峰驼就被他丢进了空间道具里。
“你好像太投入了。”米凯尔微微皱眉，压低了声音说，“我们不是来当佣兵的。这个奥克托布伯爵总是戴着奇怪的帽子遮掩他的面容，奥克托布小姐则几乎总在头疼。我们每天才走六个小时，伯爵看样子一点都不急于赶回领地。我总觉得有哪里不对劲。”
“放轻松，我的朋友，也许什么事都不会发生。别忘了该隐是一只睡觉都会从你肩膀上掉下来的傻鸟！”
米凯尔侧过头看了一眼正在流口水的画眉鸟，突然觉得雷的话不无道理。
“可你说他们用假宝石雇佣佣兵。”米凯尔始终对此事耿耿于怀。
“想想看，一个身边的人都被宰光了的贵族，能逃过一劫就很不错了，身上怎么可能还带着许多宝石？和绑架大量佣兵相比，造点假宝石不是什么大事。”
米凯尔沉默片刻：“假如真的只是造假宝石，没有别的问题，我想我会认真完成护卫任务的。”
“谁说他们没有别的问题？”雷笑嘻嘻的脸看起来十分欠揍，“他们的问题马上就要来了！”
队伍又朝前走了一会儿，佣兵们嘈杂的聊天声突然轻了下来，空气中传来一股不同寻常的气息，有经验的佣兵立即汇报了管家。马车缓缓停下，围成一个圈子，圈内是擅长魔法的佣兵，圈外则站着精通格斗技巧的佣兵。
整齐的脚步声越来越近，前头的情形渐渐清晰，那是一队穿着铠甲的士兵，他们站成方阵，最前面的一排拿着一人高的长方形盾牌，后面则站着手握长矛和长剑的士兵。
“是路过的军队吗？”一些见过大场面的佣兵嘀咕。
对方的来意显然不善，大约两千名士兵迅速分成两路，把奥克托布伯爵的队伍围在中间。
“奉佛拉士统领之命，请奥克托布小姐到统领府做客！”两千名士兵一齐喊同一句话的效果十分惊人，有好几匹马被吓得直立起来，就连该隐都惊慌失措地从美梦中惊醒。
佣兵们面面相觑，一个个露出古怪的表情。佛拉士统领喜好美|色，这是全地狱都知道的秘密，但是谁也没想到他竟然会不远千里派两大队士兵前来要人。这也算是由美貌引发的惨案吗？可是那位奥克托布小姐的长相……希望佛拉士统领在看到人之后不会懊悔地撞伤自己的脚趾！
“你们是来找我的吗？”随着一声标准的公鸭嗓，奥克托布伯爵的马车车帘被掀起一角，奥克托布小姐迈着端正的步子走下马车。
米凯尔看到带队军官的嘴变成了一个o形。
☆、第11章 山谷中的陷阱
“你就是奥克托布小姐？欺骗统领的后果是很严重的！”军官用近乎崩溃的表情冲奥克托布小姐大吼。
“我就是奥克托布小姐呀！这儿有超过五百人能为我作证。”奥克托布小姐镇定地揉了揉太阳穴。
“没错，她就是那位嫁妆有整整一箱五阶宝石的奥克托布小姐！”
“是的是的，你要找的人就是她！”
“这位当然就是奥克托布小姐，全地狱还有谁比她更加美丽？”
佣兵们七嘴八舌地为奥克托布小姐作证，其中夹杂了不少献殷勤的话语。
军官满脸愁容，现在他觉得自己辛辛苦苦争取来的讨好统领的机会实在是一个巨大的陷阱。恶魔虽然天性虚伪，但像这样数百人一起睁着眼睛说瞎话的情形却实属罕见。怪只怪奥克托布小姐的嫁妆实在太丰厚！
军官悲伤地发现，就连他自己都觉得奥克托布小姐的长相比刚才顺眼了许多。
“你刚刚说佛拉士统领邀请我去见他？天啊！我还从未见过一位真正的统领！听说佛拉士统领长得十分迷人？”奥克托布小姐一脸惊喜地问。
“不不不……你听错了！”军官斩钉截铁地说，“统领只是让我护送小姐一程。是的，是护送而不是邀请！你们要去哪里？请让我护送你们前往目的地吧！”直到此刻他还心存侥幸。万一大美人奥克托布小姐真有其人，面前这个只是替身呢？
“我正要和父亲一起回我们的领地。如你所见，我们雇了不少佣兵，就不麻烦你护送了。”奥克托布小姐推辞道。
“不不不，这一点都不麻烦！最近这一带很不太平，就让我来护送小姐吧！”就这样铩羽而归肯定会受到统领的责备，军官决定怎么都要多留两天，找到真正的奥克托布小姐。
最终，在军官的一再坚持下，五百人的队伍一下子激增到了两千五百人。佛拉士统领麾下的士兵承担起了开路的任务，佣兵们欣然接受了士兵同行，对他们来说没有什么比能安安稳稳赚到佣金更加美好。
看起来一片坦途。
米凯尔和雷混在佣兵的队伍里，看起来就像是一对不在乎审美分歧的挚友。
“伯爵老爷的麻烦来了。”雷坏笑着凑到米凯尔的耳边，“这些护送的士兵一定会打乱他们的计划。”
“难道说这位佛拉士统领知道些什么？他想要强行带走奥克托布小姐其实是为了调查佣兵失踪的真相？”米凯尔认真思索。
正停在米凯尔肩膀上的该隐听到这句话后立即用鸟嘴发出几声大笑，然后被雷用两根手指弹了下来。
“很遗憾，恐怕佛拉士统领只是想要抢个美人回去亲近一下而已。”雷用沉痛的语调说。
“是的，这位佛拉士统领的情人多到数不清，他被情人坑害的次数也快数不过来了，哈哈哈哈……这种人怎么可能会用这样的诡计？”该隐一面说一面飞回米凯尔的肩膀。
米凯尔皱了皱眉，为地狱生物的贞|操观念感到担忧。
“有士兵在这里，伯爵老爷什么都不能做。他们一定会想办法解决这个麻烦，我们只需要睁大眼睛看就可以了。”雷判断道。
米凯尔决定提高警惕。万一要是把这些士兵都搭进去，情况可就太糟糕了。
庞大的队伍缓缓向东走了三天，统率两个千人队的军官都快要对这次任务绝望了。
他已经证实，奥克托布小姐就是奥克托布小姐。她既没有改变容貌也没有被人诅咒，是货真价实长成这幅尊容。现在唯一让人恋恋不舍的就只剩下那箱五阶宝石了。每天早晨，他都在回去和继续留下忍受奥克托布小姐八卦自己的长官中摇摆，然后坚定地选择再留一天。
谁叫他没有爵位在身，每年的收入加上外快也不过是一颗五阶下等宝石！
“前面出现了一个山谷，两头很窄，只能容许两三个人同时通过。”信鸟从天空中带回消息。
军官想了想，打算派一队人前去侦察，不过他此刻恰好被奥克托布小姐绊住，到想要传令的时候，队伍已经开始走入山谷了。
算了，不会有什么问题的，这里有整整两千五百名强壮的战士。
