明这次任务的重要性。
    任务能否完成,关乎我们这个团队能否在丧尸怪物层出不穷的当下生存,以及能生存多久!”
    郑浩停顿片刻,观察着众人的表情,摇头道:“经过我昨天到今天的外出探索,我得出了一个结论。
    高筑墙,广积粮的思路,已经逐渐行不通了。对于咱们这样的小规模团队而言,只有增强个人实力,才是唯一的生存之道!”
    说到这,郑浩看向江宁和郭磊,抬手道:“他们两人的实力,刚刚已被我提升过了。今后若你们之中,有人成了进化者,我也能让他快速提升实力!”
    其他人的目光在郑浩和江宁郭磊之间徘徊,面色惊疑不定。
    他们知道郑浩是进化者之中的佼佼者,却不知郑浩已经到了能让其他进化者进阶的地步!
    郑浩待众人消化完这个信息,轻轻敲了敲桌面,将食指落在地图上的红圈里,斩钉截铁道:“这次任务的目标,就是我们能否顺利提升实力的关键所在!
    这也是为什么,我们必须深入危险的中部城区!”
    这就是郑浩拿出的解释。
    一席话说完,众人脸上的犹疑消失了,换成了认真思考的神色。
    决定这样说的同时,郑浩就做好了暴露“感染催化理论”的心理准备。
    想要获得众人的帮助,就难免透露暴君的存在。
    他希望,与研究所其他成员的关系,能建立在互相信任之上,而不是隐瞒和猜忌。
    若不考虑这些,他大可不顾其他人的想法,做一个冷厉的独裁者——但这样势必会使众人离心离德。
    要是更厚黑一点,他甚至可以将其他人作为炮灰、垫脚石,不计人命代价,只为获得晋升五阶的资本。
    可这样不但只能谋求一时之利,更与郑浩的原则相悖。
    他可不会将信任他的人往火坑里推!
    因此,关于为何要找上暴君,郑浩不打算编造其它扯淡的理由来糊弄众人,而是准备如实承认,这与提升实力有关。
    即便不说明其中细节,众人也迟早会联想到,进化丧尸的提取物能让进化者进阶。
    但等到众人搞明白这一点的时候,他或许早已用不到“感染催化理论”了也说不定。
    从另一个角度讲,“感染催化理论”本身就并非多么高深莫测的理论。
    目前罕为人知,只是因为被进化丧尸伤到后,还能活下来并完成进阶的进化者少之又少。
    可随着时间推移,总会有越来越多的进化者意识到这一点。
    更何况,光是一个晨铭市,就诞生了这么多幸存者势力,那么其它地区的大势力,乃至留存下来的龍国力量,更不可能研究不出这种理论。
    所以,即便他一直将其藏着掖着,也迟早会失去这种理论的独家拥有权。
    待众人考虑清楚之后,郑浩继续开口,平静道:“前往市中心的难度可想而知。坦诚说,我没办法保证参与者的生命安全,甚至连我自己,都有丧命的风险。”
    “这次任务,需要前往市中心的人选,暂定如下。
    江宁。
    郭磊。
    葛洪涛。
    周嘉华。
    还有我自己。”
    他扫视点到的这几个人。
    “如果说,有谁不愿承担此次任务的风险,想要退出,可以现在提出来。我不反对。”他轻声道。
    众人闻言,都屏住了呼吸。
    偌大的食堂里,安静得落针可闻。
    “我……”葛洪涛嗓音有些喑哑,艰难的从喉咙中挤出一句话:“我不想去……也不能去!”
    对上郑浩平静的目光,葛洪涛咬紧牙关,脸色涨红,额头上青筋直跳,眼睛一下子就湿润了。
    这个硬汉强撑着没让泪水掉出来,声音有些哽咽:“我可不是怕死!郑浩救过我的命,还不止一次!为了他,我死十次都愿意!”
    “我只是……不能让葛灵没有爸爸!”葛洪涛声音沉得像灌了铅,“她已经失去了母亲,不能再失去我这个最后的亲人了!
    我不敢想象,要是我也死了,她会露出怎样的表情!”
    郑浩轻叹一声。
    葛洪涛脸上的微表情,说明他的确是真情流露。
    没有考虑到他们父女的关系,属实是自己考虑不周了。
    郑浩站起来,走到葛洪涛身边,轻轻拍着他的肩头,“老葛,我懂你的感受。有时候啊,人不是为自己而活,而是为了至亲之人,才要努力活着!”
    葛洪涛轻轻点头,闭上双眼,用食指和拇指掐着眉心。
    “葛洪涛从此次任务的人选之中移除。其他人呢,还有谁想退出?”
