的君王，大概也只有布瑞斯殿下才有可能彻底转化我。布瑞斯殿下答应会在适当的时候给我一个机会。”
“然后他就派你去调查佣兵失踪的事了？”米凯尔有些惊讶，这显然不是一个明智的决定。
该隐尴尬地咧嘴：“不，他一直没告诉我什么时候才能获得机会。我偷听到殿下和阿加雷斯大人说话，他们提到了佣兵失踪的事。阿加雷斯大人认为这件事十分有趣，有可能和一个什么什么人有关，他建议布瑞斯殿下派人去充当卧底。布瑞斯殿下不以为然，他们结束了这个话题，又开始聊最近风靡宫廷的黑松露烤乳鸽。我觉得机会来了，假如我能为布瑞斯殿下查出这件事的真相，他一定愿意实践他的诺言！我偷偷溜出宫殿，一路向出事地点飞，然后不小心弄丢了我的行囊。这件事远比我想象的要困难。很快我开始怀念宫殿里的一切，但又不甘心就这么回去。万一布瑞斯殿下找起我来了该怎么办？要是我不能带回真相，他一定会生我的气，再也不给我甲虫小松饼吃。后来我好不容易才打听到那个奥克托布伯爵的所在地，却又得知必须有佣兵状才可以应征。等我费尽千辛万苦找到一个持有佣兵状的人，他又被你们轻松干掉了……”
该隐垂下头，万般委屈地吸了吸鼻子。
“所以说就连恶魔之王布瑞斯都不知道你成了他的卧底？你说已经联络好了贵族来接应，是骗我们的？”米凯尔问道。
雷立即给了该隐一个眼刀。
“不不不，我身上有布瑞斯殿下的保护魔法，我可以向他传递消息，事实上在我被抓到之前正准备要这么做呢！”该隐急切地解释。
“他是你真名的保护人？真有趣，他显然还保持着对鸟类的喜爱之情，不过从前你可不怎么爱搭理他。”雷若有所思地说。
“你说什么？”该隐一脸迷茫。
“南方统领该隐，你还没能找回你的记忆吗？”
“什么？！”
白色的魔纹突然盛开在该隐的眉心，渐渐形成一只竖起的眼睛。眼皮缓缓睁开，褐色的眼珠诡异地以逆时针旋转起来，最后锁定到米凯尔身上。
“所罗门王？”少年用极端冷静的声音吐出这个词。
“幸好你还记得你的主人是谁。”雷满意地笑了笑，“现在他是米凯尔。”
“伟大的万王之王，请接受我的赞美，随时为您效力。”紫发的少年半跪在地上，眉心中间的眼睛眨了眨，然后摇晃了一下倒在地上。
米凯尔：“他怎么了？”
“他还没有恢复过去的力量，只能强行打开记忆之门一小会儿。”雷极为难得地把该隐的身体在毯子上放平。
“他叫我所罗门王是什么意思？”米凯尔觉得他看到了众多谜题的核心。
“我说过你是特殊的，我的朋友。”雷用蓝色的眼睛凝视他，“只有所罗门王才能无条件地令神魔臣服于他的脚下，也只有他才会天生受地狱的宠爱。”
“三千年前人类世界的王？”米凯尔记起一本他曾读过的人类历史书的内容，“所罗门王被誉为最具智慧的人，地面世界的每一个种族都自愿奉他为王，听从他的意见和建议，他因而被称为万王之王。他建立起了一个无比辉煌的王朝，但王朝很快随着他的去世而分崩离析。传说他能驱使魔神，利用魔神之力治理国家，分辨善恶，惩罚那些作奸犯科的人。”
“那并不是传说。”雷微笑着说，“地狱里的72位魔神，连同唯一的君王在内，全都心甘情愿地听从所罗门王的驱使。他为世界带来希望，连地狱生物都无法停止对这希望的向往。”
米凯尔有些吃惊。他沉默了一会儿，然后用沉闷的语调说：“所罗门王就是你曾经提到过的那位已经去世的朋友？你为什么会知道这些？你也曾经为所罗门王驱使吗？”
“也许吧！”雷耸了耸肩，“但是现在我只是一个平凡的地狱旅行者而已。在所罗门王死后，所有受他召唤的神魔都失去了关于这件事的记忆，他们中的绝大多数陷入了沉睡，还有一些经历了重生。很多受所罗门王召唤的异兽就像该隐这样变回一颗异兽蛋，等待时机重新醒来。只不过该隐特别倒霉一些。”
米凯尔看了一眼重新变回画眉鸟的该隐，赞同地点了点头。被错认为是土拨鼠，以至于梦想成为恶魔，该隐真的不止一点倒霉。
“六王的力量比其他人强大，所以恢复的速度也更快。”雷接着说，“虽然缺失了一段记忆，却不妨碍他们很快陷入混战，互相攻伐争夺领土。但你要找的人却从未在地狱出现过，也许他已经随着所罗门王消失了。”
“他一定很……”米凯尔想了想，终于找到一个合适的形容词，“难过。”
“难过？你认为地狱唯一的君王会有那种情绪？”雷嘲讽地勾了勾唇角。
“如你所说，所罗门王提倡平等地看待一切生物。他可能是唯一一个将巴尔当成普通人来看待的人。巴尔付出了信任，所罗门王却因为人类的寿命有限死了，这对巴尔来说一定是个很大的打击。”米凯尔认真地推断。
“别提那个名字！”
“抱歉。”
“也许真的是这样吧？”雷叹了口气，“我可不想去揣测君王的心思。”
“那你到底为什么判断我和所罗门王有联系？你见到我的时候，我可没有召唤任何一个地狱生物。”
“那是因为你身上有所罗门王的标记啊！”雷解开上衣，抓起米凯尔的手掌贴在自己的胸膛上，“你感觉到了什么？”
“咦？你的……心跳？”
雷的身体上有许多大大小小的疤痕，在手掌接触到皮肤的一瞬，那种熟悉的舒适感又出现了，米凯尔觉得心里有点痒。
“很舒服的心跳声。”他小声说。
“把你的手掌移开一些，现在你看到什么了？”
米凯尔照雷所说把手掌从温热的胸膛上移开了一些。他凑近雷，仔细看手掌和雷胸口之间的空隙。一些雾状的黑色细线连接着他和雷。
“这是什么？”
细线缓缓旋转就像是一个个微型龙卷风。
“我的魔力。在第一次接触到你的时候，你吸走了我的魔力。这是一种来自地狱本身的恩赐，让拥有特殊标记的人吸取其他有标记的人身上的魔力，只有所罗门王获得过这样的恩赐。在获得魔神的标记之后，所罗门王甚至可以越过身体接触直接抽取对方的力量。魔神们臣服于他，不仅仅因为他的睿智，还因为他是最强大的，没有一个魔神可以与他匹敌！”
米凯尔瞪大眼睛：“那他怎么会……”
寿命并不完全取决于力量，但是一旦力量超越了一定界限，就一定会延长个体的寿命。这也是为什么力量强大的生物，比如巨龙或是精灵，拥有比人类长得多的寿命的原因。所罗门王强过一切魔神，怎么可能会像普通人一样自然死亡？