之前三天顺遂的旅程让军官把对于地形的警惕抛到一边，他再次向奥克托布小姐阐述佛拉士统领的情人多如牛毛这一事实，就在他讲到统领不是一个好的婚约者人选，应该慎重考虑一下身边之人的时候，警讯传来了。
随着一阵噼噼啪啪的响声，几个满脸是血的士兵跑回来报信。他们遭遇了偷袭，偷袭者才没几个，拦住了山谷的出口，从上往下丢石块和魔法。因为地形的缘故，士兵暂时无法突破出口。那些看似杂乱无章的魔法竟然出奇的好用，只一小会就让一大片士兵倒在了地上。新一轮的魔法落到地上，地面变得泥泞不堪，长出许多令人生畏的黑色植物。
“不好了！我们后面来了一头巨大的异兽！”原本应该走在队伍最后面的佣兵惊惶失措地跑上来。
“大型异兽？怎么会这样？”奥克托布小姐一下子苍白了脸色，虽然她的脸已经不能更白了。
山谷入口的地方传来可怕的响声，就像是有几千人在同时捶击地面。高高扬起的尘土彻底掩盖住了里面的东西。尘土的推进速度很快，时不时有佣兵被卷进去，发出凄厉的喊叫。
“我们走！向前冲！”军官抽出宝剑指向出口。
地狱里异兽的个头越大力量就越强，到达伯爵级之后能力更是出现了质的飞跃。这些巨大的地狱原住民拥有刀枪不入的皮肤，连可以对他们起作用的魔法也十分有限，再加上超强的恢复力，致使一头异兽远比同阶的恶魔厉害得多。
从尘土扬起的情况看，来的恐怕不是一头伯爵级的异兽那么简单！
军官以从未有过的矫健一跃骑上马，在他看来前面的一小撮偷袭者完全不能和后面那头异兽相提并论。
佣兵们很快反应过来，纷纷聚集到马车边上，保护着马车向前冲。
“路被堵住了！”士兵们发出绝望的喊叫。
堵在路口的偷袭者已经跑得无影无踪，但是他们留下的魔法却催生出许多植物。仅仅片刻功夫，山谷的出口就已经被无数黑色藤条堵住了！
火焰魔法或是腐蚀魔法对藤条不起作用，反而使它们长得更加茂密。米凯尔想要飞到植物上面去，不过雷却扯了扯他的手臂，轻轻摇头。
“你以为这些恶魔没有翅膀吗？万一上面有人埋伏，飞上去只会变成靶子。”
“可是……”
“你不会有事的。”
军官冲到黑色植物前，破口咒骂了几句。二十个士兵被派到上面去探路，他们张开肉翼，还没越过植物的高度就纷纷口吐白沫掉了下来。
“该死，是禁空陷阱！”
时间紧迫，根本来不及探查到底哪里有陷阱哪里没有。军官忍不住发出一声哀鸣，他一点都不想和一头异兽一起被关在山谷里！
“假如现在掉头退回去也许有机会跑出山谷。”一个穿着小丑靴的恶魔在他身边说。
军官感觉自己抓到了救命的稻草！
既然异兽是从入口的方向追来的，那就意味着现在入口可能没人把守！绕回去试试运气总比对着一堵墙等死好！
直冲过去从异兽的鼻子底下通过显然是不可能的，要是顺着山谷的边缘绕行，也有可能被异兽追上，只剩一个办法了！
“奥克托布小姐，你们往左，我往右，在入口的地方汇合！”
军官丢下一句话就带人贴着山谷逃跑了。
一箱五阶宝石也比不上性命重要，分兵两路至少有一半的机会可以逃出去！
佣兵们愣了一下，迟疑着到底要跟谁走，当他们看到异兽扬起的灰尘好像朝着士兵逃跑的方向追过去了的时候，再没有什么可以阻挡他们保护雇主的决心了！
一场大逃亡就此拉开帷幕！
“入口的地方会没有人把守吗？这看起来像是一个陷阱。”米凯尔警惕地跟着人群策马飞奔，“那头异兽很厉害吗？就没有战胜他的可能？”
“你在开玩笑吗？这么大一头异兽，从体型看起码也是侯爵……喔不，公爵级的实力！”该隐被吓得毛都收起来了，看起来比平时小了足足一圈，“这里所有人加起来也不是他的对手，和他交手等于送死！”
米凯尔：“……”
“米凯尔，你想吃烤章鱼吗？”雷突然问，他像是在思索什么问题。
米凯尔微微蹙眉：“那是什么？”
“就是将新鲜的章鱼蘸好佐料放在铁板上烤，然后再刷一点油翻一面继续烤，最后撒上芝麻和调料，这样制作出来的美味食物。烤章鱼很美味，特别是手腕的部分，简直鲜美极了！”雷好像一点都没有被此刻的紧张气氛所影响，绘声绘色地介绍着如何烤章鱼。
“现在不想吃。”米凯尔想了想说，“我们必须专心突围。”
“好吧，那就下次再吃。”雷有些遗憾地说。
该隐已经完全弄不明白这两个人的思路了，同类的气息让他感到害怕，尤其是那些扬起的尘土，给了他非常不好的联想。
应该不是冲我来的……吧？
瑟缩在米凯尔肩膀上的褐色画眉鸟默默祷告。
☆、第12章 来自大海的雨
终于，跑在最前面的佣兵已经能看到山谷的入口了！
异兽的力量把入口的岩石弄得一片狼藉，到处都是被砸碎的石块，但万幸的是并没有人把守。
佣兵们欢呼一声开始加速。在发现这个地方没有禁空陷阱之后，他们迫不及待地张开背后的肉翼，争先恐后地逃出牢笼。恶魔们表情狰狞，他们肉翼上的尖刺划开衣服，扇动时带起一阵狂风，假如不知道这是在逃亡，光看架势活脱脱像是在发起冲锋！不过米凯尔很怀疑，到了真正需要冲锋的时候，恶魔能否保持这样的精神面貌。
大多数马车被匆匆丢弃在了山谷的入口，几个机灵的佣兵还在上面点了一把火，并放了不少毒烟。即便异兽在这个时候追来，也会被火和毒烟耽搁上一段时间。此刻，佣兵们好像都选择性忘记了说好要在入口汇合的同伴。
“愿地狱唯一的君王接收他们的灵魂，多亏了他们自我牺牲的精神，才使我们得以逃出生天！”
一个年老的佣兵站在山谷外祷告，脸上带着庆幸的笑容。
五百人的队伍因为这次伏击减员了二十多人，还有一些人在逃跑的时候你推我挤受了轻伤。大部分补给都丢在了山谷里，不过心有余悸的奥克托布小姐表示，只要人没事就好，她不在乎这些身外之物。
经过短暂的协商，克里普斯管家宣布了新的路线，他们要远远地绕开这个山谷，走远路前往下一个城市。这个结果当然正中佣兵们的下怀，他们再也不用担心成为异兽的口粮了！
再次出发后不久，天上突然开始下雨。豆大的雨点落在地上，在尘土中砸出一个个浅坑。空气中的燥热被一下子驱逐干净，随着瓢泼的雨水，路面很快变得泥泞不堪，雨势是这样猛烈，以至于让人有一种错觉，好像全世界就只剩下越来越冷的水滴和横扫大地的强风。
