周围雾雨交加,一开始雨水很细且轻,但一下子就变得厚重,视野逐渐模糊起来,前方的道路被大雨完全覆盖。刺耳的叫声从四面八方传来,一股难以言喻的恐惧压迫着过来。人头蛇身的怪物迅速扭动下摆,硕大的巨蛇尾巴在地上留下水渍拖痕,他们悄然无声,每当布莱克一回头,那些居民就更近一些。
    玛姬注意到地上的痕跡,她想起那天晚上在酒馆发现同样的足跡,这么说来,当时那些怪物也在附近了?解开谜团的玛姬本该开心,但现在可不是说这个的时候,她拚了命地奔跑。
    布莱克有些忍不住了,他握起大口径的双管霰弹枪,扣下扳机,伴随着一声巨响,一棵直径约一英呎的树干拦腰折断,应声倒地。卡蜜拉立刻警告,「别乱开枪,声音会让他们锁定我们的位置,他们的耳朵很灵敏。」
    「你知道他们是谁?」萨曼莎问。
    「我以前当赏金猎人的时候遇过,他们是一种叫纳迦的生物,拥有高智商,甚至懂得奴役深海鱼人替他们做事。纳迦不常出现在人群的视野,他们多半躲在潮湿的洞穴里,通常只有下雨天才会现身。」卡蜜拉一边回想,一边解释。
    「他们好对付吗?」玛姬问。
    「我建议是不要正面衝突,他们比深海鱼人强大,依照这个数量,我们很难应付。」卡蜜拉担忧地说道。
    布莱克咋舌一声,不耐烦地说,「我们这样逃不是办法,那群傢伙的速度太快了,我们迟早会被他们追上的。这样吧!我跟托雷想办法重创他们,你说他们是高智商生物,也许他们跟人类一样,看到很多同伴受伤就不敢贸然再往前。」
    听到布莱克的话,托雷反驳说,「最好不要这样做,现在可是下着大雨,填装子弹的时候火药包很容易受潮,到时变哑弹就糟了。」
    布莱克握紧拳头,不悦地说,「那该怎么办?」
    玛姬用馀光回头一瞥,血红色的光芒在雨中不断闪烁,那是纳迦的眼睛,他们看上去就像是佈满血丝,模样可怖骇人,目光犹如鲜红的洪水般倾泻出来。
    不知跑了多久,玛姬一行人来到一处由树木、蕨类和灌木丛层层环绕的树林,玛姬的脑海里迅速浮出尾鰭群岛的地图,她依稀记得这里应该是吉米曾警告过的树林。玛姬心叫不秒,屋漏偏逢连夜雨,她不禁感到一丝恐慌。
    玛姬看向眾人,下定决心般地说,「我们分头跑吧!这样机会大一点。」
    「等等,要是有人被抓到呢?」托雷诧然地问。
    「如果他们是高智商生物,他们应该将其俘虏起来,到时其他人再想办法营救。各位!我知道这方法很糟糕,但如果不分散他们注意力,我们不可能逃出这里。」玛姬咬紧银牙,面色沉痛地说。
    「我赞同这个提议。」托雷点头。
    「该死,那就听你们的吧!」布莱克吼了一声。最终,队伍共分成两组,其中托雷和玛姬在一起,萨曼莎、布莱克和卡蜜拉在一起。根据玛姬所述,布莱克那一组成员机动性较差,所以自己跟托雷去负责引开纳迦。
    本来这个计画是被卡蜜拉强烈否决的,毕竟玛姬是船长,如果她被抓了等同群龙无首。玛姬对此不以为然,她表示相信同伴,她坚信即便自己被抓了,黑鴞团其他人也会将自己救出来。
    事态紧急,容不得卡蜜拉多费唇舌说服她,半推半就之下卡蜜拉只得答应了。分别之前,她再三嘱咐托雷,绝不能让玛姬受到伤害。
    两组人马分开后,玛姬和托雷往后开枪,托雷连续击发铅弹,雾雨之中他无法清晰地辨识出纳迦的位置,他的开枪更像是个威吓。托雷感受到纳迦停顿了一会,但枪声结束后,他们又继续往前蛇行而来。
    玛姬用着没受伤的手挥舞长鞭,她试图勾住树梢打落叶片和雨水妨碍他们,她认为这样有帮助,但对于纳迦来说,这招并没有起到太大的效果。
    就如托雷自己所说的,这种天气下不方便装填子弹,更不用说对方追击速度很快,哪怕是停下来五秒塞入火药包和弹丸也是难如登天。正当他们束手无策之际,他们彷彿看到前面有一盏亮光,看上去很像是油灯发出来的。
