几天后,东宫太子居贞亲王秘密召见了伊周。
    「殿下召臣前来有何事相寻?」伊周恭谨的微低着头问。
    「有件事着实让我心碎,于你而言,也许悲伤将不亚于我,但我还是得同你明说,希望你能接受事实…」居贞深吸了一口气,鼻里鼻外尽是酸楚的空气,包括眼眶打转的泪滴。
    伊周驀地抬头,再悲惨总不比定子的逝世更令人哀慟的吧!
    他已设好心理下限的道:「殿下直说无妨。」
    「就是…原子她…」居贞揉紧腿上的布料,皱摺清晰可见,「…吐血身亡…」
    这四字宣告比丧失皇权的继承还要痛心疾首,伊周的脸色亦在瞬间苍白如纸。
    看着眼前人的遽变,居贞擦拭了甫流淌的涕泗,镇定己心的继续对着一言不发,看似深受打击的伊周说:「我大概猜得兇手为何人,一定是藤原道长!他近日来要把女儿硬塞入我的后宫,为了让我移情别恋的残忍手段…」
    他越说越激动,悲愤转化为文字一言一句的自其口组织而出,「我好爱原子,她是仅存的知我者,谁知藤原道长何等的卑鄙。她对我而言也是最忠诚者,不像绥子满口的欺瞒,背地里和源赖定那廝暗通款曲,產下孽子。好人命不长,小人却常在。」
    听到伊周发出呜咽般的喃喃自语:「我不是都已经表态臣服了吗?为何还是不放过我的妹妹…」
    听到伊周的怨叹,居贞的双目闪过一道拨云见日的熹光,他煞地握住伊周的双掌,抓着汪洋中的一根浮木似的说:「伊周,我们来合作。与命运作最大相搏。有朝一日,我会即位,面对左大臣,除非握有军权,否则难以与之抗衡。而你握有的恰是朝廷最重要的两重军之一的兵权。当下,你最缺乏的是强而有力的后盾。我俩相契,天衣无缝。」
    居贞的言行说到重点之处,方才的哀容一夕敛起,取而代之的是面对未来格局的縝密威严,比当今圣上更完备的帝王气度,「我明白你对外试图打入左大臣一党,暗地其实一直待寻着復仇的机会。我们一步一步踏实的来,先搏得左大臣的无比信任,作为内应。我则渐进引导左大臣入彀。时机一到,我们联手,必能扳倒左大臣。事成之后,我任命你为关白,并安排敦康入主东宫。而我只有一个要求,我要行使天皇本权的自由。你答不答应?」
    居贞能够将话说得鞭辟入里,必是事先经过演练的。
    伊周深知此为一大好机遇为翻身的重要关键,「好,臣乐意之至。」他作抑止身体颤抖之状,恨意深入骨髓的一口答应,像是犹未脱离伤痛,为亲人復仇为本意。
    「就知道你是个聪明人。」居贞拍了拍伊周耸立的肩头,十分满意他的答案。
    出了东宫,伊周咀嚼着这一日的收穫。这一次,妹君的逝世带给自己的已非定子亡故那般的心痛,而是觅得契机的喜悦。在那惨白如纸的面庞之上,他的嘴角竟勾起了诡譎的弧度。在居贞面前偷偷滚落的泪珠,彷彿为掩饰接下来他眼底从未被人探知的曖然邪气。
    在此同时,雅子毫不隐晦的和千代吐露:「说真的,我非常羡慕你。」她的手轻触着微微隆起的小腹,语调故作一派自然。
    「怎么说?」千代不免好奇的问。
    「你找到属于你的幸福。好羡慕你拥有一位懂得疼爱你,真心待你好的男人。」雅子的薄唇微弯,皮外笑着,皮内却是极其苦涩。
    千代听出其中的异常,关切的询问:「怎么了?是和皇上有关吗?」
    雅子艰难的頜之,千代隐隐约约看见她桃红的唇瓣渗着血丝。在点头的同时,她早已泪潸潸了。
    「雅子,你别哭,能和我说说发生什么事好吗?如果皇上欺负你,我能替你骂他,不要刻意隐瞒着。」千代环揽住她的肩部,出借自己的肩膀予她靠倚。
    她娓娓而道:「怀有身孕并非我所期冀的。你在阿姐身边当过女官,你绝对明白,阿姐是皇上毕生最爱,除她之外,再无人能在其心进驻的如此之深。
    自从阿姐死后,皇上变相的时常往御匣殿跑,大家都说皇上终于摆脱失去阿姐的伤痛,爱上了我。但,事实并非如此。皇上一直将我看作阿姐,以阿姐之名唤我,视我为阿姐对待。
