从拉尔夫号上射出的炮弹不断飞来,撩拨着威远号官兵们的神经。
    但威远号的炮击也给拉尔夫号造成了不小的麻烦。
    站在右舷处正观察战局的卡萨多突然听见巨大的嘈杂声,他顺着声音望去,只见数枚威远号的炮弹击穿了拉尔夫号的船头处,打入舱室中。
    用精良柚木制成的拉尔夫号坚硬无比,威远号的炮弹有一多半甚至没能穿过坚硬的船体表面。
    但那些击穿了船体的炮弹无一例外都发挥了其应有的作用。
    叮当的碰撞声响起,右舷的多个炮位被击中, 大炮们互相碰撞着翻滚到地面。
    卡萨多立刻命令出事地点附近的炮位全部停止射击,以防发生事故,拉尔夫号右舷的火力霎时间弱了很多。
    “减速,从对方船尾插过去!用左舷炮给他们最后一击!”,卡萨多面对混乱的局面迅速下达了应对指令。
    拉尔夫号缓缓减速并向右舷方向转动,准备从威远号的尾流中穿过,用完好的左舷炮来给威远号致命一击。
    明军另外一艘吨位和火力都差了一截的大鸟船定海号, 忠实地履行着它护卫舰的职责,试图靠近增援, 阻止拉尔夫号完成位置转换。
    但它被冲上来的数艘荷兰武装商船截住,双方爆发了激烈的战斗。
    好在威远号的应对准确又及时,在拉尔夫号转舵的几息间,威远号顺势转动舵轮,同样想改换右舷炮齐轰拉尔夫号。
    双方转向达成平行的瞬间,又是同时开炮,明荷两艘战船都在拼命地向对方的船体倾泻炮弹。
    硝烟散尽后。
    立在右舷吊床旁边的卡萨多看见了威远号船尾舵位前站着的郭忠邦。
    那是位身材矮壮的明国军官,看起来四十岁左右的年纪,精明干练,眼神犀利。
    卡萨多精致的装束同样第一时间引起了郭忠邦的注意,两位海军军官隔着宽阔的海面目光正好对上。
    郭忠邦扭身从水兵手中拿过支东宁铳,将胳膊架在栏杆上瞄准了卡萨多。
    在炮火轰鸣的背景下, 一场隐秘的、面对面的较量突然上演。
    卡萨多根本来不及反应,他只是下意识地感到自己面部的肌肉突然紧张起来。
    “砰”, 郭忠邦手中的火铳开火, 夹杂在众多火枪声中一点也不特殊, 没有引起过多的注意。
    没有膛线, 无法做到精准射击的东宁铳显然并未能上演奇迹的一幕。
    卡萨多安然无恙,取而代之的是他右后方正在转舵的舵手普兰姆响起了一声惨叫。
    铅弹击中了他的胳膊,他下意识地松开船舵,轮舵快速地自行转动起来。
    虽然船舵很快被接替的水手们打了回来,但方向已经改变,威远号和拉尔夫号交错而过。
    另一边,荷兰的克拉克武装船正在尝试靠近定海号。
    此时商人的贪婪本性开始作怪,比起击沉这艘明国战船,他们更想要将其捕获,捞笔外快。
    在两艘赶缯船的掩护下,定海号在不断闪避的同时连连开炮射击,双方你追我赶,逐渐拉远了和各自旗舰之间的距离。
    这正合卡萨多的意,跟一艘明国四级舰打得有来有回,迟迟不能击败对方,让他感觉大失颜面。
    没有了碍事的人,他要独立地将对面的明国战船送入海底。
    “转向!该死的!普兰姆你只是伤了胳膊,死不了!马上给我转舵, 明国人要逃跑!”
    卡萨多一改往日的从容和风雅,他赤红着双眼冲手下连声咆哮。
    虽然普兰姆很快按照长官的命令去做了,但左舷炮只能等船转过来才能继续瞄准开炮, 卡萨多眼睁睁地看着威远号跟它拉开了距离。
    等拉尔夫号转向完毕,它已经落后在威远号的右舷侧后方数百米的地方,现在唯一的希望边是能加速赶上去。
    但在无风带的顺向追击就是耐心的比拼,卡萨多用望远镜死死地盯着威远号的动向,片刻后他敏锐地察觉到了对方尾流的变化。
    这是要做转向的预兆!
    原来如此。
    对方并不是想逃走,它是想要右转掉头继续迂回作战。
    发现对面的明国人也像他一样怀抱着击沉对手的坚定信念,让卡萨多有些感慨,心中升起了惺惺相惜之感。
    虽然有些英雄惜英雄,但作战的指令还是快速清晰地传达了下去。
    “洛希多!让船稳住,对方只要偏转立马让船首炮开火!”
    命令下达后不久,如卡萨多所判断的那样,威远号从原来的航道上略微偏转了一些。
    拉尔夫号的船首炮轰然开火,几门靠前的侧舷炮预判了威远号的位置后也随之开炮。
    “他妈的洛希多,太着急了,你在干什么!”,卡萨多忍不住爆了句粗口。
    八枚炮弹全部打高了,激起的水柱显示这些炮弹落在了威远号船尾几十米开外的地方,没有对敌船产生丝毫伤害。
    威远号并没有真的要转向,只是微微偏离航道后立马回归了原本的方向。
    这是郭忠邦耍的一个小手段,经过这么一遭,两船间的距离又拉远了些。
    卡萨多此时也反应了过来,他心中刚刚升起的惺惺相惜瞬间转为了被戏耍的怒火。
    他大声痛骂着无耻的明国人,一边连连催促让船只再快一点。
    两船一前一后向北行驶,渐渐地身后定海号和荷兰武装商船交战的炮火声逐渐变得不可闻。
    “老子不就是打了他一枪嘛,又没打中!这西夷小心眼的不行。”
    见到身后的拉尔夫号没有任何放弃追击的意思,郭忠邦不禁抱怨起来。
    “船体进水的地方都堵住了,大人,咱们下一步如何?”,副官刘安请示道。
    “放小船下去,绑上绳索,让小船拉着大船走,赶紧把西夷的船给甩开。”
    数艘牵引着绳索的小船被放下,小船上的水手们迅速将小船划至威远号正前方。
    在整齐的呼号声中,士卒们保持一致的节奏,奋力地划动船桨,带动着身后的大船慢慢加速。
    威远号和荷兰人的距离很快被进一步拉开。
    拉尔夫号有样学样,同样放下小艇牵引着大船追击。
    威远号的尾炮响起,希望能轰翻荷兰人的小艇,但距离太远精准度有限,只是稍稍延缓了荷兰人的速度。

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