佣兵们纷纷取出雨具。雷找了一件银色的斗篷给米凯尔披上。这件薄薄的斗篷非常隔水，帽子的部分还连着可以遮住上半张脸的蝶形面具，衣领用漂亮的金属扣扣在一起。
“看起来不错。”雷满意地点点头，“你确定要放该隐进去？鸟又不怕淋雨！”
此刻该隐正瑟缩在米凯尔的肩膀上，他听到雷的话转了个身，拿屁股对着领口。
“风太大了，我怕他被吹走。”面具遮住了米凯尔的眼睛，他挺直的鼻梁上沾着水滴，抿起的嘴唇看起来比平时更加严肃。“你不戴帽子吗？”
雷的斗篷上连着帽子，不过他并没有戴。
“我？”雷笑了笑，“我不需要遮雨。”
米凯尔总觉得雷在雨中显得有些不同。地狱旅行者的头发湿|漉漉地贴在头皮上，雨水甚至打湿了他的睫毛，雨线模糊了他的轮廓，但那双蓝色的眼睛却像是能透过雨幕看穿一切，锐利得如同出鞘的宝剑。
好像有哪里不一样了……
冰凉的雨水渗进衣领，米凯尔的背脊挺得笔直，好像没有受一丝影响。
这场席卷天地的狂风骤雨诡异的没有一声惊雷。雨水冲刷着不久之前还热得烫人的岩石，韧性不足的植物被连根拔起，差一点砸中一个佣兵的脑袋。马车的行进变得越来越困难，车辙过后留下一道道细流。佣兵们一面咒骂无常的天气，一面庆幸在这样的大雨中异兽大概是追不上来了。
一个多小时后，雨一点都没小下去，反而越下越大了。和肆虐的风雨相比，五百人的队伍不过是大海中的一叶扁舟。奥克托布小姐的头痛病又犯了，加上道路难走，他们不得不停下避雨。佣兵们找到一块巨大的岩石，在背风的一面休息。
米凯尔用魔法作出一个雨篷，不少佣兵见到后也挤了进来。耳畔只有杂乱无序的雨声，这一天的倒霉遭遇让佣兵们没有了开口的欲|望。
“这就是地狱的雨季吗？”站在雨篷一角的米凯尔伸出手，让雨滴在他的掌心中汇聚。
很凉，带着冰冷刺骨的寒意。
米凯尔想起他生活了将近二十年的天堂。那里四季如春，几乎每天都阳光明媚，随处可见的喷泉、水池以及大大小小的湖泊让空气始终保持着湿润。天堂也会下雨，但那都是绵绵细雨，从来不会像这样激烈，像有人在拿水桶往地上泼水似的。
“雨季应该还没到。”雷接了一点雨水嗅了嗅，“这里面有海水的味道。”
“雨水竟然能从大海一直飘到这里吗？”缩在米凯尔肩膀上的该隐好奇地问。
雷笑了笑：“通常不会。这是属于大海的雨。”他眯起眼睛。
“嗯？”米凯尔用询问的眼神看雷，“有什么问题吗？”
雷摇了摇头：“目前还不能确定。”
“不知道那些士兵怎么样了，他们都是恶魔之王布瑞斯的部下。”该隐有些担忧地说。
“我救不回他们。”米凯尔紧握着剑柄说。
恶魔大难临头各自飞的精神出乎他的意料，要是天使军团遇到这样的情况怎么也会团结起来共同进退。当然这也可能是因为他不够了解异兽的恐怖。虽然先一步抛下佣兵的是那些士兵，米凯尔依然对自己的无能为力耿耿于怀。
“希望他们没事。”该隐小声嘀咕。
“他们最多只会受一点惊吓。”雷拍了拍米凯尔的肩膀，“这么大的雨，异兽也会找地方躲避。”
米凯尔沉默不语。他手握剑柄平视前方，他想起山谷入口附近被异兽砸碎的岩石。
“我的力量，到底算是什么阶级？”他问道。
“见习堕天使就比普通的恶魔强上一点点吧？也许你努力一下可以当上男爵？”该隐咋咋呼呼地说。
“一个人的力量不在于他的剑有多锋利，而在于他的心有多强大。”雷注视着米凯尔的眼睛说，“每个地狱生物都有他的界限，而你却没有。总有一天你会有能力打败任何地狱生物，我想要看看你会把这样的力量用在哪里。”
米凯尔皱了皱眉：“又是你的特殊论？”
雷微笑：“你会赞同我的观点的，你只是还没发现自己的与众不同之处。”
“你们两个还真是志向远大。”该隐小声吐槽。
“我感觉到我就快要突破了。”米凯尔突然说。
见习天使在获准进阶后会得到创|世|神的赐福，这让他们的力量得到迅速提升，长出新的翅膀。但是即使没有创|世|神的帮助，见习天使的力量到达一定程度之后也能自行突破，只不过这种情况十分少见而已。自从来到地狱之后，米凯尔就一直感觉到自己的力量在增强，并且增长的速度还在渐渐加快，积累到现在竟然让他隐约到了突破的迹象。
“这么快？看样子这只苯鸟还挺有用嘛……”雷高兴地扫了一眼该隐。
该隐：“咦？这跟我有什么关系吗？”
“有你打杂，米凯尔就可以专心做别的事了。”雷理所当然地说。
该隐：“……”
“雨停了。”米凯尔看着天空，脸上露出淡淡的笑意。
横扫一切的大雨不知在什么时候突然停了，天空恢复到之前那种灰蒙蒙的亮度，气温也在一点点回升。佣兵们纷纷走出雨篷，高兴地舒展肢体。
“上路了，上路了！”克里普斯管家大声招呼。
米凯尔把雷给他的斗篷仔细收好，交还给他的朋友。他骑上马，轻轻抖了抖一下翅膀。“我们走吧！” 虽然目前看他还不是那头异兽的对手，也比地狱中的许多人要弱，但是总有一天他可以迎头赶上！
“我感觉就快要有有趣的事发生了呢！”雷一面微笑一面利落地上马。
于此同时，在距离此地不算太远的地方，另一群人的心情也随着天气的改变而变得晴朗无比。
事实上，好不容易逃离山谷的士兵直到这个时候才有时间感慨他们的好运。
没想到那头异兽竟然怕水！
异兽本来死死追在他们身后，但是突如其来的大雨却让异兽突然止住了脚步。他发出巨大的吼声，拍击地面的节拍快到就像是在打架子鼓，连大地都跟着震动起来。最后，他终于不动了，漫天的尘土在雨水的冲刷中烟消云散，但同时也看不清异兽的身影。
士兵们胆战心惊，他们一点点向入口的方向走，发现异兽没有动之后，欣喜若狂地开始狂奔。在好不容易跑到入口，看到地上横七竖八的马车时，他们才知道原来他们的同伴早就已经逃出生天了。这一刻所有的士兵恨不得能把之前逃出去的那些人全都抓回来丢进异兽嘴里！
幸好无论是火还是毒烟都被大雨浇灭了，他们逃出山谷，连大气都不敢喘一声，冒雨往最近的城镇走。
地狱唯一的君王保佑，他们终于可以逃离被吃掉的命运了！
等到大雨终于停了，军官开始统计伤亡的时候，他们才发现前面不知什么时候已经站了一个身穿黑袍的男人。他的袍子上滴水不沾，一只黑色的苍鹰停在他的手臂上，长长的金发被整齐地梳向脑后。男人的五官看起来温和无害，略高的鼻梁上架着一副小圆眼镜，右手上还拿着一本书。他看上去就像是一位学者，但是学者并不会这么诡异地出现在荒地里。