“米凯尔，虽然我阻止不了所罗门王的死，但我绝不会让你步上他的后尘！”雷用斩钉截铁的声音说。
见习天使迟疑了一下，然后咬了咬牙开口：“虽然你在我身上看到了所罗门王的力量，但很有可能我不是唯一一个特殊的人。奥克托布小姐也有同样的能力，她绑架那么多佣兵正是因为她也可以不受召唤法则约束召唤地狱生物。”
终于将压在心底的话说了出来，米凯尔如释重负，同时又有一种说不清的感觉。
雷显然是吃了一惊。他呆了呆，然后咬牙切齿地说：“这样的话我们就必须杀了她！”
“为什么？”米凯尔完全没想到雷会得出这样的结论。
“因为……我不信任她。她可以为了自己的利益绑架无关的人，假如她得到更多人的标记，一定会把地狱搅得天翻地覆！”
米凯尔想了想，觉得雷说的不无道理：“那我们得先找到她。”
“会有办法的。”雷顿了顿，低下头，“你可以把手放下来了。”
“抱歉。”米凯尔飞快地把不知不觉中重新贴回雷胸膛上的手掌收了回来，“我吸收了你的魔力，这会对你造成影响吗？”
“身体接触吸收不了很多。”雷僵着脸说。
“我明白了。”
☆、第17章 天堂的邀请
该隐昏迷了大约小半天，当他醒来的时候，米凯尔已经和雷商量好了下一步要怎么做了。
此前，雷弄来了一点盐水，把只有指甲盖大小的异兽侯爵弗内乌斯浇醒。还没等他开始严刑逼供，可怜的迷你章鱼就交待了他所知道的一切，其中还包括那个不明身份的奥克托布小姐下一步有可能要去一个叫风之村的地方。
“所以说我们要去风之村找她？”醒来后的该隐觉得脑袋晕晕的，好像忘记了什么重要的事。
“没错。”米凯尔点了点头，“不过在此之前，你必须先和恶魔之王布瑞斯取得联系。”
“为什么？！”该隐一下跳了起来。
“因为这是你欠我们的。”雷阴沉着脸说，“还记得吗？你答应过事成之后将我们引荐给你背后的贵族。”
该隐一下子吃瘪了。
“可是，你明明拥有超过公爵的实力……”他小声嘀咕。
“谁跟你说我有超过公爵的实力？”雷反问。
“连阿加雷斯大人都被你……”
“雷暴这个招数的施展条件很严苛，只有在极其特殊的情况下才能使用，而且用过一次之后要等差不多一百年才能恢复。也就是说，我现在依旧只是一个没有爵位的地狱旅行者而已。”雷摊了摊手。
“真的吗？”米凯尔用眼神问他。
“骗他的。”雷用眼神回答。
“喔。”米凯尔露出安心的表情。
因为身高的关系，该隐根本看不到两人之间的眼神交流。他想了想，觉得雷说的大概是真的：“那……那我要怎么对殿下说？”
“就说你打听到了那个女人可能去了哪里，你要继续追查这件事。这不正是你想要的吗，为恶魔之王布瑞斯做点事，好换取恶魔的身份？”雷微笑。
该隐：“好吧。但是阿加雷斯大人已经被你……”
“他没事。”雷不爽地抬了抬眉毛。
“真的吗？那可真是太好了，阿加雷斯大人深受殿下的信任，假如他出了什么事，我很难向殿下交待。”该隐雀跃起来。
“信任沼泽公爵阿加雷斯？恶魔之王才不会做这么愚蠢的事。阿加雷斯变化多端，相信他的人都已经成了沼泽中的白骨。”雷嗤之以鼻，“我们要尽快上路，天知道那个什么拖布小姐会在风之村逗留多久。”
“那个风之村到底在哪里？”该隐问道。
“南面。”雷冷冷地说，“鬼知道它在哪里。你负责去侦察它的具体位置。”
该隐瞬间欲哭无泪，他觉得他又不小心上了贼船。从孵化出来开始，他的人生就一直在和倒霉这个词挂钩，在恶魔之王宫殿里的那几年是唯一的亮点。他还以为之后运气会越来越好，不过现在看来那不过是妄想。
在该隐怀着无比沉痛的心情去联络恶魔之王布瑞斯的时候，米凯尔向雷问起了他最关心的问题――
“既然所罗门王死后，所有曾被所罗门王召唤过的魔神都失去了记忆，那贵族或是六王真的有可能知道地狱唯一的君王到底在哪里吗？那位君王也是在所罗门王死去的时候消失的。”
“魔神中有好几个拥有通晓过去未来的能力，这种能力也许可以绕过记忆缺失带来的干扰。”雷想了想说。
“那你呢？你又是怎么知道这一切的？你曾经被所罗门王召唤过吗？你怎么能有过去的记忆？”米凯尔认真地注视雷。
“这是你第二次问我这个问题了。假如我不愿意回答，你会不高兴吗？”雷微笑着反问。
米凯尔沉思片刻，点了点头：“会。”
雷：“……”
“你是我在地狱交到的第一个朋友，准确地说你根本就是我唯一一个朋友。假如无法更多的了解你的话，我会觉得很……”米凯尔好不容易找到一个合适的形容词，“遗憾。”
雷的目光突然变得柔和起来。“也许我会随口编句谎话来骗你。”他轻声说。
“不要总是说谎。”米凯尔用僵硬的语调说，“那样不好。一个谎言往往需要更多谎言来掩饰。”
雷失笑：“你这是打算感化我吗？”
“事实上，我来到地狱的目的就是为了要感化地狱唯一的君王。”
米凯尔的话让雷惊讶得把嘴张成了鸡蛋形。
“你……你怎么会知道……”
“所以你可以把这当成是我的练习。”米凯尔解释，“指引人们走上正途是天使的职责。我觉得你在照顾人方面比我强得多，你既温柔又善解人意，总能猜到我想要的是什么，假如可以少说一点谎话，完全可以称得上是一个完美的恶魔。”
“所以……这是你感化那位君王之前的热身？你肩负的使命真是不可思议。”发觉米凯尔根本不是像他想象的那样发现了他的身份，雷不禁暗暗松了口气。
“是的，但我会努力去完成它。天堂会为每一位行为良好的人打开大门，你距离这个标准并不遥远。我希望……在完成了使命之后，可以带你去看看我生活的地方。”米凯尔费了好大功夫才说出这个邀请，这还是他第一次想带朋友“回家”。
“可你也说了我是个恶魔！”雷有些震惊。
“《天堂行为守则》里没有说不允许邀请恶魔回天堂。”米凯尔坚持道，“只要你能稍稍修正一下你的行为……”
“我会考虑的。”雷的眼睛里满是笑意，“真的，我一定会考虑的，去你家做客。”
“我住在见习天使的公共宿舍，地方不大，但我想我们可以分享卧室。”米凯尔补充。
“嗯，听起来很不错，我很久没住过公共宿舍了。”
