先立威,再攻心,双管齐下,言明利害。
    他相信只要这些人的脑子没坏掉,就会自动权衡利弊,做出明智保身的选择。
    家族的面子与自己的性命、家人的性命比起来,面子算个啥?
    族长没了可以再选。
    小命没了,那可就什么都完了。
    在周文景的强大心理攻势与盖世凶威逼迫下,这些人已是两股战战,眼神闪烁。
    “让开!”
    周文景一步前踏,拦住去路的张家族人心头胆怯,情不自禁的退向两边。
    这一退,如同摧枯拉朽,如同潮水决堤。
    张家的族人也好,张万勋养的奴才也罢,纷纷后退,让出一条大道。
    “我们走!”
    一声令下,那些吓出一身汗的衙役们紧随其后,押着张万勋,拥着周文景前行。
    若不是亲眼所见,他们还真想不到周大人不但文才了得,更是勇武过人。
    智勇双全。
    怪不得县令大人对其委以重任,十分信任。
    直到他们走出很远,张家族人这才不甘的退去。没有再跟着。
    脱险以后,快班的衙役们长松一口气。
    纷纷开始谈论刚才的壮举。
    仅仅只有二十几人,被七八百号人围堵,却能安然无恙的成功把张万勋带走。估计这事可以让他们吹嘘一辈子。
    “周大人,真有你的。说真的,刚才我都快吓死了。兄弟佩服。”崔玉说起刚才的险情,仍是心有余悸。
    只有他这种经验丰富的老捕快,才明白刚才的情况有多危险。
    他重新认识了这位看似文弱的周大人。
    “过奖!”
    周文景显得很谦虚。
    不过再没人敢轻视他。
    快班的衙役们,看向他的目光透着敬畏。
    “今晚兄弟们都辛苦了,回去后请大家吃宵夜。”
    周文景的话音刚落,众人发出一阵欢呼。
    张万勋只是静静的看着,一言不发。
    他们一行人,押着张万勋,踏着星光赶回县衙门。
    这一路上还算太平,没发生什么意外。
    张万勋也很老实。
    不过周文景总觉得他太过于淡定。他似乎胸有成竹,毫不担心当前处境。
    莫非此人还有什么依仗?
    还是说,此人心宽,准备明天把税银税粮补交了?
    怎么看都不像准备补交税银税粮的样子。
    “已经可以看到城门了,加把劲,把张万勋押回县衙,咱们就能去吃宵夜。然后回家搂着老婆睡觉。”崔玉大声提振士气。
    他的押运经验丰富。
    越是临近终点,越要提高警惕,不能放松。
    应元县距离大海极近。
    由于近年来,倭寇、海盗不时乘船上岸扰境。甚至攻击一些小的城池。
    毕竟有钱人基本都住在城内。
    一但破城,能掠夺的财物将会十倍百倍的增加。
    城内的女人也比乡下的更漂亮,更水灵。特别是一些大家小姐,才貌长相,气质,方方面面都远胜乡下村姑。
    倭寇与海盗们只要有机会,特别热衷于攻打城池。
    历史上,应元县城就被攻破过两次。
    不但城内百姓的财物被大量洗劫,许多美貌女子被贼人掳走,惨遭凌辱。
    最近这几年,明朝的实力急剧衰退,不但有着张献忠、李自成等农民起义军造反,而且北方的鞑子也是兵强马壮,疯狂侵吞明朝疆土。
    海上的倭寇、海盗们知道明朝顾不过来,胆子也是越来越大。
    已经有多次直接攻到了应元城下。
    要不是附近还驻扎着两大卫所,他们只怕早就明目张胆的攻打应元县城了。
    所以,应元县城有惯例,天还没黑就会关闭城门,夜间派官兵驻守。只要发现敌情,立刻通知城内官兵集结,共同抵御敌军。
    情况危急的话,还会向附近卫所的驻军求援。
    此刻,周文景带着衙役们到了城门外,发现城门早已关闭。
    城楼上,有官兵举着火把来回巡逻走动。
    “开门!”
    崔玉大声叫门。
    “城下何人?”
    “县衙门快班班头崔玉,奉命连夜抓捕犯人。现已将犯人押回,请立刻打开城门。”
    崔玉大声回答。
    “稍候。”
    城楼上的官兵可能是向上级禀报去了。
    周文景看得暗自纳闷。
    “崔班头,这守城的官兵应该也是县衙的衙役吧?你亲自叫门,他们难道不认识你?”
