小小的兰斯特没再问我为什么知道修女对他做了什么,只在签订契约后第一个秋天,问了我一个问题。
    「如果我希望你杀死修女,要付出什么代价?」他的双眼映照壁炉的火光,幽黑的瞳底彷佛藏着无尽愤恨。
    「为什么想杀修女?」
    「只有我逃出来,其他人还在受苦。」
    「杀她一个,其他孩子只会被转移到其他教会,说不定别的教会又有这种人,到时候你恐怕付不出要我杀更多人的代价。」
    「那些和我无关,我只想整理掉跟我有关的。我可以付出任何代价,即使你想收割我的灵魂我也不介意,一命换一命很公平。」
    「收割灵魂……」我不禁好奇这孩子所知道的女巫,到底是什么样的存在。更茤鼱綵恏呅在⒫𝔬₁⑧bs.⒞𝔬𝓂獨傢更新璉載 請ㄐㄡ鑶棢阯
    「你笑什么?跟女巫交易不是跟魔鬼交易一样吗?你不需要灵魂吗?我看你都没吃过东西,不是吃人类的灵魂维生吗?」
    「你从哪里听来这种说法?」
    「图画书上……」
    「喔。」那就不意外:「图画书的作者说不定没见过魔鬼,你不如用你的双眼来认识女巫?」
    「那……你想要我付出什么代价?」
    「还没想到,但是我也不喜欢修女,所以代价先欠着,我应允你的请求。」
    「真的吗!」他坐直了上身,很是期待地问道:「什么时候杀她?」
    「那就……今年的第一场大雪来临时吧?」
    「嗯。」他捧起我煮的热牛奶一口气喝光:「我要睡了,明天要去森林捡栗子。」这是我给他的差事。
    几乎每一件差事他都没有怨言,但我不明白,这些乏味的劳力活,为何会让他露出期待的表情?
    捡栗子的森林在邻国某个罕有人烟的乡间,因为我喜欢秋天的阳光才发现这个地方,而且这里的栗子能卖出很好的价钱,地处偏僻都没人来捡。
    「你不捡吗?」
    「我是为了晒太阳才来的,捡栗子是你的工作。」
    「喔。」他也没敢说什么。
    我倚着大树而坐,阳光和煦晒得人昏昏欲睡,微风带着金色叶子缓缓飘落,闭上眼还能听见兰斯特踩在落叶上的声音,他认真地翻找成熟的栗子,想办法在日落前装满比他还大的篓子。
    「明天你把栗子拿去城里卖了,到时候你想买什么吃的都可以。」
    「那你呢?真的不需要吃东西吗?」
    「我正在吃啊!」
    他困惑地蹙起眉来,我懒得跟他解释某颗星球散发的光辉就是女巫的粮食。
    家里因为他渐渐多了女巫用不上的东西,我甚至把原本当仓库的阁楼改建成温馨的小房间。
    他的床边有张书桌和一面方形柜子墙,上面放了许多他的收藏,像是替我采集时捡到的奇形橡实、一朵插在玻璃瓶的干花……
    我不知道他是怎么把墙上的柜子摆满的,也不明白他为何视那些早晚会腐败的东西为宝物,那怕是一朵干花也会随着时光破败成灰,但再想想人类的寿命,我稍微懂了。
    他实在很擅长整理,到处都变得整齐划一。
    他把类似的东西收在一起,还写了分类条目让人一目了然,但我还是习惯拿了就随手放,他只好跟在身后收拾。
    一开始不敢有怨言,时日一久就边收拾边碎嘴,有时候还摆脸色给我看……
    五年于我而言,终究是转瞬而已,我始终没把他的碎嘴听进去。
    十三岁那年,他依照契约离开黄木屋,成功应征常去买牛奶的农场,负责打扫牛群住的地方,老板供吃供住还给薪水待遇不错。
    我给他一条水晶项链当饯别礼、亲自送他进城,心想他的人生终于要步入正轨,我的生活也终于能恢复清静,真是可喜可贺!
    「我不能回去看你吗?」他苦着一张脸。
    而我经历太多离别,对此没有特别的感觉。
    「你不需要回来,除非你还想跟女巫作交易。」
    「我不是还欠你一个代价吗?你是不是忘了?」
    是……
    因为他身心灵都不具备我想要的东西,当时也只是口头答应,杀掉修女后也没签订契约,忘了这点小事乃人之常情,只是没想到人类会主动提起。
    「有你这么当女巫的?」他悄声道,像是怕我的身分被人类发现。
    「我是个富足之人,你如此贫乏,我能索讨什么代价?」
    「眼睛、手掌呢?不需要了?」
    「这个时代没有钱买不到的东西,你说的那些我已经买到了。」
    「……。」
    「你就好好跟普通人一起生活,别再想起跟女巫有关的事。」
    他只是沉默地看着我,直到听见农场主人的喊声。
    「我要去工作了。」他连道别的话都没说便转身跑远。
    在那之后,我偶尔会透过水晶项链看他过得好不好。
    农场里有个打扮像男生的女孩子经常跟他在一起,遇到节日还送他自己做的围巾和毛衣,我想再过不久他会像寻常人类娶妻生子、幸福快乐,届时我也能彻底结束这段微妙的关系。
    他十七岁那年,黄木门传来迫切的敲门声。
    兰斯特哭着说想回来……
    门把不停有尝试转开的声响,而我始终没有回应。
    他轻易接受女巫的存在并不寻常,我不知道这会造成什么后果,也不想跟人类有更深的牵扯。
    当初就是女巫答应想永生的人类愿望才创造出不死族、才有长达数百年的猎巫、才有泥神星……谁知道做错一个决定会引发什么效应?我只想安静地过日子。
    兰斯特在外面熬了一夜才心死离去,我查看水晶项链回朔的画面,发现那个女孩子告白了,还大方地拥抱了他。
    我以为兰斯特是喜欢她的……但兰斯特却像被雷打到似的狠狠推开她,浑身颤抖着跑走了。
    在市集里稍加打听,便知晓他旷工数日后被农场主人开除,行李全当垃圾丢了。
    这就是他回到黄木屋敲门的原因吧……
    可是他都进城好几年,总会认识新朋友,难道去依靠朋友会比依靠女巫还难?我困惑地走在街道中,路过附近摊贩打听了兰斯特的事。
    「在农场喂牛的少年?他平日里只跟牛说话,来买东西也低着头,真不知道妮娜喜欢他什么?我儿子都比他好!」菜贩这么说。
    「兰斯特?他常来我这翻书,大半年才存够买一本的钱,我记得他买的书都跟魔法有关,长那么大还相信那种东西,真是奇怪的人!哈哈。」书店的大叔这么说。
    随便问了几人,才发现在他们眼里,兰斯特是阴沉寡言的怪异少年……跟我认识的兰斯特判若两人。
    他分明是敢对女巫闹脾气的少年,稍微胁迫他契约以外的事就断然拒绝我,派他去危险的地方采集,回来还会跟我抱怨一整晚……
    我想不明白。
    那一夜他在门外哭喊的字句却变得清晰起来──
    「为什么不开门……」
    「不要这样对我……」
    「我什么都愿意做……」
    「我想回家啊!」
    当时没想太多,以为他只是在外面遇到一点小挫折,想回来利用女巫的力量,或许又想要我帮他杀了谁?
    人类总是这样,我退一步,他们就以为能进一步。
    所以,女巫的住所怎么会是人类的「家」呢?

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