风雨中,檐铃铛铛作响,让季祉辰想起了牛铃铛。
    在他很小的时候,家里有一头用来犁地的老黄牛。奶奶在后面抽上一鞭,它便会含着泪叫两声,抬起沾满泥土的牛蹄蹒跚着往前踩,每一步都显得分外艰辛。
    在那时,它脖子下的黄铜铃铛就会发出这样的声响。
    幽幽铃响穿过记忆的褶皱,敲击着他的耳膜。泪水将要从紧闭着的眼皮下溢出时,一道声音穿过雨幕,打断了他的思绪。
    “师弟,你在这里干什么?”来人是一个不过七八岁的男孩,乌亮柔软的发丝简单束起,脸上笑意纯真:“师父在找我们呢。”
    “我……”
    “我知道了,你又躲起来偷偷哭了吧?”分明与他年龄相仿,对方却摸着他的头,摆出了老成的姿态安慰道:
    “我们进了三佛塔侍奉老祖,不仅能积下荫蔽三代的功德,庇佑父母弟妹,还能吃饱穿暖,虽然此生与家人不复相见,但也算得上极其幸运了。”
    见季祉辰低着头沉默不语,他禁不住叹了口气:“空蝉,你总得习惯的。”
    习惯?他不过刚满心欢喜地度过十八岁生日,一睁开眼就成了一个六岁的孩子,入目是连绵不见尽头的高山,周遭是穿着古怪的陌生人,说的话,做的事,没有一件能让他理解。
    他要怎么习惯?
    季祉辰不是没想过穿进了某本小说或者游戏当中,可事实是,他从未接触这样的世界观。
    他不信佛,依旧逼迫自己静下心来,虔诚地跪拜那几尊面目难辨的石佛。塔内的僧人夸赞他和空雀天分极高,佛缘深厚。可事实上,他只是一遍遍地祈求着让自己回到现实。
    一天,三天,半个月,一个月。
    在极度的煎熬中,他已经在这里生活了三个月。
    他的耐心日渐消磨。
    径直越过空雀,季祉辰沿着生出浅浅青苔的石栈往下走,将清凌铃声留在了缥缈雨雾中。
    此后,记忆中的铜铃铛也再未响起过。
    塔中的时光单调而漫长,季祉辰也终于麻木,不再生出回家的祈愿。
    可就在他本以为日子会如此继续时,一场突如其来的杀戮改变了一切——一直负责教导他们的僧人手持刀剑,将近三百名弟子屠杀得只余半数。
    “知道这里为什么叫三佛塔吗?”他踩在这些孩童的尸体上,淡然地擦拭着刀刃上的血迹,声音亦是平静如诵经,“供奉老祖只需要三人,除了我,你们当中便只有两个人能受到传承,得以长生。”
    “至于这二人是谁,就看你们本事了。”
    季祉辰本就只是因偷懒而躲过一劫,待僧人离去,他望着满地流淌四散的粘稠血水,控制不住地想要呕吐。
    夜里躺在床上,满地残肢的惨状在他脑中盘旋不去,浓郁的铁锈味黏在喉口,他再一次伸出两指抵住深处的软腭,却只涌上了几股酸水,将他喉咙烧得火辣作痛。
    难以入眠,他翻过身,通铺上其余孩子颤抖着的细微啜泣声便源源不断地钻进耳中,听得季祉辰浑身冰冷。
    在这个野蛮的世界,弱者的生命如同草芥般轻贱。
    果不其然,第二日他便发烧了。
    好在,这场屠杀显然也已告一段落。在得知他生病时,僧人甚至热心地送来了汤药。
    经过昨日,季祉辰彻底明白了生命的可贵,他强忍着肺腑间翻涌的浊气,一口一口地咽下。
    “这可是他们的血,你不怕吗?”
    季祉辰吐了。
    他扒着床沿,吐得惊天动地,瘦小的身子止不住地打着寒颤。即便已经彻底无法呕出任何东西,他依旧佝偻着腰,任由泪水和涎水不断流出。
    然而下一秒,那僧人便摊开手微笑道:“骗你的,只是些驱寒温阳的草药罢了,我还曾教过你们辨认,看来空蝉你平日并不专心。”
    好恶心。
    好痛苦。
    为什么要把他丢到这里来,为什么偏偏是他?
    现存的孩子中,空雀最为年长。在季祉辰烧得昏昏沉沉,不省人事的两日,便一直是他在照料。
    “无论如何,活下去才是最要紧的事。”他眼中已无过去的那样的神采,只是在见到季祉辰苍白虚弱的模样时,仍忍不住劝了一句。
    “我要怎么活下去?”
