「我不喜欢束手就擒的感觉。」族长说道。
    「但这是计画成功的必要条件。」利亚姆不断强调。
    「我们可以沿路安排哨兵,总会有合适的地方派人接应。」另一名族长提议道。
    尼基沉默不语,他坐在老闆正前方的雕花木椅上,他讨厌这场彼此不断拉锯的会议,也已经听不下去其他人向老闆的劝諫,他们五位大男人已经被困在这间书房里好几个小时了,每个人都因为缺乏睡眠益发暴躁。
    大同小异的争论捲土重来,没有人满意老闆的决议,而他自己被赋予的任务尤其艰鉅。刺杀柯尔的行动完成了,也就代表比昂奇先生的主动权到此为止了,当他们选择违反委员会的仲裁採取行动时,就意味着这件事的最终决议权将落在农舍主人手中─也就是卢切斯手上。
    若他们预期正确,明日卢切斯就会前来替委员会处理此事。比昂奇先生不仅不打算回击,甚至还想隻身赴会。
    「卢切斯很谨慎,若我们真的沿路安插哨兵,也许只会得到完全相反的结果。」比昂奇先生终于开口说道。
    从他与摩尔小姐谈过话后,眼神几乎都留在一旁衣帽架的那件黑色大衣上,尼基不用多问,想必是谈话不顺利吧。不知道比昂奇先生是怎么告诉摩尔小姐明日出发去巴里这件事的?他也不过早了几分鐘得知自己将负责护送对方前往普利亚。
    「阁下将叛徒的资讯交出去,不代表卢切斯就懂得知恩图报。为什么当他无所顾忌地把车开到大门外时,我们就非得要把人交出去?」
    「因为卢切斯现在拥有最终的裁决权,即便这道权利是由委员会授予,他个人的决议却高于其他人的声音。」比昂奇先生沉稳得回应道。
    「我们明白阁下希望这件事不再经过西蒙切利,但我们何以相信卢切斯就会做出不同的决定呢?若他趁势…」族长顿时语塞,他神情沉重得看向比昂奇先生,不需多言,在场所有人都明白他想说什么。
    「族长想表达的是,若他趁势杀了我,便能获渔翁之利。」比昂奇先生在高背皮革椅上调整坐姿,冗长的议程使他渐露疲态,不过那张面容仍是平静无波澜。他接着说:「卢切斯不喜欢改变,他或许会考虑除掉比昂奇家族可能带来的好处,却也不会忽视少了我们隔开下西城与皇后区一带的势力,托里奥和西蒙切利这两隻老狐狸会怎么将他蚕食鲸吞。」
    利亚姆神情凝重得点头,他是在场最支持老闆想法的人。
    「毕竟,」比昂奇先生补充道,「我们都是在刀尖上舔血过活的人,不是吗?」
    两位族长各自发出既恼怒又无奈的叹息,也许是因为尼基有一段时间没有加入讨论,比昂奇先生转而看向他,彷彿在确认他是否仍清醒着。尼基伸手搔抓凌乱的头发,努力抑制住打呵欠的衝动。
    「我们都趁早歇息吧。」语毕,比昂奇先生首先起身,其他人也只好摸摸鼻子解散会议。
    尼基抢在两位族长之前为他们拉开房门,他先是问向一同出发至费城、负责与法隆佐的那名族长:「朱利欧,要不要先在这边歇息一会儿?你才刚往返一趟,这边有空房可以好好睡一觉。」
    「不了,我答应太太事情办好就会回家。就算现在天快亮了,也得依约回去,不然之后有我受的。」朱利欧在提起自家夫人时,脸色明显好看许多,看他一身圆胖,大概也是托爱妻的福。
    「真羡慕你!」尼基友好得拍了拍族长的肩膀。
    「尼基小子,我劝你赶紧找个正统义大利女人把婚结了,你要是继续在那些美国女郎里转,转晕头了也不见得有人愿意为你洗衣煮饭。」
    「美国女人有什么不好?她们懂得自己找乐子,才不愁我没有天天献殷勤。」
    朱利欧笑着摇摇头,便往大门方向离去,于是尼基转头问向另一位族长:「埃德蒙托,你呢?」
