法阵里的光球不知何时熄灭了。
    昏暗的室内里,一个矮小的男子颓然放下法杖,而后鬼鬼祟祟地左右张望,像是在做什么见不得人的勾当──那是他的习惯动作。他急速转头的时候,一头杂乱的金发也跟着甩来甩去,加上他瞪大的蓝色眼睛及尖削的下巴,看起来不安且神经质。
    事实上他的确有充分的理由紧张。
    他透过关係找上了几个颇负盛名的杀手,做了一切他该做的:谈好条件、暗下制约,只是临时在句末多加上了几个字,「死活不拘」。
    死人比较好说话,干这行的人多数会同意这点。他本是想来个先斩后奏,但那些刺客没一个中用的……
    他身旁突然被撕开了一个裂口,瞬间扭曲的空间感让他惊叫出声;他转过身想逃,一隻手抓住他的长袍兜帽将他狠摔在墙壁上。
    突然出现的金发男子持杖指着他。
    「这是怎么回事?」他从紧抿的唇缝吐出字句:「你找鹰爪?你竟敢──我叫你找人搜索他的行踪,可没准许你动他的命!」
    法杖微微施力,男子被固定在墙上挣扎,努力从被捏紧的喉咙里挤出声音。
    「那恶魔……杀了我哥哥!」他愤怒地说。
    「那又如何。」狄里斯说。
    他面无表情,声音平淡,看起来根本不把那当回事;男子不可置信地瞪着他,凸起的眼珠子彷彿随时会滚落出来。
    「你......」
    「也许你兄弟原本就没有存活的价值。」他冷淡地说:「他太不识相,不知道自己惹上了什么怪物……也许你也同样愚蠢。」
    砰地一声,男子跌落到地面。狄里斯收回法杖,朝他步步逼近。
    「听着。」他冷声说:「我让你爬到现在的高度,也能让你一夕之间坠落谷底。照我的话做,我会兑现我的承诺,但如果你敢再一次违抗我……」
    他顿了顿,冷漠地看着因咒语而痛苦扭曲的人影。
    「你知道会发生什么事。」
    赛提尔睁开眼睛的时候,湿黏的汗水紧贴在他的皮肤上,心跳仓促、呼吸紊乱,丝质睡袍被他扯得狼狈不堪。他起身看看时鐘,神情烦闷。
    不甚愉快的梦境让他提早醒了过来。
    身体的疲惫感伴随大脑的清醒,他选择了后者。赛提尔闭上眼睛,深呼吸了一会,直到情绪平復下来,然后他走进浴室洗了个澡。
    随着夏日逼近,室内的空气也渐渐带上一丝暖意。赛提尔换上轻薄的长袍,在书房一角翻出符咒纸,开始画起法阵。
    白金色的身影悄然无息出现在他身旁。
    他应该在自己走出房间时就醒了,赛提尔想。恶魔浅眠得可怕,但却从没在他面前打过瞌睡,也许他们的体质就是这样。
    「早安。」希雷特柔声说。
    赛提尔看了他一眼以示招呼,继续在纸上画出熟记于心的符号。
    窗帘被拉开,阳光流泻下来,在木质地板投射出鹅黄色的光晕。平时赛提尔习惯把窗帘拉上,但自从希雷特的进驻,早上总会是像这样充斥着阳光,赛提尔也就随他去了。
    「阳光,这是这里最美好的事物之一。」希雷特轻快地说:「魔界总是阴暗又寒冷,让人感到绝望。你不想出门走走吗?」
    赛提尔不理他。他正在思索复合法阵相衝的解决方案,连挪动一个眼神都嫌麻烦。
    希雷特走到他身后,捞起他湿润的长发细细梳理。
    「你会着凉的。」
    他轻声说,控制掌心附近的温度将水气蒸乾,然后将发丝向后扎成一束。
    伴随着失去遮蔽的不安全感,赛提尔的颈间顿时凉爽起来;一枚吻看似随意地落在他后颈,轻巧得就像短暂停驻的落叶,让他连发怒都觉得小题大作。
    「如果你说什么也不愿意……我只能独自出门了。」希雷特双手搭着他的肩膀,垂首轻声说话:「需要我买些什么吗?」
    「没事不要随意出门。」赛提尔忽然出声。希雷特抬起头,温热的吐息像微风轻拂过他的耳廓,让他打了个冷颤。
    赛提尔皱着眉把他推到一边。「我在你身上放了隐蔽气息的法术,但那只能骗骗三级以下的法师。」他说:「要是你被发现,任何一个白法师都能把你踢回魔界。」
    希雷特露出惊讶的表情。
    「我真意外自己的处境如此危险。你是什么时候做的?」