    一开口,泪水便一同溢出,季祉辰真的不知道怎么办。穿越之前他也不过刚刚成年,对现实社会都尚且一知半解,更何况这个陌生而残忍的世界。
    空雀同样湿了眼眶,他自身难保,强打精神安慰别人已经是极限,只能愣愣地重复道:“只要活下去,我们只要活下去……”
    或许空雀的确是那个佛缘深厚之人。
    如他所说的那样,在此后一年一次的屠杀中,他与季祉辰二人都活了下来。
    到了第十年屠杀前的一日,塔中已经只剩十人。
    在这十年中,季祉辰每日入睡前都要在心中将现实世界中的岁月翻阅一遍。他害怕自己彻底融入这个世界,只能借此一遍遍提醒自己。
    他不属于这里。
    他有他的家人,朋友,有广阔的未来。
    直到屠杀日的前夕,他发觉回忆中的某一页猝然变得模糊。像是被水洗过的墨迹,又像是蒙了厚厚一层云雾,无论他如何努力都分辨不清。
    不该这样的。
    他明明每天都在重复着背诵他的姓名,年龄,籍贯,父母的号码,家住何处,又在何处上学……
    大大小小,重要或不重要,只要是与现实有关的记忆,他就翻来覆去的想。
    这一切早该镌刻在他的心上,怎么会磨损呢?
    可事实证明,时间渗透在经文中不断冲刷着他的记忆,终于将他与这世界唯一的区别都要连根拔起。
    静静枯坐了一夜,直到冷青色的天光透入窗帷,他才恍然惊醒似的,木然地洗漱换衣,穿过长廊走入佛堂,与仅剩的九名师兄弟一同跪在佛像下诵经。
    每个人都屏息凝神,警惕地提防着死亡的突袭。
    可出乎意料的,直到日暮,僧人都未出现。
    一连三日,都是如此。
    只是他们早已浸淫在恐惧中,这样的结果不仅不能使他们安心,反而更添惧意。一无所知的等待好似凌迟,令他们惊惶而痛苦。
    随着塔中人数的减少,几人渐渐长成少年,已经不再需要如最初那样蜗居一室。就在第三日夜里,有人死在了房中。
    这如同一声号角,正式拉开了自相残杀的序幕。
    第四日清晨,僧人踏着露水回到塔中,打开门,见到的便是一地尸体。
    季祉辰斜靠在佛像下,满身是血,漆黑的双眼一眨不眨,若不是仍有呼吸,僧人都要疑心他也死去。
    “空雀纯善得生,空蝉则是以杀得生,你们本就是我最看好的弟子,表现也果然没有令我失望。”
    他话语中的惊喜毫不作伪:“有此天分,你们日后的修行,必然也是一日千里。”
    他在说什么,季祉辰根本没听见。血肉滚烫黏腻的触感在他手心挥之不去,似跗骨之蛆,让他恨不能将整只手剁碎。
    佛像巨大而深邃的眼睛化成了一汪冰冷而幽深的湖水,他抬起头,将整颗心沉入其中,却洗不掉罪孽,反倒将他那至死都不愿忘却的回忆给浸湿。
    他杀人了。
    他再也回不去了。
    天旋地转,季祉辰已经分不清自己究竟在为什么而痛苦。
    他的确天资过人,修行不过两年,便成功将僧人反杀。离开三佛塔那日,他以为一切都会结束。
    殊不知,这只是开始。
    他与空雀分道扬镳,最终走上了自己曾经最痛恨的道路,烧杀抢掠,草菅人命。
    直到此时,他至少还记得他的姓名与来处。
    数十年后,他死在了一行修道之人剑下。
    在季祉辰眼中,这不过一世恩怨。然而事实上,在一无所知中,他已经将这样的人生重复了整整十万年。
    而他也在轮回中变得越发强大,越发贪婪。
    他已经全然忘却了自己的姓名。只是依稀记得一道稚嫩的声音始终在告诉他:这个世界是虚假的,他必须,一定要去到那个真实的世界。
    人生如此无趣,令他毫无留恋之意,能够多出这样一个念想,倒也没什么坏处。
    于是他细细谋算,先是利用那卑劣的人魔之子助自己得到天狐灵珠,又四处搜刮阴阳相平的幼童魂魄,布下了诸多遥相呼应的分魂阵法。
    至于为什么在旃檀林……他只是纯粹地看不惯空雀而已。
    有过那样的阴影,还一心向佛,和心理疾病有什么区别呢?而旃檀林的佛寺,在季祉辰看来,也好比蚌病生珠,简直就是空雀病痛的产物。
