1904年2月6日,日本向俄国发出最后通牒,并宣布断绝日俄外交关系。联合舰队秘密出发,于8日夜偷袭了旅顺港内毫无准备的俄国太平洋舰队,东乡平八郎指挥发起突然袭击,发射多枚鱼雷,重创俄军三艘战舰。几乎与此同时,在朝鲜仁川港的俄军“瓦良格”号、“高丽人”号以及锚泊在港内的俄国轮船“松花江”号,遭优势日本分舰队突袭,全部自沉,俄国仁川支队就此覆没。
    2月12日,即日俄开战的第三天,“老佛爷”慈禧太后以光绪皇帝载恬的名义发布谕旨:“现在日俄失和,非与中国开衅”,中国应“按照局外中立之例办理。”2月17日,总理各国事务衙门正式知照各国政府:“日俄失和,朝廷均以‘友邦’之故,特重邦交,奉上谕守局外中立之例。”
    增祺是朝廷命令的忠实执行者,他不但要求手下文武官员不得卷入这场战争,而且还划出了日俄交战的范围,这个范围主要在辽河以东,具体包括:西自盖县所属之熊岳城,东至丹东县界街,由东向西,包括黑峪、龙沼、洪家堡、老岭、一面山、沙里寨、双庙子等为南北界限。界限以南一直到海边,其中金州、复州、熊岳三城及丹东为指定战区;抑或西至海岸起,东到鸭绿江、南到海岸线,北行至五十里上,为指定战区。
    但这种人为划分战区纯粹是清政府的一厢情愿。虽然日俄两国都表示承认辽河以东为交战地,以辽河以西为中立地,但战争真打起来之后,日俄两家早杀红了眼,哪里顾得了是交战地还是中立区?纷纷插手辽西。此时对辽西的宫军和绿林队伍的争夺则更加激烈。
    冯麟阁虽然一度对俄国人的条件动心,但在随后日本人提出的条件面前,他完全无力拒绝。津久居平吉大尉忠实地秉承了福岛的命令,对所谓“义勇军”大肆许愿:凡生擒俄兵者给银40无,抓获军官者加倍:凡击毙俄军缴获其肩章、军帽、刀剑者给银15元,军官加倍;凡缴获俄军良马者赏30元;凡义勇军在战斗中负伤者赏银50元,战死者加倍;凡勇敢善战建功者,给予破格奖赏……
    这样的赏格对于冯麟阁而言实在是比较有诱惑力,他不由得心动了。
    日本联合舰队对旅顺的偷袭虽然在战术上取得了成功,但远未达到重创俄太平洋舰队的目的。日本要在朝鲜和东北作战就必须通过海路运兵,几乎毫无战斗力的日本运兵船无疑是俄太平洋舰队极好的靶子,为维系陆上作战的生命线,东乡平八郎决定通过自沉船只堵塞旅顺港的出海口。从2月9日到3月初,联合舰队先后组织了三次沉船作战,但由于俄军海岸炮台的封锁,船只没能自沉在指定海区,对旅顺的封锁作战以失败告终。
    面对咄咄逼人的两国厮杀,增韫不免害怕,再加上分别投靠日俄两家肆意活动的土匪作乱,为了维持治安,他特意将秦时竹所部调防至新民府边缘的七岭堡,美其名曰“确保局外中立”!
    “中立,中立,人家都打到咱们家门口了,还中立?”夏海强忿忿不已。
    “不中立又能怎么办?这么窝囊的朝廷对日俄两家是麻秆打狼两头怕……”秦时竹介绍了目前的战局后又继续阐述历史发展,“3月21日日军将在朝鲜镇南浦登陆,4月进至鸭绿江,13日,俄军指挥官马卡罗夫所乘坐的“彼得罗巴甫洛夫斯克”号战列舰出海返航时将会触雷爆炸,俄国太平洋舰队失去唯一有战略眼光的统帅,即将全军覆没!4月底日军突破俄军防线,5月初在辽东半岛登陆,进逼金州和大连,并开始攻打旅顺……”
    军史本是秦时竹的老本行,有了资料依托更是不在话下——这场战争对他来说更象是一部老电影,所不同的是,以前他是观众,现在他是“剧中人”了,如果可能,他还是一个很好的演员。
    “如果不出意料,战局将会沿着这样的趋势发展。当然,也不排除有可能的偏差。”
    “老大,我们现在怎么办呢?增韫让我们换防到七岭堡也有快一个月了,我们就这么眼睁睁地等着啊?”夏海强已有些急不可待了,“再说,小日本将家伙都送来了,怎么也要表示一下吧……”
    “不急,时机到了自然要参战,等待是现在最好的策略。”秦时竹很有把握,冷静地说:“洪义,情报收集得怎样了?”