不久之后，该隐带回了好消息。恶魔之王布瑞斯出乎意料地对他大加褒奖，画眉鸟几乎是画着酒醉一般的曲线飞回来的。恶魔之王任命该隐为他的直属骑士，给了他相当大的权利，同时还派沼泽公爵阿加雷斯远远地跟在他们后面，在必要的时候出面接应。目前还找不到任何关于风之村的情报，不过恶魔之王承诺，会让学者们抓紧时间研究，一有消息立即通知该隐。
“凭借这个身份我有权从贵族手中征调一个千人队，那可是足足一千名恶魔啊！”该隐得意洋洋地说。
“同时也是一千个累赘，还不如一千只训练有素的信鸟有用。”雷忍不住打击他，“你差不多可以去侦察了，方向正南方。”
该隐的脸一下子垮了下来，他终于意识到即使升了官也无法在这个三人小组中获得任何地位上的提升。画眉鸟拍拍翅膀灰溜溜地飞上天空。
“我们走吧！”雷也骑上骆驼，他朝米凯尔伸出一只手。
米凯尔抬起手，就在他的手掌即将握上雷的手掌时，他突然感觉到一股强大的吸力。
一个黑色的六芒星阵无缘无故地出现在他的脚下，伴随着一阵暗红色的魔法光辉。
“这是怎么回事？！”
米凯尔发现他怎么都无法离开魔法阵的范围，双脚像是灌了铅一样沉，身体被巨大的力量撕扯着，就像是一片即将被卷入狂风的树叶。
“是召唤魔法，该死！”
雷从骆驼上飞扑下来，但他的手却直接穿过了米凯尔的身体！
“你要被召唤到地上世界去了，一定要……尽快……回来！”
在一阵摇曳的红光中米凯尔的身体渐渐消失不见。
☆、第18章 修正错误
“见习天使米凯尔？”
米凯尔眨了眨眼睛，让双眼适应了一下周围刺目的光线。他发现自己到了一个有着圆形拱顶的大厅，纵横交错的铁条让这个地方看起来像是一个巨大的鸟笼。四周竖立着六架照明设备。白炽色的火光被弧形反光镜聚集在一起，从四面八方投向他的身体，眼睛被照得难受。有一圈人站在强光的阴影下，米凯尔看不清他们的脸，只能看到他们都穿着长袍。
手指粗细的黑色铁链把他从头到脚捆得结结实实，他试着动了一下，四肢完全动弹不得。
“他看起来一点都不像是个天使，他没有翅膀。”
“就算有也不可能是天使纯洁的翅膀，说不定烙铁会让他露出一对恶魔的肉翼。”
“他的头发可真漂亮，我想把它通通烧掉。”
“看他的脸！我敢说只有恶魔才有如此完美的面孔。”
“我只想要他的手指，用来修饰我的拐杖。”
“你们不觉得解剖他是一件很浪费的事吗？我们应该让他保持完整，甚至不能一下子杀死他。”
悉悉索索的对话声让米凯尔皱起眉，这些穿长袍的人明显不怀好意。
雷说他应该会被召唤到地面世界。但为什么呢？人类可以从地狱召唤地狱生物，难道说他们也可以从地狱召唤天使？而且还是专门冲着他来的？
米凯尔从捆缚着他的铁链上感受到了神圣魔法的气息。假如被召唤的是恶魔的话，那他此时很可能已经被魔法灼伤。那些照明用的强光里同样包含太阳的能量，能大大影响地狱生物的行动力。
“不要说这些没有意义的话！”一个声音异常浑厚的人大声说，“不要忘了我们是为什么召唤他来。”
悉悉索索的声音停顿了片刻，然后又响起来。
“他八成是个恶魔。我们应当惩罚恶魔，而不是把恶魔交出去。”
“天使怎么可能会在地狱出现，我看教皇也想利用他研究地狱生物。”
“看看他，难道他没有翅膀这一点这还不足以解释这是个谎言吗？”
“教皇欺骗了我们！”
“剖开他的胸膛，剜出心脏，用银质的天秤称它，我们会知道他是否是个罪人！”
人群渐渐激动起来，热烈地逃离着要如何处置米凯尔。
“诸位，很遗憾，你们没有权利这么做。这违背了苦修者和教皇冕下之间的约定，况且你们今年也没有猎杀执照了。”一个同样穿着长袍的人走进大厅，他的声音听上去十分年轻。
“教皇答应过，假如我们替他召唤到这个见习天使，就给我们相应的报酬。”那个声音浑厚的人沉声说。
“是的，前提是你把他毫发无伤地交给我。”
众人沉默。
“把人交给他。”声音浑厚的人命令道。
片刻之后，从人群中走出两个人。他们解开米凯尔脚上的铁索，推搡着他朝前走。在离开光线直|射的范围后，米凯尔终于看清了他们的脸。那是两张苍老干枯的面孔，空洞的眼睛犹如瞎子一般，他们的头顶上没有一根头发，只有一个像是用利刃划出来的突起的火焰形疤痕。
他们将米凯尔带到那个年轻人面前。年轻人长得平平无奇，他用好奇的目光打量米凯尔。
“你的翅膀呢？”年轻人问道。
“被我撕下来了。”米凯尔回答。
“不是在这里没的就好。”年轻人点点头，将一个黑色的卷轴交给他身旁的一位老者，那看起来像是这群苦修者的首领，“这是教皇冕下给你们的酬劳，六份猎杀执照和六个恶魔的标记。”
“只有六个，这太少了！”老者愤怒地大吼。
“里面包括一位男爵的标记。你们的研究很容易引起我们和地狱的关系紧张，这已经是教皇冕下能做出的最大让步了。”年轻人淡淡地说，“别忘了，就算你们比所有人都精通恶魔召唤术，没有教皇冕下提供的标记，光是找齐六个可以被召唤的恶魔就要耗费大量的人力物力。”
“那么……假如我说，我不想要报酬了，我要留下他做试验品呢？”老者迈前一步挡在米凯尔面前，周围的人聚拢过来，隐隐对他们形成包围之势。
“那我只能说在未来的一百年中，任何苦修者团体都不可能再得到教皇冕下的猎杀许可了。听说你们的同行非常不好对付？”年轻人摊了摊手，对自己的处境一点都不担心。
“我们是最强大的团体！”
“正因为这样，教皇冕下才选择和你们合作。”
老者想了想，终于妥协：“好吧！留下猎杀许可，你可以带走他了。”
“我代表教皇冕下感激诸位的所作所为。”
年轻人留下几句漂亮话，转身离开。米凯尔沉默地跟在他身后。
米凯尔知道自己应该是被教皇召唤了，教皇的确有在危急关头召唤天使的能力，但他为什么要想方设法从地狱召唤一个见习天使呢？
一旦走出大厅米凯尔就发现苦修者的营地实在是破旧不堪。四处都是坍塌或半坍塌的建筑，犹如碎布一般的旗帜在寒风中瑟瑟发抖，地上时不时会出现一两个用木炭画成的魔法阵，还有一些低阶的地狱生物被锁链栓在桩子上，对路过的人发出威胁的嘶吼。
米凯尔觉得这个地方简直比地狱更像地狱。
