太后认定,皇帝过往数十年增加矿税、盐监就是由于对钱财的极度渴望。
    而此般渴望源自对“何为正确”这件事,在内心仅存的些许信念骤然崩塌,转而去效仿曾经尊为师长却最终“不过尔尔”的张居正。
    换而言之,坐拥天下财富的君主岂是因为缺钱才去敛财的,只为追求积沙成塔的成就感罢了。
    话虽如此,却不无道理,可终究是已近二十年未与万岁妥善交流过的太后的一己之见。
    张居正死后,或许只有亲身经历过万岁那一阵几近歇斯底里的挥霍用度,又亲眼见到万岁怪异地玩儿命敛财之人,才能或多或少窥见些许这位九五之尊彼时意欲为何。
    与万岁两人几乎不离彼此左右,在万岁身边常时陪伴的是郑贵妃,所谓的“那一阵”,足有数年时间。
    记不清何时入宫的瑛儿,却记得那时懵懵懂懂地跟着大宫女,在内宫隆福门的西侧主道上“逛集市”的事情。
    说来极其可笑,瑛儿进这皇城时年纪尚小,城之外的事情一概未有留印象,初次见了,直把彼时隆福门西侧主道上万岁开来玩闹的街町,真当做朱红宫墙之外的民间了。
    毕竟来往的宫人,还有各宫之中的娘娘,都在这条不足半里的街町上闲逛、谈笑,用真金实银交易买卖。
    虽然在得知真相之后,瑛儿心里确实有幻灭的感觉,但初初遇上这样的场景,那股子只觉新奇的劲头,至今依旧难忘。
    她还依稀记得,当年那段街町北端的尽头,拐个弯就到是翊坤宫,对她而言翊坤宫就是自己命运的转折点,而后来才知,那时的翊坤宫宫门紧闭,只有或手捧盖布托盘,或推着小车的大太监才能得以进入的原因,竟是万岁在紧闭的宫内设了个典当的铺位——与民间的典当行相反,这家“当铺”是以托盘之上、推车之中的金银珠宝,当去些不那么值钱的钵瓶盆碗。
    大太监们对这般“亏尽老本”的买卖却乐此不疲,为的正是要谋万岁在各地新设矿监、盐监、税监等差事。
    看似是来“当铺”给万岁送些钱财,拿回些普通器皿。散尽家底,吃这么一回大亏,当回来的或许却是一辈子享用不尽的财富,这种搏一把的买卖如何做不得?
    在瑛儿再多明了些事理,想明白这之中的门门道道之后,集市却不再开了。
    再过了几年,到七公主降生前,集市消失许久,取而代之的是在翊坤宫正殿中,郑皇贵妃娘娘新设的“万事屋”——所谓万事,是朝堂之上有事要奏,有本要参,有人要荐的那些大臣们,迟迟无法亲身面见万岁,而事事万岁却都亲自要拿主意,于是乎,大臣们带着值钱的玩意儿像当年那些大太监们来到“当铺”一样,出现在这时的翊坤宫“万事屋”之中。
    因此在瑛儿看来,前后两件事之中,前一回万岁固然是不可或缺之关键,一直伴随在身侧的郑皇贵妃作为支持和辅助;而后一回,郑皇贵妃则是稳稳地坐在藏身于后殿的万岁之前,妥善地处理着各类大小事。
    其中的变化,而万岁方才所言的“君子爱财,取之有道”则又是另一番不同的解释。
    瑛儿见识有限,对以往这些事只是知道却不甚明了。不过心里一直认定,万岁毫无意外,确是将钱财视为重中之重的。
    那年火烧建极殿与去年准允皇长子入主延禧宫,万岁病愈后对两件事的表现可见一斑——都是如今这样,说起了十分无所谓,却和金银钱财息息相关的事情。
    只不过如今因种种原因,“当铺”“万事屋”定不再有,可矿监、盐监、税监之事一件未落亦一件未停,翊坤宫之中的各项陈设也是一换再换,娘娘用来存放财物的屋子从一间变为了三间,该收进的,一丝一毫都未有减少,少的不过是当年那门庭若市之感罢了。
    万岁与瑛儿聊了一阵往事,又有些累了,往下躺了躺,对瑛儿说到一句,“你先勿与你们娘娘言语南郊山头的事,几日之后待她回来,咱亲与她说。”