    没打仗的情况下,无论府城还是县城内,都是没有军兵的。
    因为官和军是两个体系。
    古代的军纪涣散,军兵都很野。让那些兵蛮子进了城,很容易惹出乱子。
    闹出了事,县城、府城内的官员根本管不了。
    所以,稍微亲民一点的官,不到万不得己,绝不会让军兵进城。
    除非发生战争,或者是暴乱,必须叫军队过来帮忙。
    那才会让军兵进城协防。
    应元县城,既没有战争,也没有暴乱,很太平。城内不可能有驻军。
    刚才站城楼上巡逻的,肯定是县衙的差役。
    叫他们开个门,怎么还如此磨迹?
    崔玉听得周文景询问,不由苦笑道“周大人想必新入县衙,所以不清楚县衙的情形。刚才城楼上的官兵,乃是曹典史掌控的骠骑营。”
    周文景一直好奇骠骑营是怎样的一个编制?
    民兵?
    或是正规军?
    “骠骑营不归县衙管吗?”
    “按道理来说,肯定是要归县衙门管的。骠骑营的前身是三班之中的壮班。五年前,应元县频遭海盗侵扰。于是曹典史奏书上级,请求将壮班与兵房的民壮整合在一起,组成骠骑营。由他亲自训练,加以武装,以此来抵御海盗侵扰,护一方安宁。”
    原来骠骑营是这么来的。
    这样一支武装力量,在应元县城内,完全有能力镇压一切。
    怪不得曹典史不断坐大,就连乔县令都得让他七分。
    “城下之人听着,由于最近海盗猖獗,我骠骑营弟兄职司守城重任,为保险起见,请你们配合我方验明身份。”
    城楼上的官兵似乎已经向上司禀报完毕。
    再次回到城楼,冲着城外的周文景等人喊话。
    配合守城官兵查验身份,这是应尽的义务。
    “可以。”
    周文景同意了这些人的要求。
    紧接着,城门缓缓打开。
    吊桥落下。
    一队全副武装的官兵冲了出来。
    这些人的武器非常先进。冲在前面的几人,腰挎长刀,手持盾牌。后面的四个官兵,则是手持火器。
    明朝的火器在当时来说,是世界上最先进的。
    这种火器与老式鸟铳差不多。
    威力极大。
    只是操作非常麻烦,需要倒药、装药、压火、装弹、装门药、装火绳。经过一系列的繁琐步骤,这才能点火射击。
    即便完成了上述步骤,射击时,还需要打开门盖,点燃火绳,才能把子弹射出去。
    卡壳,闷火,那是常有的事。
    不过火器在这个绝大多数人还是以冷兵器为主的时代,已经非常先进了。
    周文景还是第一次见识到骠骑营的实力。
    心头暗道“好强。”
    这些人的装备已经不比正规军差。
    那四名手持火器的官兵,守在吊桥前。他们举着火器,瞄准前面的周文景等人。
    “犯人在哪?”
    “我便是。”
    不等周文景说话,张万勋竟然抢着回答。
    他用力挣扎着,吸引几名官兵的注意。
    “查验一下,此人是否为海盗。”
    为首的官兵队长冷声命令道。
    两名官兵走上前,直接就从快班衙役手中接过犯人。
    举着火把在张万勋的脸前晃了晃,似乎是想要照清楚张万勋的面貌。
    “队长,这人看着脸生得紧。”
    “各位,不好意思了,我们需要把犯人押进城内进一步查验身份。确认他不是海盗后,才能放你们进去。”
    官兵队长面无表情的说道。
    周文景隐隐觉得不对劲。
    现在听得这些人要把犯人带进城内查验,却不让他们一起进城。
    他的心中涌起强烈不安。
    张万勋为什么抢着告诉官兵们,他就是犯人?
    查验身份,为什么要带进城内?