    托雷和玛姬下意识接近亮光,拉近距离后,他们当场吓了一跳,原来提着油灯的主人不是别人正是肯尼。玛姬想起肯尼也是旧镇的人,甚至三番两次阻止她调查旧镇,她立刻拔出匕首摆出战斗架势。
    出乎意料地,肯尼紧张地说,「快趴下来!」不知为何,玛姬和托雷被他气势震慑住,竟然真的按照他的话做。他们趴了下来,后方是一棵倒塌的树干,如果水平角度看过来,纳迦应该是看不到他们的。
    片刻之后,玛姬虽然身子伏在地上,耳朵也没听见脚步声,但她很确定纳迦已经追到了他们后方,相隔这棵遮掩自己的树干,纳迦肯定距离不到五英呎。
    便在这时,肯尼上前走了两步,他直挺挺地看向前方,嘴巴呢喃着几句玛姬根本没有听过的语言。在肯尼说完后,后方的纳迦也回应了他,同样是那种奇怪诡譎的语言。玛姬不知道现在什么情况,她稍微侧过头去,他发现托雷眉头深锁,一脸警戒的模样。
    良久之后,肯尼蹲下身子,轻声地说,「起来吧,他们离开了。」
    玛姬和托雷半信半疑地站起来,回头一看,那群纳迦果然不见了,地上留有巨蛇尾巴的拖行痕跡,光看痕跡的数量,刚才追兵起码有十个以上。
    玛姬盯着肯尼,她谨慎地问,「你刚刚跟他们说了什么?」
    「别这么紧张,我只是用了纳迦语跟他们说,你们往另一侧跑了。」肯尼回答。
    「你为什么要帮我们,你不是他们同族的人吗?」玛姬仔细端倪肯尼,她注意到肯尼穿着亚麻布衫和皮革长裤,下半身并没有蛇尾巴。她问,「你不是纳迦吗?」
    肯尼似乎早就猜到她会有此一问,缓缓解开扣子,露出右半边的胸肌。玛姬定睛一瞧,她注意到他的身体有鳞片的纹路,这跟纳迦脸上的很相似。
    「我是纳迦跟人类的混血,我比较偏向人类,所以没有蛇的下半身。我想你们应该见过娜迪拉了吧?她也是混血,不过她体内的血靠近纳迦,所以她有蛇的尾巴。」肯尼解释地说。
    托雷握紧银枪,他仍警戒地看着肯尼,「你还没回答为什么帮助我们?」
    肯尼面露难色,他似有若无地瞟了玛姬一眼,轻吁了口气,「就当作是我怜香惜玉,又或是我的身分更接近人类,我不希望你们出事。」
    「你之前三番两次阻扰我们调查旧镇,难道你是故意想保护我们?」玛姬抬起眉毛。
    「不错,我不想让你们接近旧镇。」肯尼点了点头,「你们越是靠近真相,你们就越危险,娜迪拉跟我不同,她没这么好说话。」
    托雷环顾四周,神色深感不安,瞥了两人一眼,低声地说,「换个地方再谈吧!」
    肯尼点头,「我也有同感,我知道一个地方很安全,你们跟我来吧!」托雷和玛姬待在原地犹豫半晌,最终还是跟了过去,毕竟肯尼真要害他们,刚才直接把他们交给纳迦就好了。
    走了一会儿,他们在树林里看到一间茅草屋,附近满乾净的,屋簷没有蜘蛛网,看起来平常有人在使用。肯尼跟他们解释,这里是他的猎人小屋,平常他会待在这里,偶尔打猎,但主要是驱赶试图穿过这片树林前往旧镇的外人。
    肯尼刚打开门,一把双管霰弹枪从门里伸出来,枪口正对着他。托雷认得这把枪,他抬头一看,果然是布莱克,他的身旁是摆出拳击姿势的萨曼莎。布莱克看到了玛姬,惊讶地问,「怎么是你们吗?」
    「先进去再说!」玛姬催促地说。
    眾人进去之后,玛姬言简意賅地解释刚才的情况,本来对肯尼抱持戒心的布莱克,这下总算肯放下手中的枪。就在这时,托雷察觉到一件事,他问:「等等,卡蜜拉呢?」
    听到托雷提这个名字,布莱克双肩一颤,低下头来,「对不起,我没保护好她。」
    玛姬抓住布莱克的肩膀,双目瞠大,眼神既害怕又愤怒,「她怎么了?」
    萨曼莎连忙阻止她,补充地说,「她暂时没事,她只是被抓走了。」
    萨曼莎叙述跟他们分开后遇到的事,他们本来跑得好好的,对方忽然朝他们扔出绑着铁球的绊索。卡蜜拉为了闪开绊索没注意到脚边,她踩到了一个凹洞,踉蹌了几步后她又被藤蔓缠住跌倒在地。
