这晚,空气中有股浓浓的腥咸味,不是鱼蟹,更像是……血的味道。
    老渔夫在扁舟上嗅了嗅,这般夜里,星子黯淡无光,连风都沉默,如此,那一股子味道是从何处送过来的?
    他向湖边的茅老人庙默念祝祷:「老哥哥,您可得保佑我今儿多捕几条鱼。」
    他划动桨櫓,其实玄武湖周围是禁地,不准捕鱼,只因湖上的樱洲岛建有户部的黄册库,收藏全国户籍赋税案籍,寻常百姓禁止靠近,可如今这世道不好,他不冒险出来捕鱼,明日一家大小就得饿肚子了。
    他将鱼饵装在鱼鉤上,再拋进湖里,漫长的夜,他现下能做的只有等待。他再度望向茅老人庙。
    茅老人本来也跟他一样是个老渔夫,当年洪武皇帝出巡,见玄武湖景山清水秀,突发奇想,决意在湖畔建造黄册库,乡绅茅老人上諫劝阻,言明玄武湖周围老鼠很多,在此地造库,就怕不多久黄册全数被老鼠啃食。朱元璋眼睛一溜转,对茅老人说:「你这茅老,『茅』与『猫』同音,就为你肉身建庙,在这儿帮朕镇镇老鼠吧!」
    不久后原地建起一座庙宇,茅老人被禁闭在庙堂的地室中活活饿死,肉身成神。
    呸,朱家人都不是好东西!渔夫在心中暗骂。
    金陵城内翻天覆地,大批官员被西厂太监关押,换上一群新官,这些新官面目狰狞,一上任就狂增赋税,啃了百姓的骨头之后,还要吸出骨髓来,简直惨不忍睹。
    想来朱明王朝的末日将近了吧?!
    无风的湖面平静无波,静謐的有些不寻常,连平日常在湖边觅食的夜鷺也不復见,让老渔夫有些纳闷。
    今夜看来是不会有收穫了。
    老渔夫才刚想着收饵,却看见距离船身二十尺不到的湖中,突然冒出巨大的涟漪,他心知不妙,下了桨想划回岸边,背后水声夹带风声,忽然一阵丈高的水墙拍过来,掀翻了他的扁舟。
    他紧抓住翻覆的扁舟,在起伏不定的水面上载浮载沉。
    两隻金黄色的眼珠先探出水面,然后是长满青绿色鳞片的头,老渔夫吓得魂飞魄散,拚命地划动四肢,再回头望时,崢嶸的绿色龙头已伸出湖面,祂大口一张,发出旱天雷般震耳的吼声。
    这下死定了。
    老渔夫吓得四肢发软,无法动弹,只能听天由命。
    尖锐的鸣响划破空气,一条金色锁链重击龙首,绿龙发出痛苦的嘶吼声,巨大的头颅不断甩动。
    老渔夫抓紧这一线生机,拚命踢动双腿,朝陆地游去,眼看几近岸边,才发现湖畔有座高台拔地而起,高台上站着一名白衣男子,他的衣袂随风飘逸,氅衣一尘不染,臂上还缠着一截金色锁鍊。
    这是何等神仙般的人物啊?老渔夫心想。
    绿龙不愿放弃到口的猎物,伸出长颈向渔夫袭来。
    长鍊一声鏦錚,再度向绿龙伸去,鍊身似由无数光点聚集而成,可伸可缩,且灵动如蛇,鍊梢甫一回旋,逕自扑向绿龙颈项,将其紧紧缠绕,绿龙疯狂挣扎,想甩掉束缚,冷不防地张口喷出一道黑火,热潮袭来,有如巨浪滔天。
    老渔夫被热风炙得全身发疼,但他身在湖中无处可逃,正欲闭眼等死,却发现发光的金色锁链倏地捲上他的身体,遂将他带离水面,拋向岸边。
    他还没来得及站定,湖面上,一团绿影伸展开来,金黄色的眼睛从半空中睥睨两人,绿龙朝着岸边高台俯衝而下,白衣男子一甩手臂,金鍊疾射,向祂喉间的逆麟重重直击,祂的攻势受阻,仰头向天际怒嚎,叫声召唤出来雷鸣电闪,波浪滔天,数丈高的水花拍向樱洲岛,岛上黄册库的四角攒尖顶立即塌了半边,滔滔湖水涌进库房。
    怒极的绿龙喷出大量黑火,炽焰与黑烟中,祂的鳞片闪闪发光,如地狱阎魔,带着力量与死亡降临人间。
    白衣男子不让绿龙有一丝喘息的机会,金色长链窜出,链身反射橘红色火光,如同锁鍊上缠绕着一条火蛇,一声巨响,鍊梢结结实实打在绿龙眉间,划出一道流淌着黑血的伤口。
    男子大喝一声,使劲将金鍊朝绿龙射出,长链脱手,链身夹带火蛇缠在祂的头上、颈上,祂鬚角抖动、嘶吼挣扎,声音充满愤怒与痛楚。
    祂扭动着身躯,龙颈弯折成一个古怪的角度,一回、两回、三回……
    最后发出一次撕心裂肺的尖嚎后,祂终于蜷曲身体,沉下水面。
    见识完这场慑人心魄的战斗,老渔夫全身脱力,平趴在地上,口里不住喘气,待气息稳住才得以开口:「那是啥东西?」
    男子回答:「那条龙名叫『兀木齐』,是大禹治水时制服的四孽龙之一,原本被镇压在孙家渡口下,前阵子黄河决口,困住祂的结界崩塌,祂趁机窜逃。」
    「祂死了吗?」老渔夫问。
    白衣男子摇摇头,「我只能暂时将祂困住,要不了多久祂就会挣脱。」
    老渔夫不住颤抖,「那……那要如何是好?」
    「若是在太平盛世,只要有皇帝亲笔的檄文,加盖御璽,缚在锁链上,或可将其压制于湖底。只是,现在的皇帝是名昏君,」男子啐了一口,「没的脏了我的锁鍊。」
    老渔夫深吸了口气,站起身来,恭敬地作了一揖,「这位爷,您是盐帮的二当家吧?」
    男子低眉,「正是在下。」
    金陵城中口耳相传,前任知府掛印之后,贪官与奸商勾结,物价飞涨,全靠盐帮在暗地里惩治奸商,劫富济贫。其中盐帮二当家子犀出于一支远古巫族,能飞天遁地,降妖伏魔。
    渔夫想了想,还有一事不明,「这孽龙为何会在金陵现世?」
    「是被这城里的血腥之气引来的。」子犀叹了口气,「国之将亡,必有妖孽。群妖过路,天变地异。」

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