人作陪，我想来想去，只有三三了。本以为伺候权贵这差事会让三三勉为其难，谁料人家乐颠颠地就跟着跑了，留下我一个孤零零地只好去割葵花。”高凌假装一脸委屈。
袁峥这回没有配合地做出安抚的行动，反而皱起了眉头：“三三喜欢的竟然是楼兰公主？那公主是什么态度？”
高凌白他一眼：“公主不肯应选七哥的太子侧妃，又对我们全家礼数周到，还主动出兵帮我们回家，如今对作陪的人提出的要求几乎是为三三量身定造的，他们当然是两情相悦，这还用说吗？”
袁峥却忧虑重重：“这桩亲事恐怕不太乐观。三三说到底只是个平头百姓而已，楼兰太后和皇帝会答应吗？就算公主自己能作主，你父皇岂能同意安疆王府和楼兰联姻？”
高凌愣了，两人身份地位相差悬殊，他光顾替三三高兴找到了心上人，这点倒是真没深想过。父皇本来就对袁峥够忌惮了，如今怎么可能同意袁岳娶楼兰公主？本已放虎归山，再纵容岂不是养虎为患？呆了半晌才嗫嚅道：“如果三三入赘……”
话未说完，袁峥就黑了脸，低吼道：“不可能！你想都别想！”
高凌吃了一惊，坐直了。袁峥这才发觉自己失态，赶紧安抚他：“对不起，我不是……我只是……平民入赘皇室，地位比奴婢高不了多少，我舍不得唯一的弟弟受这份罪。而且，楼兰贵族还有……殉葬的习俗。”袁峥声音和情绪同样低沉，刚才笑闹时的兴奋早已无影无踪，除了以上所说，还有一点他不能对高凌明讲：一旦袁岳入赘,自己不纳妾的话，袁家势必断后！
两人神情凝重，并肩静坐了很久，天色已显昏暗，袁峥长叹一声：“这事儿，你不要管了，明天，我要亲自和公主谈谈。”
直到夜风侵骨，星光满天，袁岳才独自回到王府。刚转过大门后的影壁墙，便听见哥哥的声音：“三三。”袁峥和高凌似乎已经并立在那儿很久了。袁岳神情略显呆滞，稍愣了一下才问道：“哥，你什么时候回来的，你们怎么站在这儿？”
“回来半天了，在等你。哥有事和你说。”
“哦。我也有事和你说。”袁岳明显心事重重的样子，袁峥走过来揽了弟弟肩头：“用过晚膳没有？”
“吃过了。”
“出去半天累了吧，我们去屋里坐下说话。”兄弟二人依偎着往里走，高凌不忍看袁岳的眼神，低着头跟在后面。袁峥带着弟弟并非去荷田居，而是径直向袁岳住的院子走去。临进屋，回头示意他离开。高凌嗓音干涩地咳了一声：“呃，你们兄弟先聊着，我，我去看看小四他们怎么还没回来。”修逸的身影几乎是落荒而逃。
袁峥仔细检查了一遍无人偷听，拖了椅子在弟弟面前坐下，一时间两人竟相对无言。忽然，“三三”“哥”两声同时打破沉寂，袁峥苦笑：“你先说。”
袁岳想了想：“我不知道从何说起，还是你先说吧。”低了头不语。
袁峥拉了弟弟的手到自己膝上，一下下用力抚摸着：“三三，你和公主相识的经过我都知道了。”
袁岳抬眸看了一眼哥哥，复又低头。袁峥轻轻叹口气：“你明天在家呆着，我另找人陪侍公主。”
袁岳猛抬头：“不用，我，我愿意陪她。”
“她虽贵为一国公主，可是你也是我安疆王的亲弟弟，何必鞍前马后陪侍……”
袁岳急得涨红了脸：“不是的，哥，我喜欢她，她也没忘记我。”
“那又如何？”
“我，我想娶她。哥，你给我作主……”
“荒唐！你凭什么娶一个手握军政大权的强国公主？”
兄友弟恭二十年，几乎从未听哥哥对自己如此疾言厉色过，袁岳吃惊之下猛地抬头：“哥，我们两情相悦！”
只见袁峥面色少有的凝重，似乎有些后悔刚才过于严厉的语气，皱着眉安抚地拍拍弟弟的手背，深呼吸一口才道：“三三，你冷静点，不是哥不同意，实在是不可行啊！”重重叹了口气，“你想过没有，楼兰国势强盛，澄华公主又是皇帝唯一的亲妹妹，军权政权皆重，在楼兰朝廷中地位崇高，甚至以一介女儿身代主出使，而皇帝和太后能动用十几万大军为她护驾！这样的女子，岂是你袁岳消受得起的？你凭什么让她甘愿放弃一切下嫁？再说，公主下嫁于你这个异族之人，必然要放弃手中的军政大权，势必会有很大风险，你拿什么去保护她？楼兰太后和皇帝会坐视失去至亲以及她手中大权吗？若你甘愿入赘，三三啊，入赘皇家的男人会被人怎么看待？你才学出众，爹娘和哥哥一直以你为傲，娘在京城的时候天天牵肠挂肚地担心你，你就忍心去楼兰，让娘失去女儿丈夫之后再与最心爱的小儿子生离且终生不得相见？”
袁岳脸红脖子粗，急急争辩：“哥，平民与皇族联姻不行，我可以上京考功名！”
“你给我醒醒！”苦口婆心地分析，袁岳还执迷不悟，袁峥有些怒意上涌，猛地一拍椅子扶手：“你从秀才考起吗？就算得了状元又如何！就能当大官、封王封爵了？就有资格娶公主了？我告诉你，只要你一进京，这辈子就别想再回西疆！皇上对我早已忌惮到不惜把高凌下嫁也要困我于京，如今幸得楼兰相助才能脱身。你是我唯一的亲弟弟，朝廷又怎么可能允许安疆王府与楼兰皇室联姻？不说别的，就拿高凌来说，哪怕贵为皇子，失了父皇的宠，整天劳神费力，却连个王府都被收回；被逼下嫁，皇上还命他窃取我书房的西北军事机密，幸亏高凌不和父皇一条心，若非识破秦氏的阴谋，他现在过的会是什么日子！更何况是你！”
袁峥喘口气，红着眼眶扶起早已滑跪在地，泪流满面的弟弟：“三啊，哥什么都依你，唯独这桩婚事不成！澄华公主心机太深，她应该两年前就知道你的身份了，不然不会在京城的时候便向高凌问候到你和娘，不会点名要你这样的人陪侍出游，更不会劳动几十万大军助我离京。这份恩情，我自会报答，你从明天开始去别院住上一阵子散散心，好吗？”
长久的沉默。好半晌，袁岳才低着头轻声道：“哥，我很累，想休息了，你回去吧。”
袁峥长叹一声站起，用力搂了一下弟弟僵硬的身子：“三三，哥不想你受委屈……”
“我知道，”袁岳哽咽难言，“我其实都明白……”和公主半天的相处，早已清楚身份上的差距，哪怕公主刻意放低身段，所以回府才心事难安。
袁峥亲手斟杯热茶递给弟弟：“喝了它，早些休息，明天清醒了再好好想想我的话。我先回去了。”
秋夜的风一阵紧似一阵，袁峥站在院中，回头见屋内被灯光映在纸窗上的人影颤抖着慢慢佝偻下去，倍觉心酸愧疚。抹了把脸走到月洞门口低喝：“阿穆尔！”