    布莱克第一时间想去搀扶她,但纳迦紧追在后,转瞬之间已杀到面前,布莱克开了两枪,卡蜜拉大喊让他们快走。最终,他们留下了卡蜜拉,不过他们没走远,他们注意到纳迦并没有伤害卡蜜拉,他们只是把她捆起来俘虏起来。
    「你扔下了她?」玛姬大吼。
    托雷一把攫住她打算伸出去的拳头,阻止她攻击布莱克,他沉着面色地说,「别衝动,布莱克不是故意的,那是没办法的事。」玛姬当然也知道布莱克并非有意,她也知道这是没办法的事,但她心中仍感愤怒,她害怕卡蜜拉有个万一。
    「是我不好,都是我的错。」布莱克自责地说。看到布莱克这副模样,玛姬不好责怪,她深深叹了口气,感到有些头晕靠在托雷的肩膀旁。
    托雷看着肯尼,认真地问,「你知道卡蜜拉会被带到哪里去吗?」
    肯尼思索片刻,他问:「上次你们来的时候,我没见过卡蜜拉这个女人,我先问一下,她长得漂亮吗?」
    「都这时候了你还开玩笑?」玛姬忿忿地说。
    「我不是开玩笑。」肯尼回答。托雷看着肯尼的神情不像说谎,他点了点头,「卡蜜拉是很漂亮的女人。」
    肯尼脸色黯沉下来,他摇了摇头,颇为无奈地说,「如果是这样,那我大概知道她被带去哪里了,我想应该是沼泽洞穴吧,那个地方就在旧镇后面。」玛姬想起那次下雨天,这群纳迦跟在娜迪拉的身后,他们估计就是去肯尼所说的沼泽洞穴。
    托雷眉头一皱,「他们带她去那里做什么?」
    肯尼看了看他,面有难色,深吸了一口气候,他缓缓地说,「我想那些纳迦应该是打算把她当作母体,用来进行交媾仪式。」
    「什么!」玛姬瞪大双眼,她惊恐地说,「你在开玩笑吗?」
    「我没在说笑。」肯尼摇了摇头,「你们刚才不是问我为什么样帮你们吗?因为我担心你们被他们抓到的话,他们会强迫你们进行交媾仪式。通常纳迦会找样貌漂亮的女子以及身材健壮的男子,他们认为这些人肯定能繁衍出好的下一代,壮大纳迦种族。」
    「等等,为什么他们不互相繁衍呢?」托雷问。
    「纳迦在这方面构造跟人类很像,他们近亲繁殖会產生畸型胎儿,这里是封闭的部族,他们只能从外面找新血。不瞒你们说,尾鰭镇上很多居民也是混血,不过他们跟我一样,纳迦特徵不明显。」肯尼解释地说。
    「他们看起来是普通人,这样繁衍有用吗?」萨曼莎不解。
    「事实上,我们这种算失败品,成功的应该是像娜迪拉那样。我们在部族里不受待见,甚至被排挤欺凌,正因如此,我才更不希望你们被他们抓走替他们繁衍后代。」
    布莱克站起身来,大声地吼道,「先别说这么多了,按照你这说法的话,卡蜜拉现在岂不是很危险?我们要赶快救她才行,千万不能让那群纳迦碰她!」
    玛姬想起了卡蜜拉,她难得跟布莱克达成共识,她举起了簧轮枪,眼神充满杀气。肯尼看到他们的反应,补充地说,「别紧张,交媾仪式对纳迦很重要,他们认为人类本身是污秽的,他们通常会先把人类饿上一阵子再进行仪式。」
    「我一刻也等不下去。」玛姬说。
    「唉,你们这样贸然行事,只会让事情更麻烦。」肯尼苦笑地说,「这样吧,我可以带你们过去那边,不过你们必须要听我的话!我怎么说也救了你们一命,你们如果被发现,我也可能被究责。」
    「好吧,我答应你,你带我们过去。」玛姬说。
    肯尼看了看窗外,思索了一会儿,他说,「先等雨停吧,下雨天对纳迦很有利,说不定他们还在附近徘徊,等他们回洞穴休息之后再出去。」
    玛姬内心有些不情愿,但眼下只有肯尼知道卡蜜拉被带去哪里,她也只能强压住激动不安的情绪,点头说,「我知道了。」

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