一辆白色马车停在营地门口等他们。年轻人让米凯尔先上马车，他自己则走到车夫身旁，拍了拍车夫的肩膀。车夫表情木然，动作十分僵硬，这给了米凯尔一种熟悉感。
在米凯尔坐下不久之后，年轻人也在他对面坐下。他们都没有说话。马车开始缓缓移动，它的速度平稳迅速地上升，才一小会儿功夫就到了令人惊讶的地步。然后整个车厢微微一震，它开始向上升！
外面已经没有马蹄声了。米凯尔知道他们现在多半是在天上。对面的年轻人站起来，轻轻挥了挥手，整个车厢瞬间像折叠椅一样向外展开，片刻之后空间就扩大了十倍不止。车厢内的椅子随之消失，米凯尔站起身，用狐疑的眼神打量面前的年轻人。
这是天堂才有的机械马车，准确的是一架飞艇，外面的车夫连同马匹全都只是伪装而已。
“你是谁？”米凯尔问道。
年轻人仰起头，一道白光从他身上爆发开来，在白光消散之后，站在米凯尔面前的变成了一个十二翼天使。
“天使长沙利叶？！”黑发天使长沙利叶的容貌实在太有名了，就连米凯尔都目睹过他的画像。
“见习天使米凯尔，很抱歉用这种方式和你见面。”沙利叶的眼波柔和，让人如沐春风，“我们在不久之前才发现契约之书出了问题，你被错误地传送到了地狱。我奉命前来营救你，我发现最快的方法就是运用召唤术把你从地狱召唤回来，不过这件事只有地面世界的苦修者才能办到。”
“那些苦修者，他们召唤并猎杀恶魔？”
“是的。并不是只有贪婪的人才会想到利用地狱生物的力量，苦修者们想要的比他们更多。他们渴望了解地狱生物的构造，从本源上获得他们的力量。过去苦修者曾一度无节制地猎杀研究恶魔，这引来了恶魔之王布瑞斯的报复。绝大多数苦修者被折磨而死，连灵魂都被带去了地狱，剩下的一些不得不接受教皇的保护，签订契约必须得到教皇的许可才能猎杀恶魔。由于实验材料变少了，他们对每个被召唤来的地狱生物都尽量‘物尽其用’，你不会想知道他们到底做了怎样的研究，幸好他们没敢伤害你。”
米凯尔大致能够想象苦修者到底对恶魔做了什么。
“这样不对，为什么不阻止他们？那些被召唤的地狱生物是无辜的。”
“无辜？地狱生物想方设法将标记透露给贪婪的人，为的不就是残害地面世界的生命吗？那些人虽然行为不端却罪不至死，他们难道不无辜？多年以来，我们和地狱一直保持着微妙的力量平衡，我们乐于见到地面世界的人有力量对抗地狱生物，但又不能主动挑起战火，这就是我们让苦修者存在并控制他们人数的原因。米凯尔，你还太年轻，无法站在全局的角度看待问题。”
米凯尔皱了皱眉，他很想反驳沙利叶，但四大天使长和见习天使之间巨大的实力差异让他不得不认真思考沙利叶的话。
“无论如何，能够救回你真是太好了！”沙利叶微笑着说，“创|世|神不会放弃任何一个他宠爱的孩子。我会将你带回天堂，不过很遗憾，你只能明年再进行一次试炼了。”
“回天堂？”米凯尔怔怔地重复。
“是的。”沙利叶点头，“回去之后治愈天使会想办法修复你的翅膀。”
“可是……”米凯尔突然感到心烦意乱，他想起雷让他尽快回到地狱，“我的试炼还没完成。”
“那是一次错误，我是来修正它的。契约之书出了问题，你当然不需要完成这样可笑的试炼内容。见习天使米凯尔，难道你对这个安排感到不满？”沙利叶一脸疑惑地看着米凯尔，“创|世|神会很高兴看到你平安回到他的怀抱。”
米凯尔：“……”
☆、第19章 秘密使命
巨大的鱼形飞艇在云层中穿行。
即使采用了天堂最先进的飞行技术，乘坐飞艇从地面世界回到天堂也需要一段不短的时间。天堂、地面世界、地狱就像是一条河流的上中下游，想要从天堂到地狱很容易，逆流而上却异常艰难。
云层中的寒气使伪装用的机械车夫和机械马匹上结了一层厚厚的冰霜。很快，强烈的阳光又将冰霜升华成看不见的水汽。终于，飞艇到了相对平静的高空，再往上就是两个世界之间的厚厚屏障。
“我还不想放弃。”在沉默了许久之后米凯尔突然说，他的语气十分坚定。
“不想放弃什么？”沙利叶挑眉看他，双眼中闪过一丝冷冽。
“这一次的试炼。”米凯尔认真说道，“假如我不愿放弃的话能否回到地狱继续我的试炼？”
“你的试炼不可能成功。”沙利叶哑然失笑。
“不试试怎么知道不可能？”
“那是在地狱，你随时可能丢了性命，而且你要感化的对象也不是一个普通人。”沙利叶几乎苦口婆心，“创|世|神很关心你，每一个出外完成试炼的见习天使都受到天堂的秘密保护，他派我来营救你，你难道就没有丝毫感激之心吗？”
“我赞美他，也感激他，我对他的信仰从来不曾动摇。正是因为如此，我才想要继续我的试炼。没有什么事是绝对无法做到的，区别只在于愿不愿意去做。”
“……那好吧！”沙利叶叹了口气，“我可以答应你的请求，但有一个条件。要接受一项秘密使命。”
米凯尔不禁有些惊讶：“什么使命？”
“你曾经好奇过你的出身吗？”沙利叶突然转换话题。
米凯尔摇头。作为见习天使，只可能是从巨大的世界树上长出来的。
“十九年前，是我将你的天使果实送去圣天使学院的。”沙利叶缓缓说，“在此之前那枚天使果实已经死了。我根据创|世|神的研究计划，将灵魂海中的黑之魂放入了死去的天使果实。当时的实验材料一共有四十二枚，只有你死而复生。”
米凯尔愣住。
“黑之魂？那我究竟……是什么？”
“黑之魂是受到地狱欢迎的灵魂，它们力量强大又暴躁无比，我们至今都不知道它们究竟来自哪里。唯一可以被证实的是，在古代，地面世界的许多暴君和战争狂人都和黑之魂有关。为了减少不必要的麻烦，创|世|神命令我麾下的转生天使限制黑之魂离开灵魂海。它们被存储在灵魂海的最深处，永世不见天日。但创|世|神也希望可以给这些灵魂一个看到世界的机会，他认为也许用最纯洁无暇的身体来承载它们，会让黑之魂变得平静。”沙利叶顿了顿，继续说道，“很遗憾，第1409001号研究计划失败了。黑之魂和天使果实融合的几率太低，你是唯一的成功作品。不知道你发现了没有，任何一个天使都不可能在地狱逗留超过七天，但你却活了下来。这是因为你的灵魂天生就受到地狱的认可，你甚至可以吸收地狱生物的魔力。”
