王极没有回来之前,王小中的心一直悬着,见到王极的那一刻,他总算放心了,随后就是整个人感到一阵心力交瘁。
    王极暗自点头,王小中是真的担心自己,这个徒弟有良心, 没白养。
    跟黑山老妖厮杀,犹如在刀尖上跳舞,王极的体能消耗很大,虽然能吸收灵气来补充体能,但是还是感觉到饥饿。
    吸收灵气,并不能代替吃饭。
    现在已经是深夜。
    城里的酒馆食店全部打烊关门, 肚子饿了只能自己煮饭。
    王小中给灶里添柴火,王极拿到切菜。
    王小中说道:“师父, 白天的时候县衙里的人又来收税了。要十两银子。”
    十两银子,不是小数目,足够三口之家吃喝一年。
    王极眉头一皱,说道:“半个月前,我们不是刚缴了税吗?这一次,县衙又收什么税?”
    王小中说道:“是开炉税。”
    王极冷笑道:“咱们是铁匠铺,开炉子还要缴税?那个愚蠢的县令,太贪婪了吧。”
    王小中说道:“师父,那这个开炉税,我们要缴吗?”
    古往今来,官府最大。
    王小中虽然跟着王极练武,又学了打铁的手艺,但是他只是一个草民,对县衙有着天然的畏惧。
    王极坚定说道:“不缴。县衙不是在收税,是在官逼民反。王小中,咱们修行之人要堂堂正正,但是不要怕事。县令收税, 不是为了朝廷,而是中饱私囊。不能惯着他。必须严词拒绝。”
    王小中点头, 他也觉得县衙这样收税,好没道理。自己有道理,为什么要怕?
    吃了饭,填饱肚子。
    王极洗了个热水澡,躺在床上调理气血和真气,仔细感知体内的生理变化。
    “达到了五气朝元境界,我的五脏六腑变得更强了。内脏强大,会带动骨骼和肌肉的变强。过一段时间,我的身体素质就会再次蜕变,体能继续变强。细胞活性也能增加。”
    王极感觉,自己的寿命已经达到了500年左右。
    本来,王极吃了龙元,寿命可以达到千年以上。
    可是王极战斗和疗伤,把龙元的能量已经消耗干净。王极始终觉得,龙元带来的寿命增长,不是靠自身的修为,并不稳固。
    吃龙元获得长寿, 是取巧了。取巧,是有副作用的。
    想要获得真正的长生, 要靠自身的真本事, 真正的修为才行。
    虽然从千年以上的寿命变成500年的寿命,有点可惜遗憾,但是王极不后悔,反而感到念头通达,身心和谐。
    王极暗道:“再接再厉。修行,就是与天争命,不能有半点松懈。”
    ……
    天刚蒙蒙亮。
    县衙的捕头就带着十多个衙役来铁匠铺要银子。
    “开门,开门!”
    “王小中,你师父回来了没有?他回来了就把十两银子的开炉税缴了。再不交钱,老子封了你的铁匠铺。”
    王极打开大门。
    捕头就带人冲了进来。
    王极说道:“开炉税,我们不交。各位,请回吧。”
    捕头愤怒道:“你说什么?不交钱?来人,把王铁匠抓回大牢,封了铁匠铺。”
    王极说道:“小中,把他们丢出去!”
    王小中练武的时间虽然短,但是有天地灵气,再加上王极的亲自指点,王小中的身体素质已经和二流高手相当了。
    王小中点头说道:“是,师父。”
    县衙虽然可怕,但是天塌下来有师父顶着,王小中直接就出手了。
    砰砰砰。
    啪啪啪……
    不到片刻,捕头和十多个衙役就被击倒。
    王小中提起他们,丢出了铁匠铺。
    街上围了许多看热闹的人。
    捕头他们的脸面可是丢尽了。
    捕头爬起来,愤怒道:“王极,王小中,你们太嚣张了。竟然敢袭击本捕头,我可是县衙的人。你们等着,官府是不会放过你们。”
    王极说道:“有种,你就再冲进来。别在这里放狠话。合理的税赋,我会一文不少交给朝廷。至于什么开炉税,我是听都没有听说过。真要收税,让县令亲自来。”
    捕头表情一阵变幻,最后还是不敢再冲进铁匠铺。
    捕头手一挥,愤愤不平道:“我们走!”
    见到捕头带着衙役们离开,在场的人都是大快人心。
    县令实在是太贪,不干正事,只知道捞银子。衙役们把城里的商户们逼得都快活不下去。
    ……
    县衙。
    县令叫嚣道:“无法无天。王极只是一个铁匠,他是哪里来的胆子,竟敢反抗朝廷,简直无法无天。本官要抓他回来坐牢,不,本官要砍了他的脑袋。”
    捕头说道:“大人,那个王铁匠好像武功不错的样子。他的弟子王小中,我们都不是对手。要抓王极,我们做不到啊。”
    县令一时间不知道说什么了。
    他欺负一下普通老百姓还成。
    毕竟老百姓无力反抗,好欺负。可是一旦遇到了硬茬子,县令就无能为力,只能认怂。
    县令的官儿本就是买来的,德不配位,而且又是个贪官,欺软怕硬,做事情可不是那么理直气壮。
    县令说道:“那……那可如何是好?”