军官瞪大眼睛，认出了来人。眼前这个单薄消瘦的男人是恶魔之王布瑞斯最信赖的智囊，传说中力量凌驾于任何一位公爵的公爵，沼泽公爵阿加雷斯！
“公……公爵大人，你怎么会在这里？”
金发的男人打量这群死里逃生的士兵。“你们做得很好。”他微笑了一下，冲军官招了招手。
“哎？”军官摸不着头脑。
“跟我来吧！我带来了王的命令，佛拉士统领让你们直接听命于我。”
“啊！”军官张大嘴，急忙上前行礼：“是，公爵大人！坚决服从你的指挥！”
☆、第13章 半空中的陷阱
地狱的雨季果然如同雷所说的并没有因为一场大雨提前到来。在走了两天之后，护送奥克托布伯爵的队伍不得不在一个小镇停下来，进行必须的补给。
幸存的马车基本都已经空了，伯爵老爷大手一挥，把市集上所有的食物和清水购买一空。佣兵们得到小半天假期，尽管克里普斯管家一再重申不要离开旅店，该隐还是决定借着这个机会偷偷飞出去，联络那个他认识的贵族。雷也在不久之后出了门，他告诉米凯尔他要去附近的岩石缝中寻找制作夜宵的材料。
见习天使一个人留在房间里看书，在他看了不到二十页的时候，房门被敲响了。
“你找我吗，奥克托布小姐？”门外的人让米凯尔感到意外，这还是他第一次和远近闻名的奥克托布小姐近距离接触。
伯爵千金头上缠着镶有绿宝石的抹额，她憔悴的面容让人联想起她时不时发作的头痛病。
“是的，佣兵先生。不请我进去坐一会儿吗？”奥克托布小姐朝米凯尔笑了笑。
米凯尔皱起眉，在奥克托布小姐看他的时候，他有一种被人窥探的感觉，不过对方好像并没有恶意，纯粹只是出于好奇。
“请进。”米凯尔侧身让开路。
小镇上的旅店条件很糟糕，房间里只有一些粗制的家具。奥克托布小姐满脸嫌弃地用两根手指抽出一把椅子，坐了下来。
“另外两位佣兵先生呢？怎么不在房间里？”她好奇地问。
“……”米凯尔正在纠结是否应该撒谎。
“难道是去厕所了？”奥克托布小姐开玩笑地问。旅店的盥洗室是公用的，全都不在房间里。
“是的。”米凯尔毫不犹豫地回答。既然连理由都有了，不如乘机完成这个谎言。
奥克托布小姐的表情僵硬了一秒，然后她展开手中的扇子扇了扇：“我是来找你确认一个问题的。”
她从小手袋里取出三个纸卷，平摊在粗糙的木桌上。
“为什么你们三个的恶魔标记是一样的？”她目光灼灼地盯着米凯尔。
米凯尔冷下脸：“作为见习堕天使，我不需要为撒谎一事道歉。”
“这么说来这上面的标记都不是真的喽？”奥克托布小姐清了清嗓子，继续说道，“我知道在雇佣你们的时候父亲没有要求签订契约，他认为没有人会舍得放弃唾手可得的宝石。但是现在证明他的想法是错误的。前天我们在山谷里遇到了伏击，一定是有人走漏了消息。我希望你能把真正的标记写给我，并且用你的标记跟我签订雇佣契约。”
米凯尔皱起眉：“不可能。”他根本就没有标记。
“先别急着决定，你可以先考虑一下。我的父亲是一位拥有荣耀的伯爵，但是你也看到了，他的力量并不强，基本只是刚到子爵的程度，而见习堕天使向来处于平民中的巅峰。父亲最多只能召唤普通的平民，他是不可能用标记召唤你的，不相信的话你也可以让朋友保护你的标记。你和另两位佣兵先生向来形影不离，你们的关系应该很不错吧？”奥克托布小姐用温和的语调劝说着，似乎笃定米凯尔会做出让步。
“不可能。”米凯尔依旧拒绝。
奥克托布小姐面露难色：“假如你不愿意配合，我只能遗憾地结束这次合作，这也是实在没办法的事。”
“我不会给你标记。”米凯尔坚持。
“这样啊……”奥克托布小姐仔细审视米凯尔，就像是在看什么奇观，然后她用扇子遮住血盆大口轻轻笑了笑，“那可真是遗憾呢！不过你可以先问问你的同伴是怎么想的，他们也该从厕所回来了吧？最晚明天早晨，要是不愿意用标记签订契约，那我们就只能结束合作关系了。我先告辞了。”
“再见。”米凯尔将奥克托布小姐送出门外。
他觉得奥克托布小姐好像特别在意标记，甚至连一开始要填写那张表格都好像是为了取得佣兵的标记。这到底是为什么呢？经过今晚，会有多少佣兵乖乖交出自己的标记？奥克托布小姐的嫁妆对恶魔有着致命的吸引力，说不定很多人都会甘之若醴地把标记给她。况且不继续合作意味着拿不到剩下的宝石，估计没有一个恶魔愿意打白工。归根到底，假如有超过两阶的实力差距，根本就不需要使唤低阶的仆从，这样的观念已经在恶魔脑海里根深蒂固，很容易让人放下戒心。
但是事情真的会这么简单吗？
米凯尔想起该隐说的，所有应征的佣兵都神秘失踪了。这会不会是某个和标记有关的魔法引起的？雷曾经说过，他是特殊的，可以逾越召唤术的限制。他并没有察觉到自己的特殊之处，但是难保世界上没有人真的有这种能力。
无论如何，奥克托布小姐的到访让米凯尔嗅到了危险的气息。他有些焦躁，在房间里来回踱了几步，才发现他焦躁的原因是雷和该隐迟迟未归。
他们都落单在外，而且毫无防备！希望他们不要出什么事，还是出去找找吧！
米凯尔打定主意。他推开吱吱作响的木窗，展开翅膀，身体像鹞子一样飞了出去。
“啊！”
米凯尔吐出一口鲜血。他感觉自己突然撞到了一张无形的网上，翅膀在一瞬间被千万根看不见的铁丝固定在半空中，巨大的冲力不但弄伤了他的翅膀，还伤到了他的内脏。
嗖！
一只箭笔直地朝他飞来，他没有办法躲闪，只能眼睁睁地看着箭头扎进他的肩膀，从另一头穿出来。空中的网消失了，他的身体开始下坠，他只来得及护住头部，就一下掉在了地上。
“抓住他，他是内奸！”耳边传来老管家克里普斯的声音。
佣兵们一拥而上，他们扭住米凯尔的四肢，有的还趁机打了他几拳。见习天使的嘴角淌着血，金色的头发上沾满泥土，一身狼狈地被扭送到伯爵小姐面前。
奥克托布小姐冲米凯尔眨眨眼睛，像是在对他说：“我们这么快又见面了！”
“奥克托布老爷早就怀疑他和他的同伙是内奸，今天我们的人果然在悬崖那里抓住了这头正要给外面送信的异