“然后他就派你去调查佣兵失踪的事了？”米凯尔有些惊讶，这显然不是一个明智的决定。
该隐尴尬地咧嘴：“不，他一直没告诉我什么时候才能获得机会。我偷听到殿下和阿加雷斯大人说话，他们提到了佣兵失踪的事。阿加雷斯大人认为这件事十分有趣，有可能和一个什么什么人有关，他建议布瑞斯殿下派人去充当卧底。布瑞斯殿下不以为然，他们结束了这个话题，又开始聊最近风靡宫廷的黑松露烤乳鸽。我觉得机会来了，假如我能为布瑞斯殿下查出这件事的真相，他一定愿意实践他的诺言！我偷偷溜出宫殿，一路向出事地点飞，然后不小心弄丢了我的行囊。这件事远比我想象的要困难。很快我开始怀念宫殿里的一切，但又不甘心就这么回去。万一布瑞斯殿下找起我来了该怎么办？要是我不能带回真相，他一定会生我的气，再也不给我甲虫小松饼吃。后来我好不容易才打听到那个奥克托布伯爵的所在地，却又得知必须有佣兵状才可以应征。等我费尽千辛万苦找到一个持有佣兵状的人，他又被你们轻松干掉了……”
该隐垂下头，万般委屈地吸了吸鼻子。
“所以说就连恶魔之王布瑞斯都不知道你成了他的卧底？你说已经联络好了贵族来接应，是骗我们的？”米凯尔问道。
雷立即给了该隐一个眼刀。
“不不不，我身上有布瑞斯殿下的保护魔法，我可以向他传递消息，事实上在我被抓到之前正准备要这么做呢！”该隐急切地解释。
“他是你真名的保护人？真有趣，他显然还保持着对鸟类的喜爱之情，不过从前你可不怎么爱搭理他。”雷若有所思地说。
“你说什么？”该隐一脸迷茫。
“南方统领该隐，你还没能找回你的记忆吗？”
“什么？！”
白色的魔纹突然盛开在该隐的眉心，渐渐形成一只竖起的眼睛。眼皮缓缓睁开，褐色的眼珠诡异地以逆时针旋转起来，最后锁定到米凯尔身上。
“所罗门王？”少年用极端冷静的声音吐出这个词。
“幸好你还记得你的主人是谁。”雷满意地笑了笑，“现在他是米凯尔。”
“伟大的万王之王，请接受我的赞美，随时为您效力。”紫发的少年半跪在地上，眉心中间的眼睛眨了眨，然后摇晃了一下倒在地上。
米凯尔：“他怎么了？”
“他还没有恢复过去的力量，只能强行打开记忆之门一小会儿。”雷极为难得地把该隐的身体在毯子上放平。
“他叫我所罗门王是什么意思？”米凯尔觉得他看到了众多谜题的核心。
“我说过你是特殊的，我的朋友。”雷用蓝色的眼睛凝视他，“只有所罗门王才能无条件地令神魔臣服于他的脚下，也只有他才会天生受地狱的宠爱。”
“三千年前人类世界的王？”米凯尔记起一本他曾读过的人类历史书的内容，“所罗门王被誉为最具智慧的人，地面世界的每一个种族都自愿奉他为王，听从他的意见和建议，他因而被称为万王之王。他建立起了一个无比辉煌的王朝，但王朝很快随着他的去世而分崩离析。传说他能驱使魔神，利用魔神之力治理国家，分辨善恶，惩罚那些作奸犯科的人。”
“那并不是传说。”雷微笑着说，“地狱里的72位魔神，连同唯一的君王在内，全都心甘情愿地听从所罗门王的驱使。他为世界带来希望，连地狱生物都无法停止对这希望的向往。”
米凯尔有些吃惊。他沉默了一会儿，然后用沉闷的语调说：“所罗门王就是你曾经提到过的那位已经去世的朋友？你为什么会知道这些？你也曾经为所罗门王驱使吗？”
“也许吧！”雷耸了耸肩，“但是现在我只是一个平凡的地狱旅行者而已。在所罗门王死后，所有受他召唤的神魔都失去了关于这件事的记忆，他们中的绝大多数陷入了沉睡，还有一些经历了重生。很多受所罗门王召唤的异兽就像该隐这样变回一颗异兽蛋，等待时机重新醒来。只不过该隐特别倒霉一些。”
米凯尔看了一眼重新变回画眉鸟的该隐，赞同地点了点头。被错认为是土拨鼠，以至于梦想成为恶魔，该隐真的不止一点倒霉。
“六王的力量比其他人强大，所以恢复的速度也更快。”雷接着说，“虽然缺失了一段记忆，却不妨碍他们很快陷入混战，互相攻伐争夺领土。但你要找的人却从未在地狱出现过，也许他已经随着所罗门王消失了。”
“他一定很……”米凯尔想了想，终于找到一个合适的形容词，“难过。”
“难过？你认为地狱唯一的君王会有那种情绪？”雷嘲讽地勾了勾唇角。
“如你所说，所罗门王提倡平等地看待一切生物。他可能是唯一一个将巴尔当成普通人来看待的人。巴尔付出了信任，所罗门王却因为人类的寿命有限死了，这对巴尔来说一定是个很大的打击。”米凯尔认真地推断。
“别提那个名字！”
“抱歉。”
“也许真的是这样吧？”雷叹了口气，“我可不想去揣测君王的心思。”
“那你到底为什么判断我和所罗门王有联系？你见到我的时候，我可没有召唤任何一个地狱生物。”
“那是因为你身上有所罗门王的标记啊！”雷解开上衣，抓起米凯尔的手掌贴在自己的胸膛上，“你感觉到了什么？”
“咦？你的……心跳？”
雷的身体上有许多大大小小的疤痕，在手掌接触到皮肤的一瞬，那种熟悉的舒适感又出现了，米凯尔觉得心里有点痒。
“很舒服的心跳声。”他小声说。
“把你的手掌移开一些，现在你看到什么了？”
米凯尔照雷所说把手掌从温热的胸膛上移开了一些。他凑近雷，仔细看手掌和雷胸口之间的空隙。一些雾状的黑色细线连接着他和雷。
“这是什么？”
细线缓缓旋转就像是一个个微型龙卷风。
“我的魔力。在第一次接触到你的时候，你吸走了我的魔力。这是一种来自地狱本身的恩赐，让拥有特殊标记的人吸取其他有标记的人身上的魔力，只有所罗门王获得过这样的恩赐。在获得魔神的标记之后，所罗门王甚至可以越过身体接触直接抽取对方的力量。魔神们臣服于他，不仅仅因为他的睿智，还因为他是最强大的，没有一个魔神可以与他匹敌！”
米凯尔瞪大眼睛：“那他怎么会……”
寿命并不完全取决于力量，但是一旦力量超越了一定界限，就一定会延长个体的寿命。这也是为什么力量强大的生物，比如巨龙或是精灵，拥有比人类长得多的寿命的原因。所罗门王强过一切魔神，怎么可能会像普通人一样自然死亡？