    师爷眼珠子一转,说道:“大人,王极那厮武艺高强,县衙拿他没有办法。可是有人能对付他。”
    县令眼睛一亮:“谁?”
    师爷说道:“江南七省总捕头燕赤霞燕捕头。我听说燕赤霞就在兰若寺一代出没。燕赤霞嫉恶如仇,我们可以请他出手逮捕王极。”
    燕赤霞的大名,县令还是听说过。
    尽管燕赤霞不再做官,而是修道去了,可是想到燕赤霞嫉恶如仇的性子,县令就连忙摇头,拒绝了师爷的建议。
    县令自己就是贪官,要是让燕赤霞知道了自己的所作所为,岂不是自讨苦吃吗?
    师爷说道:“大人不想请燕赤霞也没关系。三天之后,左千户会押着前兵部尚书傅天仇路过咱们郭北县。大人您知道左千户的为人,他是皇帝的心腹,不但武艺高强,而且还一身正气。咱们只要略施小计,就能让左千户去杀了王极和王小中。”
    左千户是军人。
    军人,性格就比较直,没有文官那么多的花花肠子,更不懂官场上的阴谋诡计。
    左千户一身正气,刚正不阿。这样的人,是最容易被利用,变成奸臣手中的利剑。
    县令点头说道:“不错。就让左千户去对付王极。哼,王铁匠不是武艺高强吗?他再强,能强得过左千户不成?咱们郭北县,容不得像王极这样的人存在。”
    ……
    三天之后。
    左千户押着傅天仇进入郭北县城。
    县令带着师爷热情地接待了左千户。
    县令污蔑王极暴力抗税,殴打县衙的捕头。
    师爷在一边添油加醋,煽风点火,把王极形容成了一个罪大恶极的人。
    啪。
    左千户一拍桌子,冷声说道:“一个小小的铁匠,竟然敢无视朝廷官府,暴力抗税,还殴打捕头。他真是好大的狗胆。本官就是见不得这种事情。”
    县令和师爷对视一眼。二人的眼中露出了得意的微笑。
    事情成了。
    师爷说道:“千户大人,可是那王铁匠武艺高强,县衙拿他没有办法啊。”
    左千户说道:“此事交给我本官。我倒要瞧瞧,那个王铁匠的武艺到底有多高强。”
    县令高兴道:“那本县就多谢左千户了。”
    ……
    王极在火炉旁专心锻造镰刀。
    左千户走进铁匠铺,盯着王极:“小子,你就是王极?本官听说你仗着武艺高强,不把朝廷放在眼里,暴力抗税,殴打县衙捕头。谁给你的胆子?”
    王极抬头看了一眼左千户,说道:“看你的样子和说话的语气,你是朝廷的人吧?我读过朝廷的律法,该交给朝廷的税,我一文不少。可是,我从来就不知道有个什么开炉税。大人来缉拿王某之前,是不是要先弄清楚事情的来龙去脉?“
    左千户冷声说道:“本官只是个粗人,不懂朝廷如何收税。收税,那是户部和县衙的事情。你既然暴力抗税,殴打捕头,那本官就一定要抓你回衙门。”
    左千户很有底气。
    他武功高强,刀术,飞镖,出神入化。朝廷一声令下,他连兵部尚书都敢抓捕,别说王极只是一个草民铁匠。
    王极说道:“你是军人,有正气,又有忠义,我不难为你。县令贪婪,胡乱收税,逼得百姓们日子没法过。你回京城,路上怕是不会太平。你还是先顾着你自己吧。”
    左千户冷声说道:“废话少数,跟本官回衙门。”
    突然。
    王极手一挥。
    左千户眼睛一花,意识恍惚,清醒过来,发现自己站在了大街上。
    左千户脸色一变。他知道,眼前这个铁匠,不止是武艺高强那么简单,而是一位真正的高人。
    左千户性子直,为人纯粹,但并不傻。他立刻就猜到,自己肯定是被县令和师爷给欺骗了。
    左千户还打算再次进铁匠铺,却发现县衙里传来打斗的声音。
    “有人劫囚车!”
    傅天仇做过兵部尚书,有不少的弟子门徒,有人来营救他,是很正常的事情。
    这一路上,左千户已经打发了好几次劫囚的人。
    左千户以极快的速度赶回县衙。傅天仇是朝廷要犯,要是被人救走,左千户回到京城没法交代。
    王极看着左千户的背影,暗自摇头,像左千户这样的人,不适合混官场。官场比江湖更复杂,更阴险,一不小心就会被人卖了,而且还是要帮人数钱的那种。
    王极心中暗道:“左千户是个纯粹的军人。他忠君爱国,心怀正义。要是有机会,我还是救他一命,不能让他死了。这个世道,像左千户这样纯粹的人可不多了啊。”

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