正值午时,一碧万里的晴空中忽地下起了雨。
    太阳仍未隐去,金光随着雨水滴下,淅淅沥沥,在蓄青身后串成了光彩耀眼的珠帘。这样华美毫无哀切的雨,简直如同上天为他而主持的一场加冕。
    蓄青无疑是美的。
    芙蓉面青黛眉,眸炯唇丹,瑰姿玮态,耀若白日初照,皎若明月舒光。立在雨幕之前,淡然如一尊玉佛,偏生眼下溅上了斑斑血迹,姿态妍丽,满目悲悯,兼具神圣与妖异、洁净与血腥之美。
    然而比他的美丽更令人心惊的,是他这张与季祉辰过分相像的脸。
    从眼到鼻,由眉至唇,无一处不相像。
    只是蓄青生得更为精致,更为阴柔,捉摸不透的笑意中透着浓浓的糜艳之色。简而言之,正气不足,邪气有余。
    任薇面上不显,紧急呼叫系统:“他和季祉辰是一个人吗?”
    “是。”系统斩钉截铁。
    虽说之前就隐约察觉到他性格上的熟悉感,但任薇还是尽量避免往几位主角身上联想。且不谈季祉辰年龄对不上,单是十年后的时间线中空蝉和季祉辰同时存在,担任着完全不同的角色,就已经足以让人下意识排除他们是同一人的可能。
    最重要的是,在季祉辰出生前,蓄青就已经存在了。
    他们怎么会是一个人呢?
    不,也并非不能做到,毕竟季祉辰的身体里住着不止一个灵魂。
    蓄青并没有错过任薇眼中一闪而逝的讶异,他瞥了眼已经被解开口中枷锁的唐嵶川,歪着头哼笑道:
    “宜君在想什么呢?是有谁和你说了什么吗?”
    “没有啊,我只是想起了两个小故事。”任薇看着他走近,不躲不避,扬起笑脸:“蓄青哥哥或许也会感兴趣。”
    “是吗?”难得任薇这样主动与他搭话,兼之成功解决了忘尘等人,他心情大好,单膝跪地与她平视,目光闲适悠长:“不妨说来听听。”
    “传闻有个名为西西弗斯的人触怒了神祇,于是神给了他惩罚,要他将一块巨石推上山顶,每当到达山顶后,巨石又会滚回山下,他不会遭受病痛,也不会死亡,只是需要日日夜夜,永无止境地重复这件事。”
    “第二个故事呢,则叫做吴刚伐桂。说是一位名为吴刚的樵夫醉心仙术,却并不刻苦钻研,惹得天帝大怒,罚他去月宫中伐树,树木伐倒方可结束。可这桂树随砍随合,他无法复命,便只能困在月宫中,永无休止地挥起斧子。”
    她语气平和,双眸沉静如水,“蓄青哥哥听了有何感想呢?”
    “既然已经触怒神灵,为何不干脆取而代之?”蓄青摇了摇头,哂笑道:“想来西西弗斯与吴刚两位仁兄势孤力薄,这才会任人宰割。”
    “再者,永无止境的重复也并不使人痛苦,世间生灵便是如此轮回,死亡伴随着新生,循环往复,周而复始,怎么能算作惩罚呢。”
    “蓄青哥哥会这么说,不过是因为并没有遭受如此惩罚罢了。”
    他从宏观角度认为轮回是天理,因而也就忽视了对于个人而言,无限轮回的可怕。当然,他的这种解读也从侧面印证了:
    此时的蓄青,或者说季祉辰,还并没有开始他千百次的重启。
    “人定胜天,可天从不屈尊与人比较,只要存在于世上,人便永远受到世界秩序的限制。这种惩罚不一定来自某位神,它可能只是世界意志的结果。”
    任薇凑近了些,轻声道:“试想一下,你的人生一遍遍重复,同一段记忆不断累加,无限拉长,你在每一次重新开始都抱有希望,可始终看不到尽头,摸不到边界,周旋其中,不得解脱。”
    “这难道不算惩罚吗?”
    或是她的神色太过认真,蓄青在此过程中已经无意识收起了笑意,再开口,声音都隐约有些沙哑:
    “宜君倒像是准备好要如此惩罚我了一般。”
    任薇笑而不答。
    下一秒,疾风骤起,这场突如其来的雨不知何时已经停下,屋外一阵鸦影掠过,留下一阵凄厉的啼鸣。
    任薇在他的眼前消失了。
    “果真还是有高人相助啊。”
    如此叹了一句,蓄青站起身,掸了掸膝前衣摆,垂眸看向泡在冰水中,手脚仍被束缚而无法动弹的唐嵶川。
    “她都问了你些什么?”
