吉拉曼恩家一直是女人主事,所以吉拉曼恩夫人也一直想着好好培养她的独生女儿,让凯特琳女承母业,成为未来的皮尔特沃夫议员。
    可现在看来...她的女儿,恐怕真不是这块材料。
    这孩子太天真了:
    给祖安佬涨待遇?凭什么?
    皮尔特沃夫是世界最富的山巅之城,你祖安人不愿意来,还有恕瑞玛、诺克萨斯、艾欧尼亚、比尔吉沃特...大把的外国劳动力愿意过来。
    一点核心竞争力都没有,随时可以替代的零件罢了。凭什么给你涨薪水呢?
    凭我发善心么?
    “可杰斯就是这么做的。”凯特琳还举了个正面例子。
    “那只是一个特殊例子!”母亲无奈解释:“杰斯·塔利斯是皮尔特沃夫最杰出的人才,他有这小小任性的资格。”
    “而且,你只知道他家给学徒工涨薪水,却不知道他家现在做的是海克斯科技核心——”
    “生产这玩意儿可不简单。”
    “就算是最普通的车间工人,也得有相当的技术能力。那些祖安学徒工名义上是‘学徒’,其实都是从祖安过来的,最优秀、最能干、经验最丰富的机械师和技术工。”
    “这些人不是可以随便替代的普通工人,他们本身就值这个高薪!”
    “这...”凯特琳微微一愣。
    现在全皮尔特沃夫都知道杰斯老板是善待工人的大好人。
    可被母亲这么一说,她竟觉得老朋友的形象有些虚伪。
    不,这事儿和杰斯无关!她了解杰斯,杰斯是个好人。他是真的想在力所能及的范围内,去帮助别人的。
    “这都是借口——”凯特琳气愤地揭破道:“你们就是在用这个当借口,把杰斯描述成一个不可复制的特例。”
    “这样你们就可以心安理得地继续用最低的薪水雇佣祖安人,而不肯拿出哪怕一点儿好处,去改善问题!”
    “够了!”母亲严肃地皱起眉头:“凯特琳,你懂什么!你以为涨薪水,是你拍拍脑袋想涨就涨得么?”
    “塔利斯家族有海克斯科技核心的独家专利优势,我们有么?你把用人成本提上去了,你的同行不跟着提,你该怎么办?”
    “我...”凯特琳根本没接触过家族生意。
    她也不知道自家到底有多少钱,有什么产业优势,有没有可以提高工人待遇的改良空间。
    所以说到这具体问题,她根本无力反驳。
    “好了好了,我们不聊这个。”吉拉曼恩夫人感觉女儿的思想有点儿危险。
    她不打算让凯特琳再这么思考下去:“既然你问的是铁拳帮,那我们就具体说说铁拳帮的事。”
    之前就分析过,铁拳帮这样的黑帮是必然会存在的。
    所以与其排斥,不如利用、控制。
    “铁拳帮其实是包括我们吉拉曼恩家族在内的,所有大家族共同支持着的‘代理人’。”
    “它和其他祖安人黑帮一样,是帮我们维持祖安人社区秩序的工具。”
    “维持秩序?”凯特琳不忿:“母亲,我见过祖安人社区是什么样子!”
    祖安人社区简直就是长在皮城的一块脓疮。
    那里贫穷、混乱、肮脏、黑暗,除了祖安人,狗都不愿意去。
    “这就是你们想要维持的秩序?”
    “没错。”吉拉曼恩夫人淡淡地点了点头:“既然祖安人的存在不可或缺,而他们又必将制造混乱。”
    “那把混乱控制在祖安人社区之内,不让它扩散到整个皮城——这难道不好么?”
    “凯特琳,你也不想每天早上一推开窗户,就看到自家门外躺着一排乞丐、瘾君子、无家可归的流浪汉吧?”
    “祖安人黑帮的存在,就是为了给这些祖安人‘一个去处’。免得他们天天出现在皮城人的面前,影响所有人的日常生活。”
    凯特琳若有所思。
    然后,她就被一个细思极恐的念头,骇得直冒冷汗。
    是啊,皮城有这么多祖安外劳,但她平时还真没在皮尔特沃夫的大街上,看到什么来自祖安的乞丐、瘾君子、流浪汉。
    那那些被优化的祖安人,又都去了哪呢?
