此前李越无意间从福来商行王明利买到3000斤硝石,提纯后得到1200斤。
    至于木炭粉,昨日家仆们烧炭得到足足500多斤。
    按照火药的最佳比例,硝石75%,木炭15%,硫磺10%,要将1200斤硝石全都制成火药,需要240斤木炭粉,160斤硫磺粉,可制成火药达1600斤。
    只可惜,李越从临皋驿和坊州城两处收集的硫磺提纯后仅有100斤,所以他只能配置出1000斤火药。
    按照原料可以配置这么多,但是现在只有一天时间,能配置多少,李越可就没把握了。
    以昨天准备的器具,完成各道程序后,由司秋最后配置,一次完整程序运作下来可以出10斤火药。
    虽然李越对今天完成的进度没有要求,但是司秋头一次带这么多人干活,必须要有所表现。
    因此当李越走进西院,就听到司秋嚷嚷的声音。
    为了掩藏司秋的宦官身份,李越同样给他改扮了一番,还让这小子含着一颗杏核说话,从而让那种尖嗓子不那么明显了。
    “小林子,你那边的木炭粉要再磨得细一点,如果弄不好,今晚不准吃饭。”
    “小袁子,你们这边磨硝石粉的时候要小心一点,要是搞出事情,也不准吃饭。”
    “小邓子,你们的绿豆,都要碾成粉末,不然……”
    “不准吃饭!”一个小个子忍不住接话,顿时引得干活的众人大笑起来。
    自从李越叫司秋为小秋子后,司秋就喜欢也这么称呼那几个家仆。
    这些家仆知道司秋是公子的管家,倒不敢不给他面子。
    司秋涨红了脸,大声道:“我可是说到做到的,你们抓紧干活,真要是吃不上饭,可别怪我心狠。”
    “知道啦,司管家。”众人齐声应道。
    这时司秋看到李越,连忙迎了上来道:“公子,我已经配好了360斤了,一开始不太熟练,现在可是快了不少。”
    李越颔首道:“不错,但是各组磨制粉末时要特别小心,尤其不允许任何引火之物出现在这院中,明白吗?”
    “请公子放心,奴婢省的。”
    李越跟着司秋进入配置火药的房间,房间中已经有3个陶缸完成了封口,说明其中已经装满了完全干燥后的火药。
    李越上午就遣人购回了一种可装50斤的陶缸,用来盛装火药。
    在院中一角,有个临时搭起的凉棚,那里放着一排排架子,每层架子中放着一个竹编的圆簸箕,其中铺开一层颗粒火药。
    火药就是这样阴晾干燥的。
    司秋看到李越正从窗子注意那处晾晒火药的地方,连忙说道:“公子,现在唯有这晾晒耗费时间较多,到现在才封装了3缸150斤火药。”
    “无妨,明日出发时,把尚未干透的火药标记出来,咱们在路上有机会时,可以拿出来继续晾晒,记得带上那些竹簸箕。”
    “奴婢明白。”
    李越看这里秩序井然,遂放下心来,随手取了少许成品火药,走出了西跨院。
    来到中院的演武场上,把火药放在一张纸上,随后让跟在身边的杜明取来火种,点燃了火药。
    只听得嗤地一声,一股白色烟雾升腾而起,待烟雾散尽,再看那张纸,除了有些火灼痕迹,几乎完好无损。
    李越满意地点了点头,这火药算是配成了。
    这一幕却把杜明看呆了,就一点点黑色颗粒,怎么就冒出这么大一股烟尘,可是又没有将那张纸烧毁,好像没啥用嘛。
    只不过杜明并不是个爱动脑子的,在他们四个侍卫中,有个喜欢多思多想的赵东吉就够了。
    他只要记得师父当初的交代,务必要保护好王爷,哪怕拼了命。
    犹记得前几日,看到王爷被抬出皇宫时,他们四人几如天塌地陷了一般。
    好在后来王爷又活过来了,这就很好。
    哪怕王爷现在变了很多,起码不用再去那个他们四个没法跟进去的皇宫。
    赵东吉说,王爷是受刺激了。
    要杜明说的话,这刺激真好!
    他喜欢现在这个待人亲和,从不端着王爷架子的王爷。
    “杜明,别发呆了,走,咱们去姚仲山的铁匠铺看看。”
    李越的声音让杜明回过神来,他顿时有些不安地瞄了王爷一眼,却见王爷一脸喜不自禁的模样,不由地舒了口气。
    连忙紧跟着李越离开了这处住地。
    在他身后还跟了一队穿着神策军锦袍札甲的军士,这批人是从那些会骑马、武艺的人中精选的。
    一共20人,被他编为近卫,交给杜明统带训练。
    还特地跟郭钰讨来神策军制式军服铠甲兵器,将这20人武装起来。
    不过,按杜明的说法,这些家伙现在还是样子货。
    ……
    ……
    作为百骑司都尉,薛湘刚调入百骑司才仅仅三天,此前他是值守东宫的南衙宿卫。
    据说百骑司这次扩充人手,是新皇下的旨意。
    他还来不及和自己父亲研究此番调动的内中玄机,就被百骑司总管千牛卫大将军骆三平带去了三原县。
    并很快领受了一个秘密任务,带着四名手下兼程向北。
    薛湘到此刻还震惊于这个任务的内容,竟然是秘密探查邵王行踪!
    邵王不是新皇的八弟吗?此前还担着国子祭酒的官身,并深得先皇和太上皇的宠爱。
    现在骆三平却说邵王叛逃了!
    好在虽然父亲来不及和他剖析此番调职百骑司的前因后果,但在他出发时,交代了四个字,“谨遵皇命”!
    因此,薛湘一路北上,一丝不苟地对沿路城镇进行了盘查,每到一地他都打着百骑司招牌,通过地方官府,盘问守城门或守某个关卡的士卒。
    薛湘没有见过邵王本人,但是他有幸见过邵王那四个侍卫,还曾与那个体型庞大叫杜明的交过手。
    嗯,那不是一次愉快的记忆。
    不过也因此让他能够把杜明的特点描述的活灵活现,这是薛湘追踪邵王的信心所在。
    然而,自离开三原县后,无论是耀州城,还是金锁关、宜君县城,竟然都没有见过杜明这样一个人。
    这让薛湘的信心动摇了。
    “都尉,前面就是坊州城,咱们进城之后是先去刺史府,还是……”
    手下的话语让薛湘回过神来,抬眼就看到了前方坊州城的城墙。
    此时正是申时三刻。
    冬日的夕阳下,坊州城南门人流如梭,这处城池的繁华热闹颇令薛湘有些吃惊。
    他从三原县而来,自然知道北边夏州已经出了兵乱,朝廷已派出李演率大军北上了。
    “放慢马速,进城先找个客栈休息一晚,明日一早再去见坊州刺史。”
    原本薛湘信心满满,一路之上又是赶路又是盘查,这几天都没有好好休息,可却一丝有用的信息都没有。
    让他觉得邵王一行八成没走这条路,显然此番行动的功劳要落到其他几路侦骑头上了。
    没了立功的心气,薛湘自然用不着紧赶着做事。
    因为入城的人多,五人在城门口下马,牵着马匹进了城。
    才刚刚向西转进一条横街,迎面就看到一小队军人。
    薛湘不经意地一扫,顿时就有些目瞪口呆。
    他心心念念的杜明正在那小队军人前面当先而行!

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