“属下在！”精悍的侍卫头子从暗处闪身而出。
“今晚你亲自守在这里，小王爷屋里有什么异动立刻来报！”
“是！王爷放心！”
第 121 章
荷田居里烛泪长流。高凌无心办公，独坐灯下发着呆，听到袁峥进门时的沉重脚步声，赶紧挤出个轻松的表情，倒了杯热茶捧着迎过去：“你都说了？三三现在怎么样？”
袁峥重重地坐下，冰凉的手捂在茶杯上：“都说了，也许他会恨我一辈子。”
“不会的，长痛不如短痛，三三一定会想通，只是这阵子别再刺激他。”将心比心，高凌心头一阵刺痛，绕到袁峥背后，学着袁峥平时为自己做的那样，替他揉捏肩胛放松肌肉，借此掩藏自己神色。
“但愿如此。”袁峥长叹一声，举杯喝一口。香茗入腹，才稍稍好过一些，拉住高凌修长的手指磨梭一阵，哑了嗓子：“小凌，你跟了我，太委屈了。”
高凌手上顿了顿，故作调皮地问道：“那你如何补偿我？”
“予取予求，绝无怨言！”
“袁峥！”高凌鼻子发酸，伏到他背上，双手紧紧抱在他胸前，嗅着他的气息喃喃，“袁峥，和你在一起，我一点也不委屈，真的！上天厚待我，遇上你，是我几世修来的！”
修长的身子被反手捞坐到袁峥腿上，呼吸相闻，交颈相拥，四肢紧紧交缠，似乎都要将对方揉进身体一般。
“大半夜了，你先睡吧，明天有空了就多陪陪三三。”高凌被轻轻抱上床，拉好被子。袁峥坐在床头，手温柔地在他背上拍着，嘴里哼起西北民谣，高凌模模糊糊中记得，那是他曾经在京城时哼过，哄自己睡觉的……
高凌似乎睡着了，眼圈下有着淡淡的阴影。袁峥凝视一会，低头在他额际轻轻印下一吻，才擎了灯去外间翻阅高凌草拟的与楼兰通商互市纲要和新近送来的朝廷邸报。
斛律澄华对铜镜中明眸皓齿，一身汉族衣饰的少女展颜而笑，站起转了个圈，杏色襦裙翩翩翻飞，衬着蝶形步摇上熠熠宝石，真个芙蓉如面柳如眉，说不出的妩媚动人中又隐隐藏着一份贵气。侍女朱砂儿边收拾首饰盒边赞道：“公主第一次穿汉服，美丽极了，一定能让袁公子惊艳不已。”
深邃的大眼蒙上了一层淡淡阴影，澄华情绪忽然低落下来：“小朱砂，昨天他那个唯唯诺诺小心翼翼的样子，你说他是不是在怪我瞒了身份啊？”
侍女轻笑：“公主你多虑了，他袁三公子不也一样瞒了身份么？依奴婢看呀，他是没想到您身份如此尊贵，一下子吓呆了而已，他也不是中原那些拘泥于礼法的酸秀才，今天一定不会这样拘谨了。”
“嗯。今天我要跟以前一样，和他一起去城外玩！如果十殿下拟好了通商草议送来，请他稍等半天，本宫晚上再答复。”
澄华正要吩咐下人去看看袁公子来了没有，侍卫就来报：“安疆王亲至驿馆求见公主殿下。”
“快快有请！”
在驿馆正厅站定，袁峥刻意忽视对方偷瞟自己身后露出的失望神情，大礼参见楼兰公主。安疆王十分客气，极其恭敬，盛赞公主美貌聪慧，倒把澄华夸得面泛红云，渐渐地却觉得似乎哪里不对劲起来。
西北女子少有扭捏，澄华直截了当询问：“王爷今日前来可是为签订通商草案一事？”
安疆王笑容可掬：“公主果然爽快。昨日您送来的草案，本王与十殿下商量过了，大致并无异议。而且，西疆正要派兵开通至阳明内地的商路，楼兰商贾若有兴趣把生意做得远些，亦可参与西疆商队，但是须与西疆商人同样纳捐缴税，公主意下如何？”
竟有这等好事！澄华惊喜之极：“太好了！”随即冷静下来，“王爷，这对楼兰来说是天大的好事，只不知参加商队，除此之外可有任何附加条件？”
“没有！”
“这让楼兰如何感激王爷情义？”
“公主对袁某一家的恩德足以抵过。”
公主笑靥如花：“王爷客气了，澄华只是投桃报李而已。”想了想又道，“既然这样，楼兰也愿意替西疆做说客，说服月氏王让西疆的商队借道去大食国的商路，互惠互利！”
“多谢公主殿下！”袁峥笑容满面，大声道，“来人，笔墨印泥伺候！”
通商协议上，安疆王与楼兰公主鲜红的大印并列醒目。
国事已毕，公主挥退无关官员，只留了贴身侍女在大厅伺候；袁峥也同样只留下司擅。公主亲手为安疆王斟茶，袁峥赶紧起立致谢：“不敢劳动公主。”
公主微微一笑：“袁大哥不必客气。公事已经办完了，您比我大上几岁，我称呼您一声大哥也是当得的。请问今日三公子怎么没和您一起来？”
袁峥回来的时候，袁岳已吃掉半碗桂花酒酿小粉圆，看他进门，放下碗招呼：“哥……”却又半天无话。尴尬地站起来，“我，我先回去了。”低了头就走。被高凌叫住：“给尚书公子个面子，吃完这碗，然后去睡一觉，下午过来我们一起阅卷。”
袁岳看了哥哥一眼又坐下了。高凌给袁峥也亲手舀了一碗：“尚清弄的江南小吃，已经叫人给娘和韦叔他们送了些过去，你也尝尝。”
袁峥接过来，坐到弟弟对面，看看桌上几样小点心，给他夹了一只水晶虾饺到碟子里：“尝尝这个，好吃。”看袁岳慢慢吃了，心里才松了些。
袁峥对于高凌把阅卷的事交给袁岳很满意，有了事情忙，就不至于胡思乱想，还能让高凌轻松点。三口两口喝完碗里的，也不避着袁岳，把刚才和公主会晤的情况说了一遍：“公主此来最大的目的达成，还借我的人情了断两个蛮子国主的骚扰，更不得罪他国，收获不小，不过西疆也不吃亏。以我看，她这两天就会动身回国，边境也可以收兵了。”
袁岳听到公主能摆脱两位国主纠缠时目中有亮光一闪，等听到最后一句，光芒又迅速黯去，借口困了，回了自己院落。
看他走远，高凌才犹豫着问道：“公主对三三……难道就是为了借你的势力摆脱自身的困境？”
“也许两者都有吧。”袁峥皱着眉头，“我的意思表示得很明白了，不论公主对三三是真情还是假意，应该都不会再藕断丝连。”
这时，有京城特使送来皇上圣旨，二人赶紧摆香案接旨。皇帝对袁峥“大败楼兰”的战绩大加赞赏，并赏赐御制王袍一件，明珠五十斛，其他物件若干；褒扬他军纪严明，对兵部众人一视同仁的态度，并对安疆王弟弟被掳的遭遇表示抚慰。
乘袁峥叩头谢恩之机，身为御前侍卫的特使对高凌暗中使了个眼色。高凌微微点头，对袁峥说道：“王爷，沈捷廷在前厅等了有一会儿了，您去商谈政务吧，我院中这些花儿还没伺弄好，还想和特使大人打听打听母妃的情况。”