    「在你给我套上锁链的时候。」赛提尔回答,一面在纸上添上几个符号。「我还在你身上做了记号。」
    希雷特怔怔地望着他。
    「我不明白,」他轻声说:「那代表什么?」
    「如果你不小心跌下去的话,我能找到你。」他头也不抬地说,继续沉浸在法阵的组织与规画里。
    希雷特安静地跪坐在他身旁,看着赛提尔笔下的繁复法阵:无数线条平行地并行,而后在同一点彼此交错,稍稍退开后又缠捲在一起。赛提尔抬手添上几笔,那些散落的线条忽然间合而为一,再也分不开来。
    他那时只想束缚他,盼望他爱上自己、陪伴自己,从不考虑赛提尔的愿望。那根深柢固的蛮横与粗暴组成了恶魔本身──抢夺、禁錮、留下想要的一切,但对方却拯救了这样的自己。
    他早就开始了计画,他带着他离开束缚着他的地方。
    他为他做了这一切。
    希雷特忍不住伸手拥抱那脆弱却挺直的身影,赛提尔反射性地挣扎起来。
    「一下下,一下下就好。请别推开我。」他在他耳边轻声说。
    对方平静下来。希雷特庆幸他没有使用法术轰走自己,赛提尔在忍耐──他僵硬得就像处于高度警戒下的猫,但他接受了自己的拥抱,这让希雷特喜悦得几乎落泪。
    「谢谢你。」
    希雷特在他的耳际印下一吻。
    「我会小心。」他说,偏过头直视他的眼睛:「如果我走丢了,请务必带我回来。」
    赛提尔看了他一眼,而后安静地移开目光。
    希雷特笑了起来。他渐渐能读懂眼前的人没说出来的话语,那沉默隐藏着各种复杂难解的情绪,但慢慢地清晰起来。
    他的羞赧、他的不知所措、他的温柔及胆怯。赛提尔正一点一滴打开心防,就连他自己也没注意到,他的神情变得柔和,映在希雷特眼里就像个无声的邀请,于是恶魔倾身又凑近了些。
    怀里的身体驀地紧绷。希雷特笑了笑,稍微拉开彼此之间的距离。
    他得慢慢来,不能惊吓到他可爱的主人;他好不容易才看见一点柔软的内里,但如果在这时贸然碰触,对方又会张开他坚硬的外壳,毫不留情地刺伤所有靠近的人。
    「去买些小麦草种子。」赛提尔说,有些不自在地移开目光。
    「还有呢?你没有什么想要的东西吗?」希雷特问,唇边的笑意柔和温暖。
    「没有。」赛提尔挣脱他的怀抱。
    一抹黑自赛提尔眼角馀光掠过。他抬起头,在希雷特束在背后的长发上找到目标──那是上次在市集里买的发带,以希雷特的喜好来说是过于简朴了,但看上去非常合适,温润的白金色被黑丝带衬得更加皎洁。
    希雷特注意到他的视线,对他微微一笑。
    「我们交换。」他温声说:「如此,就像把对方系在自己身上,希望你能时常感觉到我。」
    赛提尔没说话。他低下头,继续描绘自己的法阵。
    直到希雷特的身影自门边消失,他才停下动作,拉开缠绕自己长发的丝带拿到眼前察看。
    白底绣金的精緻花纹,的确是希雷特会喜欢的样式──虽然他遇上自己后总是宣称蓝色和黑色对他的吸引力,但赛提尔至少知道他的衣服十件有八件是白底金边,样式也都大同小异;他仔细回忆,有些不想承认地注意到那些偶尔出现在希雷特身上的、白色以外的服饰,还真的是如同他眸色和发色的暗蓝与黑。
    希雷特为他绑了那么多次头发,他竟然现在才发现。赛提尔想,接着又感到有些迷惑,不明白自己怎么会注意到这些──衣服、发带及顏色,他是从来不关心这些无聊的琐事的。
    他垂下目光,继续沉浸在魔法的编织里。
    希雷特打开门,走入门外的黑暗里。远处,指引路途的光芒隐隐闪烁;他循着那方向直直往前走,直到那光源转为白昼般的光明,他不知不觉已身在陌生的树林里。
    每次出门他都会到达不同的地方,但总不会离城镇太远。赛提尔最近换了几个出口,据他所言那是个大工程,但他也只花了三天就回去书房继续他的法术学习;前几天他带回了一批新的魔法书,现在已经看了一半左右,他还听见他对黑猫喃喃抱怨那上头的内容太简单,不值得他冒险潜进皇家图书馆窃取。
