一步一步,就是为了造一个前所未有的异闻,好去轰动天下。
    一位绝色女子当众喊冤,甚至有另一重特别身份,竟是个早就闻名的文人,试问谁听了不会好奇,不会追问,不会想知道结果呢?
    甚至为了博得同情,她剜开皮肉,效仿古人以血书之,也甘愿受越诉杖刑,无非是要万民关注,人人在意。
    也的确如她所料,京中民众见她如此受苦受难,又有许多善事在前,又有查抄禁*书在前,已经相信了苏家悲惨,慕家有罪。
    乾元帝就是再想大事化小小事化了,有沸腾民情殷切民意在此,有惊世骇俗的谒阙诉冤在此,他也得遣人彻查。她既无家人权势,便要把舆论用到极致。
    苏妙真没看宁臻睿的眼睛:“殿下,我只是没有指望你。连裕王,我也没指着依靠。我等不了那么久,等不了他从两广回来。两广战事正值关键,若等他,我怕爹娘尸骨寒透,仇人准备后手,时机稍纵即逝——殿下,我连哥哥都不指望,又怎么会指望你呢?”
    想了想,又柔下声道:“再有,你是当朝皇子,牵涉其中多有不利,让皇后和景王晓得,也会生出不满,我是在为你考虑呀——小苏子不想让殿下为难啊。”
    宁臻睿并不买账,道:“你只是不信我。”他又重复一遍说,“你只是不信我。”
    苏妙真忽然觉得很是疲倦,再没有精力去装乖巧,于是就说,“是,我不信你,你是天潢贵胄,你肯为我得罪皇后三皇子吗?你肯为我和他们翻脸吗?”
    她强忍许久,把那句“你肯帮我对付皇后三皇子吗”咽了回去,就垂眼站着,等他大发雷霆,等他厉声责骂。
    然而出乎苏妙真预料,宁臻睿没有发火,反而盯着她看了许久许久。久到苏妙真疑心她是不是睡梦中变过脸;久到苏妙真痛得弯下腰去,抱住双膝,宁臻睿才道:“看你这样,我忽然觉得有些不认识了。”
    他自嘲一笑:“这些年你在我跟前一直做小伏低,对着裕王你还敢蹬鼻子上脸,对我却始终巴结奉承,日子久了,我就忘了以前初见的情景。你指着骂我见识少,那时你多神气骄傲。”
    宁臻睿蹲到她面前,用一种从来没有的目光打量她。“但是话又说回来,苏妙真,本殿下真的认识过你吗?不知何时开始,你不再是小苏子,也不是深闺弱质,而是名噪一时的安平居士;和下九流的卑贱戏子有生死之交;甚至在伯府败落后,敢一人对抗慕家……”
    宁臻睿扶着她站起,“若我说会呢?苏妙真——你在湖广不顾性命地保护我,不顾名节地照顾我,我都记得。”
    他解下玄狐披风给她披上,“母妃对皇后忠心不二,想要拥立景王登基,我并不赞同。当年南苑坠马,除开颖王算计,也有皇后推波助澜的缘故——只有我恨颖王,才会倒向景王,这个道理,也是你那次在宫中遇事,我才被裕王说明白……”
    *
    有苏观河和王氏搜寻的证据,齐言查案的进度就很迅速,二月底,就查出慕誉杀良冒功、开设私市、侵占军屯和贿赂言官数件大错。
    慕誉上书自贬自辩,说是一时糊涂才犯下大错,已经退还所有侵占军屯。慕家会贿赂言官,也纯粹是远在边关,怕有奸人作梗弹劾,好比之前赵家被参挪用军饷——慕家只想自保。至于杀良冒功,则是以讹传讹,他杀得都是蒙人,纵有些许汉人,也是投靠蒙人的汉民奸细,要乾元帝按律赐罪。
    又上书称,绝没有谋害苏观河夫妇,儿子慕少东甚至在护送苏观河夫妇的路上受伤,卧床数月不起,这都是有据可查的,希望乾元帝明鉴。
    第290章
    与此同时,礼部尚书为首的六部官员、陕西总督打头的数地督抚按察、内阁群辅里的某两位学士等多位内外臣子也一再称,慕家固然有过错,可慕家世代在边地戍守,功过当以七三论处,就是为了不寒其他将士的心,也得慎重处置。一时间,宽恕慕家的言论竟也不少。
    苏妙真并不露面,独自将慕家自辩的奏折副本来回翻阅无数遍,之后沉着等待时机。
    很快,景王被吏部尚书瑞王等人推举出任钦差,去督办两广年度军饷军需,这是个优差,景王就于三月初欣然出京。
    随即,湖广绅民代表入京送万民伞万民书,有苏妙真提前安排好的襄阳武昌百姓,也有自发前来的荆州黄安平民,又是一番震撼哄动。
    而鞑靼诸部首领则获准入京受封,亦然浩浩荡荡进城。苏妙真选定时机,再度叩响宫门,要求与慕家对质。
    太液池边,细柳随风,牡丹临水。苏妙真从容进到殿内,站在右侧丹墀处,听慕夫人拉着四个年幼儿女,在乾元帝脚下哭泣不已,为慕家侵占军屯、开设私市、杀良冒功等错处详细辩解,每件事都扯出许多不得已的情由,乍一听还真有几分道理。
    已是贵嫔的慕韵娘双目红肿,在旁默默流泪,皇后似因张许几位宰辅和齐言杨世南等外臣子弟在,几度欲言又止,最后仍是没插话。
    齐言就将自己查案里的种种细枝末节讲出,后来歉意看苏妙真一眼,说因为时日紧迫,只按着苏观河生前留下的线索查出确有军屯贿赂等事,可对苏观河夫妇遇难的前因后果,并未能查得水落石出。除开几具难辨面目的蒙兵尸体,齐言并没有找到有力的认证物证。希望再延展时日,让他再去一趟辽东。
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