袁峥假装皱了下眉头，吩咐一旁的司擅：“你留在这里听候殿下差谴，不可怠慢特使大人！”
“是！”司擅得令，紧紧盯着高凌和特使。石小四笑嘻嘻凑上去：“司将军，这是在王府里，你紧张什么，还怕有刺客不成？昨日殿下赐了小弟一柄好刀，就放在小弟的屋里，要不要一起去欣赏一下？”和尚清一起强行拖了不情不愿的司擅往厢房里去。
高凌对特使使了个眼色，领着他进了自己屋子，然后亲手关紧门窗。
特使面现同情之色，干笑两声：“殿下，好久不见，您……在这边疆之地过得可还好？”
高凌咬咬牙：“林侍卫，你也看到了，王爷对我……紧张得很，你有事快说，小四拖不了司擅多久的。”
“哦，哦,皇上有给殿下您的密旨。”林侍卫从怀里小心地掏出一个蜡丸奉上。高凌不急着捏开来看，问道：“父皇和母妃身子可好？”
“您放心，皇上龙体强健，娘娘也凤体安康，皇上特地要小人告诉您，奶娘也无病无灾，您尽管放心。”
“好，多谢。”高凌这才细看密信。
信中所言与方才圣旨大相径庭：“高凌皇儿，此去偏远西北，又逢战乱，令朕着实挂念；又闻袁峥竟将吾儿金贵之躯与官兵同训，苦不堪言，朕实实心痛，不知可有病痛缠身？吴妃记挂娇儿，常嗔怪朕允你远行，为解朕与你母妃思儿之情，吾儿须尽快完成出京前应允之事，到时便可回京共享天伦，切切。”
皇帝言辞恳切,殷殷父子亲情跃然纸上，起初令高凌鼻子发酸，眼眶渐红，待看到最后，不由得心底冷笑，面上却还是一派感恩之色。短短一页纸，翻来覆去看了好几遍，才依依不舍地当着特使的面把信和腊丸都烧了，吸吸鼻子：“林侍卫，请转告父皇，儿臣十分思念他们，母妃只得儿臣一个孩儿，如今千里相隔，还请父皇对她多加照顾。只是我在西疆根基尚浅，立足未稳，现在虽然吃穿上看着风光，但政事上还作不得袁峥的主，府中又有他的近侍时常监管，实在无法动手，但是儿臣绝未将父皇嘱托抛于脑后，请他放心。假以时日，必定不负父皇所托。”
“是，小人一定将话带到，请殿下放心。”
“远路而来，你辛苦了，这些小意思且收下，等明日我写好回复父王的信，会派小四给你送到驿馆。”门口已响起凌乱的脚步声和拉拉扯扯的动静，夹杂着小四“司大哥，你急什么呀，这招我还没学全呢”的声音，高凌赶紧从小柜里取了一小沓银票，数也不数，匆匆塞给林侍卫。
“是。多谢殿下，小的一定转达殿下的孝心，您尽管放心。”心照不宣地才把银票收好，司擅便闯了进来，看看两人并无异样，才站去了角落里。
第 122 章
送走特使，石小四笑嘻嘻凑上来：“主子，我们戏演得怎么样？”
“还不错，本公子有赏！”
“赏啥？”石小四眼冒星光。
“赏你替本王清理庭院的机会！”小四吐吐舌头，皱起苦瓜脸不吭声了，他看得出来，高凌心里不痛快。
司擅去请袁峥了，高凌叫住去拿扫帚的小四：“好了好了，我开玩笑的，你们俩去把剩下的点心吃了。小四，特使说奶娘现在挺好，你不用担心。”
“嗯嗯。”石小四塞了满嘴吃食，眉开眼笑。
袁峥和高凌商量了一阵，提笔写谢恩折子。先是谢过君恩，一番繁琐八股后再详述“战况伤情”，再说明楼兰因惧于圣上龙威，不得不把袁岳作为停战的条件安然送回；自己乘此机会要求楼兰不再纠缠于太子高蕴欲纳公主为妃之事，不再要求阳明王朝低头认错，且恢复邦交往来……西疆也已同意与楼兰互通商埠以示诚意……
写完再看书桌另一边的高凌，也正好完成给父皇的“密信”。高凌信中诉说西疆胡汉杂居，民风剽悍，地产贫瘠,民生艰苦……又说远来西疆路途之艰辛，控诉袁峥对自己处处防范，自己为了不被带兵之人轻视，与普通官兵一同苦训，日子过得痛苦不堪。真可谓字字血泪。并告之父皇，袁峥之弟已平安归来，自己见他袁氏一家骨肉团圆，触景生情，极其思念父皇母妃和太子哥哥，求父皇看在夫妻、父子情份上，对母妃宽容厚爱，儿臣将竭力完成父皇所托以报君恩，只是暂时还急不得，请父皇宽限时日云云。用词恳切，书中字字思念，句句牵挂，令见者伤心，闻者伤怀。
袁峥看完，再看高凌强装的笑脸，神情之中落寞之色清晰可见，忍不住抱住他亲吻鬓角，却无法用言语安慰。倒是搂着他腰的高凌笑了：“我没事，这些话是应付父皇的，你别当真啊。”袁峥还是不想松手，高凌苦笑：“三三快要来了，你再不放手会刺激到他！”袁峥又亲他额头一下，这才放开他。
高凌请了袁岳一起来荷田居吃午饭。袁岳吃惊地看着书桌上两人墨迹未干的文章，袁峥拍拍他肩头：“这叫官样文章，以后有空，多跟高凌学学怎么处理政务。”袁岳点头。
高凌手指醮了清水在“密信”上洒上几滴，洇化了几个字，看着极像滴落的泪水。然后仔细叠好，封在蜡丸里交给小四：“今晚天黑以后，你去驿馆悄悄把这个交给京城来的特使，记得千万不要惊动其他人。”又吩咐了一些可能遇到的情况如何处理，小四点头下去了。
秀才们的试卷水平参差不齐，文章好、有见地的极少，还有些人的字丑得简直像鸡爪扒拉的，就连府学的学生也没好到哪儿去。看得两人大皱其眉。商量之后决定过几日对府学先生们也进行一场考试，择优留任，宁缺勿滥。并且今后每隔一段时日，由高凌和袁岳轮流给这些先生们和学生们讲学并考核。
袁岳在府中呆了三天没出去，便听说楼兰使团回国了，同一天，京城特使也走了。又过了几天，边境重兵撤离。袁峥也撤回了大部分驻兵进行换防，又去了军营重新重新布置边关驻守事宜。高凌这边政务渐上轨道，倒开始有了一点闲暇时间，本想也去军中转转，看袁岳人前强装无事，独自黯然神伤，日渐憔悴的样子又不放心，有空便陪着谈天说地，似乎要尽快弥补十年未见的空缺。袁岳心中感激，亦是尽力帮着高凌做些力所能及的事，也好让他轻松些。二人心照不宣，配合默契，倒也瞒过了老王妃。
这日午后，两人在假山石亭中边品茶边下棋，享受难得的惬意时光，侍卫来报：“楼兰公主派了使者来访。”袁岳下意识地要回避，听侍卫说了一句“使者说是有事相求三公子”，不由自主看了一眼高凌。高凌也是一愣，吩咐道：“有请！”
使者竟然又是位姑娘，穿着楼兰宫廷女官服饰，身形较一般女子高挑得多。两人都一眼认了出来：是澄华公主的贴身女侍，芳名朱砂儿。