    在唐嵶川记忆中,蓄青的出现永远伴随着痛苦和无奈,剖去他的心,剜去他的血肉……只要蓄青开了口,他便毫无还手之力,只能眼睁睁看着父亲将他的生命嫁接给早已离世的母亲。
    当他看清蓄青眼中的戏谑与不屑时,他便意识到,他父亲那虚张声势的爱,他的挣扎和煎熬,都只是对方枯燥生活的调剂。
    于是唐嵶川逃了。
    可他的这具身体早就不再完整,它不再渴望复原,而是叫嚣着毁灭。
    那便死了吧。
    偏偏在他绝望的时候,蓄青又一次出现,将他带到了一处从未见过的地方,指着不远处正在酣睡的一只狐狸,蛊惑他动手杀了它。
    拿到的这枚灵珠的确减缓了他的痛苦,可那只是一时,每个月他仍有几天会变成失去理智的嗜血野兽——更可怕的是,他发现自己无法死亡。
    在每一次痛到极致的濒死时刻后,他仍然会清醒。
    这是生不如死的诅咒。
    十年的漫长折磨如钝刀割肉,唐嵶川甚至产生了一种扭曲的认知——只有痛苦才是真实的。
    肖敏敏这样养尊处优的修士,是所谓正义的忠实拥趸,最爱嘴上嚷嚷着心怀天下。可这种“道”太过浮于表面,她们遇见弱小便疼惜,看见爱意便赞美,事实上根本不知晓朗朗乾坤下的藏污纳垢。
    一旦发觉他并非自己想象中的受害者,她们便会收回施舍,冷冰冰道:“你真是死有余辜。”
    只有痛才是真的。
    只有看见了他真实的痛苦,仍愿再给予他痛苦的人,才是他的同类。
    可姜宜君并不在乎他。
    “她问我是如何得到天狐灵珠的。”唐嵶川能看出来,他们二人间,蓄青才是患得患失的那一个,索性诚实道:
    “还问我是不是得到了天狐族睇花圣女的灵珠。”
    发觉蓄青神色一僵,唐嵶川宛若受了鼓励,继续说道:“我根本不知道什么睇花圣女,所以,我告诉她我是——呃——”
    喉口被蓄青猛然掐住,唐嵶川眼中,蓄青露出了前所未有的阴鸷表情:“所以你告诉她,是我让你夺走灵珠的,对不对?”
    “的确,你是受我提点。而且我还可以告诉你,这位睇花圣女的灵珠,就在我手上。”
    蓄青白皙手背上崩起条条青筋,垂眸漠然凝视着唐嵶川在水中翻腾,挣扎,到逐渐无力垂下手臂的模样。
    可到最后关头,他还是松手了。
    等唐嵶川剧烈的呛咳声止住后,他才掏出一方手帕,慢悠悠地擦净掌中水渍,微笑道:
    “知道我为什么不杀你吗?”
    下意识咽下一口口水,喉间传来一阵火辣的刺痛,唐嵶川忿忿不语,蓄青便自顾自继续解释,“因为你杀了一只天狐,还挖了圣女的灵珠,这等屠杀上古灵物的罪孽,若是死了可如何承担呢?”
    “什么——”
    唐嵶川睁大了眼睛,“我根本就没有——”
    一些被他抛在痛苦之后的,零碎的记忆跳入脑海。唐嵶川终于忆起,在他因疼痛而失去理智时,曾有一只火红的狐狸……
    不!
    这不是他干的!
    至此如果他还不明白蓄青的意图,那当真是白活一世。
    “你这妖僧根本是为了让我顶罪!你从一开始就是故意的!”
    “嘘——”蓄青抬手按住他的额头,同时解开了他身上的全部法咒,端的是一派无辜:“你最好还是小声些,如此滔天大罪,要是让天道知晓,保不准要如何惩戒你呢。”
    *
    系统失误的补偿很是体贴,起码任薇再用起“瞬移”这样的功能,不需要她自己倒贴工资了。
    地井中的血腥气浓郁到令人肺部抽痛,任薇越是向内,便越觉得像是沉入了一潭血水中,粘稠的血气夹杂着莫名的焦糊味淹没口鼻,灌入心肺。
    她本意是来查探情况,可出乎意料的,原本因琉璃而明亮的石室只剩微弱的一层薄光,墙面上满是剑痕血迹,被鲜血完全浸染的阵台中也空无一物。
    安静到只能听见她的脚步声。
    她蹙眉:“不是说他们还在地井中吗?”