    金靓姗莫名其妙在行宫大殿中打了个喷嚏,宫女递上来丝巾由她擦了擦。
    她望了望正往西边去的日头,想起口头与伊士尧达成的“互助协议”。
    如果真要按皇帝当年教给她的计算得失的法子算,与伊士尧的互助,金靓姗自己是亏的一方。
    把所有有供有求的事都称作“生意”的皇帝,当年是这么说的,“两方平等以待,可成生意却难长久;定要结果观上去,总有一方得许多,而另一方失少许,这生意才可久长。”
    而皇帝一直说的,就是让郑皇贵妃无论在何时都要当那“失少许”的一方,就如当年有人拿钱来求个六部主事做,但从结果看去,金靓姗一般都会许一个员外郎,甚至是郎中,如此一来,此人再要往上升时,定会联想到是当年万岁和娘娘的“提拔”,在之后大小事上,皆会以尊上二人的旨意为要——所以皇帝说的其实是“施小恩而得大报”,但以他的视角看去,本就是人来求己,如今还许了多些,对皇帝虽说都是小事,但多给就是多给,因此可不就是“失少许”么。
    但这样的思路在别人那儿行得通,在伊士尧这儿却无能为力了,因为就算经年累月有了“生意”经验的皇帝,怎么计算都不会知道,那些大臣们有去有回,现在金靓姗要做的却是帮伊士尧从明朝消失。
    拿皇长子的软肋,换皇三子的进路和替伊士尧寻找回到现代的方法,真是亏无可亏。
    但关于骨里藏针的事,仅凭自己以郑皇贵妃的身份,哪怕把话说尽,也只是一面之词,无法让人信服。
    而与皇长子关系甚好的何贵,只要肯站在郑皇贵妃一侧,就已经能将许多问题不证自明了,而若是恰巧能拿出任何人都不敢轻易质疑的证据,皇长子在夺嫡一事上,就再无竞争力。
    “可是你想,这人刚做完证,就忽然凭空消失了,无论什么关系,说过什么,也不会有任何说服力。”金靓姗趁其他人仍在各处收拾和整理,与伊士尧聊了半天,说出了自己的顾虑。
    “之前你还在说不可能有从明朝回去的办法,这会儿怎么又相信我能成功回去了?”
    “我现在也没有相信你能回去,只是在说一个可能性,因为这个可能性会让我损失很大。”金靓姗表面平静,心里却翻涌不止。
    “我挺奇怪的,你来这十年了,从来也没有动过想回到自己熟悉生活的想法,连我就这么只是提出一个‘打算’回去的想法,你都有点要拦我的意思。”伊士尧声音放大,有两个太监朝厅这边看过来,他马上收住声。
    金靓姗接下来的这句话让他陷入深思,“你回去,就会有有什么可发生改变的东西吗?”
    见伊士尧一言不发,她“火上浇油”地来了一句,“我一直在听你说在明朝怎么怎么,其实说到底,总而言之就是过得不顺,所以想逃离这个时空,但你在现代就每天都是顺利的吗?”
    伊士尧翘起一边的嘴角,脸上露出不愉快的表情,心里却不得不承认金靓姗的话里,有相当一部分说进了自己心里。
    这时,宫人们已经陆陆续续完成手头的事,回到郑皇贵妃身边,而何贵此时伺候完午膳,没有理由再留在大殿之中,他和金靓姗两人一时再无话,也在众目睽睽之下,也没有说话的机会,只好转身离开,准备朝后院膳房去了。
    “何御厨,地上之物可是你留下的?”这时金靓姗手指着地上一张叠的四方的纸,对他说。
    伊士尧一愣,又看到金靓姗那似乎在说“快捡起来”的眼神,忙说着“正是”,弯下腰捡起来放进衣服里。
    带着狐疑和一丝期待,他回到小膳房的第一时间,就展开了那张纸,纸上是用香灰和水写下的两个字,应该是金靓姗在他犹豫时写下的答复。
    “成交。”

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