    “金寿山最近闹得很欢啊……张作霖也有些蠢蠢欲动的模样,至于冯麟阁……”葛洪义有些挠头,“只听说他运动到了辽阳一带,最近却忽地没了消息,听说是给俄国人抓走了。”
    原来冯麟阁一直在辽阳太高岭一带破坏俄国铁路、阻挠俄国的军事活动,并且扬言除非俄国拿出巨额代价,否则绝不停止扒路活动,
    老毛子本来就对冯麟阁不肯投靠怀恨在心,现在看他依附了日本人更是铁了心要除掉他。怎奈冯麟阁十分机警,直接捕杀不易,俄国人费了老鼻子的力气,终于有一天在冯为部下庆功时而大摆宴席的当口探明了情报后,在其他马匪的带领下,哥萨克突袭会场,一举将冯麟阁擒获。
    但冯麟阁势力着实不小,毛子虽然抓了他,但仍然一心想将他拉拢过来为己所用对付日本人,因而没有立即处决冯麟阁,反而将他从旅顺口押往萨哈林岛关押。冯麟阁被关进一个苦力营中看押,每天要下矿挖煤——俄国人企图用这样的羞辱让他屈服。但冯麟阁命大,十几天后他利用同被关押的中国工人的掩护,藏身于运煤车的煤堆,冒着窒息的危险躲过了俄国士兵的搜查,并转辗回到奉天。葛洪义之所以在这个节骨眼失去了冯麟阁的消息,完全就是因为这段经历。
    “很好,连这样的细节都没变动,看来整体历史的框架没有发生位移!”秦时竹大笑,“天不便道亦不变,我的想法有着落了。”
    “啥着落?”
    “看地图!”秦时竹重重地在地图上画了一个圈,“就是这里!”
    “铁路?”陆尚荣好奇地问,“要学冯麟阁扒铁路?”
    葛洪义悄声说了两句,众人全都笑了出声。
    “老大,时不我待,咱们赶紧动手吧,我手都痒了。”夏海强早已按捺不住。
    “放心,肯定有你打的。”
    在另一个当口,小林和花田也在商量秦时竹等人的动向,在满怀希望地送去“礼物”后,花田每天都在等待对方送来的好消息,只是日俄交战已近两月,仍不见动静,让他不免有些心焦。
    “让我好好想一想,这些狡猾的支那人究竟能干什么?”小林处长也开始怀疑自己的判断,在诸多“义勇军”风生水起的时候,花了帝国最大本钱的秦时竹反而蛰伏起来,实在太过匪夷所思。
    “正木君,这些支那人该不会是想趁机骗军火罢?你看,他们根本没有火炮却要我们派炮兵教官,明显就是在欺骗我们!”
    七岭堡?炮兵教官?皇军军服?
    一连串的符号在小林脑海中汇集起来,当他看见地图上那条南满铁路线后,眼前豁然开朗。他兴奋地说:“我知道了他们要干什么了,呦西~~”
    “阁下,他们究竟要干什么?”河野也很想知道。
    “河野君,你送礼时他们和你还说了些什么?”
    “还有,哦,我想起来了。临走时,他们和我开玩笑,说会帮我提拔成副课长的。”河野小声地说,“希望处长阁下不要介意,我一向忠于天皇,忠于职守,绝不是那种贪图官位的人。”
    “哈哈,河野君你多虑了,等他们成功后,我一定向总部汇报提升你的职位。”
    “多谢您的栽培。不过我真的很想知道他们能干什么?”
    “你看,他们驻扎在离南满铁路线不到三十五公里的地方,那里每天都有大量的军车通过,上面都是各种军用物资。”小林指了指地图对其余两人说,“他们应该会袭击军列,抢夺物资。所有才这么有把握地要我们派炮兵教官,看来他们是盯上了俄国人的军火尤其是火炮。”
    “他们怎么知道哪列军列装的是军火?每天都有大量的军火和其他物资经过,俄*对此防范很严,最近又招揽了不少支那人部队担当护路,恐怕难度不小吧。”
    “他们怎么知道何者是军火我不太清楚,但我以为,不管他们抢什么,肯定会破坏铁路,到时候要修好可就不是一天两天的功夫,那等于是掐住了俄国人的脖子。”小林顿了顿又说:“至于问我们要军服,这又是支那人的诡计,清国人普遍对皇军存在畏惧,常常是未战先怯,穿上我们的军服有利于吓跑众多护路队;再者,清国不是宣布中立嘛,由于中日民族在外形上颇多相似,穿上皇军的军服后俄国人根本不会区别出来,可以避免被清国的朝廷所追究。”
    “这些支那人真是大大的狡猾!”井户不由地感慨。
    “那这么大的计划他们会不会成功呢?”河野有些不放心。
    “河野君,从上次他们给你的文件就可以看出,对方绝不是等闲之辈,至少与普通清国部队不同,我们要好好保持与他们的联系。另外,要赶紧对几个炮兵教官进行情报训练,以便日后真的派到那去也可以打探情报。”
    “正木君,这么说你已相信了?”
    “我相信他们会成功,不用性急,他们应该比我们还急。”小林拍拍河野的肩膀,“河野君,这件事要是成功,你就是副课长了,一定要办好!”

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