往日里夏家有个什么红白喜事,前来登门送礼的不计其数,元林出事后,往日的亲近之家都远着。这里遇上夏老夫人病故,好些人家也不敢有任何的表示。就是之前有来往的寿阳侯徐家再也没上夏家露过脸。
    对于这些人情世故夏家也不在乎了,这天烧过黄昏纸,夏家兄弟俩一处商量。
    “现在不宜大操大办, 我看要不停灵七天后就下葬吧。”夏常平作为夏家的当家人建议道。
    夏常安自然都是听兄长的,不过他有些心疼:“只是委屈了咱们老太太。”
    夏常平说:“当下也是没法子,事情出来三四天了,你看来吊唁的也就几家本家。元林的事还没查清,要是让上面抓住了什么把柄,趁机再参咱们一本,我们家哪还有什么希望。”
    这也是迫不得已的话, 夏常安只得允了兄长的安排。
    娄如君和元霜前后忙碌了好些天,两人的身体都有些受不住。这天娄家的人上门吊唁, 元霜的两个舅舅、舅母都露了面,元霜也见到了与她亲近的晓竹。
    不过这次身心俱疲,两人见面也说不上什么话。舅舅回去前将晓竹留了下来,说是要陪伴元霜几日,等到送殡的时候再来。
    晓竹是朵温柔的解语花,她知道夏家遭遇的事,也知道元霜辛苦,所以空暇时晓竹会努力地找话安慰元霜。
    “你们家肯定没事的,上面有太后罩着什么也不用怕。将这阵子熬过去就好了。”
    元霜苦笑一声并不作答,晓竹又说:“当初阿婆走的时候我也很难过,不过那时候年纪小,大人抱着我去跟前磕头,我只记得乱哄哄的,好多事都想不起来了。”
    元霜难过道:“要不是因为大哥的事,我们老太太只怕还能多活两年。她是受了惊吓,最终伤了身体然后不治的。”
    “生死有命, 活着的人替死去的好好活着就行了。”
    晓竹的话说来容易, 现在夏家这样的情况,要想好好活着只怕有些困难。
    白天帮着送往迎来,帮着打点事务,元霜累得脚不沾地,现在到了夜里该睡觉了,然而元霜却怎么也睡不着。她看着黑漆漆的帐顶发呆,脑子里想的是祖母还在的时候对她的各种关爱,想到难过处眼泪跟着无声地流淌,后来又想起现在家里的遭遇,以及那天楚宴和她说的话。果然只有选择嫁给他,请求他庇护夏家这样一条路可走吗?
    元霜辗转反侧很难入眠,一旁的晓竹鼾声传来,却是元霜羡慕的样子。她又起身给晓竹盖了两次被子。
    好不容易熬到天亮,元霜强撑着依旧早早地就起了身。如今在热孝中,穿戴什么的都不讲究,元霜戴了白花,换上了粗麻孝服,便赶着去了祠堂那边。
    上午时有两家前来吊唁, 她与母亲一道帮忙接待了女眷,午后时,宫里来了人, 说是代表太后前来吊唁。府里的人都惊动了,都到了祠堂这边来谢礼。代替太后来主祭的正是太子楚宴。
    却见他穿一身雪白的素服,缓步走了进来,到了灵前拈香祭拜,又磕了头。
    元霜在人群中对楚宴还了礼。楚宴的目光在元霜的身上有过短暂的停留,不过就那么一瞬间的事。后来夏家兄弟走了来对楚宴道:“太子殿下一路辛苦,请到外面屋子喝茶歇脚。”
    楚宴没有拒绝,他回答说:“多谢。”出去前又回过头来看了元霜一眼,娄如君察觉到了这一点她也向女儿瞥去。
    元霜只得低了头。
    楚宴跟着夏家兄弟到了外面的大书房歇息,夏常平亲手奉了茶,两人便在跟前侍立。
    楚宴见状忙说:“两位表叔请落座,这里没有旁人也不必拘礼。”
    夏常平与夏常安两人这才坐下,楚宴又道:“父皇知道舅姥姥去世的事后也深表痛惜,让孤前来表示慰问。”
    兄弟两人皆站了起来恭敬行礼。
    楚宴又说:“皇祖母这两日身体也欠安,正吃太医的药调养着。”
    那夏常平忙说:“还得请殿下转告太后以身体为重,切勿忧虑。家里大小事都有我们兄弟俩做主。”
    楚宴点头道:“孤会转达的。”他又感叹说:“只是没想到舅姥姥走得这样急,倒是令人痛惜。还有元林表哥的事……”楚宴看了夏家兄弟两人一眼,又说:“两位表叔可跑到什么门路呢?”
    夏常平答道:“他们现在都视我们夏家为瘟疫,根本不肯理会。前不久控鹤监的人又来家乱翻了一通。老太太也是因此受了惊吓才走得那样快。”
    楚宴道:“世事无常,两位表叔也请保重。另外……元林表哥的事牵扯过多,只怕有些棘手。现在唯一的办法就是能拖延尽量拖延下去,别让上面尽早定罪。一旦定了罪,再想要开脱,想要翻案的话只怕就难了。孤之前倒是想了个办法……”
    兄弟俩听太子说有办法,夏常平眼睛一亮有些急不可耐道:“太子殿下有什么好办法?”
    楚宴看了一眼夏常安,然后道:“孤与夏家渊源颇深,早些年和元林表哥也颇有些交情,如今他遭人陷害,孤也深感痛惜。只是孤现在的身份有些忌讳,毕竟旁边那么多双眼睛盯着孤,孤不能有任何逾矩的表示。想来想去,现在只有一个办法……若孤以夏家亲近之人出面来调查此事,或许就说得过去了。”
    夏家兄弟俩皆瞪大了眼睛,夏常安脑子转得快,他先明白过来:“殿下这意思……是想和夏家结亲?”
    楚宴含笑着点头道:“孤有此意,只是不知两位表叔是否愿意?”
    夏常平看了一眼弟弟,两人彼心领神会忙与楚宴下跪磕头:“太子殿下愿意救夏家于危难之际,实乃夏家三生有幸。”
    楚宴又说:“孤倒是有这样的心思,只是不知……夏家小姐是什么意思,倘或她不愿意的话,孤也不好强人所难。”
    夏常安立马保证道:“殿下放心,元霜她没有不愿意的。为了夏家的将来她不愿意也得愿意。”

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