毕竟陆观弈和齐霁家世不俗,两人又长得一副招蜂引蝶的模样。想当初叶雅茗跟父亲去陆观弈府上回收团茶,还被他的小厮跟防贼一样的防备。
    要是让吴太太起了疑心,怀疑叶家借他们的手逼着宋易风退亲,是为了让叶雅茗嫁给陆观弈或齐霁,双方的合作怕是要黄掉。
    因此叶雅茗朝叶老太太露出了一个十分勉强的笑容。
    这模样看在吴太太眼里,就是一个虽然伤心难过但在外人面前佯装坚强的女子。她顿时满心怜惜。
    “祖父, 那退亲文书,能给我自己拿着吗?”叶雅茗走到叶崇明面前,低声问道。
    叶崇明心疼地看了孙女一眼,把装进纸筒里的文书递给她:“行,你拿着吧。”
    叶雅茗把纸筒递给白蕊,然后朝吴太太深深一福:“多谢吴太太今儿能来给我作证。”
    “好孩子。”吴太太满心怜惜地拉过她的手,拍着她的手道, “坏的不去,好的不来。那姓宋的不是良配。退了亲, 于你只有好处没有坏处。别伤心哈,等明儿个让你祖母给你挑个好的。”
    叶雅茗过来就是露个面感谢吴太太的。她担心露陷,不敢多呆,又朝吴玉娘说了一句客气话,便告辞离开了。
    吴太太也提出了告辞。
    叶老太太早已叫人备了礼,比较丰厚的给吴太太,稍差一些的给张玉娘。两人推辞不过,只得带着礼离开了叶家。
    回到家中,吴太太把今天的情况跟吴师爷说了一遍,又问:“宋易风那边你查得怎么样?是他真的想要退亲,还是叶家的阴谋?”
    前日去叶家吃饭,正遇上宋易风去退亲,这未免太巧合了些。吴师爷是个作师爷的, 凡事都习惯多想, 担心夫妻俩被叶家利用,给陆观弈和齐霁带来麻烦, 从昨日回来后就派人去调查此事了。
    吴师爷道:“查过了, 那宋易风自打考上举人后, 就嫌弃叶家是商贾。他的母亲余氏跟邻居闲聊的时候,多次贬底叶家和叶三姑娘。”
    “宋易风因才学出众,极受王学正赏识。王学正多次在跟好友聚会时对宋易风定了亲表示遗憾,说如果他不定亲,他定然招宋易风作女婿。”
    “呵。”吴太太冷笑,“他倒是会捡便宜。不过这样的人招去做女婿,他就不怕宋易风有一天也跟对叶家这样对他吗?”
    既欣赏宋易风,她就不相信王学正会不知道宋易风是由岳家资助上学,考上举人的。
    吴师爷摇摇头,不欲多讨论王学正。
    他问道:“照你的观察,叶家对陆公子和三公子有没有不切实际的想法?”
    吴太太摇摇头:“应该没有。宋易风走后,我跟叶老太太打听了一下如何安排叶三姑娘的亲事。我还跟她说,如果有需要的话,我也可以帮着物色。”
    她说这话不是真的帮物色,而是试探叶家的想法。
    “叶老太太说,她二儿媳妇生二女儿的时候伤了身子,没法再生了,二房没儿子,他们叶家也没有纳妾的传统,所以叶三姑娘作为二房长女, 既退了亲,就留在家里招赘。他们以后会帮叶三姑娘招个赘婿。”
    吴师爷一听就放心了,笑道:“那就好。只要他们不把主意打到二位公子身上,那咱们能帮就帮一把。”
    吴太太点点头:“我挺喜欢叶三姑娘的,等明儿个我去参加聚会时,定要会帮那姓宋的好好宣扬宣扬。”
    “这事得快。”吴师爷道,“等王学正真把女儿许给姓宋的,咱们再说这话,就是打王学正的脸了。”
    虽说吴师爷是齐知培的师爷,就算没有官职也不必看王文致的脸色。但王文致好歹是齐知培的同僚,所谓官官相护,他们总不好因为外人互相拆台闹矛盾。
    吴太太也知道这个道理,点头道:“正好过两日就是李老夫人的寿宴,我到时候跟大家说说。”
    “不过咱们这样偏帮叶家,等陆公子和三公子与叶家合作的消息传出去后,大家对咱俩的评价怕是不好。”她又道。
    陆观弈、齐霁和叶家合作的消息,因为时间太短,还没人知晓。等彼此来往的次数多了,茶叶、茶具上市了,他们夫妇俩今日的行为,就是趋炎附势的明证。到时候怕是要被人非议。
    吴师爷不在意地道:“我当了知府大人的师爷,不知有多少人嫉妒我、说酸话。那些考上了进士却只能做七八品小官的,看到我时因着知府大人的面子,不得不对我笑脸相迎说好话时,他们心里不知对我有多少不屑与嫉恨。”
    “这些真要在意,我什么都不用做了。退一万步说,就算我什么都不做,只是一个清高的读书人,隐逸的田舍翁,也有人要笑话我无能无才,白白读了这么多年书,连个一官半职都捞不着。”
    吴太太释然:“不遭人妒是庸才。况且宋易风这件事上,咱们事实求是,又没捏造谎言,无愧于人。真说起来,王大人还得感谢咱们呢。要没咱们,他非得把女儿嫁这么个白眼狼不可。”
    吴师爷颔首:“就是这么个理儿。”
    ……
    叶宅里,叶崇明和叶老太太也在讨论接下来如何针对宋易风。
    亲是退了,但要是不把宋易风打进泥淖里,总是不甘心。要知道叶家被沾尽了便宜,还送了几百两银子给宋易风呢。
    但这件事一直都是叶雅茗在经手,叶崇明和叶老太太再心痒痒,也不好询问她接下来怎么办。
    叶雅茗自然是准备了后手的,所以才让周祥打听那钟鸣和王文致的详细情况。
    如果陆观弈、齐霁、吴师爷这里没达到效果,她还会让钟鸣在不经意间听到宋易风的事迹,而且最好是在王文致也在场的情况下。
    不曾想吴师爷那里十分卖力,第二日他就宴请了一些好友吃饭,席间谈起了宋易风之事。
    本来这种当官的在府上设宴,周祥手下的闲汉小混混是进不去探听消息的。然而周祥神通广大,愣是把席间吴师爷他们谈话的内容给打听出来了。

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