朱砂儿行礼后奉上国书：“睿郡王爷，我们公主殿下亲赴月氏，已与月氏王取得与西疆通商的共识，这是文书，请过目。”
高凌大喜：“公主行事利落爽脆，真乃女中丈夫也！”
小朱砂不卑不亢道谢：“公主命奴婢此番前来另有一事相求于三公子。”
袁岳不得不开口，语声干涩：“但请姑娘吩咐，只要我做得到……”
朱砂儿微微一笑：“公主已答允月氏四王子入赘楼兰，但四王子的母妃玉体微恙，现住在远离国都的行宫休养，无法亲见公主玉容，但是公主对月氏宫廷画师不满意，回楼兰又路途太过遥远，因此想就近请三公子为公主殿下画一帧小像，不知……”
袁岳脑中一片空白，下意识地答道：“好……”话出口才略略清醒，看了身边高凌一眼。
高凌对公主终身已定也较为震惊，安抚地看了一眼袁岳，同时心中也松了一大口气。就听袁岳问道：“朱砂姐姐，不知月氏国四王子性情如何？”
女官尚未答话，高凌已抢着回答：“四王子今年二十有一，尚未娶妃，因母家不显继位无望，但性格敦厚，少有树敌，从未卷入宫斗党争，属于大智若愚的那种人。”
袁岳点点头，面无表情：“公主想要何种形式的画像？”
朱砂儿眨眨眼：“公主说了，全凭公子作主，奴婢只要拿到画像就行。她如今仍在月氏处理一些事情，待奴婢将画像送去便要回楼兰了。”
袁岳点头：“姐姐稍等，我马上动笔。”袁岳手执画笔一气呵成，似乎公主的芳容早已深刻于心，根本无须回忆，不到一个时辰，泛着墨香的画像便诞生了。画中少女明眸琼鼻，娉婷婀娜，紫罗轻裳，长裙飘逸，神情中不觉拒人千里的高贵，却富年轻姑娘的纯真娇美。画得鲜活，栩栩如生。
呈哲看得心中长叹，无可奈何；小朱砂却喜笑颜开，满意非凡。
又亲手装裱完成，袁岳似乎用完了全部精神，无力地坐倒。
小朱砂小心翼翼地卷起画轴收好：“多谢三公子，此画，公主一定满意。不知您可有东西要我送还公主？”
袁岳下意识地摸摸怀中贴身衣袋，芙蓉鸡血石正静静地躺在那儿。咬咬牙把手放下：“没有。”
“那，可有什么话要奴婢带到么？”
袁岳深呼吸，压下胸中翻腾的酸苦滋味，强笑道：“请姐姐转告公主殿下，袁岳祝她……和四王子……福寿安康，百年好合。”最后几个字，已是声音暗哑到几乎无法听清。
朱砂儿完成使命笑着拜别，袁岳才借口累了回了自己院落。高凌吩咐侍卫们在小王爷屋外严密守护，但是不得打扰他，并派人立即通知袁峥此事，请他回府。
军情已缓，袁峥着家的日子越来越多，不再像前阵子十天半月才能回来住一晚，第二天又急着赶去城外军营。连带副帅岳崧也得以经常回府尽孝，顺便日日来王府串门。
原来王府与侯府毗邻而居，老王妃后院花园子里那个不起眼的小角门便是通向岳崧所住的院子。袁氏兄弟和岳崧小时候常常在一起疯玩，嫌绕到双方府门太远，便走捷径翻墙头。可是两位王爷世子，一位侯爷世子，天天爬墙，传出去委实不好听，两家大人一合计，干脆把相邻的院墙打通以方便往来，于是才有了这道门。袁岳告诉高凌：“我们两家可亲了，崧哥待我娘也孝顺，只要在家，晨昏定省地，比我哥还上心呢。不过我们俩不在的话，你可别轻易从小门去岳府，崧哥有两条土蕃赞普送的藏獒，见了生人凶得不得了，万一没拴好可糟了。有一回红桃顺着没关好的角门溜达去了那边，也幸亏它那时候还挺灵活，被狗追得躲在树上两天没敢下来，差点儿饿死，把我娘心疼得后来天天喂许多好吃的给它，就胖成现在这样了。”
高凌看看脚边经常不可一世的肥猫，想到京城的时候它居然报复在小奶狗身上，不禁哈哈大笑。
岳崧常来串门，最让尚清和小四高兴的是：岳副帅还总带着个新任跟班儿――陆光宗。陆小将军如今成了岳副帅的心腹，不仅随身侍卫偶像，还被带回侯府得到岳崧亲授刀法，一时心满意足，见了高凌几人更是说不出的亲切和感激。
出于内疚和心疼，袁峥这阵子对弟弟关怀倍至，变着法儿令他宽心。这天午后，高凌和陆光宗他们叙旧去了，兄弟两人对坐着磕瓜子，亲亲热热地说着离别半年间的事，听袁峥说到高凌肩负的“皇命”和他多年的苦心经营，惊得一愣一愣地，忽然恍然大悟：“哥，怪不得这几天我看高凌好像有些不大痛快，肯定是皇上又在催了，至于我……公主有了好归宿，我也……替她高兴，我不会做傻事的，你们尽管放心。你还是多陪陪高凌吧。”
袁峥心里一紧：“他没说，我也没听说又有京城信使来啊，难道是陈铿那边的消息？”想想很有可能，“你也去荷田居和他们一起玩吧，我去书房看看。”
书房里整齐有序，什么蛛丝马迹都没有。袁峥悄悄叫了尚清和小四来问，他们俩也说没有信件来，陈铿也没传来消息，不过这几天高凌背着人的时候也确实精神不佳，也许是真的记挂着在京的亲人，因为再过没几天，便是万家团圆的中秋佳节了。
第 123 章
被子散发着太阳的香味，松软暖和，掩盖着两人激情后仍纠缠不清的肢体。高凌显得有些慵懒，任凭袁峥在他脸上轻啄细吻，闭着眼伏在他怀里不动也不说话。袁峥一手搂着他后背，另一手在他腰上腿上轻轻抚摸，微笑着问：“是不是刚才弄疼你了？怎么像肥猫似的不愿意动弹？”
“没有。”高凌仍闭着眼，缓缓摇头，散乱的黑发蹭在袁峥胸口，有些发痒。
“那么……是有不开心的事？”
“没，我只是有点累。”
“那就早点睡觉吧。军营整顿得差不多了，余下的事我已经交给孙贺全权处理，没有大事，我就在府里陪你。”
高凌抬起头，在他唇上蜻蜓点水似地亲一下，又窝进了袁峥胸前，听着他有力的心跳，双手搂得更紧了些：“袁峥，我真搞不懂，楼兰公主既然已经答允了月氏四王子的求亲，为什么还来招惹三三？”
袁峥皱眉：“也许是报复我吧。不过也好，可以让三三早点死心。”
“只怕没那么容易。”高凌叹气，“他不肯把公主送的礼物退回。”
“当然不容易。就拿我们来说吧，你我相处才一天，你就把我送的礼物珍藏了整整十年；三三和公主可是整整相处了一个月！哪有那么快就忘记的。”
“你个烂人！”想起把小刀转送司擅时的情况，高凌心里涩涩地不是滋味，咬一口坚实的胸肌，留下一个浅浅的牙印，“以前的事不许再提！”