    无人应声。
    “我,不会退出。”柔声中带着一丝果决,这是江宁在说话。
    “俺也一样。”郭磊说。
    “我无异议。”周嘉华平静道。
    “好。”郑浩回到原位坐下,对葛洪涛说:“老葛,你无需内疚。不去没关系,在研究所出谋划策,同样是对我,对大家的支持。”
    “大家发挥各自的特长,才是正确的出力姿势。这也是为什么,我一开始就没说让老胡和老王参加。因为外出探索本就不是他俩的强项。”
    听郑浩这么说,葛洪涛压抑住翻涌的情绪,慢慢平静下来,认真道:“你圈出的那个地点,我非常熟悉。没记错的话,那里应该是曙光大厦一带。”
    “哦?”郑浩眉头一挑。
    没想到,自己还没提到曙光大厦,葛洪涛就已经通过红圈的位置看出来了。
    “没什么可奇怪的,我就是从市中心逃出来的。我经营的那家户外用品商店,距曙光大厦,只有一条街的距离。”葛洪涛指点着地图说,随后抬眼看向郑浩,等待他的下一步指示。
    郑浩心里暗暗佩服葛洪涛的能耐。能在寸土寸金的市中心,经营一家户外用品店,可见灾变前,葛洪涛的财力有多么雄厚。
    当然,现在不是关心这些的时候。
    郑浩颔首道:“没错,曙光大厦,就是任务目标之所在!”
    “要完成任务,我们必须潜行到曙光大厦附近,之后视情况而定,可能还需要进入曙光大厦内部!”指节有节奏的叩击桌面,郑浩缓缓说。
    “那里丧尸很多。非常多。”葛洪涛神情严肃,“现在回想起来,我能从市中心逃离,实属侥幸。另外也幸亏那时没有现在这么多进化丧尸。”
    “我离开时,这条,这条,还有这条街道都被尸群塞满了。”他在地图上比划,随后收手沉吟道:“但这么多天过去,又发生过哪些变化,就不好说了。”
    郑浩轻轻叩击桌面,默默思忖着。
    葛洪涛提供的,有关尸群分布的信息,只能说聊胜于无。
    他说的没错,很多天前的信息,早已过时,做不得数了。
    见郑浩不语,葛洪涛低头沉思片刻,抬头道:“虽然我可能无法提供什么有用的信息,但关于武器装备这方面,我或许可以提供一些支援。”
    他弯腰俯身,拎起早已准备好的,放在脚边的一个布袋,将布袋摊在桌子上。
    “之前,在仓库里寻找制作诱饵机关的材料之时,我发现了一些用得上的材料,就制作了这些小玩意。”他一边念叨着,一边伸手从布袋中掏出一样又一样物品,在桌面上依次排开。
    “弹弓。”他指着其中之一说:“不敢说比拟军用弹弓的威力,但也绝非玩具。”
    周嘉华闻言,拿起葛洪涛手制的弹弓,熟练的把玩了一下,赞赏道:“不错。”
    葛洪涛又摸出一个小号塑封袋,撑开袋口,将里面一堆圆滚滚的东西倒在桌上。
    捏起一个圆滚滚的钢珠,葛洪涛沉声说:“这是普通的钢珠弹丸。若命中普通丧尸的眼部,应该可以一击毙命。”
    接着,他拿出另一个塑封袋。
    这个塑封袋一层套一层,足足套了三个袋子。
    他捻着袋中的暗红色透明珠子,郑重道:“最重要的,是这种特殊弹丸。制作这种弹丸,用到了研究所里的热封包装机,还有抗凝血剂。”
    “这种弹丸的核芯,就是人血。”他扫视众人,补充道:“是我自己的血。”
    “当弹丸命中目标后,就会破碎并迸发出血液。用来引开尸群,效果绝对一等一的棒!”
    介绍完弹弓,葛洪涛指着下一样稍大的物品说:“这是加装了定时装置的诱饵机关。不同于研究所周围那些靠信号触发的诱饵机关,它可以延时启动。”
    “还有。”他扭头看向老胡,“最后这个,基本上是老胡造出来的,我只是打了打下手。”
    “信号接力装置。”他指着一个形似迷你电台的黑方块说:“配合对讲机使用,可以将对讲机的有效通话距离延长一倍!”
    众人听着葛洪涛的介绍,目光依次在这些物品之间转移,不由得叹服于他的动手能力。
    “希望这些装备,能对任务起到帮助吧。”葛洪涛叹了口气,一屁股坐回椅子上,明显还对不能亲自前去耿耿于怀。
    “好样的,老葛。”郑浩竖了个大拇指。
    看来,自己奔波忙碌的同时,其他人也没闲着,都在各尽其能,默默出力。
    葛洪涛说完了话,周嘉华似乎也有话要说。
    周嘉华没有直接开口,而是先看向郑浩,示意想要发言。
    得到许可后,他才撑着桌子站起来,站得笔挺,吐字清晰道:“如果需要进入曙光大厦,我可以做向导!”
    迎上众人不解的目光,他解释道:“以前,为了处理一个案子,我天天往曙光大厦跑。对大厦内部构造的熟悉程度,大概仅次于在那上班的员工。”
    郑浩有些好奇。
    曙光大厦,竟然还出过案件?
    郑浩没有贸然插话,而是静静看着周嘉华,等待他继续说下去。

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