既然尤恩已经主动和莱昂商量围剿金狐的事情了,那么留给露西等人的时间就不多了。
    为了行动做铺垫,萨斐丝早就每夜都派遣三人在驻扎地外巡视,今夜便轮到她带着露西和安塔罗外出了。
    夜晚的涅祖尔寒气逼人,繁星与月共舞,照着这片万籁俱寂的大地。唯有几匹快马驶过,留下一串铁蹄声。
    萨斐丝本想提议分头行动,以尽早找到巢穴。但安塔罗一句「你知道金狐巢穴的特征吗?」止住了她的念头。比起盲目地寻找,和对金狐有所了解的安塔罗一起行动似乎才更有效。
    “安塔罗,那是什么?”萨斐丝突然停下,指着远处问道。
    安塔罗眯起眼仔细看了会,“那应该是一片沙枣林。”
    几人走近后,发现树上的果实基本都被摘掉了。露西问道,“这是不是意味着,巢穴或许就在附近?”
    根据安塔罗所言,金狐王每年都会和大量母狐交配,而怀孕的母狐便需要沙枣中的某种特殊物质来补充营养,所以需求量可观。
    “我想是这样的。”安塔罗像是回到了以前在圣斐拉文的时光,含笑看着露西这个抢答的学生。
    沙枣林的出现无疑是个好消息。可露西还来不及放松,一阵沙沙的声音响起。她立刻警觉起来,下意识地看向萨斐丝。而萨斐丝也在看她,并对着她点了点头。
    两人达成共识——这林中,很可能藏着只野兽,正在暗中窥伺着他们。
    “你们怎么突然不说话了?”安塔罗不解道。
    “嘘。”萨斐丝做了个噤声的手势,“有东西。”
    安塔罗这才会意,和他们一起警戒地看着周围。不知僵持了多久,周遭也没有再出现一丝动静。
    或许是风吹动的声音。
    他们不约而同地把剑收了回去。萨斐丝将马匹转了个方向,“那么接下来,我们在这附近搜寻一下……”
    话音未落,突见尘土飞扬,一只黄金巨蟒忽从沙土中探出,尖牙刺入马匹的后腿,瞬间就撕下一块肉来。
    不幸的是,那马匹上的人便是露西。眼见受惊的马匹飞速地奔跑起来,露西喊了几声“停下”都没起到半点作用。转眼之间,她就已经被马匹载着驶出了一里远。
    露西回过头,隐约看见萨斐丝正和巨蟒缠斗。而安塔罗正痛苦地蹲在地上,似乎已被伤了腰腹。可以说三人的情况都不容乐观。
    仅是思考了一下,那两人就成了视线中的黑点,再这么下去不知马儿会驶向何方。露西不再犹豫,直接从马上跳了下来。
    她在沙地上滚动着,偶尔有小石子蹭过她的面颊。本以为只会留些无伤大雅的伤口,可当滚下沙丘时,视线中突然出现一块大石。露西根本来不及做出任何反应,后脑勺就这样直直撞了上去。
    真倒霉。露西脑中只浮现了三个字,然后就眼前一黑晕了过去。
    ……
    “小芙,我不是说过,不要随便把人带回来吗?”
    “可是,妈妈,我第一次看到这么漂亮的姐姐……”
    “唉,你啊……”
    梦中似乎有人在说话。
    露西的眉毛无意识地抽动了几下,然后在石头之间撞击的声音中,慢慢睁开了眼。
    面前是一个露天的土房,破败的墙壁上还有蝗虫钻过。与其说是一个供人居住的地方,倒更像是一处已被抛弃的断壁残垣。
    脑袋似乎还在隐隐作痛。露西摸了上去,发现伤口已经被人包扎过了,虽然手法有些粗糙。
    房间被一面墙隔成了两半。露西下了床,来到墙的另一边,看见一个女孩儿正在角落里打盹。这也是一名拉斯丹,只是不像寻常平民穿着粗布,而是套着一件兽皮制成的斗篷,就连女性的隐私部位都遮蔽地并不完全。
    见状,露西退回几步,刻意加重了脚步声。女孩终于惊醒,一边握紧手中的石臼,碾磨起碗中的草药,一边喃喃道:“怎么又睡着了……晚上还得给那位姐姐换药呢。”她似乎并没注意到出现在旁边的人。
    露西终于忍无可忍,“咳……”
    女孩这才偏头看见她,露出一个灿烂的笑容来,“姐姐,你终于醒啦!”