“米凯尔，虽然我阻止不了所罗门王的死，但我绝不会让你步上他的后尘！”雷用斩钉截铁的声音说。
见习天使迟疑了一下，然后咬了咬牙开口：“虽然你在我身上看到了所罗门王的力量，但很有可能我不是唯一一个特殊的人。奥克托布小姐也有同样的能力，她绑架那么多佣兵正是因为她也可以不受召唤法则约束召唤地狱生物。”
终于将压在心底的话说了出来，米凯尔如释重负，同时又有一种说不清的感觉。
雷显然是吃了一惊。他呆了呆，然后咬牙切齿地说：“这样的话我们就必须杀了她！”
“为什么？”米凯尔完全没想到雷会得出这样的结论。
“因为……我不信任她。她可以为了自己的利益绑架无关的人，假如她得到更多人的标记，一定会把地狱搅得天翻地覆！”
米凯尔想了想，觉得雷说的不无道理：“那我们得先找到她。”
“会有办法的。”雷顿了顿，低下头，“你可以把手放下来了。”
“抱歉。”米凯尔飞快地把不知不觉中重新贴回雷胸膛上的手掌收了回来，“我吸收了你的魔力，这会对你造成影响吗？”
“身体接触吸收不了很多。”雷僵着脸说。
“我明白了。”
☆、第17章 天堂的邀请
该隐昏迷了大约小半天，当他醒来的时候，米凯尔已经和雷商量好了下一步要怎么做了。
此前，雷弄来了一点盐水，把只有指甲盖大小的异兽侯爵弗内乌斯浇醒。还没等他开始严刑逼供，可怜的迷你章鱼就交待了他所知道的一切，其中还包括那个不明身份的奥克托布小姐下一步有可能要去一个叫风之村的地方。
“所以说我们要去风之村找她？”醒来后的该隐觉得脑袋晕晕的，好像忘记了什么重要的事。
“没错。”米凯尔点了点头，“不过在此之前，你必须先和恶魔之王布瑞斯取得联系。”
“为什么？！”该隐一下跳了起来。
“因为这是你欠我们的。”雷阴沉着脸说，“还记得吗？你答应过事成之后将我们引荐给你背后的贵族。”
该隐一下子吃瘪了。
“可是，你明明拥有超过公爵的实力……”他小声嘀咕。
“谁跟你说我有超过公爵的实力？”雷反问。
“连阿加雷斯大人都被你……”
“雷暴这个招数的施展条件很严苛，只有在极其特殊的情况下才能使用，而且用过一次之后要等差不多一百年才能恢复。也就是说，我现在依旧只是一个没有爵位的地狱旅行者而已。”雷摊了摊手。
“真的吗？”米凯尔用眼神问他。
“骗他的。”雷用眼神回答。
“喔。”米凯尔露出安心的表情。
因为身高的关系，该隐根本看不到两人之间的眼神交流。他想了想，觉得雷说的大概是真的：“那……那我要怎么对殿下说？”
“就说你打听到了那个女人可能去了哪里，你要继续追查这件事。这不正是你想要的吗，为恶魔之王布瑞斯做点事，好换取恶魔的身份？”雷微笑。
该隐：“好吧。但是阿加雷斯大人已经被你……”
“他没事。”雷不爽地抬了抬眉毛。
“真的吗？那可真是太好了，阿加雷斯大人深受殿下的信任，假如他出了什么事，我很难向殿下交待。”该隐雀跃起来。
“信任沼泽公爵阿加雷斯？恶魔之王才不会做这么愚蠢的事。阿加雷斯变化多端，相信他的人都已经成了沼泽中的白骨。”雷嗤之以鼻，“我们要尽快上路，天知道那个什么拖布小姐会在风之村逗留多久。”
“那个风之村到底在哪里？”该隐问道。
“南面。”雷冷冷地说，“鬼知道它在哪里。你负责去侦察它的具体位置。”
该隐瞬间欲哭无泪，他觉得他又不小心上了贼船。从孵化出来开始，他的人生就一直在和倒霉这个词挂钩，在恶魔之王宫殿里的那几年是唯一的亮点。他还以为之后运气会越来越好，不过现在看来那不过是妄想。
在该隐怀着无比沉痛的心情去联络恶魔之王布瑞斯的时候，米凯尔向雷问起了他最关心的问题――
“既然所罗门王死后，所有曾被所罗门王召唤过的魔神都失去了记忆，那贵族或是六王真的有可能知道地狱唯一的君王到底在哪里吗？那位君王也是在所罗门王死去的时候消失的。”
“魔神中有好几个拥有通晓过去未来的能力，这种能力也许可以绕过记忆缺失带来的干扰。”雷想了想说。
“那你呢？你又是怎么知道这一切的？你曾经被所罗门王召唤过吗？你怎么能有过去的记忆？”米凯尔认真地注视雷。
“这是你第二次问我这个问题了。假如我不愿意回答，你会不高兴吗？”雷微笑着反问。
米凯尔沉思片刻，点了点头：“会。”
雷：“……”
“你是我在地狱交到的第一个朋友，准确地说你根本就是我唯一一个朋友。假如无法更多的了解你的话，我会觉得很……”米凯尔好不容易找到一个合适的形容词，“遗憾。”
雷的目光突然变得柔和起来。“也许我会随口编句谎话来骗你。”他轻声说。
“不要总是说谎。”米凯尔用僵硬的语调说，“那样不好。一个谎言往往需要更多谎言来掩饰。”
雷失笑：“你这是打算感化我吗？”
“事实上，我来到地狱的目的就是为了要感化地狱唯一的君王。”
米凯尔的话让雷惊讶得把嘴张成了鸡蛋形。
“你……你怎么会知道……”
“所以你可以把这当成是我的练习。”米凯尔解释，“指引人们走上正途是天使的职责。我觉得你在照顾人方面比我强得多，你既温柔又善解人意，总能猜到我想要的是什么，假如可以少说一点谎话，完全可以称得上是一个完美的恶魔。”
“所以……这是你感化那位君王之前的热身？你肩负的使命真是不可思议。”发觉米凯尔根本不是像他想象的那样发现了他的身份，雷不禁暗暗松了口气。
“是的，但我会努力去完成它。天堂会为每一位行为良好的人打开大门，你距离这个标准并不遥远。我希望……在完成了使命之后，可以带你去看看我生活的地方。”米凯尔费了好大功夫才说出这个邀请，这还是他第一次想带朋友“回家”。
“可你也说了我是个恶魔！”雷有些震惊。
“《天堂行为守则》里没有说不允许邀请恶魔回天堂。”米凯尔坚持道，“只要你能稍稍修正一下你的行为……”
“我会考虑的。”雷的眼睛里满是笑意，“真的，我一定会考虑的，去你家做客。”
“我住在见习天使的公共宿舍，地方不大，但我想我们可以分享卧室。”米凯尔补充。
“嗯，听起来很不错，我很久没住过公共宿舍了。”