    他不过是要稍加医治。
    接连在几处庙宇中造下阵法,他画算一番,将主阵法的位置定在了姜府——据说是旃檀林一大富商的府邸。
    而这姜家的家主,还是个“声名远扬”的断袖。
    季祉辰当然不关心这些,被他选中的地方向来不留活口,这姜老爷要当断袖,也只能去阴曹地府中接着当。
    而在这里,他遇见了他人生中最大的意外。
    一直以来,季祉辰都自认和这个世界格格不入,除去恃才傲物,便是他的内心深处无法忽视的抗拒感。
    只有任薇,分明是初次相见,他却对她有着天然的熟悉和好奇。这种感觉就像是在虚假的世界中,终于遇见了另一个真实存在的人。
    也是她,让他甚至甘愿留在这个世界。
    可惜一切都只是他的一厢情愿。
    她不顾一切地逃走了。
    临走之前,还给他施下了“永世轮回”的诅咒。她的确是个凡人,可他也的确如她所说的那般,困在重复的人生中不得解脱。
    这时,季祉辰才明白,为何任薇将这称作惩罚。
    日日复年年,过去的记忆再一次被时间消磨殆尽。他周折于空蝉和季祉辰两个角色当中,四处作乱,还不得不与新生的“季祉辰”共享一副躯壳,应对一些莫名其妙的外来者。
    初时还有几分趣味,但多来几次,他便轻易地感到疲倦乏味了。
    无论是吞噬新生的灵魂,还是折磨外来者,给他漫长望不到头的生命所带来的乐趣都乏善可陈。
    既然外来者们都想要得到季祉辰的“爱”,那就给他们吧。
    反正真正的他……从未爱过任何人。
    又一次跟在肖敏敏和唐嵶川身后下山除妖时,他终于遇见这一世的“外来者”。
    居然是一个与他毫无交集的凡人角色。
    她躲在土屋后,雀鸟似的歪着头新奇地打量着他们,可很快,她就收回了目光,似乎只是确认了他们的到来便心满意足,转身潇洒离去。
    季祉辰知道,她此时正在借助那个神秘力量隐匿无形。
    鬼使神差的,他突然想看看她的模样。恰逢此时,那女子转过了头,二人对视了一瞬。
    他的心骤然狂跳了起来——
    应当是他给新生灵魂所施下的法咒起了作用。
    季祉辰不以为意。
    但以空蝉的名义得知安平王妃的计划时,不知出于何种目的,他以心头血为墨,制出了四张命符。既然要玩弄任薇,自然不能让她轻易地死了。但一张便已足够,为何还要煞费苦心,折损修为,做出四张呢?
    季祉辰找不到理由,索性放任不管。他只是想从中攫取几分闲趣罢了。
    与设想的不同,随后发生的每一件事都在彰显着他对任薇的在意。
    与天道合作时,他还狠狠敲诈了一笔,让当时伪装成孟虎的天道将猛虎寨中的珠玉宝石都交了出来。作为求娶的聘礼,只有珍宝显然不够,于是他虚心听从天道的建议,又加上了一道魂契。
    只要任薇签下,他们二人便同心共寿,永生永世都不可分离。
    可任薇逃了。
    身体里那个新生的灵魂叫嚣不止,天道也聒噪到让他厌烦。将他们解决后,季祉辰抱起她瘫软在地的身体,细细理过她的发丝,心中疑惑:
    为什么他这么痛恨那些觊觎窥伺着她的杂碎?
    为什么他甚至能接受将这可恨的轮回永远持续下去,只为与她相守?
    难道他爱她吗?
    季祉辰在这样的质问中苦苦等待,终于等来了她不死不休的一剑。
    她说,他的轮回将到此为止了。
    其实在最后的时刻,她不该说这句话作为胜利的口号。
    季祉辰早就已经不在乎所谓轮回了,他只是想与她携手,只是想得到她的爱——只是不愿再孤零零地一个人留在这个世上。
    幸好,同归于尽,也算是殉情。
    他们一同坠落,可在彻底失去意识前,他听见了任薇离去的脚步声。
    缓慢而坚定。
    到底还是孤身赴黄泉,殊途不同归。
    如果上天垂怜,再给予他来生……罢了,也就到此为止吧。

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