“好好，不提不提。”袁峥安抚地抚摸他后脑，“明天，我们带三三出城散心好吗？老
袁峥这回没有配合地做出安抚的行动，反而皱起了眉头：“三三喜欢的竟然是楼兰公主？那公主是什么态度？”
高凌白他一眼：“公主不肯应选七哥的太子侧妃，又对我们全家礼数周到，还主动出兵帮我们回家，如今对作陪的人提出的要求几乎是为三三量身定造的，他们当然是两情相悦，这还用说吗？”
袁峥却忧虑重重：“这桩亲事恐怕不太乐观。三三说到底只是个平头百姓而已，楼兰太后和皇帝会答应吗？就算公主自己能作主，你父皇岂能同意安疆王府和楼兰联姻？”
高凌愣了，两人身份地位相差悬殊，他光顾替三三高兴找到了心上人，这点倒是真没深想过。父皇本来就对袁峥够忌惮了，如今怎么可能同意袁岳娶楼兰公主？本已放虎归山，再纵容岂不是养虎为患？呆了半晌才嗫嚅道：“如果三三入赘……”
话未说完，袁峥就黑了脸，低吼道：“不可能！你想都别想！”
高凌吃了一惊，坐直了。袁峥这才发觉自己失态，赶紧安抚他：“对不起，我不是……我只是……平民入赘皇室，地位比奴婢高不了多少，我舍不得唯一的弟弟受这份罪。而且，楼兰贵族还有……殉葬的习俗。”袁峥声音和情绪同样低沉，刚才笑闹时的兴奋早已无影无踪，除了以上所说，还有一点他不能对高凌明讲：一旦袁岳入赘,自己不纳妾的话，袁家势必断后！
两人神情凝重，并肩静坐了很久，天色已显昏暗，袁峥长叹一声：“这事儿，你不要管了，明天，我要亲自和公主谈谈。”
直到夜风侵骨，星光满天，袁岳才独自回到王府。刚转过大门后的影壁墙，便听见哥哥的声音：“三三。”袁峥和高凌似乎已经并立在那儿很久了。袁岳神情略显呆滞，稍愣了一下才问道：“哥，你什么时候回来的，你们怎么站在这儿？”
“回来半天了，在等你。哥有事和你说。”
“哦。我也有事和你说。”袁岳明显心事重重的样子，袁峥走过来揽了弟弟肩头：“用过晚膳没有？”
“吃过了。”
“出去半天累了吧，我们去屋里坐下说话。”兄弟二人依偎着往里走，高凌不忍看袁岳的眼神，低着头跟在后面。袁峥带着弟弟并非去荷田居，而是径直向袁岳住的院子走去。临进屋，回头示意他离开。高凌嗓音干涩地咳了一声：“呃，你们兄弟先聊着，我，我去看看小四他们怎么还没回来。”修逸的身影几乎是落荒而逃。
袁峥仔细检查了一遍无人偷听，拖了椅子在弟弟面前坐下，一时间两人竟相对无言。忽然，“三三”“哥”两声同时打破沉寂，袁峥苦笑：“你先说。”
袁岳想了想：“我不知道从何说起，还是你先说吧。”低了头不语。
袁峥拉了弟弟的手到自己膝上，一下下用力抚摸着：“三三，你和公主相识的经过我都知道了。”
袁岳抬眸看了一眼哥哥，复又低头。袁峥轻轻叹口气：“你明天在家呆着，我另找人陪侍公主。”
袁岳猛抬头：“不用，我，我愿意陪她。”
“她虽贵为一国公主，可是你也是我安疆王的亲弟弟，何必鞍前马后陪侍……”
袁岳急得涨红了脸：“不是的，哥，我喜欢她，她也没忘记我。”
“那又如何？”
“我，我想娶她。哥，你给我作主……”
“荒唐！你凭什么娶一个手握军政大权的强国公主？”
兄友弟恭二十年，几乎从未听哥哥对自己如此疾言厉色过，袁岳吃惊之下猛地抬头：“哥，我们两情相悦！”
只见袁峥面色少有的凝重，似乎有些后悔刚才过于严厉的语气，皱着眉安抚地拍拍弟弟的手背，深呼吸一口才道：“三三，你冷静点，不是哥不同意，实在是不可行啊！”重重叹了口气，“你想过没有，楼兰国势强盛，澄华公主又是皇帝唯一的亲妹妹，军权政权皆重，在楼兰朝廷中地位崇高，甚至以一介女儿身代主出使，而皇帝和太后能动用十几万大军为她护驾！这样的女子，岂是你袁岳消受得起的？你凭什么让她甘愿放弃一切下嫁？再说，公主下嫁于你这个异族之人，必然要放弃手中的军政大权，势必会有很大风险，你拿什么去保护她？楼兰太后和皇帝会坐视失去至亲以及她手中大权吗？若你甘愿入赘，三三啊，入赘皇家的男人会被人怎么看待？你才学出众，爹娘和哥哥一直以你为傲，娘在京城的时候天天牵肠挂肚地担心你，你就忍心去楼兰，让娘失去女儿丈夫之后再与最心爱的小儿子生离且终生不得相见？”
袁岳脸红脖子粗，急急争辩：“哥，平民与皇族联姻不行，我可以上京考功名！”
“你给我醒醒！”苦口婆心地分析，袁岳还执迷不悟，袁峥有些怒意上涌，猛地一拍椅子扶手：“你从秀才考起吗？就算得了状元又如何！就能当大官、封王封爵了？就有资格娶公主了？我告诉你，只要你一进京，这辈子就别想再回西疆！皇上对我早已忌惮到不惜把高凌下嫁也要困我于京，如今幸得楼兰相助才能脱身。你是我唯一的亲弟弟，朝廷又怎么可能允许安疆王府与楼兰皇室联姻？不说别的，就拿高凌来说，哪怕贵为皇子，失了父皇的宠，整天劳神费力，却连个王府都被收回；被逼下嫁，皇上还命他窃取我书房的西北军事机密，幸亏高凌不和父皇一条心，若非识破秦氏的阴谋，他现在过的会是什么日子！更何况是你！”
袁峥喘口气，红着眼眶扶起早已滑跪在地，泪流满面的弟弟：“三啊，哥什么都依你，唯独这桩婚事不成！澄华公主心机太深，她应该两年前就知道你的身份了，不然不会在京城的时候便向高凌问候到你和娘，不会点名要你这样的人陪侍出游，更不会劳动几十万大军助我离京。这份恩情，我自会报答，你从明天开始去别院住上一阵子散散心，好吗？”
长久的沉默。好半晌，袁岳才低着头轻声道：“哥，我很累，想休息了，你回去吧。”
袁峥长叹一声站起，用力搂了一下弟弟僵硬的身子：“三三，哥不想你受委屈……”
“我知道，”袁岳哽咽难言，“我其实都明白……”和公主半天的相处，早已清楚身份上的差距，哪怕公主刻意放低身段，所以回府才心事难安。
袁峥亲手斟杯热茶递给弟弟：“喝了它，早些休息，明天清醒了再好好想想我的话。我先回去了。”
秋夜的风一阵紧似一阵，袁峥站在院中，回头见屋内被灯光映在纸窗上的人影颤抖着慢慢佝偻下去，倍觉心酸愧疚。抹了把脸走到月洞门口低喝：“阿穆尔！”
“属下在！”精悍的侍卫头子从暗处闪身而出。
