这张纸,并不是祁樱写给她的信。
    纸上,只有寥寥几行字。
    关键的,应当是正中的那幅图。
    太微迎着光,将摊开的宣纸高高举起来。熟宣透着澹澹的黄,上边的画,每一笔都清晰无比。
    只是,这画既非山水,也不是花鸟。
    太微从未见过这种画。
    自然,画下这幅图的祁樱,也同样是第一次见它。
    她被关在霍临春为她打造的笼子里,过着衣食无虞的日子,但她走不远。
    笼子只得那般大,多走两步便到尽头。
    她至多也就走到庭院外。
    和她的住所不同,外头是大片的废墟。修缮的工事,似乎早就停下了,那些残垣断壁,被狼狈地留在原处。
    难怪霍临春想要吓唬她,说什么树上吊死过好些人。
    这种阴森森的宅子,死过人,再寻常不过。
    白日里,霍临春不在的时候,祁樱便沿着墙根,一块砖一块砖地看。
    跟着她的人,看得直打哈欠。
    砖石罢了,再好看,也只是没意思的死物。
    更何况,是被大火烧过的残败景象。
    哈欠越打越大,眼睛都快睁不开了。
    “到此为止,那里可不行。”
    好不容易止住哈欠声,跟了祁樱一路的人,连忙伸手拦住。一不小心,祁樱就要走到禁地。
    “乱糟糟的,您回头受了伤可不好。”
    虽然是个“狱卒”,但他的语气还挺恭敬。
    祁樱转个身,沿着来路走回去。十步开外,就有个转弯,这座宅子,九曲十八弯,形制十分古怪。
    见她不闹腾,老老实实的,“狱卒”似乎也很满意。
    哈欠声重新响起来。
    天气热,没胃口,人总是困乏。看守她,又是顶无趣的事,也难怪这人不停地打瞌睡。
    不过,就算对方真的睡着了,祁樱也跑不了。
    她手无缚鸡之力,就算有心要跑,也无处可逃。
    日头渐渐西斜。
    祁樱转过弯,放慢了脚步。
    前头有一堵高墙。
    不知是原先便有,还是修缮后才有的。那面墙壁上,有一幅壁画。
    因着纹样少见,祁樱每回路过,都会忍不住多看两眼。
    今日也是一样。
    她慢慢走过去,视线凝固在壁画上。
    忽然,眼神一变,祁樱停了下来。
    “怎么了?”
    身后传来警惕的问话声。
    祁樱眨了下眼睛,“没什么。”她抬起脚,继续向前走。壁画落在他们身后,安静得仿佛并不存在。
    翌日,祁樱还是沿着这条已经走过好几次的路,走到逐渐开始熟悉的墙壁前。
    “这画不知出自哪位大家的手笔,实在越看越是精巧。”
    祁樱站在那,连连夸赞。
    她身后,“狱卒”皱了皱眉头。
    不过只是画,哪里看得出什么大家不大家的?
    他半点不感兴趣,可祁樱喜欢得不行。又过一天,她要来纸笔,对着壁画,摹了一份。
    入夜后,霍临春去高墙前,仔细地看了看壁画。
    这幅图,一开始便在这里。
    从不夜庄还没有落到国师手里之前,它就已经在了。
    大火也没有烧到它。
    扑救及时,不夜庄并没有被完全烧毁。
    霍临春提着灯,凑近去看,墙上的画,他是丁点也看不懂。这画,似乎只是一堆乱七八糟的图桉。
    不知道祁樱为什么喜欢。
    他把灯丢给身旁的小太监,月光下,壁画旁边的小字,反而看起来更有趣些——
    从前种种,譬如昨日死。
    从后种种,譬如今日生。
    两句谚语般的话,不知出处哪里,又是谁写的,只是一看便让人心绪纷杂。
    祁樱的画,的确只是摹画。
    不只是画得一模一样,就连边上的字,她也分毫不差地写了一遍。
    字迹都好像是临摹而来。
    霍临春拿着她的画,看了又看,但什么也看不出来。
    “祁姑娘就这般喜欢这幅画?”
    “霍督公不喜欢?”
    她总是这样,也不知道是不是故意的。
    旁人的问话,能反问,她绝不会老实地回答。
    霍临春把画放下,笑笑道:“一幅怪画罢了,有什么可喜欢的。”
    这宅子里,奇怪的东西多了去了,听说宅子烧毁之前,还有墙上画着一堆圆珠子。
    先前的主人,不是疯子,就是喜好有异于常人。
    但那两句话,又不像是疯子能说的。
    霍临春问:“祁姑娘认为,这两句说的是什么意思?”他点了点纸上的字。
    指腹按在“昨日”二字上。
    “似乎不是后悔。”他轻声道,一边看向祁樱。
    灯下美人,眼神冷漠:“霍督公以为呢?”
    霍临春“扑哧”一声笑出来。
    这鬼打墙般的对话,看来真是故意的。他移开手指,也懒得再说下去了。
    第二天,祁樱又去摹了一遍图。
    熟能生巧,她渐渐画得顺了。
    线条,弧度,大小,一切都能以假乱真。
    尽管她并不知道,自己到底在画什么东西。她画了一遍又一遍,这画还是怪得不像话。
    离远些,字迹模湖了,画便变得像是一条扭曲的蛇。
    但头尾相连,身体弯曲扭转,很是怪异。
    离近些,蛇的身体便又变成许多细碎的线条。
    祁樱初见它时,并没有多想。
    古怪的宅子里,有古怪的画,这难道不是应该的吗?
    可是,那一天,她突然意识到了。那些细碎的东西,她并不是第一次见。
    那是太微和薛怀刃墨十娘一起离开松山后,又独自回来的时候。
    太微一到松山,就整日闭门不出,精神恍忽。
    姜氏很担心,却不敢多说。
    她这无能的姐姐,自然就更没什么可说的。但旁观了几日,她还是忍耐不住,去找了太微。
    天还没亮,时辰还早。
    可太微早就坐在那。
    她还腹诽太微起得未免太早,然而进去了才知道,那臭丫头根本就是一夜没睡。
    茶是冷的,人也是冷的。
    她拖了太微去床上。
    太微手里却还是抱着本书不肯放。
    没奈何,她也踢掉鞋子爬上床,躺下了。
    姐俩并排躺着。
    外头的天还是黑漆漆的。
    太微忽然问她,知不知道她娘陆氏祖上是做什么的。
    她想了下,把自己知道的事全说了。
    太微听完,沉默了片刻,而后把手里的书递了过来。像是某种交换,她说了自家祖上的事,太微便也把姜氏祖上的秘密,告诉了她。
    灯芯“噼啪”炸响。
    祁樱刚翻开一页,便发现自己想错了。
    这根本不是书。
    那上头的文字,和她如今在壁画上看见的,一模一样。

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