爱丽丝转头去看瑟西里安的胳膊。
    骑士的剑在瑟西里安的胳膊上留下一大道焦黑的伤痕,这痕迹不像是刀剑能造成的,反而好像烧伤,看起来很可怕。
    爱丽丝曾亲眼看见他操纵闪电,难以想象他居然会被剑所伤。瑟西里安却好像全不在意,只是笑了笑:
    “不要紧,这是神明更替的代价。”
    就在爱丽丝与金甲骑士相斗的这段时间里,西菲利克斯军突破了防线,冲散了敌方的队伍。敌军终于溃败,四散而逃。爱丽丝策马跟着军队一起追逐着残兵,心中的喜悦溢于言表:
    他们赢了!
    占领了这个关隘,下一步就是挺进王都。爱丽丝明白,她的愿望终于要实现了。
    两日之后,西菲利克斯的军队抵达了王都。
    王都城门紧闭,守备森严,易守难攻。不过当爱丽丝到达此处时,从东边来的一队法师也来到了王城之下。他们的使者向爱丽丝呈上塔主塔勒斯大法师的信件,向她表明,他们是带着专门用来攻城的大型魔法阵,前来帮忙的。
    “大法师怎么知道我们要攻城?”爱丽丝吃惊地问。
    “法师自有法师们的消息渠道。”使者这样说着,向她微笑。
    信件上面盖着塔勒斯大法师的印章,看起来完全没有问题。爱丽丝也就接受了法师们的好意。不过她提出,在正式开始攻城之前,她要先到城门前面看一看。
    一队士兵陪着她来到了城墙之前。出于安全考虑,她没有穿能够标识身份的铠甲,而是披上了斗篷,遮住她那一头标志性的红发。爱丽丝她向城墙上望的时候,她看到城墙上的雉堞后面站了一个人,爱丽丝看见他那金色的发丝,随即认出了他。
    与此同时,一阵风吹掉了爱丽丝斗篷上的兜帽。
    站在城墙上的埃蒂安也看见了她。
    他们两人目光相对,彼此都没有说话。在眼前的场景下,昔日的相识仿佛已是上个世纪发生的事,两个人站在相对的立场上,曾经的恩惠都可略去不提,就算是提起,也只能徒增尴尬。
    说不上是想要打个招呼,还是仅仅出于某种已经没必要了的礼貌,埃蒂安向她点了点头。
    埃蒂安没有等她做出什么反应,或者说,他并不想要看她的回复,他只是孤身走下城楼,回到了王城之中。
    谁能想得到,当初他向波兹塔城的圣殿主祭隐瞒这女孩的事,救了她的性命,然而如今她却站在他的对立面,准备要倾覆整个国家。这样的事情实在令人难以想象,如果提前说出来,谁都不会相信。如果他当初就知道这些,他到底还会不会救她?
    这样的问题只在埃蒂安脑海中停留了一瞬间。这个世界上没有如果,这种推想本身毫无意义。就算一切真能重来一遍,埃蒂安恐怕还是不会做出别的选择,如果他的神需要靠着杀死一个小女孩来保全自己的位置,那么他就不配被人崇信。
    埃蒂安至今也不知道,如果把这个问题摆在光明神的面前,那位神明究竟会如何选择。从前他曾经很确信,但现在……他也已经说不大准。
    埃蒂安心里很乱,他走到马车旁边,踏上了踏板。一个骑士跑来向他询问守城时要采取的策略,他没说话,只是摆了摆手。
    埃蒂安名义上还是这些军队的指挥官,但事到如今,他还能指挥些什么呢?有法师们在一旁襄助,就算王都的城池固若金汤,他也坚持不了多久。这座城池迟早会被攻破,光明神的信仰终将消失。
    这件事,他在前一天晚上就知道了。
    那时他手持圣剑,跪在小圣殿的祈祷室里向光明神祈祷,心中始终怀着最后一丝希望。他不要求更多帮助,只求光明神能够给与他一些启示,哪怕暗示也行。然而神明始终没有显现。
    埃蒂安跪在这里,问出了与另一个世界的神子在献身之前曾经说过的话:
    “我的神,你为什么抛弃我?”
    这句子里充满痛苦,而光明神却并没有作答,好像他只是一尊无生命的石雕,并非真正的神明。
    凝视着那雕塑的面孔,埃蒂安突然意识到,太晚了。
    太晚了,这一切都已经太晚了,当他意识到这些的时候,无论做什么都已经不再有意义。光明神信仰的衰败并不是从现在才开始的,这件事早在十年前、甚至更早之前就已经有所显现,只是那迟钝的神明对此竟毫无觉察。
    如果他比现在年长十岁,在十年之前成为大祭司,或许还有机会力挽狂澜。但现在这个世界已经与当初全然不同,他已然不再有机会。
    在显现之时,光明神说埃蒂安是战士,但他自己知道他不是。他从少年时起就注定了要做一个圣职者,拿剑并不是他的专长。他第一次拿剑的时候就杀死了那个假冒的大祭司,他从来不知道,夺去一个人的性命竟会如此简单。那让他做了好几个月的噩梦。
    在那之后,一切都在不断变化,不过几年时光,他的手上已然沾满了鲜血。每当埃蒂安起夜之后在水盆里净手时,他都会从镜子里看到一张写满了苦痛的脸,他曾经试图说服自己,那是必要之恶,但这种话连他自己都不相信。
    埃蒂安回到了小圣殿。
    服侍他的圣职者捧着雪白的祭披迎上前来要为他更衣,他摇了摇头:
    “不必了。”
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