没几日,大队人马就出发了。
    当六股义军倾巢而出后,整个宁乡县城就空空如也了。
    当然了,你也不用担心,当他们走远后,周边悬崖上的石堡,山上的岩洞里就会出来大量的人群,他们是在流贼过来之前就躲上去的,那里面存有食水等物,住个半年都不成问题。
    整个谷积山,自从西晋末年匈奴人刘渊起兵一来,大大小小的石寨、石堡遍布,直到今日仍未消散,躲兵灾、躲山匪、躲流民,已经融化在当地人的血脉里,成了基因的一部分了。
    当然了,既然是上山,就不可能携带大量的物资,故此,城池里还是有大量的物资的,以及一部分来不及走掉的丁口。
    离开宁乡县城(后世中阳县),往南没多久,大队人马就要分开了,从这里开始,王自用、张献忠、李自成、马守应、高杰就要径直往东,往东一段距离后,他们又要一分为二。
    按照之前的安排,高杰将带领八百余骑从金锁关出山,出去后大大咧咧在晋中平原纵横驰骋,以吸引明军的注意力。
    高杰号为“翻山鹞”,一身武勇自然不在话下,但更为关键的是他的剽捷狡黠,不会轻易被官军黏住,让他作为诱饵再是合适不过。
    而大部队则往西南,准备在孝义县附近的出口出山,他们分手的地方大约是在后世的枝柯镇。
    而小强营则需要沿着南川河继续南下,经温泉堡(后世交口县)后折向东南,然后准备进入灵石县附近。
    而想要进入灵石县附近,就绕不开雀鼠谷。
    所谓雀鼠谷,实际上指的是汾河离开介休县后便进入谷积山的余脉,周围都是高山峻岭,虽然有驿道,但那样的地方显然修不了大道,只是一条只能容一辆大车通行的小道。
    在此时,雀鼠谷指的是北至灵石口关(后世两渡镇),南至阴地关(后世南关镇),灵石县城沿着汾河的南北两侧长约六十里的地方。
    在古代,道路皆是依着河道铺排的,这里是连接晋中、晋南的唯一通道,也是大军行走必经之处,只要控制了灵石口关、灵石县城、阴地关,就能锁死晋中平原,若是加上北面的两座雁门关,以及东北面的平型关,晋中平原几乎无虞。
    故此,这里自然成了兵家必争之地。
    当然了,说是唯一的通道,那是针对大军来说的,小道还是有很多的,离开温泉堡后,也有道路通往雀鼠谷,不过就不能走大车了。
    逶迤在通往温泉堡的道路上,此时,龙十三已经将所有的大车都让给了大队,自己只留下马骡,行军时,还是老样子,以飞豹带着弓兵、刀盾兵,部分长枪兵断后,袁宗第带着大部长枪兵以及两千准青壮带着老弱妇孺走在中间,龙十三与沙黑、“过天星”惠登相带着骑兵走在最前面。
    这一次,龙十三让熟悉路径的于成龙也跟在骑兵队伍里,这样的道路,骑在马上勉强也行,不过还是牵着保险。
    故此,几乎所有的人都是步行。
    “大当家,温泉堡表面上只是一个军堡,有驻守千户,但是在元代以前却是一个县,由于位居崇山峻岭之中,敌人想要攻进来十分不易,故此其很少有失陷的时候,而一旦攻陷,则可以成为立业之基”
    “东面的灵石县相差仿佛,不过灵石县位居晋地要冲,就算再是险要,拼了命也是要过的,故此,两者险要程度仿佛,但温泉堡则似乎世外桃源”
    “那里有多少人马?”
    “实际上温泉堡附近的丁口比灵石县还多,既然是千户所,纸面上自然有千人,实际上大当家你是知晓的,彼等能够拿出来三百精锐能作战的就不错了”
    “你的意思是让我拿下温泉堡?”
    “嗯,东去汾州、孝义、介休,看起来十分美好,虽然表面上只有一两千兵丁,实际上既然各个城池都有大量的富户,那奴仆就少不了,并且由于都有大量赋闲在家的高官、将领,有战力的家丁也不少”
    “据我所知,三座城池的家丁加起来都在千人左右,也就是说,只要需要,每座城池就能多出来一千精骑,加上奴仆青壮,再多上各两三千青壮也不是没有可能”
    “介休只有团练军,不过并不简单”
    “哦?”
    “在介休县帮办团练事务的是一个来自代州的进士,军户出身,天启年间升为吏部稽勋司郎中,后来因不满魏阉党羽而辞职回乡”
    “去年流......咳咳,义军大举入晋时,朝廷紧急下诏让各地赋闲在家的士绅帮办团练,此人就慨然领命,后来就被山西巡抚安排在介休,此人散尽家财,在代州、朔州等地募兵五百南下,在介休又招募了一千人,完全用戚少保兵法训练军队”
    “他从不招募各家推荐的准备捞取军功的子弟、奴仆等,而是在乡间招募矿工、落魄的年轻书生、以及军户子弟中的勇健者,家父曾经与其有一面之缘,见过后便惊为天人,认为他的军队一点也不亚于边军,远在军户之上”
    “等等”,龙十三似乎想到了什么,“此人姓甚名谁?”