“今晚你亲自守在这里，小王爷屋里有什么异动立刻来报！”
“是！王爷放心！”
第 121 章
荷田居里烛泪长流。高凌无心办公，独坐灯下发着呆，听到袁峥进门时的沉重脚步声，赶紧挤出个轻松的表情，倒了杯热茶捧着迎过去：“你都说了？三三现在怎么样？”
袁峥重重地坐下，冰凉的手捂在茶杯上：“都说了，也许他会恨我一辈子。”
“不会的，长痛不如短痛，三三一定会想通，只是这阵子别再刺激他。”将心比心，高凌心头一阵刺痛，绕到袁峥背后，学着袁峥平时为自己做的那样，替他揉捏肩胛放松肌肉，借此掩藏自己神色。
“但愿如此。”袁峥长叹一声，举杯喝一口。香茗入腹，才稍稍好过一些，拉住高凌修长的手指磨梭一阵，哑了嗓子：“小凌，你跟了我，太委屈了。”
高凌手上顿了顿，故作调皮地问道：“那你如何补偿我？”
“予取予求，绝无怨言！”
“袁峥！”高凌鼻子发酸，伏到他背上，双手紧紧抱在他胸前，嗅着他的气息喃喃，“袁峥，和你在一起，我一点也不委屈，真的！上天厚待我，遇上你，是我几世修来的！”
修长的身子被反手捞坐到袁峥腿上，呼吸相闻，交颈相拥，四肢紧紧交缠，似乎都要将对方揉进身体一般。
“大半夜了，你先睡吧，明天有空了就多陪陪三三。”高凌被轻轻抱上床，拉好被子。袁峥坐在床头，手温柔地在他背上拍着，嘴里哼起西北民谣，高凌模模糊糊中记得，那是他曾经在京城时哼过，哄自己睡觉的……
高凌似乎睡着了，眼圈下有着淡淡的阴影。袁峥凝视一会，低头在他额际轻轻印下一吻，才擎了灯去外间翻阅高凌草拟的与楼兰通商互市纲要和新近送来的朝廷邸报。
斛律澄华对铜镜中明眸皓齿，一身汉族衣饰的少女展颜而笑，站起转了个圈，杏色襦裙翩翩翻飞，衬着蝶形步摇上熠熠宝石，真个芙蓉如面柳如眉，说不出的妩媚动人中又隐隐藏着一份贵气。侍女朱砂儿边收拾首饰盒边赞道：“公主第一次穿汉服，美丽极了，一定能让袁公子惊艳不已。”
深邃的大眼蒙上了一层淡淡阴影，澄华情绪忽然低落下来：“小朱砂，昨天他那个唯唯诺诺小心翼翼的样子，你说他是不是在怪我瞒了身份啊？”
侍女轻笑：“公主你多虑了，他袁三公子不也一样瞒了身份么？依奴婢看呀，他是没想到您身份如此尊贵，一下子吓呆了而已，他也不是中原那些拘泥于礼法的酸秀才，今天一定不会这样拘谨了。”
“嗯。今天我要跟以前一样，和他一起去城外玩！如果十殿下拟好了通商草议送来，请他稍等半天，本宫晚上再答复。”
澄华正要吩咐下人去看看袁公子来了没有，侍卫就来报：“安疆王亲至驿馆求见公主殿下。”
“快快有请！”
在驿馆正厅站定，袁峥刻意忽视对方偷瞟自己身后露出的失望神情，大礼参见楼兰公主。安疆王十分客气，极其恭敬，盛赞公主美貌聪慧，倒把澄华夸得面泛红云，渐渐地却觉得似乎哪里不对劲起来。
西北女子少有扭捏，澄华直截了当询问：“王爷今日前来可是为签订通商草案一事？”
安疆王笑容可掬：“公主果然爽快。昨日您送来的草案，本王与十殿下商量过了，大致并无异议。而且，西疆正要派兵开通至阳明内地的商路，楼兰商贾若有兴趣把生意做得远些，亦可参与西疆商队，但是须与西疆商人同样纳捐缴税，公主意下如何？”
竟有这等好事！澄华惊喜之极：“太好了！”随即冷静下来，“王爷，这对楼兰来说是天大的好事，只不知参加商队，除此之外可有任何附加条件？”
“没有！”
“这让楼兰如何感激王爷情义？”
“公主对袁某一家的恩德足以抵过。”
公主笑靥如花：“王爷客气了，澄华只是投桃报李而已。”想了想又道，“既然这样，楼兰也愿意替西疆做说客，说服月氏王让西疆的商队借道去大食国的商路，互惠互利！”
“多谢公主殿下！”袁峥笑容满面，大声道，“来人，笔墨印泥伺候！”
通商协议上，安疆王与楼兰公主鲜红的大印并列醒目。
国事已毕，公主挥退无关官员，只留了贴身侍女在大厅伺候；袁峥也同样只留下司擅。公主亲手为安疆王斟茶，袁峥赶紧起立致谢：“不敢劳动公主。”
公主微微一笑：“袁大哥不必客气。公事已经办完了，您比我大上几岁，我称呼您一声大哥也是当得的。请问今日三公子怎么没和您一起来？”
袁峥回来的时候，袁岳已吃掉半碗桂花酒酿小粉圆，看他进门，放下碗招呼：“哥……”却又半天无话。尴尬地站起来，“我，我先回去了。”低了头就走。被高凌叫住：“给尚书公子个面子，吃完这碗，然后去睡一觉，下午过来我们一起阅卷。”
袁岳看了哥哥一眼又坐下了。高凌给袁峥也亲手舀了一碗：“尚清弄的江南小吃，已经叫人给娘和韦叔他们送了些过去，你也尝尝。”
袁峥接过来，坐到弟弟对面，看看桌上几样小点心，给他夹了一只水晶虾饺到碟子里：“尝尝这个，好吃。”看袁岳慢慢吃了，心里才松了些。
袁峥对于高凌把阅卷的事交给袁岳很满意，有了事情忙，就不至于胡思乱想，还能让高凌轻松点。三口两口喝完碗里的，也不避着袁岳，把刚才和公主会晤的情况说了一遍：“公主此来最大的目的达成，还借我的人情了断两个蛮子国主的骚扰，更不得罪他国，收获不小，不过西疆也不吃亏。以我看，她这两天就会动身回国，边境也可以收兵了。”
袁岳听到公主能摆脱两位国主纠缠时目中有亮光一闪，等听到最后一句，光芒又迅速黯去，借口困了，回了自己院落。
看他走远，高凌才犹豫着问道：“公主对三三……难道就是为了借你的势力摆脱自身的困境？”
“也许两者都有吧。”袁峥皱着眉头，“我的意思表示得很明白了，不论公主对三三是真情还是假意，应该都不会再藕断丝连。”
这时，有京城特使送来皇上圣旨，二人赶紧摆香案接旨。皇帝对袁峥“大败楼兰”的战绩大加赞赏，并赏赐御制王袍一件，明珠五十斛，其他物件若干；褒扬他军纪严明，对兵部众人一视同仁的态度，并对安疆王弟弟被掳的遭遇表示抚慰。
乘袁峥叩头谢恩之机，身为御前侍卫的特使对高凌暗中使了个眼色。高凌微微点头，对袁峥说道：“王爷，沈捷廷在前厅等了有一会儿了，您去商谈政务吧，我院中这些花儿还没伺弄好，还想和特使大人打听打听母妃的情况。”
袁峥假装皱了下眉头，吩咐一旁的司擅：“你留在这里听候殿下差谴，不可怠慢特使大人！”