    都回祖安了么?
    不,作为执法官,凯特琳清楚,每年通过正式渠道被驱逐回祖安的学徒工,是要远远少于入境皮城的学徒工的。
    而这些学徒工的绝大部分,又都是没可能拿到合法的皮城身份,是注定要被驱逐回去的。
    所以...这中间的差值,最后都去哪了?
    如果是铁拳帮就是他们的“去处”,那这个“去处”...又是什么?
    关于这一点,吉拉曼恩夫人很克制地没有讲得太深。
    因为她担心把真相说出来,现在的凯特琳会承受不住。
    那些被企业淘汰掉的祖安人,到底被铁拳帮弄去哪了?
    其实很好回答:
    长得好看的,可以送去窑子。
    长得一般,但还能干活的,送去当包身工。
    包身工要价更低,所以哪怕是这些劳动效率下降的“淘汰货色”,也可以再榨出油来。
    长得又一般,又完全干不动活的,那...
    药物研发需要志愿者。
    医院手术需要器官源。
    诺克萨斯的法师协会,常年需要活人做研究素材。
    祖安的科学狂人们,还开了专收尸体的炼金铺子。
    去处多的是。
    总有一款适合他们。
    吉拉曼恩夫人之前说,祖安非法移民就像花园里的蚂蚁,派多少执法官都抓不干净。
    那是因为执法官抓非法移民的行为是执法,执法行动只会花钱,可不挣钱。
    不挣钱的事,当然无法长久持续。
    但如果把执法改成“做生意”,让非法移民变成“商品”,让“抓祖安人”变成一件有利可图的事情...
    那这项工作就可以形成循环正反馈,并生生不息地持续下去。
    毕竟,只要有利可图,那别说抓几个非法移民——就算是一整块新大陆的几千万土著,他们都能耐心十足地给霍霍光了。
    “总之,铁拳帮的存在是有必要的...”
    当然有必要。
    这些脏事不能让皮城执法官去做,只能交给铁拳帮这样的代理人去做。
    不然皮尔特沃夫还怎么好意思自诩文明、先进,称呼自己为符文之地的进步之城?
    吉拉曼恩夫人害怕女儿还承受不住这些真相,便都掩住没说。
    她只是语重心长地劝诫女儿:
    “凯特琳,你就让大家省点心吧。”
    “如果铁拳帮倒了,皮尔特沃夫的治安只会更糟。它让出的势力真空也会很快被新的帮派替代,就好像一切都没变过。”
    “这就是皮尔特沃夫的秩序——”
    “凯特琳,你为什么要破坏它呢?”
    “我...”凯特琳竟说不出话了。
    明明母亲说的都是歪理,但她却不知该如何反驳。
    原来做正确的事,也可以是错的吗?
    凯特琳很痛苦。清醒的人永远都是痛苦的。
    她的理想破灭了。
    该怎么办?躺平认输,然后心甘情愿地蹚进这一潭死水,和大家同流合污么?
    “不!我不认可!”
    凯特琳咬着牙,不甘地看着母亲:
    “如果这就是皮尔特沃夫的秩序,那我就一定要...想办法改变它!”
    “不要再胡闹了!”吉拉曼恩夫人也毫不让步:“凯特琳,不管你说什么,我都不可能给你签这份调查令的!”
    “您不签,那我明天就去找其他议员!”凯特琳愤然起身。
    “其他议员?好,那你就去找找看吧...”母亲忍不住笑了:“你连你母亲都说服不了,又凭什么说服其他议员呢?”
    凯特琳不听。
    她只是收起文件,毅然离去。
    “对了——”吉拉曼恩夫人就好像能读心一样:“如果你是想去黑默丁格议员那里碰碰运气的话,那我劝你也别期望太高。”
    “他虽然是约德尔人,是单纯的科学家,不是企业主,也没有家族。”
    “但黑默丁格教授已经安安稳稳地在皮城当了300年议员,从来没跟我们起过冲突。这不是我们有多让他满意,而是因为——”
    “他从不爱管闲事。”
    凯特琳步伐一滞,表情绝望。
    但她最终还是坚定地留下一句:
    “我会坚持到底的,母亲!”

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