    “此人叫孙传庭,文武双全,在我山西与太原人傅山一时瑜亮,傅山以清静无为的道家自居,此人却以匡扶社稷为己任......”
    龙十三笑道:“成龙,你年纪虽小,大小也是秀才,肯定是想着要忠君爱国,货与帝王家的,为何要对我说这些?”
    于成龙面色一赧,半晌才说道:“若不是大当家,我等永宁州城阖城居民都死无葬身之地,我等虽然被大当家所掳,但终究全了性命,所行所为也颇为仁义,故此......”
    龙十三却暗忖:“这厮看似年幼,眼睛却滴溜溜乱转,显然是说了谎,不过其面上并无显出对我的敌意,这是为何?”
    便说道:“你想差了,我等义军,对于贪渎凶暴的官绅以及为富不仁的富户自然会不假颜色,但对于大多数平民百姓还是不错的,你听说的都是官方的一面之词”
    “再者,这大明朝是何人所创?”
    “是太祖爷”
    “对,就是朱元璋,他本就是极为贫苦之人,立国后将民众分为民户、军户、匠户,以为不费一草一粮就能养活百万兵,浑不知,由于官绅不用缴纳税赋,还不用服役,导致大量田地逐渐集中到官绅手里”
    “加上越来越多的皇族子弟,内廷宦官占据,真正握在小民手里的田地早就十不存三了,而就是这样,七家的人或者死亡了,或者逃亡了,流下来的三户依旧要代替另外七户缴纳赋税,完成劳役”
    “更有甚至,朝廷明面上的赋役实际上并不多,加上剿饷、练饷也不多,但保不住地方官员层层压逼,一份的饷交上去最少要变成三倍,五倍、六倍者也不鲜见”
    “最致命者非送粮到指定地点莫属,按照官府规定,朝廷此时应该给以车马费的,但基本上做不到,被选中送粮的差户要自备车马送粮,还要防备山匪、流民劫夺,又要雇佣大量的人手”
    “一车粮食送到目的地,自己就要用去一半,自然交不了差,这还不算,还要欠下一屁股债,自然不能回到乡里,于是,据说抵达通州码头后,举家上吊自杀的比比皆是”
    “既然是这样,剩下来的那三户还何苦继续辛辛苦苦耕种下去,还不如加入我义军大队,走一路吃一路,与其饿死、被官差压逼致死,还不如奋起一搏,至少能多活几年”
    “若是遇到像本当家这样的仁义之师,那就是祖上烧香了”
    “再者,谁也保不准我等义军会出来一个朱元璋?”
    于成龙听了,心里一凛。
    “这厮不过是一个游方僧人出身,略识得几个字,笔画却大多不通,但说起话来却头头是道,对于大明的弊政也是一言中的,观其行径,也不是一味蛮横凶暴之人,但又不是患得患失的懦夫,在行军打仗上远好于其它流贼”
    “这,究竟是怎样的人?流贼里为何出了他这么一个人物?对了,据说他以前的首领是一个书生,难不成是受了他的影响?但是他又火并了那书生,显然手段果辣,并无书生之仁......”
    而一旁的龙十三却在想,“灵石县以及其南北的雀鼠谷险要天下皆知,这厮显然不是为了这个将我引到那里的,而在灵石县与宁乡县城之间,必须经过温泉堡,看来,这古怪就在温泉堡”
    “就像他之前没有将孙传庭在介休县的消息告诉我等一样,看来这温泉堡的千总也非同小可”
    便问道:“这温泉堡的千总是何许人也?”
    只见于成龙眼里有一抹光彩一闪而过。
    “他叫周遇吉,辽东人,刚刚来到山西没多久,才二十多岁,名不见经传”
    “......”
    龙十三听了心里好似一柄大锤砸过,看着似乎人畜无害的于成龙,暗骂:“好啊,这小子,先是介休县的孙传庭,又是温泉堡的周遇吉,加上灵石县的牛成虎,有一个好相与的吗?”
    “失算了,当时只知晓温泉堡有一个千户所,没想到这千户竟然是他!”
    略懂历史的龙十三知道,如果说曹文诏、王辅臣、高杰都是一时之选的话,那么周遇吉则是逆天的存在,十几年后李自成大举北上,准备囊括宇内之时,在山西、河北之地遇到的唯一障碍就是周遇吉!
    周遇吉,真正的名将,武力值、统御值都是逆天的武将!
    看着于成龙那还带着婴儿肥的俊脸,龙十三恨不得捏下来烤着吃。

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