    身形相对消瘦的族长终于止不住呵欠,他稍微伸展了一下,回说:「我倒是不介意在这里休息一下。」
    尼基微笑,领着对方到二楼客房休息,在回到一楼前,他特意往摩尔小姐休息的那间房看过去。应该睡了吧…尼基希望她有好好休息,不然他们明天会有半天的时间都在飞机上,而那可不是普通累人的事。
    尼基看向腕上那条皮质錶带的手錶,现在已经凌晨五点多了,他也应该要偷点时间小睡片刻,不过他仍是先回到一楼,打算与外面那群盯哨的手下们交代好事情。就在他经过书房时,老闆与利亚姆交谈的声音传进耳边。
    「…家族事务的决定权交给你,直到我回来为止。」
    「我明白。」
    「要是有什么差池,这里就交给你了。」
    利亚姆没有回话,尼基猜想对方现在一定满脸震惊,就跟他现在一模一样。
    「可是…」
    「你知道怎么做。」
    确定谈话已然结束的尼基,立刻接续原本走往大门的步伐,一脸若无其事地与正要离开书房的利亚姆错身而过,没想到老闆下一秒便开口叫住他。
    「尼基。」比昂奇先生走出书房,看着正要把大门打开的尼基。
    「是,老闆?」
    比昂奇先生看他的眼神很…怪,尼基说不出来奇怪在哪,但感觉比昂奇先生似乎也说不上来自己所想表达的内容。不过他们一眾人也够狼狈了。
    「你刚刚在书房里很安静,没有话要说?」果然,老闆确实很注意他。
    尼基又抓了抓头,说:「您希望我说什么?您的意思已经很明确了,既然如此,我们就只能做好各自负责的部分。」
    比昂奇先生看了他良久,接着缓缓点头。不过尼基清楚老闆还没有把话说完,于是他离开门边,走到对方面前。
    「关于明天…」比昂奇先生语气艰难,不知道是因为连夜的会议使他疲乏,还是因为吃了药却无法如愿休息所致。
    「是。」尼基又凑近一些,同时逼自己打起精神仔细聆听。
    比昂奇先生疲惫得叹了口气,他伸手揉搓自己的眉心一阵,接着说:「从凯萨琳出现在舞厅的那一刻起,这件事就已经不只是场交易了。你应该…也明白吧。」
    「…我明白。」尼基不由得在内心感到万分诧异,原以为老闆是要下达其它指令,但现在…
    “他是在跟我谈心吗?”
    「你希望留下来,可是,这件事我只能交给你。」比昂奇先生严肃得看向尼基,缓慢却坚定得说:「我把我最珍视的女人託付给你,请你一定要保护好凯萨琳。即便到了普利亚,在你收到通知可以回到美国前,一刻都不可以松懈,清楚了吗?」
    尼基慎重得点头,当他确定老闆稍微放松下来后,才开口说:「摩尔小姐会更希望一同前往普利亚的人是您,比昂奇先生。」
    比昂奇先生露出只有在面对摩尔小姐时才会有的微笑,说:「你这么认为吗?」
    尼基听了皱眉,说:「为什么不呢?您应该很明白她的心意了吧?」
    比昂奇先生的笑容黯淡下来,神情透出一丝忧伤。他说:「我只希望她在普利亚能好好休养,获得比在这里更好的生活。」
    「她会等您的。」尼基低声说道。
    比昂奇先生静默不语,但尼基知道他把这句话听进去了。也许,他们这类人确实不能寄望于任何美好的结局吧。
    「会是您通知我回来吧?」尼基转移话题说道。
    「也可能是利亚姆。」
    「拜託不要,您知道我们俩聊不太起来。」
    比昂奇先生弯起嘴角,说:「那就对我保持信心吧。」

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