“是。”
    ·
    夜色迢迢,屋内烛火跳动。
    绣使拿来了南郡与白水城的舆图,在桌上展开。韩桃手抚上舆图纸张纹路,垂下眼,指尖最终留恋般地划过白水城。
    白水城三面环山,易守难攻,前任县令更是为抵御山贼,将城墙修得极为高大厚实,这大概也是赵琨选择退守其中的原因。
    但赵琨这次准备速战速决,辎重带的并不多,倘若真的被围困多日,断水断粮之后也只有开城投降之法。唯一的办法就是在赵琨撑不住之前带来援兵。
    “从这里到都城,再从都城调兵前来,最多要几日?”
    空青愣住,下一刻反应过来。“殿下若应允,属下带绣使快马赶往都城,只是先前陛下派出指挥使都无用,只怕道路已经被杜贼封死——”
    “蛊毒?”韩桃看向太守。
    “是是,”太守忙擦了擦汗,“这些都是下官猜测,若是错了……”
    韩桃转回头来,重新低头看向舆图。“我不怕蛊毒。”
    老巫医说过,他体内多的是毒,如今算得上百毒不侵。
    “殿下,你……”
    “从这里走山路,还有这条与官道,是去往都城最近的三条路,”韩桃淡淡道,眼神中却涌动着莫名的情绪,“空青与诸位将领、绣使暗卫去巫神庙拿药,天亮前带人走其余两条道,这条山路留给我,我亲自去。”
    “殿下,你怎么能亲自去?!”
    “我既决意要去,便是不怕生死。”韩桃扫视众人,人都有畏死之心,总要有一个身居高位之人领头,才能叫他们愿意豁出性命。那就让他来做这样的人。“君王安危皆系于我等臣子之身,我等沐君恩而知廉耻,若不能救出陛下,则本侯——甘愿赴死。”
    “侯爷三思啊……”众人纷纷劝起来。“您千金之躯,怎可做这送信之事……”
    “事情紧急,今夜本侯就会出发!”韩桃拿起桌上木簪,一手扎起长发,“至于诸位,是弃城而逃,还是护驾有功,皆看诸位如何选择。”
    烛光下他神情坚定,分明不是外头所传扬的那位只会承君恩的侯爷,韩桃不给他们犹豫的机会,再次披上披风,拿起长剑与舆图,衣袂扬起间转身大步往屋外走去。
    众人皆都怔愣看着,夜色下马声嘶鸣,空青急急跑去为韩桃准备干粮与盔甲。
    “他好像真的不怕死。”有人喃喃道。
    “那我们走这趟吗?”
    “走!”一个将领下了狠心,“侯爷都要走,难道我们还留在城中吗?今日我们留下来,他日若是陛下逢凶化吉,侯爷再在跟前说上几句,这可是杀头的大罪……”
    “那我也走。”
    “走!备干粮去!”
    ·
    直到天尚未亮的时候,几十道身影策马出了城,马蹄达达扬起烟尘,直奔不同方向而去。而马鞍上,韩桃身背弓箭,黑布蒙住面颊,眼神坚定万分。
    他身后跟着十四名绣使,是赵琨留给他最后的精锐。
    山高水长,有飞鸟翱翔于天,栈道上的十五匹骏马一路狂奔,从天亮到天黑,直到他们穿过瘴林,到淮城驿站换马。
    换马之后,韩桃一刻不停,继续赶路。
    他的马鞍磨破了大腿内侧的皮,裳裤的布料与磨破了的血肉粘在一起,难以扯下,但他倒像疼麻木了,只记得当年在南燕的时候赵琨教他骑马的光景,赵琨告诉他自己幼时学骑术,是为了有一日在危难之时能守住江山社稷。
    天子守国门,君王死社稷,若他此行再也见不着赵琨,那他就与赵琨同死。
    ·
    日头渐渐又要落下,狭长山道上,忽然拉开了一条绊马索,韩桃瞳孔一缩来不及反应,从马背上摔滚了下去。
    第81章 风雪相救君王
    “公子!”