    我一直告诉自己,算了,没关係,自己只是女官,只要遇到自己喜欢的人,立刻辞去别当一职,我也有获得幸福的机会。可我出乎意料的怀上龙种,一朝成为皇上的女人。进,我无法摆脱以阿姐阴影过活的日子;退,我无法获得丈夫的爱怜。我真的好难受,仅有在室町邸里,我才是雅子,我才可以感受到自己还活着。否则在禁中,我永远只是阿姐的替身,我叫定子而非雅子…」
    说着说着,雅子痛哭流涕,连千代的衣襟都被泪水濡湿。这样的情况,对于当事人是一大折磨,没人愿意成为某人的替代品,谁也不乐见。
    若换作一般人家,欲脱离好说,但此乃帝王家,枷锁的禁錮也令点子王千代无可奈何,她实在不晓得从何处安慰起。
    「主公回府啦!」外头的僕役作如是叫喊,绕经回廊传入主厅。
    雅子连忙离开千代的肩窝,胡乱地把眼泪擦抆乾净。
    少顷,乃见伊周宛如冬阳暖实的笑靨出现在眼底。
    「你们感情真好。」他乐见于妻子与妹妹的好友情谊,并且巧妙的避开原子的死讯。
    千代熟悉雅子之性,她不愿打扰到哥哥,故千代佯装无事一般的说:「这不是路人皆知的事情吗?你竟笑得这么开心。」
    「会开心不是没有原因的。方才在路上我兴起了个点子,想和你说……」
    「有什么点子,我们到外面说吧!」伊周话未落,千代便直截的提议,若又是什么夫妻情深的对话可能会刺激雅子。她瞥了眼强顏欢笑的雅子,不问三七二十一的把伊周推到屋外。
    「干嘛大费周章的啊?」伊周向千代表达抗议。
    她在出了妻户后总算停下脚步的道:「你要说什么?」
    「喔…好啦…」既然要和千代表明这大点子,小事情就别计较了。伊周试探的问:「你还想念你的眉毛吗?」
    虽然在心中打了个这是哪门子问题的问号,千代揉了揉眉骨,仍旧不假思索的回:「当然,千年后的人是不剃眉的。」
    问到伊周想要的答案,他的笑容越发灿烂。
    「那如果我让你不必再剃眉了何如?想当年的你两道小山眉其实也挺好看的。」他的反应挺奇怪的,在平安时代以剃眉为美,他岂会捨得?
    千代狐疑的问:「不怕我变丑喔?」
    伊周猛地晃头,正所谓情人眼里出西施,他展现无限宠爱的道:「在我眼里,你不管变成了何种样貌,于我而言都是美。难道你没发现自从我自大宰府回到京城后,就再也没有剃眉染齿了吗?」伊周的末段话,在千代的瞳眸里燃起星星之火。
    染齿部分她大致理解,因为伊周素来不喜欢染料的味道。加上在大宰府督军时,武士们都没染齿,若上战场极可能被敌军认出主帅的身分,故在那一年便戒了染齿的习性。
    只是剃眉这项千代还真没发觉,她惊讶的问:「真的假的?有吗?」并凑上前探勘个仔细。
    伊周略微屈身好让千代一饱眼福。
    「真的吔…」千代如同触摸珍宝般的顺抚着伊周的两道浓密且整齐的直眉,她不可思议的诉说着感官:「好浓喔!这眉是真的呢!我一直以为是画的。」也许自己的没有发觉有一半源自于从未来带来的近视眼。
    不过伊周倒自豪了起来,他挑了挑两眉,笑说:「一定是我的眉长得太美了,其实同你成亲之后,为聊表忠诚,我连染料都懒得涂了,以防烂桃花。」
    他的说法点醒了千代,她领会了对方的用意,兴奋之情溢于言表,「所以我也能留眉毛,且不必染齿囉?」千代满心期待,彷彿下一秒就会雀跃的飞起。
    「是啊!我希望你留,你不觉得有眉毛自在许多?」伊周捧着千代的脸庞,现在佔领他脑海的无不是她十岁时的可爱模样,倘千代重返其状,除自己能永远独佔外,这份别有风情的美再不会予外面男人机会,得以从自己的怀里夺走。
    至于原子之殤,伊周面无表情,葬礼上,犹是他作拉棺的前导,但不同于定子之死,他已然麻木。
    得到居贞太子的支持,是原子生命的延续,「对,原子,你的死…值得了。」
    伊周的笑顏此刻了无温度,是冷血的愉悦。

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