老君唤神女进来,收了请帖。原来是又一年蟠桃盛会来临,王母宴请诸仙同赴盛会。
    老君笑呵呵道:“童儿,你于我干这开炉炼药的活,费了不知多少力气,今年蟠桃会,便与我同去吧。”
    李道真闻言大喜,喜得是自己或许能看到祖师,当即拜谢道:“弟子多谢道祖!”
    转眼间,今日已是蟠桃佳会,老君起驾带李道真赴会,直起庆云飞向瑶池,来往云路上各位仙卿见老君尽皆拜一声:“道祖圣安。”
    “童儿,”老君指着来往仙卿对李道真道:“你可知仙卿们为何如此看重蟠桃?”
    李道真恭敬道:“弟子听闻那蟠桃可延寿长生,莫不是因为此?”
    老君道:“不错,凡是普通仙人大抵不过千百年寿元,成就天仙者也不过数千几万年寿元,只有证得大罗正果才可与天地同寿,故此十之八九的仙人尽皆靠着蟠桃延寿长生。”
    李道真也听祖师说过自己的寿元不过五百年,明白自己已然四百余岁,没几十年也便寿元将尽:“修行之法不也可延寿长生?”
    道祖哈哈笑道:“童儿,你是不知,仙人寿元乃一周天之劫数,岂是那么好延长的?寿元大限已至,一旦修炼跟不上,顷刻便魂飞魄散!仙人各个惜命,哪肯冒险?”
    李道真再问:“敢问道祖天界寿与天齐者有几何?”
    老君微微摇头道:“不说也罢,天界十之八九的仙卿俱是依靠着那蟠桃续命。”
    李道真恍悟,疑惑道:“难道世上只有蟠桃一物可以延寿长生?”
    老君看了李道真一眼:“延寿之物有三;第一蟠桃,第二草还丹,第三便是西方金蝉子的肉。”
    这前两个方法还算正常,第三个方法怎么就变成了吃人肉?李道真心中一阵惊悸,又不敢多言。
    老君继续道:“吃金蝉子的肉是他们西方的事情,蝉乃是延年益寿之神物。金蝉子本为金蝉修行得道,吃他一块肉,可抵得上蟠桃和草还丹的功效。”
    二人正交谈见,只听得云路之后一佛祖拜老君道:“弟子拜见道祖。”
    老君回头看去,却是西方燃灯佛祖,遂与他同行。
    燃灯佛祖见老君,不禁面带羞愧,低声道:“弟子当年承蒙道祖点化大恩,化胡为佛。当上这佛教佛祖,可自从那佛老释迦摩尼尊者镇压了孙悟空,立此大功,背后得玉帝支持,如今已宣布自己为佛教佛祖,治世之尊。”
    老君面无表情道:“那如今你?”
    燃灯佛祖更加惭愧:“弟子争不过那释迦摩尼,如今已退位为过去古佛。而且那观音尊者夺位失败,被释迦废掉正法明佛金身,元气大伤。”
    老君点点头道:“果然不出我所料。”
    燃灯古佛道:“弟子自从退位,被释迦摩尼软禁在大雪山灵鹫洞中,如今借此蟠桃大会才得以出来。”
    老君长叹一口气道:“你且去吧,我自有定计。”
    燃灯古佛再拜,随即分开祥云先行离去。
    老君继续带李道真驾云前行,却不再言语,李道真侍立身侧,心中也在盘算。
    化胡为佛之事李道真也曾闻得祖师说过,几百年前老君曾化为李耳下世度人,西出函谷关外见一伙胡人野蛮未开化,茹毛饮血罪孽深重,老君言:胡人罪虐深重须得剃发以赎罪。随后,老君又教胡人修行之法,立其中有法力的燃灯为佛祖,开创佛教,自立西方。
    此事迹在佛教《大藏经》以及道教《老子化胡经》中具有记载。
    不多时,老君驾临瑶池,慌得众仙卿出迎礼拜,玉帝王母请老君入席。
    老君入上首座,与旁边的玉清元始天尊打了招呼,又看向隔座那空位子,对侍立身后的李道真童儿道:“童儿,本以为今次可让你和灵宝师弟相会,却不料他又缺席了。”
    李道真虽早就猜测自家祖师乃上清灵宝天尊,却始终不敢断定,如今老君亲口承认,李道真心中这才安下心来:“多谢道祖挂念。”
    中间的玉清元始天尊看了看李道真,对老君道:“师兄,这便是四百年前灵宝师弟所收的精灵童子?”
    老君点头称是,元始天尊笑道:“果然是个好童儿。”
    正交谈间,只听得远处空中仙乐阵阵,莲花飞舞,只见远处一尊大佛率众菩萨,罗汉,圣僧,比丘尼驾临,原来是那西方佛教新主释迦摩尼佛祖。
    众仙见佛祖驾临,也都起身行礼。佛祖先礼拜三清;再拜六御,这才入座。
    元始天尊知化胡为佛之事,对老君道:“记得佛教教主前年还是燃灯佛祖,今年便成了释迦摩尼,佛教变天了不成?”
    老君闻言,呵呵冷笑也不答话。
    倒是李道真侍立老君身后闲来无事四处打量瑶池众仙:
    只见最上首坐着的是三清:太清道德天尊,玉清元始天尊,以及缺席空座的上清灵宝天尊。
    中首坐着的是六御大帝:昊天金阙玉皇上帝大天尊,西方太极天皇大帝勾陈上帝,中天紫微北极大帝,东极青华大帝太乙救苦天尊,南极长生大帝,承天效法后土皇地祗。
    下首坐着的是西方释迦佛祖,东方崇恩圣帝,北方北极玄灵斗姆元君,中央黄极黄角大仙,南极观世音尊者。
    再往下便是六司,七元,八极,九曜,十都,五斗星君,太乙天仙,河汉群神,周天各部正神,下界注世地仙,佛教各佛老,菩萨,罗汉各部司神等众。
    玉帝王母见众仙各神尽皆到齐,便差遣随身大将卷帘将军宣道:“蟠桃盛会开始!”
    一声令下,仙女各个端盘拿杯,推杯换盏,仙乐齐鸣,天女飞扬好不自在。更有仙女端上蟠桃分于各位仙家桌上。
    待众仙刚要吃桃,却见今年蟠桃比之往年相差甚远,尽是些半生不熟的小桃,大桃却又都在上座佛道天尊处。
    卷帘将军见众仙私下不满,议论纷纷,便按原计划起身假意奏请玉帝朗声道:“起奏陛下,往年蟠桃肥硕甜美,人人可分得两个甚至更多,不知今年为何只分得一个半个,且都是小桃青桃。”
    卷帘将军此话一出,众仙顿时安静,都等着玉帝金口,玉帝点点头,示意卷帘将军入座,这才道:“诸位仙卿,自去年孙悟空大闹蟠桃园来,蟠桃尽皆被偷吃祸害,只剩的这半生不熟的小桃,此举实乃无可奈何,待到蟠桃园再丰收之际,朕定当请大家享用个够!”

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