    “抱歉,系统将重新扫描,请宿主稍等。”
    在此期间,任薇抬起头,细细地端详起了顶上那诡谲繁复的莲纹。它大抵上没有什么变化,只是上面的颜料似乎褪去了几分,呈现出被时光侵蚀的褪色剥落感。
    看来分魂阵已经被使用完了。
    “浮兰已经于三分钟前带着众人离开,正乘坐飞舟,在返回道霄宗的途中。”
    “另外提醒宿主,蓄青有78%的概率在五分钟后追来。”
    “知道了。”
    从系统回归起,任薇就注定不会在这个时间停留太久。确认浮兰等人已经安然逃走,安全起见,她应该立即选择返回原时间线。
    但依她的推测,十二极有可能就是武招财。任薇忧心她离开后十二会遭到蓄青的报复,无论如何,她都要想办法将十二引上拜入道霄宗的道路。
    手刚抬起,门便已经从里打开。
    十二睁着圆溜溜的眼睛将她仔仔细细上下打量着,任薇刚要露出笑容,颈上却骤然一痛,随之失去了意识。
    *
    把唐嵶川放生,蓄青踏出房门,恰与徐觉光撞了个正着。
    与蓄青对视的刹那,他眸中迸发出不可忽视的恐惧,连忙后退几步,低着头哆哆嗦嗦道:
    “蓄青师父怎么在这?”
    “这话该我问徐夫子才对。”
    蓄青见他这副心虚不已、战战兢兢的窝囊模样,轻鄙的同时来了几分兴趣——左右他也要给姜宜君一些潜逃的时间,不如拿他打发过去。
    “连姜府的仆役都逃了个干净,徐夫子怎么会在这里呢?”
    “我,我……”
    “该不会是来救姜老爷的吧。”蓄青抱着手臂,眯起眼道。
    徐觉光仍不敢抬头,抖着苍白的唇:“是,我,我是想来救他的。”
    “那姜老爷人呢?”
    蓄青向前一步,徐觉光便如惊弓之鸟,慌忙地撤后几步。动作间,一串柔润玉白的珍珠璎珞砰的一声落在了他两腿之间。
    “喔——原来姜老爷变成珍珠了。”
    蓄青仍是笑吟吟的,徐觉光却是被吓得当场跪下,连连磕头,“求蓄青师父饶我一命,我只是一时财迷心窍……出去后我什么都不会说的,求您饶我一命……”
    “徐夫子真是折煞我了,既然是姜老爷的藏品,我又有什么资格审判呢?唉,只可惜姜老爷的一片真心了。”
    “不,他根本就不爱我!”
    敏锐地察觉到蓄青话中留有余地,徐觉光噌地抬起头,倒豆子似的细数起了姜州鸣的“罪行”。
    什么逼他下跪,嘲笑他家中贫困,非要在学堂与他缠绵……昏了头似的,也不管什么礼义廉耻,大的小的,一桩桩一件件,硬是将姜州鸣说成了害命修罗,而他则是被逼无奈的可怜人。
    蓄青听了半天,对他们二人的卑劣越发鄙夷。姜州鸣浪荡,徐觉光自私,两个人分明都是无利不起早各取所需,还非要伪装成感天动地,为世间所不容的坚贞爱情。
    可笑。
    在他看来,男人的世界中只有欲望,没有爱情。
    但这世上没有人会心甘情愿地付出牺牲只为填补一个男人的欲望,所以爱情二字出现了,它是最好的障眼法,可以成为男人一切恶劣行径的借口。
    伤害、践踏乃至毁灭,只要裹上了爱的蜜糖,就会散发出甘美的香气,诱人吞食。女人总是心软地咽下毒药,如果她沉醉于爱的芳香中永不醒来,这便会成为一段令人艳羡的,有情人终成眷属的佳话。
    一旦对方换成男人,他们便只会互相看透彼此皮囊下的不堪入目,匆匆解决欲望,再警惕地守护自己的地位,谋夺利益。
    蓄青实在想不通,他们两个这样劣质的血脉,到底有什么可传承的?两个断袖生出来的儿子,难道不会也是断袖吗?
    如果他们世世代代都如此,以后普天下姓姜的都是断袖了。
    “行了,吵得我头疼,你走吧。”
    听到他这句话,徐觉光如蒙大赦,捡起地上的珍珠璎珞便仓皇奔逃。
    只是没跑出几步,他忽地定在了原地,七窍生血,四肢不受控制地逐渐扭曲成了一个极为诡异的弧度,像是棵盘虬的老树。
    他藏在怀中的珍宝霎时间叮啷落下,在地面上弹奏出杂乱而清凌的乐曲。
    “救……命……”
    原本清越的嗓音同样变得粗粝刺耳,徐觉光瞪大了浸满鲜血的双眼,用尽最后的力气挤出了几个字:“说好……放我走……为什么……”
    “放你走?嗯——抱歉,我说话一向不守信用。”
    “不过我的确不在乎你拿了姜州鸣多少东西,只是,你说错了一句话,‘出去后我什么都不会说的’——就是这一句。”
    蓄青俯身拾起一枚由白玉打磨而成的玉兰发簪,摩挲把玩几番,轻巧道:
    “我可听不得这样威胁的话。”
    “好了,被你耽误了这么久,我可得快些去找宜君了。”
    在他的身后,徐觉光逐渐化为齑粉,随风飘逝,只余一地琳琅珠翠。
    直到推开破败茅屋的房门,入目之处一片空荡,蓄青嘴角那抹胸有成竹的笑容骤然僵住。

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