十二月初七,和谈使团离京。
    韩佑骑马走在队伍的中间,出了城门之后不久,觉得有什么冷冰冰的东西轻轻地掉在了脸上,他抬头望,看到大片大片的雪花飞舞着从天空中飘落下来。
    第66章 北境
    夏天是北境最好的时候,湿润的空气里带着瓜果的香味,太阳虽亮得晃眼,但只要躲在树荫底下就会很舒服。
    而洛映县城是菖州最北边的一座城池,跟北昌国交界,三年前曾被百洄攻陷,后来章舟翰将军率领二十万铁骑又把这座城池给夺了回来。
    韩佑刚到的时候,这里满目疮痍,到处是被战火毁坏的断壁残垣。当时他带着离京时夏司言给他的那串萤月石佛珠,从百洄手里以高出市场价五倍的价格买回了粮食,令北境百姓得以度过那个最艰难的冬天。
    百洄人很擅长做生意,韩佑跟他们周旋了快三个月才勉强使昭国不至于太吃亏。不过最终促成这个局面的不是韩佑,而是运抵边境的第三批巨炮。
    讲道理不如武力威慑,现如今韩佑看到那些代表昭国国力的凶器竟也感到亲切起来。在巨炮的护佑下,韩佑跟百洄人谈判,把这种不平等的贸易关系压到了三年以内。
    还有半年多,昭国就能拿回定价权了。
    随着关市的发展,洛映城已经成为昭国和附近几个国家之间最重要的关贸口岸,从早到晚,货运车马络绎不绝,来往商贩人声鼎沸,边境市场一片繁荣。为了方便管理边贸,去年年末,干脆连菖州州府都搬到了洛映城来。
    洛映城正中间一条鼓楼大街连通了东西两个关贸市场,而这条街便也成为城中最热闹繁华的一条街,韩佑就住在鼓楼大街后头一座僻静的小院子里。
    这天早上,韩三照例把韩佑的小书桌搬到院子里的葡萄架下,账册、笔墨纸砚一一在书桌上摆好,等着韩佑用完早膳就来处理公务。
    关市口岸的经营已经走上正轨,具体的事务韩佑都交给菖州衙门管了。他平常就是检查核对账目,或者偶尔出面处理一下地方官员拿不了主意的事情。
    他这两年身体不大好,胃痛时常发作,药不离身。到了夏天关市那边又热又吵,是以通常让人把政务送到住处来,处理完了又命人送回去,有什么事关市或者衙门的人也会来府上找他。
    过了巳时,韩佑才端着杯药茶从堂屋里慢慢踱步出来,一个走路还不太稳当的小男孩拉着他的衣摆跟在后面。
    “先生,”芸娘端了盆衣服在院子里面晒,看到韩佑出来,忙福了福身行礼,又朝韩佑身后的那个小男孩喊:“辰儿,快到娘这里来,别打搅先生做事。”
    小男孩转而抱着韩佑的腿,不愿意放开。韩佑单手把小孩儿抱起来,对芸娘笑笑:“无妨,今日没什么事,我正好先教辰儿认几个字。”
    他走到小书桌前坐下来,把韩月辰放在自己腿上,随意翻开一本账册,指着上面的字教他读。对一个两岁的孩子来说,这也实在是太难了一点,尽管韩月辰很喜欢韩佑,但忍耐了不到一刻钟还是从他腿上下来,自己跑到一边去玩儿去了。
    “先生,”这时韩三过来对他说:“门外有个州府衙门的人找您,说是百洄王室过来交割瓷器,请您过去关市那边看看。”
    韩佑正在提笔蘸墨,闻言顿了顿,“交割货物,关市那边有市监,叫我做什么?”
    韩三跟他耳语:“是百洄那个二王子察日松。”
    韩佑脸色变了变,“跟他们说我不在家,把门关上,今天谁来也不见。”
    “好!”韩三跑出去回话,还没走到门口,就见一个身着华服的高大男子跨了进来。
    “韩景略!”那男子不管韩三的阻拦,径自走进院子,“我就知道你在家,躲着我干嘛?”
    察日松虽然长了一张异国的脸,昭国话却说得十分流利,看着他说话的样子总觉得有些违和。
    韩佑叹了口气,把笔搁下站起身行礼,“察日松王子,在下身体不适,有失远迎还请恕罪。”
    “你们昭国人一点都不爽快!”察日松个子很高,伸长手臂轻松够到架子上的葡萄,摘了一串拿在手上,边吃边说:“当初你跟我谈判的时候说想跟我交朋友,如今我次次过来你都躲着我,这就是你们交朋友的礼节?”
    韩佑正色,“如果二王子诚心想交朋友,在下自然乐意之至,只是我们昭国交朋友没有动手动脚这个习惯,还请二王子给予在下朋友之间应有的尊重。”
    “我怎么动手动脚你了?”察日松把几颗葡萄塞进嘴里嚼,然后使劲儿把葡萄籽一颗一颗用力吐到花园里,口齿不清地说:“不就是那次亲了你吗?就亲一下脸有什么?在我们百洄,人人见面都要亲一下脸表示友好,很正常。韩大人跟我们百洄做生意,也要尊重一下我们百洄的礼仪嘛。”
    “在我们昭国只有很亲密的人才可以这样,希望二王子理解。”韩佑已经因为这件事跟他掰扯过一回了,不想多说,作出送客的手势,“如果没别的事,还是请二王子先去关市将货品交割了吧。”
    察日松吃着葡萄看了他一会儿,忽然凑近了小声说:“你是吧?我看出来了。”
    韩佑往后退一步,警惕道:“是什么?”
    “你喜欢男人对不对?”察日松向他逼近,指了指他的耳朵,“这么经不起逗,耳朵红了。”
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