    他的主人看起来虽然脆弱得一捏就断,但希雷特了解他的强大之处。和人类法师的相处过程中,他知道哪些事情对他们而言是容易的,哪些难如登天;而赛提尔总是迅速而安静地完成后者,就像他轻易就破解了恶魔地下室里的核心法阵,当他独自出门的时候,有时就代表着一场危险的探索,而他总是平安归来。
    希雷特在森林间前进了一阵子,没多久就找到人类的脚印,再没多久就看见人类的聚居地──被石墙围绕的小型城镇。
    他悄悄翻越围墙,进入了陌生的城镇。
    恶魔出眾的外貌引人注目,但也让他轻易融入人群。经由路人的热情指引,他抱着装满食材的袋子,很快在当地唯一一间宠物店买到了种子。
    几隻波丝猫在笼子里喵喵叫,他蹲下来与牠们对视;一隻猫咪打着哈欠移开目光,他伸手从笼子的间隙抚摸牠背部的白毛。
    他想理解赛提尔的一切,想知道他喜欢的东西有什么不凡之处。那些猫于他而言只是动物的一种,就像牛或羊,只是味道不怎么好──但赛提尔喜欢猫。他看着那松软亮泽的皮毛和黄绿色的猫眼,不知不觉也產生了些许好感。
    他能想像赛提尔摸着牠们的样子:纤细的指尖陷入光泽亮丽的毛皮里,深沉的眼帘低垂,脸部线条放松平静,唇角微微上扬。
    他为脑海中的画面感到愉快,不知不觉也露出微笑。
    「赛提尔还好吗?」
    游移的手指驀地停顿。猫咪跳起来,竖起背后的毛低吼。
    希雷特仍维持着微笑,眼里却已毫无笑意。他回过头,看向斜靠在墙边的金发男子。
    「他很好,」他说:「多亏了你雇了能力不足的刺客。」
    「几个不听话的亲戚,我会解决他们。至于你……我倒不介意尽快加派人手处理。」
    狄里斯瞇起眼睛。
    「──现在也许就是个好时机。」
    希雷特安静地盯着他。他维持着原来的姿势,看起来没什么不同,但四周的空气瞬间变得紧绷而汹涌──他已进入了备战状态,火光在四周凝聚,随时都能燃烧起来。
    狄里斯突然放下魔杖。
    「我改变主意了。」他说:「我暂时留下你,在我找回他前确保他的安全。」
    他盯着他看了一会,微微一笑。
    「跟着被追捕的主人很不方便吧?你很快就会被其他人盯上,若你只是想要自由,不妨考虑和我合作。」
    「自由并非我所追寻的东西。」希雷特说。
    狄里斯盯着他。
    「那么,他给了你什么?」
    希雷特提起唇角。那微笑有些曖昧不明,带着丝诱惑,性感却又掺上了挑衅。
    「他给了我所有。」他说。
    狄里斯瞇起眼睛。
    「我不喜欢你的说话方式,恶魔。你是这么诱惑他的吗?」
    「你的眼睛正被妒火烧灼。」希雷特柔声说:「你想要他,却又想毁灭他……我的主人过于强大,让你感到害怕了?」
    「强大?不,是危险……太危险了。那孩子无法控制自己的力量,总有一天他的魔法会毁了他自己。」狄里斯顿了顿,「我干嘛和恶魔说起这个?放下你那假惺惺的忠诚吧,恶魔,何必忍受被控制的屈辱?我是真心想和你做交易。能帮助你的人多得是,只要一份契约,各取所需;如果你想奴役他们,我也能帮你找个好驱使的──你应该知道他不能保障你的安全吧?那孩子再怎么强大,也不是整个教会的对手。」
    「这是你的手段?伤害他,孤立他,让他只能依靠你?」希雷特的眼神冷冽,「我不允许这种事发生。我会代替你爱他……我的主人不需要你。」
    「你……」
    狄里斯紧盯着他。有那么一瞬间,他的眼睛沾染了愤怒的情绪,但很快又恢復了平静。
    「哦,恶魔,」他笑起来,「代替我,爱他?你混淆视听的手段的确杰出。我不知道你究竟想从他那里得到什么,但我不会让你破坏我们之间的关係,他也不会……我了解他,赛提尔永远不会属于你。」
    他看看希雷特后方的猫,意有所指地微笑。
    「你知道他为什么会那么重视那隻猫吗?」狄里斯说:「因为那是我给他的,他到死都会留着牠。」
    他挑衅地开合着嘴,无声地说。
    「他是我的。」

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