不久之后，该隐带回了好消息。恶魔之王布瑞斯出乎意料地对他大加褒奖，画眉鸟几乎是画着酒醉一般的曲线飞回来的。恶魔之王任命该隐为他的直属骑士，给了他相当大的权利，同时还派沼泽公爵阿加雷斯远远地跟在他们后面，在必要的时候出面接应。目前还找不到任何关于风之村的情报，不过恶魔之王承诺，会让学者们抓紧时间研究，一有消息立即通知该隐。
“凭借这个身份我有权从贵族手中征调一个千人队，那可是足足一千名恶魔啊！”该隐得意洋洋地说。
“同时也是一千个累赘，还不如一千只训练有素的信鸟有用。”雷忍不住打击他，“你差不多可以去侦察了，方向正南方。”
该隐的脸一下子垮了下来，他终于意识到即使升了官也无法在这个三人小组中获得任何地位上的提升。画眉鸟拍拍翅膀灰溜溜地飞上天空。
“我们走吧！”雷也骑上骆驼，他朝米凯尔伸出一只手。
米凯尔抬起手，就在他的手掌即将握上雷的手掌时，他突然感觉到一股强大的吸力。
一个黑色的六芒星阵无缘无故地出现在他的脚下，伴随着一阵暗红色的魔法光辉。
“这是怎么回事？！”
米凯尔发现他怎么都无法离开魔法阵的范围，双脚像是灌了铅一样沉，身体被巨大的力量撕扯着，就像是一片即将被卷入狂风的树叶。
“是召唤魔法，该死！”
雷从骆驼上飞扑下来，但他的手却直接穿过了米凯尔的身体！
“你要被召唤到地上世界去了，一定要……尽快……回来！”
在一阵摇曳的红光中米凯尔的身体渐渐消失不见。
☆、第18章 修正错误
“见习天使米凯尔？”
米凯尔眨了眨眼睛，让双眼适应了一下周围刺目的光线。他发现自己到了一个有着圆形拱顶的大厅，纵横交错的铁条让这个地方看起来像是一个巨大的鸟笼。四周竖立着六架照明设备。白炽色的火光被弧形反光镜聚集在一起，从四面八方投向他的身体，眼睛被照得难受。有一圈人站在强光的阴影下，米凯尔看不清他们的脸，只能看到他们都穿着长袍。
手指粗细的黑色铁链把他从头到脚捆得结结实实，他试着动了一下，四肢完全动弹不得。
“他看起来一点都不像是个天使，他没有翅膀。”
“就算有也不可能是天使纯洁的翅膀，说不定烙铁会让他露出一对恶魔的肉翼。”
“他的头发可真漂亮，我想把它通通烧掉。”
“看他的脸！我敢说只有恶魔才有如此完美的面孔。”
“我只想要他的手指，用来修饰我的拐杖。”
“你们不觉得解剖他是一件很浪费的事吗？我们应该让他保持完整，甚至不能一下子杀死他。”
悉悉索索的对话声让米凯尔皱起眉，这些穿长袍的人明显不怀好意。
雷说他应该会被召唤到地面世界。但为什么呢？人类可以从地狱召唤地狱生物，难道说他们也可以从地狱召唤天使？而且还是专门冲着他来的？
米凯尔从捆缚着他的铁链上感受到了神圣魔法的气息。假如被召唤的是恶魔的话，那他此时很可能已经被魔法灼伤。那些照明用的强光里同样包含太阳的能量，能大大影响地狱生物的行动力。
“不要说这些没有意义的话！”一个声音异常浑厚的人大声说，“不要忘了我们是为什么召唤他来。”
悉悉索索的声音停顿了片刻，然后又响起来。
“他八成是个恶魔。我们应当惩罚恶魔，而不是把恶魔交出去。”
“天使怎么可能会在地狱出现，我看教皇也想利用他研究地狱生物。”
“看看他，难道他没有翅膀这一点这还不足以解释这是个谎言吗？”
“教皇欺骗了我们！”
“剖开他的胸膛，剜出心脏，用银质的天秤称它，我们会知道他是否是个罪人！”
人群渐渐激动起来，热烈地逃离着要如何处置米凯尔。
“诸位，很遗憾，你们没有权利这么做。这违背了苦修者和教皇冕下之间的约定，况且你们今年也没有猎杀执照了。”一个同样穿着长袍的人走进大厅，他的声音听上去十分年轻。
“教皇答应过，假如我们替他召唤到这个见习天使，就给我们相应的报酬。”那个声音浑厚的人沉声说。
“是的，前提是你把他毫发无伤地交给我。”
众人沉默。
“把人交给他。”声音浑厚的人命令道。
片刻之后，从人群中走出两个人。他们解开米凯尔脚上的铁索，推搡着他朝前走。在离开光线直|射的范围后，米凯尔终于看清了他们的脸。那是两张苍老干枯的面孔，空洞的眼睛犹如瞎子一般，他们的头顶上没有一根头发，只有一个像是用利刃划出来的突起的火焰形疤痕。
他们将米凯尔带到那个年轻人面前。年轻人长得平平无奇，他用好奇的目光打量米凯尔。
“你的翅膀呢？”年轻人问道。
“被我撕下来了。”米凯尔回答。
“不是在这里没的就好。”年轻人点点头，将一个黑色的卷轴交给他身旁的一位老者，那看起来像是这群苦修者的首领，“这是教皇冕下给你们的酬劳，六份猎杀执照和六个恶魔的标记。”
“只有六个，这太少了！”老者愤怒地大吼。
“里面包括一位男爵的标记。你们的研究很容易引起我们和地狱的关系紧张，这已经是教皇冕下能做出的最大让步了。”年轻人淡淡地说，“别忘了，就算你们比所有人都精通恶魔召唤术，没有教皇冕下提供的标记，光是找齐六个可以被召唤的恶魔就要耗费大量的人力物力。”
“那么……假如我说，我不想要报酬了，我要留下他做试验品呢？”老者迈前一步挡在米凯尔面前，周围的人聚拢过来，隐隐对他们形成包围之势。
“那我只能说在未来的一百年中，任何苦修者团体都不可能再得到教皇冕下的猎杀许可了。听说你们的同行非常不好对付？”年轻人摊了摊手，对自己的处境一点都不担心。
“我们是最强大的团体！”
“正因为这样，教皇冕下才选择和你们合作。”
老者想了想，终于妥协：“好吧！留下猎杀许可，你可以带走他了。”
“我代表教皇冕下感激诸位的所作所为。”
年轻人留下几句漂亮话，转身离开。米凯尔沉默地跟在他身后。
米凯尔知道自己应该是被教皇召唤了，教皇的确有在危急关头召唤天使的能力，但他为什么要想方设法从地狱召唤一个见习天使呢？
一旦走出大厅米凯尔就发现苦修者的营地实在是破旧不堪。四处都是坍塌或半坍塌的建筑，犹如碎布一般的旗帜在寒风中瑟瑟发抖，地上时不时会出现一两个用木炭画成的魔法阵，还有一些低阶的地狱生物被锁链栓在桩子上，对路过的人发出威胁的嘶吼。
米凯尔觉得这个地方简直比地狱更像地狱。