“是！”司擅得令，紧紧盯着高凌和特使。石小四笑嘻嘻凑上去：“司将军，这是在王府里，你紧张什么，还怕有刺客不成？昨日殿下赐了小弟一柄好刀，就放在小弟的屋里，要不要一起去欣赏一下？”和尚清一起强行拖了不情不愿的司擅往厢房里去。
高凌对特使使了个眼色，领着他进了自己屋子，然后亲手关紧门窗。
特使面现同情之色，干笑两声：“殿下，好久不见，您……在这边疆之地过得可还好？”
高凌咬咬牙：“林侍卫，你也看到了，王爷对我……紧张得很，你有事快说，小四拖不了司擅多久的。”
“哦，哦,皇上有给殿下您的密旨。”林侍卫从怀里小心地掏出一个蜡丸奉上。高凌不急着捏开来看，问道：“父皇和母妃身子可好？”
“您放心，皇上龙体强健，娘娘也凤体安康，皇上特地要小人告诉您，奶娘也无病无灾，您尽管放心。”
“好，多谢。”高凌这才细看密信。
信中所言与方才圣旨大相径庭：“高凌皇儿，此去偏远西北，又逢战乱，令朕着实挂念；又闻袁峥竟将吾儿金贵之躯与官兵同训，苦不堪言，朕实实心痛，不知可有病痛缠身？吴妃记挂娇儿，常嗔怪朕允你远行，为解朕与你母妃思儿之情，吾儿须尽快完成出京前应允之事，到时便可回京共享天伦，切切。”
皇帝言辞恳切,殷殷父子亲情跃然纸上，起初令高凌鼻子发酸，眼眶渐红，待看到最后，不由得心底冷笑，面上却还是一派感恩之色。短短一页纸，翻来覆去看了好几遍，才依依不舍地当着特使的面把信和腊丸都烧了，吸吸鼻子：“林侍卫，请转告父皇，儿臣十分思念他们，母妃只得儿臣一个孩儿，如今千里相隔，还请父皇对她多加照顾。只是我在西疆根基尚浅，立足未稳，现在虽然吃穿上看着风光，但政事上还作不得袁峥的主，府中又有他的近侍时常监管，实在无法动手，但是儿臣绝未将父皇嘱托抛于脑后，请他放心。假以时日，必定不负父皇所托。”
“是，小人一定将话带到，请殿下放心。”
“远路而来，你辛苦了，这些小意思且收下，等明日我写好回复父王的信，会派小四给你送到驿馆。”门口已响起凌乱的脚步声和拉拉扯扯的动静，夹杂着小四“司大哥，你急什么呀，这招我还没学全呢”的声音，高凌赶紧从小柜里取了一小沓银票，数也不数，匆匆塞给林侍卫。
“是。多谢殿下，小的一定转达殿下的孝心，您尽管放心。”心照不宣地才把银票收好，司擅便闯了进来，看看两人并无异样，才站去了角落里。
第 122 章
送走特使，石小四笑嘻嘻凑上来：“主子，我们戏演得怎么样？”
“还不错，本公子有赏！”
“赏啥？”石小四眼冒星光。
“赏你替本王清理庭院的机会！”小四吐吐舌头，皱起苦瓜脸不吭声了，他看得出来，高凌心里不痛快。
司擅去请袁峥了，高凌叫住去拿扫帚的小四：“好了好了，我开玩笑的，你们俩去把剩下的点心吃了。小四，特使说奶娘现在挺好，你不用担心。”
“嗯嗯。”石小四塞了满嘴吃食，眉开眼笑。
袁峥和高凌商量了一阵，提笔写谢恩折子。先是谢过君恩，一番繁琐八股后再详述“战况伤情”，再说明楼兰因惧于圣上龙威，不得不把袁岳作为停战的条件安然送回；自己乘此机会要求楼兰不再纠缠于太子高蕴欲纳公主为妃之事，不再要求阳明王朝低头认错，且恢复邦交往来……西疆也已同意与楼兰互通商埠以示诚意……
写完再看书桌另一边的高凌，也正好完成给父皇的“密信”。高凌信中诉说西疆胡汉杂居，民风剽悍，地产贫瘠,民生艰苦……又说远来西疆路途之艰辛，控诉袁峥对自己处处防范，自己为了不被带兵之人轻视，与普通官兵一同苦训，日子过得痛苦不堪。真可谓字字血泪。并告之父皇，袁峥之弟已平安归来，自己见他袁氏一家骨肉团圆，触景生情，极其思念父皇母妃和太子哥哥，求父皇看在夫妻、父子情份上，对母妃宽容厚爱，儿臣将竭力完成父皇所托以报君恩，只是暂时还急不得，请父皇宽限时日云云。用词恳切，书中字字思念，句句牵挂，令见者伤心，闻者伤怀。
袁峥看完，再看高凌强装的笑脸，神情之中落寞之色清晰可见，忍不住抱住他亲吻鬓角，却无法用言语安慰。倒是搂着他腰的高凌笑了：“我没事，这些话是应付父皇的，你别当真啊。”袁峥还是不想松手，高凌苦笑：“三三快要来了，你再不放手会刺激到他！”袁峥又亲他额头一下，这才放开他。
高凌请了袁岳一起来荷田居吃午饭。袁岳吃惊地看着书桌上两人墨迹未干的文章，袁峥拍拍他肩头：“这叫官样文章，以后有空，多跟高凌学学怎么处理政务。”袁岳点头。
高凌手指醮了清水在“密信”上洒上几滴，洇化了几个字，看着极像滴落的泪水。然后仔细叠好，封在蜡丸里交给小四：“今晚天黑以后，你去驿馆悄悄把这个交给京城来的特使，记得千万不要惊动其他人。”又吩咐了一些可能遇到的情况如何处理，小四点头下去了。
秀才们的试卷水平参差不齐，文章好、有见地的极少，还有些人的字丑得简直像鸡爪扒拉的，就连府学的学生也没好到哪儿去。看得两人大皱其眉。商量之后决定过几日对府学先生们也进行一场考试，择优留任，宁缺勿滥。并且今后每隔一段时日，由高凌和袁岳轮流给这些先生们和学生们讲学并考核。
袁岳在府中呆了三天没出去，便听说楼兰使团回国了，同一天，京城特使也走了。又过了几天，边境重兵撤离。袁峥也撤回了大部分驻兵进行换防，又去了军营重新重新布置边关驻守事宜。高凌这边政务渐上轨道，倒开始有了一点闲暇时间，本想也去军中转转，看袁岳人前强装无事，独自黯然神伤，日渐憔悴的样子又不放心，有空便陪着谈天说地，似乎要尽快弥补十年未见的空缺。袁岳心中感激，亦是尽力帮着高凌做些力所能及的事，也好让他轻松些。二人心照不宣，配合默契，倒也瞒过了老王妃。
这日午后，两人在假山石亭中边品茶边下棋，享受难得的惬意时光，侍卫来报：“楼兰公主派了使者来访。”袁岳下意识地要回避，听侍卫说了一句“使者说是有事相求三公子”，不由自主看了一眼高凌。高凌也是一愣，吩咐道：“有请！”
使者竟然又是位姑娘，穿着楼兰宫廷女官服饰，身形较一般女子高挑得多。两人都一眼认了出来：是澄华公主的贴身女侍，芳名朱砂儿。