    “请问,这里是哪里?”
    “我家。”
    “……是吗。”露西决定不做评价,“请问是你救了我吗?”
    “嗯!”女孩答得干脆利落。
    “为什么呢?”
    换做别人可能会对问题表示疑惑。但女孩却爽朗答道,“我出来打猎的时候,看到姐姐在一块大石头边晕倒了,而且脑袋都破了,流了好多血。我想如果我不救你,可能很快就会被秃鹫啄烂脑子吧!”
    露西微笑着伸出手,“十分感谢,善良的女孩。我叫露西,可以请问你的名字吗?”
    “我叫小芙!”女孩说完,歪着脑袋有些不解地看她,“那个,姐姐,你为什么要对我伸手?是想要这个吗?”她将手中的石碗递过去。
    “不,我是想和你握手。”
    “握手?”女孩挠了挠脸,然后猛地想起什么,“噢,是那个,妈妈好像和我说过,人类之间会用握手来问好,对吧?”
    “是的。”
    女孩开心地握紧了露西的手,甚至还甩了两下,“太好了,我第一次握手诶!”
    ……
    如此交谈了一番后,露西知道了女孩的大概身世。
    她从小就一个人生活在这里,和妈妈相依为命。但妈妈似乎有别的事情要做,所以只会偶尔来看她。小芙为了生存,常常一个人在外打猎。
    露西也问了关于萨斐丝和安塔罗的事情,但小芙似乎并没看见这两个人。
    磨完了露西要用的创药后,小芙的肚子咕咕叫了起来。“哎呀,我都忘记吃饭了。”她也不像淑女那样羞涩,反而热情邀请道,“正好我之前打的猎物还没动过,姐姐一起来吃吧!”
    露西正需要补充体能,也没有跟她客气,“好的。”
    露西跟着女孩走到了相邻的另一间屋子前。或许是为了防止食物被偷走,这间屋子要严实得多,门也好好地锁着。女孩打开门,一股血腥味扑面而来。
    在看清屋中的画面后,露西不由得微微睁大了眼。
    屋中是几具迭在一起的,属于人的尸体。他们有一个共同之处,大陆人的长相,以及属于爱尔克兰的服装样式。他们或许就是被派遣到涅祖尔的贵族们。
    露西稳住心绪,假装若无其事地问她,“小芙,这些猎物都是你杀死的吗?”
    “是啊。这些人总喜欢在外面搭个帐篷,我就悄悄地探进去看,发现他们不是我的同族后就杀掉了。但是说实话,他们的肉没有兔肉、蝎肉什么的好吃,总是咸咸的……要是姐姐不喜欢的话,我再去找点别的猎物。”
    “不用了,谢谢。”露西问,“你的同族,长什么样?”
    “就是像姐姐和我一样,长着黑头发的呀。”小芙理所当然地指了指自己的脑袋。
    一阵恶寒从身体中蹿过。露西不是没见过死人,她见过别人杀人,也自己亲手杀过人。但从未遇到过这样一个年幼的女孩,能够以最开朗的语气、最天真无邪的笑脸,将自己吃人的事情当作家常便饭说出。
    吃人并不在露西能够接受的范围内。起码现在,她还没有经历过打破这份原则的饥饿。
    但是她不能表现出异常,更不能表现出反感。因为她现在孤立无援,需要这个熟悉大漠的女孩为她指明方向,让她找到回归军队的路。

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