“你好像太投入了。”米凯尔微微皱眉，压低了声音说，“我们不是来当佣兵的。这个奥克托布伯爵总是戴着奇怪的帽子遮掩他的面容，奥克托布小姐则几乎总在头疼。我们每天才走六个小时，伯爵看样子一点都不急于赶回领地。我总觉得有哪里不对劲。”
“放轻松，我的朋友，也许什么事都不会发生。别忘了该隐是一只睡觉都会从你肩膀上掉下来的傻鸟！”
米凯尔侧过头看了一眼正在流口水的画眉鸟，突然觉得雷的话不无道理。
“可你说他们用假宝石雇佣佣兵。”米凯尔始终对此事耿耿于怀。
“想想看，一个身边的人都被宰光了的贵族，能逃过一劫就很不错了，身上怎么可能还带着许多宝石？和绑架大量佣兵相比，造点假宝石不是什么大事。”
米凯尔沉默片刻：“假如真的只是造假宝石，没有别的问题，我想我会认真完成护卫任务的。”
“谁说他们没有别的问题？”雷笑嘻嘻的脸看起来十分欠揍，“他们的问题马上就要来了！”
队伍又朝前走了一会儿，佣兵们嘈杂的聊天声突然轻了下来，空气中传来一股不同寻常的气息，有经验的佣兵立即汇报了管家。马车缓缓停下，围成一个圈子，圈内是擅长魔法的佣兵，圈外则站着精通格斗技巧的佣兵。
整齐的脚步声越来越近，前头的情形渐渐清晰，那是一队穿着铠甲的士兵，他们站成方阵，最前面的一排拿着一人高的长方形盾牌，后面则站着手握长矛和长剑的士兵。
“是路过的军队吗？”一些见过大场面的佣兵嘀咕。
对方的来意显然不善，大约两千名士兵迅速分成两路，把奥克托布伯爵的队伍围在中间。
“奉佛拉士统领之命，请奥克托布小姐到统领府做客！”两千名士兵一齐喊同一句话的效果十分惊人，有好几匹马被吓得直立起来，就连该隐都惊慌失措地从美梦中惊醒。
佣兵们面面相觑，一个个露出古怪的表情。佛拉士统领喜好美|色，这是全地狱都知道的秘密，但是谁也没想到他竟然会不远千里派两大队士兵前来要人。这也算是由美貌引发的惨案吗？可是那位奥克托布小姐的长相……希望佛拉士统领在看到人之后不会懊悔地撞伤自己的脚趾！
“你们是来找我的吗？”随着一声标准的公鸭嗓，奥克托布伯爵的马车车帘被掀起一角，奥克托布小姐迈着端正的步子走下马车。
米凯尔看到带队军官的嘴变成了一个o形。
☆、第11章 山谷中的陷阱
“你就是奥克托布小姐？欺骗统领的后果是很严重的！”军官用近乎崩溃的表情冲奥克托布小姐大吼。
“我就是奥克托布小姐呀！这儿有超过五百人能为我作证。”奥克托布小姐镇定地揉了揉太阳穴。
“没错，她就是那位嫁妆有整整一箱五阶宝石的奥克托布小姐！”
“是的是的，你要找的人就是她！”
“这位当然就是奥克托布小姐，全地狱还有谁比她更加美丽？”
佣兵们七嘴八舌地为奥克托布小姐作证，其中夹杂了不少献殷勤的话语。
军官满脸愁容，现在他觉得自己辛辛苦苦争取来的讨好统领的机会实在是一个巨大的陷阱。恶魔虽然天性虚伪，但像这样数百人一起睁着眼睛说瞎话的情形却实属罕见。怪只怪奥克托布小姐的嫁妆实在太丰厚！
军官悲伤地发现，就连他自己都觉得奥克托布小姐的长相比刚才顺眼了许多。
“你刚刚说佛拉士统领邀请我去见他？天啊！我还从未见过一位真正的统领！听说佛拉士统领长得十分迷人？”奥克托布小姐一脸惊喜地问。
“不不不……你听错了！”军官斩钉截铁地说，“统领只是让我护送小姐一程。是的，是护送而不是邀请！你们要去哪里？请让我护送你们前往目的地吧！”直到此刻他还心存侥幸。万一大美人奥克托布小姐真有其人，面前这个只是替身呢？
“我正要和父亲一起回我们的领地。如你所见，我们雇了不少佣兵，就不麻烦你护送了。”奥克托布小姐推辞道。
“不不不，这一点都不麻烦！最近这一带很不太平，就让我来护送小姐吧！”就这样铩羽而归肯定会受到统领的责备，军官决定怎么都要多留两天，找到真正的奥克托布小姐。
最终，在军官的一再坚持下，五百人的队伍一下子激增到了两千五百人。佛拉士统领麾下的士兵承担起了开路的任务，佣兵们欣然接受了士兵同行，对他们来说没有什么比能安安稳稳赚到佣金更加美好。
看起来一片坦途。
米凯尔和雷混在佣兵的队伍里，看起来就像是一对不在乎审美分歧的挚友。
“伯爵老爷的麻烦来了。”雷坏笑着凑到米凯尔的耳边，“这些护送的士兵一定会打乱他们的计划。”
“难道说这位佛拉士统领知道些什么？他想要强行带走奥克托布小姐其实是为了调查佣兵失踪的真相？”米凯尔认真思索。
正停在米凯尔肩膀上的该隐听到这句话后立即用鸟嘴发出几声大笑，然后被雷用两根手指弹了下来。
“很遗憾，恐怕佛拉士统领只是想要抢个美人回去亲近一下而已。”雷用沉痛的语调说。
“是的，这位佛拉士统领的情人多到数不清，他被情人坑害的次数也快数不过来了，哈哈哈哈……这种人怎么可能会用这样的诡计？”该隐一面说一面飞回米凯尔的肩膀。
米凯尔皱了皱眉，为地狱生物的贞|操观念感到担忧。
“有士兵在这里，伯爵老爷什么都不能做。他们一定会想办法解决这个麻烦，我们只需要睁大眼睛看就可以了。”雷判断道。
米凯尔决定提高警惕。万一要是把这些士兵都搭进去，情况可就太糟糕了。
庞大的队伍缓缓向东走了三天，统率两个千人队的军官都快要对这次任务绝望了。
他已经证实，奥克托布小姐就是奥克托布小姐。她既没有改变容貌也没有被人诅咒，是货真价实长成这幅尊容。现在唯一让人恋恋不舍的就只剩下那箱五阶宝石了。每天早晨，他都在回去和继续留下忍受奥克托布小姐八卦自己的长官中摇摆，然后坚定地选择再留一天。
谁叫他没有爵位在身，每年的收入加上外快也不过是一颗五阶下等宝石！
“前面出现了一个山谷，两头很窄，只能容许两三个人同时通过。”信鸟从天空中带回消息。
军官想了想，打算派一队人前去侦察，不过他此刻恰好被奥克托布小姐绊住，到想要传令的时候，队伍已经开始走入山谷了。
算了，不会有什么问题的，这里有整整两千五百名强壮的战士。
之前三天顺遂的旅程让军官把对于地形的警惕抛到一边，他再次向奥克托布小姐阐述佛拉士统领的情人多如牛毛这一事实，就在他讲到统领不是一个好的婚约者人选，应该慎重考虑一下身边之人的时候，警讯传来了。
