茫茫大漠之上,散布着诸多帐篷,帐篷周围则用石头垒砌围墙,以便于抵挡大漠风沙。
    偶有响彻着驼铃的商队经过,发出一长串清脆的声音,引得这里的北戎人抬头查看,眼生艳羡。
    北戎人很羡慕商队,他们很清楚,若是想出人头地只有两条路。
    一条是加入商队,另外一条便是从军。
    第一条不是他们能选择的,第二条,他们有时不愿选,却也不得不选。
    尤其是这两天万胜营寨被镇北军大破的消息传来后,整个北戎都是一片人心惶惶。
    之前全国上下,都认为万胜营寨在三王子古里烈的带领下,能攻入大周边境,攻城掠地。
    不少人都已经做好了要搬到大周去住的准备。
    结果这个消息的传来,让这些美梦彻底破碎。
    连北戎大王也勃然大怒,据说当日便用鞭子抽死了七八个奴隶。
    现在每个北戎人都在担忧,担忧大周会打过来,连古里烈王子都不是敌手,那北戎还有谁能挡得住呢?
    大王年轻时的确很英勇,可他已经老了,已经快六十岁。在北戎,男子一超过五十,便像是榨干了的浆果一般,毫无用处。
    若大王不是大王,只是普通一名北戎人,恐怕此时也会像所有普通北戎人一样,被家庭呼来喝去,各种看不惯。
    这时,张骞来了。
    随他而来的还有百名镇北军。
    这些雄赳赳的士兵一出现,便令不少北戎人色变。
    瞧着他们那健壮的身躯,个个都足以媲美族内的勇士,若是那镇北军都是由这样的士卒组成,那也怪不得古里烈王子会败。
    张骞入城后,第一时间就受到了北戎大王的接见。
    他来到一间石头垒砌的圆顶宫殿内,坐在石座上的便是北戎大王,其左右两边是他的妻子们。
    而在下首,还有一些将领,与几名衣着光鲜、容貌与北戎大王相仿的年轻人,应该是他的子嗣。
    张骞用北戎话不卑不亢地开口道:“镇北军使者张骞,见过北戎大王。”
    北戎大王满脸胡须,高鼻深目,看起来颇有些凶恶。
    他一双眼睛盯着张骞,忽然大喝:“我儿古里烈呢!把人交来,否则我活烤了你!”
    喝声如雷,北戎大王话音落下,几名北戎勇士便从外冲进来,看似要将张骞拿下。
    张骞面对这情形,却淡定如常:“大王若要杀我便杀,只是在下身死,大王的三王子恐怕也命不久矣。”
    “你敢威胁我!”
    北戎大王怒道,张骞平静不语。
    片刻后。
    “哈哈哈哈!不错,有胆量!”
    北戎大王忽然脸色一转,哈哈大笑起来。
    他挥手退去几名勇士,走下石座,来到张骞面前,拍着其肩膀。
    “你若是怕了,求饶,那我真要烤了你不可!我最厌烦的便是胆小鼠辈!”
    张骞道:“身为使者,在下早已将个人生死置之度外。”
    “很好!”北戎大王回到石座坐下,“使者一路上可曾遇到沙匪袭击?”
    “沙匪倒是出现过,但都被我的护卫击退。”
    “哈哈,你的护卫我也看了,的确是个顶个的勇士!”
    北戎大王说着,忽然问道:
    “我刚才听你说,你是镇北军使者?这么说,你们镇北军,真的反了大周?”
    “是的。”
    “哈哈,好,好!”北戎大王大笑几声,“十几年前,我就跟苏屠峰说过,让他来我北戎!大周皇帝给他多少,我给五倍,十倍!”
    “大周皇帝让他镇守北疆这荒凉之地,一待就是十几年,亏他受得了!你知道我曾怎么对他说?我曾许诺过他,他若归顺我北戎,将来打下大周江山,我分他一半!和他苏屠峰共享万里山河!”
    北戎大王激动间似乎又有些伤心愤懑。
    “结果你猜那苏屠峰说什么?他说‘他的忠心就像石头一样不可转移,像蒲苇一样坚韧结实’!”
    张骞默默听着。
    这时,一名青年插话道:“大王,那苏屠峰不识抬举,最后还不是死在我北戎大军之下。”
    “你给我闭嘴!”北戎大王瞪了一眼插话的青年,“苏屠峰战死是你三弟的功劳,关你什么事!废物!”
    那青年当着张骞面被如此呵斥,脸色难堪至极,暗暗咬牙。
    呵斥完儿子,北戎大王扭头对张骞道:“现在执掌镇北军的是苏屠峰的儿子,他和他爹一样厉害,我很佩服!”
    “尤其他不再效忠什么大周皇帝,这一点我更喜欢!哈哈,怎么样,使者,回去和那小子说说,他若是愿归顺我北戎,我会给他如同当年给苏屠峰一样的承诺。打下大周江山后,分他一半!”
    张骞淡淡道:“大王之话,在下回去后会转告主公。但在下此行之意,与主公在万胜营寨抓的那些北戎俘虏有关。”
    “哼!”
    提起此事,北戎大王又变了脸。
    “这有什么好说的!成王败寇,那些俘虏,你们杀了就是,还来问什么!”
    “大王——”
    北戎大王话音落下,张骞还未说什么,其左手边的妇人却是号泣起来。
    “大王,烈儿还在他们手上,您怎么能这么说啊!烈儿要是死了,我也不活了,呜呜……”
    “哭什么!丢人的东西!”北戎大王怒道,然而他自己眼中也闪过一丝担忧。
    张骞盯着北戎大王的脸,他知道,这大王看似不把俘虏当回事,实际上心里却很重视。
    之所以如此表现,不过是在伪装。
    伪装对俘虏不关心,不在意,这样才能在谈判中占据主动,才能尽量以较小的代价把俘虏赎回。
    可惜,张骞早已看穿这份伪装,自然也知道,北戎大王对其妃子的呵斥,也不过是在演戏。
    果然,呵斥完,北戎大王便对张骞道:“算了,虽然我觉得战败的北戎人还是死了好,但你们若是想谈,也可以谈。”
    张骞淡淡道:“那我们便来谈谈吧,大王。”
    北风城门。
    甲五瞧着进出城的百姓,他们也在被镇北军例行检查,但让他奇怪的是,没有一个百姓拿银子出来。
    轮到他时,他将背上的包裹打开,里面是一对峨眉刺。
    “进去吧。”
    “……不收入城税?”
    “这里没有那东西。”
    “……”
    甲五默默收好包袱,进入城内。
    在他踏进城门的那一刻,镇北王府小院里的真缈缓缓睁开双眼。
    “先天八重。”她轻声道,“恐怕不是来游玩的吧。”

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