朱砂儿行礼后奉上国书：“睿郡王爷，我们公主殿下亲赴月氏，已与月氏王取得与西疆通商的共识，这是文书，请过目。”
高凌大喜：“公主行事利落爽脆，真乃女中丈夫也！”
小朱砂不卑不亢道谢：“公主命奴婢此番前来另有一事相求于三公子。”
袁岳不得不开口，语声干涩：“但请姑娘吩咐，只要我做得到……”
朱砂儿微微一笑：“公主已答允月氏四王子入赘楼兰，但四王子的母妃玉体微恙，现住在远离国都的行宫休养，无法亲见公主玉容，但是公主对月氏宫廷画师不满意，回楼兰又路途太过遥远，因此想就近请三公子为公主殿下画一帧小像，不知……”
袁岳脑中一片空白，下意识地答道：“好……”话出口才略略清醒，看了身边高凌一眼。
高凌对公主终身已定也较为震惊，安抚地看了一眼袁岳，同时心中也松了一大口气。就听袁岳问道：“朱砂姐姐，不知月氏国四王子性情如何？”
女官尚未答话，高凌已抢着回答：“四王子今年二十有一，尚未娶妃，因母家不显继位无望，但性格敦厚，少有树敌，从未卷入宫斗党争，属于大智若愚的那种人。”
袁岳点点头，面无表情：“公主想要何种形式的画像？”
朱砂儿眨眨眼：“公主说了，全凭公子作主，奴婢只要拿到画像就行。她如今仍在月氏处理一些事情，待奴婢将画像送去便要回楼兰了。”
袁岳点头：“姐姐稍等，我马上动笔。”袁岳手执画笔一气呵成，似乎公主的芳容早已深刻于心，根本无须回忆，不到一个时辰，泛着墨香的画像便诞生了。画中少女明眸琼鼻，娉婷婀娜，紫罗轻裳，长裙飘逸，神情中不觉拒人千里的高贵，却富年轻姑娘的纯真娇美。画得鲜活，栩栩如生。
呈哲看得心中长叹，无可奈何；小朱砂却喜笑颜开，满意非凡。
又亲手装裱完成，袁岳似乎用完了全部精神，无力地坐倒。
小朱砂小心翼翼地卷起画轴收好：“多谢三公子，此画，公主一定满意。不知您可有东西要我送还公主？”
袁岳下意识地摸摸怀中贴身衣袋，芙蓉鸡血石正静静地躺在那儿。咬咬牙把手放下：“没有。”
“那，可有什么话要奴婢带到么？”
袁岳深呼吸，压下胸中翻腾的酸苦滋味，强笑道：“请姐姐转告公主殿下，袁岳祝她……和四王子……福寿安康，百年好合。”最后几个字，已是声音暗哑到几乎无法听清。
朱砂儿完成使命笑着拜别，袁岳才借口累了回了自己院落。高凌吩咐侍卫们在小王爷屋外严密守护，但是不得打扰他，并派人立即通知袁峥此事，请他回府。
军情已缓，袁峥着家的日子越来越多，不再像前阵子十天半月才能回来住一晚，第二天又急着赶去城外军营。连带副帅岳崧也得以经常回府尽孝，顺便日日来王府串门。
原来王府与侯府毗邻而居，老王妃后院花园子里那个不起眼的小角门便是通向岳崧所住的院子。袁氏兄弟和岳崧小时候常常在一起疯玩，嫌绕到双方府门太远，便走捷径翻墙头。可是两位王爷世子，一位侯爷世子，天天爬墙，传出去委实不好听，两家大人一合计，干脆把相邻的院墙打通以方便往来，于是才有了这道门。袁岳告诉高凌：“我们两家可亲了，崧哥待我娘也孝顺，只要在家，晨昏定省地，比我哥还上心呢。不过我们俩不在的话，你可别轻易从小门去岳府，崧哥有两条土蕃赞普送的藏獒，见了生人凶得不得了，万一没拴好可糟了。有一回红桃顺着没关好的角门溜达去了那边，也幸亏它那时候还挺灵活，被狗追得躲在树上两天没敢下来，差点儿饿死，把我娘心疼得后来天天喂许多好吃的给它，就胖成现在这样了。”
高凌看看脚边经常不可一世的肥猫，想到京城的时候它居然报复在小奶狗身上，不禁哈哈大笑。
岳崧常来串门，最让尚清和小四高兴的是：岳副帅还总带着个新任跟班儿――陆光宗。陆小将军如今成了岳副帅的心腹，不仅随身侍卫偶像，还被带回侯府得到岳崧亲授刀法，一时心满意足，见了高凌几人更是说不出的亲切和感激。
出于内疚和心疼，袁峥这阵子对弟弟关怀倍至，变着法儿令他宽心。这天午后，高凌和陆光宗他们叙旧去了，兄弟两人对坐着磕瓜子，亲亲热热地说着离别半年间的事，听袁峥说到高凌肩负的“皇命”和他多年的苦心经营，惊得一愣一愣地，忽然恍然大悟：“哥，怪不得这几天我看高凌好像有些不大痛快，肯定是皇上又在催了，至于我……公主有了好归宿，我也……替她高兴，我不会做傻事的，你们尽管放心。你还是多陪陪高凌吧。”
袁峥心里一紧：“他没说，我也没听说又有京城信使来啊，难道是陈铿那边的消息？”想想很有可能，“你也去荷田居和他们一起玩吧，我去书房看看。”
书房里整齐有序，什么蛛丝马迹都没有。袁峥悄悄叫了尚清和小四来问，他们俩也说没有信件来，陈铿也没传来消息，不过这几天高凌背着人的时候也确实精神不佳，也许是真的记挂着在京的亲人，因为再过没几天，便是万家团圆的中秋佳节了。
第 123 章
被子散发着太阳的香味，松软暖和，掩盖着两人激情后仍纠缠不清的肢体。高凌显得有些慵懒，任凭袁峥在他脸上轻啄细吻，闭着眼伏在他怀里不动也不说话。袁峥一手搂着他后背，另一手在他腰上腿上轻轻抚摸，微笑着问：“是不是刚才弄疼你了？怎么像肥猫似的不愿意动弹？”
“没有。”高凌仍闭着眼，缓缓摇头，散乱的黑发蹭在袁峥胸口，有些发痒。
“那么……是有不开心的事？”
“没，我只是有点累。”
“那就早点睡觉吧。军营整顿得差不多了，余下的事我已经交给孙贺全权处理，没有大事，我就在府里陪你。”
高凌抬起头，在他唇上蜻蜓点水似地亲一下，又窝进了袁峥胸前，听着他有力的心跳，双手搂得更紧了些：“袁峥，我真搞不懂，楼兰公主既然已经答允了月氏四王子的求亲，为什么还来招惹三三？”
袁峥皱眉：“也许是报复我吧。不过也好，可以让三三早点死心。”
“只怕没那么容易。”高凌叹气，“他不肯把公主送的礼物退回。”
“当然不容易。就拿我们来说吧，你我相处才一天，你就把我送的礼物珍藏了整整十年；三三和公主可是整整相处了一个月！哪有那么快就忘记的。”
“你个烂人！”想起把小刀转送司擅时的情况，高凌心里涩涩地不是滋味，咬一口坚实的胸肌，留下一个浅浅的牙印，“以前的事不许再提！”
“好好，不提不提。”袁峥安抚地抚摸他后脑，“明天，我们带三三出城散心好吗？老