随着一阵噼噼啪啪的响声，几个满脸是血的士兵跑回来报信。他们遭遇了偷袭，偷袭者才没几个，拦住了山谷的出口，从上往下丢石块和魔法。因为地形的缘故，士兵暂时无法突破出口。那些看似杂乱无章的魔法竟然出奇的好用，只一小会就让一大片士兵倒在了地上。新一轮的魔法落到地上，地面变得泥泞不堪，长出许多令人生畏的黑色植物。
“不好了！我们后面来了一头巨大的异兽！”原本应该走在队伍最后面的佣兵惊惶失措地跑上来。
“大型异兽？怎么会这样？”奥克托布小姐一下子苍白了脸色，虽然她的脸已经不能更白了。
山谷入口的地方传来可怕的响声，就像是有几千人在同时捶击地面。高高扬起的尘土彻底掩盖住了里面的东西。尘土的推进速度很快，时不时有佣兵被卷进去，发出凄厉的喊叫。
“我们走！向前冲！”军官抽出宝剑指向出口。
地狱里异兽的个头越大力量就越强，到达伯爵级之后能力更是出现了质的飞跃。这些巨大的地狱原住民拥有刀枪不入的皮肤，连可以对他们起作用的魔法也十分有限，再加上超强的恢复力，致使一头异兽远比同阶的恶魔厉害得多。
从尘土扬起的情况看，来的恐怕不是一头伯爵级的异兽那么简单！
军官以从未有过的矫健一跃骑上马，在他看来前面的一小撮偷袭者完全不能和后面那头异兽相提并论。
佣兵们很快反应过来，纷纷聚集到马车边上，保护着马车向前冲。
“路被堵住了！”士兵们发出绝望的喊叫。
堵在路口的偷袭者已经跑得无影无踪，但是他们留下的魔法却催生出许多植物。仅仅片刻功夫，山谷的出口就已经被无数黑色藤条堵住了！
火焰魔法或是腐蚀魔法对藤条不起作用，反而使它们长得更加茂密。米凯尔想要飞到植物上面去，不过雷却扯了扯他的手臂，轻轻摇头。
“你以为这些恶魔没有翅膀吗？万一上面有人埋伏，飞上去只会变成靶子。”
“可是……”
“你不会有事的。”
军官冲到黑色植物前，破口咒骂了几句。二十个士兵被派到上面去探路，他们张开肉翼，还没越过植物的高度就纷纷口吐白沫掉了下来。
“该死，是禁空陷阱！”
时间紧迫，根本来不及探查到底哪里有陷阱哪里没有。军官忍不住发出一声哀鸣，他一点都不想和一头异兽一起被关在山谷里！
“假如现在掉头退回去也许有机会跑出山谷。”一个穿着小丑靴的恶魔在他身边说。
军官感觉自己抓到了救命的稻草！
既然异兽是从入口的方向追来的，那就意味着现在入口可能没人把守！绕回去试试运气总比对着一堵墙等死好！
直冲过去从异兽的鼻子底下通过显然是不可能的，要是顺着山谷的边缘绕行，也有可能被异兽追上，只剩一个办法了！
“奥克托布小姐，你们往左，我往右，在入口的地方汇合！”
军官丢下一句话就带人贴着山谷逃跑了。
一箱五阶宝石也比不上性命重要，分兵两路至少有一半的机会可以逃出去！
佣兵们愣了一下，迟疑着到底要跟谁走，当他们看到异兽扬起的灰尘好像朝着士兵逃跑的方向追过去了的时候，再没有什么可以阻挡他们保护雇主的决心了！
一场大逃亡就此拉开帷幕！
“入口的地方会没有人把守吗？这看起来像是一个陷阱。”米凯尔警惕地跟着人群策马飞奔，“那头异兽很厉害吗？就没有战胜他的可能？”
“你在开玩笑吗？这么大一头异兽，从体型看起码也是侯爵……喔不，公爵级的实力！”该隐被吓得毛都收起来了，看起来比平时小了足足一圈，“这里所有人加起来也不是他的对手，和他交手等于送死！”
米凯尔：“……”
“米凯尔，你想吃烤章鱼吗？”雷突然问，他像是在思索什么问题。
米凯尔微微蹙眉：“那是什么？”
“就是将新鲜的章鱼蘸好佐料放在铁板上烤，然后再刷一点油翻一面继续烤，最后撒上芝麻和调料，这样制作出来的美味食物。烤章鱼很美味，特别是手腕的部分，简直鲜美极了！”雷好像一点都没有被此刻的紧张气氛所影响，绘声绘色地介绍着如何烤章鱼。
“现在不想吃。”米凯尔想了想说，“我们必须专心突围。”
“好吧，那就下次再吃。”雷有些遗憾地说。
该隐已经完全弄不明白这两个人的思路了，同类的气息让他感到害怕，尤其是那些扬起的尘土，给了他非常不好的联想。
应该不是冲我来的……吧？
瑟缩在米凯尔肩膀上的褐色画眉鸟默默祷告。
☆、第12章 来自大海的雨
终于，跑在最前面的佣兵已经能看到山谷的入口了！
异兽的力量把入口的岩石弄得一片狼藉，到处都是被砸碎的石块，但万幸的是并没有人把守。
佣兵们欢呼一声开始加速。在发现这个地方没有禁空陷阱之后，他们迫不及待地张开背后的肉翼，争先恐后地逃出牢笼。恶魔们表情狰狞，他们肉翼上的尖刺划开衣服，扇动时带起一阵狂风，假如不知道这是在逃亡，光看架势活脱脱像是在发起冲锋！不过米凯尔很怀疑，到了真正需要冲锋的时候，恶魔能否保持这样的精神面貌。
大多数马车被匆匆丢弃在了山谷的入口，几个机灵的佣兵还在上面点了一把火，并放了不少毒烟。即便异兽在这个时候追来，也会被火和毒烟耽搁上一段时间。此刻，佣兵们好像都选择性忘记了说好要在入口汇合的同伴。
“愿地狱唯一的君王接收他们的灵魂，多亏了他们自我牺牲的精神，才使我们得以逃出生天！”
一个年老的佣兵站在山谷外祷告，脸上带着庆幸的笑容。
五百人的队伍因为这次伏击减员了二十多人，还有一些人在逃跑的时候你推我挤受了轻伤。大部分补给都丢在了山谷里，不过心有余悸的奥克托布小姐表示，只要人没事就好，她不在乎这些身外之物。
经过短暂的协商，克里普斯管家宣布了新的路线，他们要远远地绕开这个山谷，走远路前往下一个城市。这个结果当然正中佣兵们的下怀，他们再也不用担心成为异兽的口粮了！
再次出发后不久，天上突然开始下雨。豆大的雨点落在地上，在尘土中砸出一个个浅坑。空气中的燥热被一下子驱逐干净，随着瓢泼的雨水，路面很快变得泥泞不堪，雨势是这样猛烈，以至于让人有一种错觉，好像全世界就只剩下越来越冷的水滴和横扫大地的强风。
佣兵们纷纷取出雨具。雷找了一件银色的斗篷给米凯尔披上。这件薄薄的斗篷非常隔水，帽子的部分还连着可以遮住上半张脸的蝶形面具，衣领用漂亮的金属扣扣在一起。