一辆白色马车停在营地门口等他们。年轻人让米凯尔先上马车，他自己则走到车夫身旁，拍了拍车夫的肩膀。车夫表情木然，动作十分僵硬，这给了米凯尔一种熟悉感。
在米凯尔坐下不久之后，年轻人也在他对面坐下。他们都没有说话。马车开始缓缓移动，它的速度平稳迅速地上升，才一小会儿功夫就到了令人惊讶的地步。然后整个车厢微微一震，它开始向上升！
外面已经没有马蹄声了。米凯尔知道他们现在多半是在天上。对面的年轻人站起来，轻轻挥了挥手，整个车厢瞬间像折叠椅一样向外展开，片刻之后空间就扩大了十倍不止。车厢内的椅子随之消失，米凯尔站起身，用狐疑的眼神打量面前的年轻人。
这是天堂才有的机械马车，准确的是一架飞艇，外面的车夫连同马匹全都只是伪装而已。
“你是谁？”米凯尔问道。
年轻人仰起头，一道白光从他身上爆发开来，在白光消散之后，站在米凯尔面前的变成了一个十二翼天使。
“天使长沙利叶？！”黑发天使长沙利叶的容貌实在太有名了，就连米凯尔都目睹过他的画像。
“见习天使米凯尔，很抱歉用这种方式和你见面。”沙利叶的眼波柔和，让人如沐春风，“我们在不久之前才发现契约之书出了问题，你被错误地传送到了地狱。我奉命前来营救你，我发现最快的方法就是运用召唤术把你从地狱召唤回来，不过这件事只有地面世界的苦修者才能办到。”
“那些苦修者，他们召唤并猎杀恶魔？”
“是的。并不是只有贪婪的人才会想到利用地狱生物的力量，苦修者们想要的比他们更多。他们渴望了解地狱生物的构造，从本源上获得他们的力量。过去苦修者曾一度无节制地猎杀研究恶魔，这引来了恶魔之王布瑞斯的报复。绝大多数苦修者被折磨而死，连灵魂都被带去了地狱，剩下的一些不得不接受教皇的保护，签订契约必须得到教皇的许可才能猎杀恶魔。由于实验材料变少了，他们对每个被召唤来的地狱生物都尽量‘物尽其用’，你不会想知道他们到底做了怎样的研究，幸好他们没敢伤害你。”
米凯尔大致能够想象苦修者到底对恶魔做了什么。
“这样不对，为什么不阻止他们？那些被召唤的地狱生物是无辜的。”
“无辜？地狱生物想方设法将标记透露给贪婪的人，为的不就是残害地面世界的生命吗？那些人虽然行为不端却罪不至死，他们难道不无辜？多年以来，我们和地狱一直保持着微妙的力量平衡，我们乐于见到地面世界的人有力量对抗地狱生物，但又不能主动挑起战火，这就是我们让苦修者存在并控制他们人数的原因。米凯尔，你还太年轻，无法站在全局的角度看待问题。”
米凯尔皱了皱眉，他很想反驳沙利叶，但四大天使长和见习天使之间巨大的实力差异让他不得不认真思考沙利叶的话。
“无论如何，能够救回你真是太好了！”沙利叶微笑着说，“创|世|神不会放弃任何一个他宠爱的孩子。我会将你带回天堂，不过很遗憾，你只能明年再进行一次试炼了。”
“回天堂？”米凯尔怔怔地重复。
“是的。”沙利叶点头，“回去之后治愈天使会想办法修复你的翅膀。”
“可是……”米凯尔突然感到心烦意乱，他想起雷让他尽快回到地狱，“我的试炼还没完成。”
“那是一次错误，我是来修正它的。契约之书出了问题，你当然不需要完成这样可笑的试炼内容。见习天使米凯尔，难道你对这个安排感到不满？”沙利叶一脸疑惑地看着米凯尔，“创|世|神会很高兴看到你平安回到他的怀抱。”
米凯尔：“……”
☆、第19章 秘密使命
巨大的鱼形飞艇在云层中穿行。
即使采用了天堂最先进的飞行技术，乘坐飞艇从地面世界回到天堂也需要一段不短的时间。天堂、地面世界、地狱就像是一条河流的上中下游，想要从天堂到地狱很容易，逆流而上却异常艰难。
云层中的寒气使伪装用的机械车夫和机械马匹上结了一层厚厚的冰霜。很快，强烈的阳光又将冰霜升华成看不见的水汽。终于，飞艇到了相对平静的高空，再往上就是两个世界之间的厚厚屏障。
“我还不想放弃。”在沉默了许久之后米凯尔突然说，他的语气十分坚定。
“不想放弃什么？”沙利叶挑眉看他，双眼中闪过一丝冷冽。
“这一次的试炼。”米凯尔认真说道，“假如我不愿放弃的话能否回到地狱继续我的试炼？”
“你的试炼不可能成功。”沙利叶哑然失笑。
“不试试怎么知道不可能？”
“那是在地狱，你随时可能丢了性命，而且你要感化的对象也不是一个普通人。”沙利叶几乎苦口婆心，“创|世|神很关心你，每一个出外完成试炼的见习天使都受到天堂的秘密保护，他派我来营救你，你难道就没有丝毫感激之心吗？”
“我赞美他，也感激他，我对他的信仰从来不曾动摇。正是因为如此，我才想要继续我的试炼。没有什么事是绝对无法做到的，区别只在于愿不愿意去做。”
“……那好吧！”沙利叶叹了口气，“我可以答应你的请求，但有一个条件。要接受一项秘密使命。”
米凯尔不禁有些惊讶：“什么使命？”
“你曾经好奇过你的出身吗？”沙利叶突然转换话题。
米凯尔摇头。作为见习天使，只可能是从巨大的世界树上长出来的。
“十九年前，是我将你的天使果实送去圣天使学院的。”沙利叶缓缓说，“在此之前那枚天使果实已经死了。我根据创|世|神的研究计划，将灵魂海中的黑之魂放入了死去的天使果实。当时的实验材料一共有四十二枚，只有你死而复生。”
米凯尔愣住。
“黑之魂？那我究竟……是什么？”
“黑之魂是受到地狱欢迎的灵魂，它们力量强大又暴躁无比，我们至今都不知道它们究竟来自哪里。唯一可以被证实的是，在古代，地面世界的许多暴君和战争狂人都和黑之魂有关。为了减少不必要的麻烦，创|世|神命令我麾下的转生天使限制黑之魂离开灵魂海。它们被存储在灵魂海的最深处，永世不见天日。但创|世|神也希望可以给这些灵魂一个看到世界的机会，他认为也许用最纯洁无暇的身体来承载它们，会让黑之魂变得平静。”沙利叶顿了顿，继续说道，“很遗憾，第1409001号研究计划失败了。黑之魂和天使果实融合的几率太低，你是唯一的成功作品。不知道你发现了没有，任何一个天使都不可能在地狱逗留超过七天，但你却活了下来。这是因为你的灵魂天生就受到地狱的认可，你甚至可以吸收地狱生物的魔力。”