    火把的亮度并不差,足以照清犯人的脸。
    带进城内查验与在城外查验并无区别。
    他突然瞥到官兵队长的嘴角似乎露出一丝冷笑。
    那是阴谋即将得逞的得意奸笑。
    好不容易冒着生命危险把张万勋抓回来了。要是万一出了意外,可就前功尽弃。
    “等等。”
    周文景出声阻止。
    对崔玉使了个眼色。
    “你们要进一步查验犯人,能理解。我们可以押着犯人一起进城,到时候,你们慢慢查验都没问题。”
    说话间,崔玉已经把犯人的控制权抢了回来。
    他那一身腱子肉,可都是货真价实练出来的。
    “放你们所有人进城?想得倒美。万一你们与海盗是一伙的怎么办?万一你们被海盗收买了,当内应怎么办?”
    官兵队长翻着怪眼,语气凶恶。
    “如果信不过我们,没关系。可以把知县大人请过来,他能替我们证明身份。你总该不会认为知县大人也被海盗收买了吧?”
    周文景冷笑道。
    此人想要跟他玩心机,耍嘴皮子,还嫩着点。
    “放肆,怎么跟我们队长说话呢?”
    一名官兵把眼一瞪,直接拔刀出鞘。
    “不想死的就老实点。把双手举过头顶,放下武器,否则火器伺候。”
    官兵队长杀气腾腾的厉喝。
    这是阴谋被周文景识破,眼见没办法轻易把犯人骗到手,开始恼羞成怒了。
    “本官乃是县尊钦命的征税官,公文、印信皆有,倒要看看谁敢乱来?”
    周文景面对这些人的刀枪,毫不畏惧。
    这时候,输人不输阵。
    如果不能在气势上压制对方,将会沦为待宰羔羊,绝无例外。
    所以明知危险,也必须强硬。
    他赌的就是这些人不敢杀自己。
    当众杀死官员,哪怕杀的只是一个小吏,仍然足以造成震动。上级府官肯定会过问。
    行凶者到时候难逃王法。
    这些官兵还真就被他给震住了。
    眼见周文景就要带人进城,这些人已经无法阻拦。
    “哼,好大的口气。”
    一声带着怒意的沉喝声响起。
    仅仅只是听声音,便能推断出此人沉稳、狠辣。
    “这些人形迹极为可疑,什么征税官?乱七八糟的,本典史从未听过,给我统统拿下。胆敢反抗者,格杀勿论。”
    声音的主人现出身形,出现在城楼上。
    此人年约五旬,面目凶戾,鹰勾鼻,目光冰寒。
    看着就让人害怕,想要远离。
    “曹大人,下官崔玉,乃是快班班头,想必他们都能认得我。若是您不许我们进城,我们在城外等上一夜即可。大家同为衙门同僚,没必要生死相逼。”
    崔玉上前两步,对着城楼上的曹典史拱拱手,算是主动行礼,以示尊敬。
    俗话说,伸手不打笑脸人。
    他都已经对曹典史这么恭敬了,想必曹典史也不好意思再喊着拿他们怎么怎么样。
    “你若真是崔玉,更应知道本官身为典史,有权调令三班六房。现在本典史命你们把犯人交给骠骑营的官兵,带入城内查验身份。不得反抗。”
    曹典史加重了语气。
    “犯人绝不可能交给你们。”
    周文景断然拒绝。
    “小子,冥顽不灵,那就送你上路好了。给我将这个可疑人物当场射杀。”
    曹典史说动手就动手。
    直接就让手下官兵射杀周文景。
    此人当真是无法无天。
    只是不知道曹典史为什么要这么卖力的帮助张万勋脱困?
    两人之间有重大利益输送往来?
    还是说,张万勋被抓回县衙,将会影响到曹典史的利益?
    几支弩箭,还有那四杆火器,全都瞄准了周文景。
    周文景大骇,感到眉心阵阵发痒,眼皮狂跳。
    这是大祸临头,马上就要死亡的征兆。
    “住手!”
    在这千钧一发之际,一道威严的沉喝声响起。
    却是乔县令带着师爷,骑马赶了过来。
    想必是得了消息,赶来相救。
    乔县令或许知道曹典史不会买他的账。
    骑着马,冲出城门,直接挡在了周文景面前。
    “本官为朝廷命官,若是被杀,上面必定彻查。曹县丞可要想好了。”
    乔县令的话中透着一丝淡淡的威胁。
    两人的目光在交锋。
    最终,曹典史可能觉得不值,眼中的杀意消失不见。
    “都把弩和火器收了,敢指着县令大人,不想活啦?”他骂着手下。

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