“看起来不错。”雷满意地点点头，“你确定要放该隐进去？鸟又不怕淋雨！”
此刻该隐正瑟缩在米凯尔的肩膀上，他听到雷的话转了个身，拿屁股对着领口。
“风太大了，我怕他被吹走。”面具遮住了米凯尔的眼睛，他挺直的鼻梁上沾着水滴，抿起的嘴唇看起来比平时更加严肃。“你不戴帽子吗？”
雷的斗篷上连着帽子，不过他并没有戴。
“我？”雷笑了笑，“我不需要遮雨。”
米凯尔总觉得雷在雨中显得有些不同。地狱旅行者的头发湿|漉漉地贴在头皮上，雨水甚至打湿了他的睫毛，雨线模糊了他的轮廓，但那双蓝色的眼睛却像是能透过雨幕看穿一切，锐利得如同出鞘的宝剑。
好像有哪里不一样了……
冰凉的雨水渗进衣领，米凯尔的背脊挺得笔直，好像没有受一丝影响。
这场席卷天地的狂风骤雨诡异的没有一声惊雷。雨水冲刷着不久之前还热得烫人的岩石，韧性不足的植物被连根拔起，差一点砸中一个佣兵的脑袋。马车的行进变得越来越困难，车辙过后留下一道道细流。佣兵们一面咒骂无常的天气，一面庆幸在这样的大雨中异兽大概是追不上来了。
一个多小时后，雨一点都没小下去，反而越下越大了。和肆虐的风雨相比，五百人的队伍不过是大海中的一叶扁舟。奥克托布小姐的头痛病又犯了，加上道路难走，他们不得不停下避雨。佣兵们找到一块巨大的岩石，在背风的一面休息。
米凯尔用魔法作出一个雨篷，不少佣兵见到后也挤了进来。耳畔只有杂乱无序的雨声，这一天的倒霉遭遇让佣兵们没有了开口的欲|望。
“这就是地狱的雨季吗？”站在雨篷一角的米凯尔伸出手，让雨滴在他的掌心中汇聚。
很凉，带着冰冷刺骨的寒意。
米凯尔想起他生活了将近二十年的天堂。那里四季如春，几乎每天都阳光明媚，随处可见的喷泉、水池以及大大小小的湖泊让空气始终保持着湿润。天堂也会下雨，但那都是绵绵细雨，从来不会像这样激烈，像有人在拿水桶往地上泼水似的。
“雨季应该还没到。”雷接了一点雨水嗅了嗅，“这里面有海水的味道。”
“雨水竟然能从大海一直飘到这里吗？”缩在米凯尔肩膀上的该隐好奇地问。
雷笑了笑：“通常不会。这是属于大海的雨。”他眯起眼睛。
“嗯？”米凯尔用询问的眼神看雷，“有什么问题吗？”
雷摇了摇头：“目前还不能确定。”
“不知道那些士兵怎么样了，他们都是恶魔之王布瑞斯的部下。”该隐有些担忧地说。
“我救不回他们。”米凯尔紧握着剑柄说。
恶魔大难临头各自飞的精神出乎他的意料，要是天使军团遇到这样的情况怎么也会团结起来共同进退。当然这也可能是因为他不够了解异兽的恐怖。虽然先一步抛下佣兵的是那些士兵，米凯尔依然对自己的无能为力耿耿于怀。
“希望他们没事。”该隐小声嘀咕。
“他们最多只会受一点惊吓。”雷拍了拍米凯尔的肩膀，“这么大的雨，异兽也会找地方躲避。”
米凯尔沉默不语。他手握剑柄平视前方，他想起山谷入口附近被异兽砸碎的岩石。
“我的力量，到底算是什么阶级？”他问道。
“见习堕天使就比普通的恶魔强上一点点吧？也许你努力一下可以当上男爵？”该隐咋咋呼呼地说。
“一个人的力量不在于他的剑有多锋利，而在于他的心有多强大。”雷注视着米凯尔的眼睛说，“每个地狱生物都有他的界限，而你却没有。总有一天你会有能力打败任何地狱生物，我想要看看你会把这样的力量用在哪里。”
米凯尔皱了皱眉：“又是你的特殊论？”
雷微笑：“你会赞同我的观点的，你只是还没发现自己的与众不同之处。”
“你们两个还真是志向远大。”该隐小声吐槽。
“我感觉到我就快要突破了。”米凯尔突然说。
见习天使在获准进阶后会得到创|世|神的赐福，这让他们的力量得到迅速提升，长出新的翅膀。但是即使没有创|世|神的帮助，见习天使的力量到达一定程度之后也能自行突破，只不过这种情况十分少见而已。自从来到地狱之后，米凯尔就一直感觉到自己的力量在增强，并且增长的速度还在渐渐加快，积累到现在竟然让他隐约到了突破的迹象。
“这么快？看样子这只苯鸟还挺有用嘛……”雷高兴地扫了一眼该隐。
该隐：“咦？这跟我有什么关系吗？”
“有你打杂，米凯尔就可以专心做别的事了。”雷理所当然地说。
该隐：“……”
“雨停了。”米凯尔看着天空，脸上露出淡淡的笑意。
横扫一切的大雨不知在什么时候突然停了，天空恢复到之前那种灰蒙蒙的亮度，气温也在一点点回升。佣兵们纷纷走出雨篷，高兴地舒展肢体。
“上路了，上路了！”克里普斯管家大声招呼。
米凯尔把雷给他的斗篷仔细收好，交还给他的朋友。他骑上马，轻轻抖了抖一下翅膀。“我们走吧！” 虽然目前看他还不是那头异兽的对手，也比地狱中的许多人要弱，但是总有一天他可以迎头赶上！
“我感觉就快要有有趣的事发生了呢！”雷一面微笑一面利落地上马。
于此同时，在距离此地不算太远的地方，另一群人的心情也随着天气的改变而变得晴朗无比。
事实上，好不容易逃离山谷的士兵直到这个时候才有时间感慨他们的好运。
没想到那头异兽竟然怕水！
异兽本来死死追在他们身后，但是突如其来的大雨却让异兽突然止住了脚步。他发出巨大的吼声，拍击地面的节拍快到就像是在打架子鼓，连大地都跟着震动起来。最后，他终于不动了，漫天的尘土在雨水的冲刷中烟消云散，但同时也看不清异兽的身影。
士兵们胆战心惊，他们一点点向入口的方向走，发现异兽没有动之后，欣喜若狂地开始狂奔。在好不容易跑到入口，看到地上横七竖八的马车时，他们才知道原来他们的同伴早就已经逃出生天了。这一刻所有的士兵恨不得能把之前逃出去的那些人全都抓回来丢进异兽嘴里！
幸好无论是火还是毒烟都被大雨浇灭了，他们逃出山谷，连大气都不敢喘一声，冒雨往最近的城镇走。
地狱唯一的君王保佑，他们终于可以逃离被吃掉的命运了！
等到大雨终于停了，军官开始统计伤亡的时候，他们才发现前面不知什么时候已经站了一个身穿黑袍的男人。他的袍子上滴水不沾，一只黑色的苍鹰停在他的手臂上，长长的金发被整齐地梳向脑后。男人的五官看起来温和无害，略高的鼻梁上架着一副小圆眼镜，右手上还拿着一本书。他看上去就像是一位学者，但是学者并不会这么诡异地出现在荒地里。
军官瞪大眼睛，认出了来人。眼前这个单薄消瘦的男人是恶魔之王布瑞斯最信赖的智囊，传说中力量凌驾于任何一位公爵的公爵，沼泽公爵阿加雷斯！
“公……公爵大人，你怎么会在这里？”
金发的男人打量这群死里逃生的士兵。“你们做得很好。”他微笑了一下，冲军官招了招手。
“哎？”军官摸不着头脑。
“跟我来吧！我带来了王的命令，佛拉士统领让你们直接听命于我。”
“啊！”军官张大嘴，急忙上前行礼：“是，公爵大人！坚决服从你的指挥！”
☆、第13章 半空中的陷阱
地狱的雨季果然如同雷所说的并没有因为一场大雨提前到来。在走了两天之后，护送奥克托布伯爵的队伍不得不在一个小镇停下来，进行必须的补给。
幸存的马车基本都已经空了，伯爵老爷大手一挥，把市集上所有的食物和清水购买一空。佣兵们得到小半天假期，尽管克里普斯管家一再重申不要离开旅店，该隐还是决定借着这个机会偷偷飞出去，联络那个他认识的贵族。雷也在不久之后出了门，他告诉米凯尔他要去附近的岩石缝中寻找制作夜宵的材料。
见习天使一个人留在房间里看书，在他看了不到二十页的时候，房门被敲响了。
“你找我吗，奥克托布小姐？”门外的人让米凯尔感到意外，这还是他第一次和远近闻名的奥克托布小姐近距离接触。
伯爵千金头上缠着镶有绿宝石的抹额，她憔悴的面容让人联想起她时不时发作的头痛病。
“是的，佣兵先生。不请我进去坐一会儿吗？”奥克托布小姐朝米凯尔笑了笑。
米凯尔皱起眉，在奥克托布小姐看他的时候，他有一种被人窥探的感觉，不过对方好像并没有恶意，纯粹只是出于好奇。
“请进。”米凯尔侧身让开路。
小镇上的旅店条件很糟糕，房间里只有一些粗制的家具。奥克托布小姐满脸嫌弃地用两根手指抽出一把椅子，坐了下来。
“另外两位佣兵先生呢？怎么不在房间里？”她好奇地问。
“……”米凯尔正在纠结是否应该撒谎。
“难道是去厕所了？”奥克托布小姐开玩笑地问。旅店的盥洗室是公用的，全都不在房间里。
“是的。”米凯尔毫不犹豫地回答。既然连理由都有了，不如乘机完成这个谎言。
奥克托布小姐的表情僵硬了一秒，然后她展开手中的扇子扇了扇：“我是来找你确认一个问题的。”
她从小手袋里取出三个纸卷，平摊在粗糙的木桌上。
“为什么你们三个的恶魔标记是一样的？”她目光灼灼地盯着米凯尔。
米凯尔冷下脸：“作为见习堕天使，我不需要为撒谎一事道歉。”
“这么说来这上面的标记都不是真的喽？”奥克托布小姐清了清嗓子，继续说道，“我知道在雇佣你们的时候父亲没有要求签订契约，他认为没有人会舍得放弃唾手可得的宝石。但是现在证明他的想法是错误的。前天我们在山谷里遇到了伏击，一定是有人走漏了消息。我希望你能把真正的标记写给我，并且用你的标记跟我签订雇佣契约。”
米凯尔皱起眉：“不可能。”他根本就没有标记。
“先别急着决定，你可以先考虑一下。我的父亲是一位拥有荣耀的伯爵，但是你也看到了，他的力量并不强，基本只是刚到子爵的程度，而见习堕天使向来处于平民中的巅峰。父亲最多只能召唤普通的平民，他是不可能用标记召唤你的，不相信的话你也可以让朋友保护你的标记。你和另两位佣兵先生向来形影不离，你们的关系应该很不错吧？”奥克托布小姐用温和的语调劝说着，似乎笃定米凯尔会做出让步。
“不可能。”米凯尔依旧拒绝。
奥克托布小姐面露难色：“假如你不愿意配合，我只能遗憾地结束这次合作，这也是实在没办法的事。”
“我不会给你标记。”米凯尔坚持。
“这样啊……”奥克托布小姐仔细审视米凯尔，就像是在看什么奇观，然后她用扇子遮住血盆大口轻轻笑了笑，“那可真是遗憾呢！不过你可以先问问你的同伴是怎么想的，他们也该从厕所回来了吧？最晚明天早晨，要是不愿意用标记签订契约，那我们就只能结束合作关系了。我先告辞了。”
“再见。”米凯尔将奥克托布小姐送出门外。
他觉得奥克托布小姐好像特别在意标记，甚至连一开始要填写那张表格都好像是为了取得佣兵的标记。这到底是为什么呢？经过今晚，会有多少佣兵乖乖交出自己的标记？奥克托布小姐的嫁妆对恶魔有着致命的吸引力，说不定很多人都会甘之若醴地把标记给她。况且不继续合作意味着拿不到剩下的宝石，估计没有一个恶魔愿意打白工。归根到底，假如有超过两阶的实力差距，根本就不需要使唤低阶的仆从，这样的观念已经在恶魔脑海里根深蒂固，很容易让人放下戒心。
但是事情真的会这么简单吗？
米凯尔想起该隐说的，所有应征的佣兵都神秘失踪了。这会不会是某个和标记有关的魔法引起的？雷曾经说过，他是特殊的，可以逾越召唤术的限制。他并没有察觉到自己的特殊之处，但是难保世界上没有人真的有这种能力。
无论如何，奥克托布小姐的到访让米凯尔嗅到了危险的气息。他有些焦躁，在房间里来回踱了几步，才发现他焦躁的原因是雷和该隐迟迟未归。
他们都落单在外，而且毫无防备！希望他们不要出什么事，还是出去找找吧！
米凯尔打定主意。他推开吱吱作响的木窗，展开翅膀，身体像鹞子一样飞了出去。
“啊！”
米凯尔吐出一口鲜血。他感觉自己突然撞到了一张无形的网上，翅膀在一瞬间被千万根看不见的铁丝固定在半空中，巨大的冲力不但弄伤了他的翅膀，还伤到了他的内脏。
嗖！
一只箭笔直地朝他飞来，他没有办法躲闪，只能眼睁睁地看着箭头扎进他的肩膀，从另一头穿出来。空中的网消失了，他的身体开始下坠，他只来得及护住头部，就一下掉在了地上。
“抓住他，他是内奸！”耳边传来老管家克里普斯的声音。
佣兵们一拥而上，他们扭住米凯尔的四肢，有的还趁机打了他几拳。见习天使的嘴角淌着血，金色的头发上沾满泥土，一身狼狈地被扭送到伯爵小姐面前。
奥克托布小姐冲米凯尔眨眨眼睛，像是在对他说：“我们这么快又见面了！”
“奥克托布老爷早就怀疑他和他的同伙是内奸，今天我们的人果然在悬崖那里抓住了这头正要给外面送信的异