    几个绣使一把攥住缰绳,从马上飞身而下。
    “咻”一声冷箭袭来,韩桃来不及起身,危急之时被空青一推,翻滚间避开射来冷箭,他闷哼一声,膝盖和腰处疼得厉害,看着两个绣使抽剑挡在他前面。
    “公子,您没事吧。”
    “请公子退到我等身后,这群乱臣贼子交给我等处理便是。”
    众绣使将他围作一个圈,韩桃撑着手站起身来,雾气弥漫的山林间接连涌出几十人,手持军中刀,作南燕人打扮,他先前从马上摔下,连着裳裤都磨破了几处,这群人显然是早有准备,要在此地截杀于他。
    “驿站。”韩桃垂下眼,攥紧拳头,“驿站有他们的人,泄露了行踪。”
    他们在驿站换马之前,一路都没有异样。
    但凡是送信之人,无论走哪条路都会经过沿路驿站,山高水长,他们若不换马整修就到不了都城,杜兰令在驿站安排细作,就能掌握他们的行踪,这大概也是之前派出送信的九支队伍都徒劳无功的原因。
    果然不止区区蛊毒。
    韩桃站稳了身子,沉下眼来。阻断通信,勾结魏国,只需做到这两样就能将赵琨困死在这南郡之中。赵琨临行前多有担忧,原来这就是杜兰令的后手。
    “都散开,”韩桃看向围着他的绣使,沙哑道,“还记得本侯来时嘱咐你们的话吗,绝不能叫陛下性命为他们所左右。”
    “公子——”
    “我乃承恩侯,不必护本侯,冲出去!”
    刹那,绣使中有七人皆都冲上去厮杀,其余七人对视一眼,重新飞身上马,扯住缰绳。马鞭一扬扯向韩桃,韩桃借力重新上了一匹马,“驾”一声,马蹄高高抬起。
    那冲上去厮杀的七人见状高喊:“为弟兄们冲出一条路!”
    剑光闪过,金戈惊鸣,绣使个个都是以一当十的好手,转剑间近乎不顾性命地与南燕人搏杀,前赴后继冲出一条血路来。
    马鞭狠狠抽在马屁股上,砍断绊马索,越过包围线,韩桃压低身子驾马而过,在那一瞬间伸手向前边厮杀的空青。
    双手交握间,空青飞身上马,与他一起冲出包围圈。包围圈中余下六人仍在厮杀,替他们挡住追赶步伐。
    韩桃回头看了一眼,山道上弥漫着浓重的血腥味,马蹄达达,绣使们皆往不同方向奔去。
    ·
    临行前一晚,空青为韩桃挑选出这十三名好手,并要求自己也跟随韩桃走这一路,空青与这十三人抓阄,七长七短,若遇险境,抓到短杆的人要以命替其余人挡死。
    此行唯一要务就是有人活着送信到都城,哪怕剩下的人都回不来,也是值得的。
    只是韩桃分明看见,空青自己抓的也是短杆。
    冷箭袭来,韩桃看空青腿上都是血,护着她低下头去,现如今八个人,七个方向,他自称是侯爷又带了伤员,杜兰令的人若要追赶,势必以他为主。只要他能够吸引绝大部分追赶的人,就能为另外七位绣使减轻压力。
    “殿下……”空青察觉到他的意图,嘶哑出声,“您实在不必如此。”
    “是我拖你下水了。”
    “为陛下万死不足惜,殿下说得哪里话。若非您想激那帮将领送信至都城,您也不必冒这一番生死。”
    果然那十几人骑上马冲他们而来,韩桃夹紧马肚,从背上取下弓箭来,回过头拉弓挽箭,对准追击之人。
    “咻”一声,箭头破空而去,被追击之人轻松避开,韩桃咬牙又射了几箭,射向马身。
    这一次马避不开,嘶鸣着扬起马蹄,在哀鸣间冲撞了后头人,阵型随即一乱,连着追击速度都慢下来。
    空青接过他弓箭,替他射箭,韩桃见状接着打马鞭,直奔山林而去,他能感觉到自己已经有所乏力。
    他不是绣使,没有那样的好体力和俊功夫,除了拖住敌军也干不了太多事。又是日夜兼程,又是一番苦斗,如今手脚都在发酸,使不上力气。但他既选了这一条路,就绝不回头。
    “驾!”韩桃咬牙策马,至少他也要带空青活着躲进山林间,太阳落山后林中漆黑,那群人就难找他们踪迹了。
    ·
    直至箭筒都空了,骏马冲进山林。空青扔了弓,追击人见状追上来甩了一记飞刀,一刀砍在马腿上。
    马血飞溅而出,骏马嘶鸣着倒了下去,韩桃又一次滚落在地上,狼狈地翻滚了好几圈,他喘着粗气撑住身,从腰间摸出弹药扔了过去。
    “殿下!”
    烟雾弥散,韩桃艰难背起空青,钻入山林中去。
    日头落山了,昏暗中弥散着烟雾,什么也看不清晰。韩桃只凭身子撑着力,背着空青快走,灌木丛悉悉索索乱动着,韩桃先前就在山林中逃过一命,他有经验。
    “殿下,您放我下来……”
    “你腿上的伤,很严重吧,”韩桃扭头看了空青一眼,看见她唇色都白了,“别说话,我带你藏起来。”
    “您将我藏起来,然后就去都城报信。”空青低低道,“带着我,您去不了都城的。”
    如今到都城,快马还需要一天一夜的时间,他们不知道其余两路人马与绣使们是怎样的情形,不能在山林中停留太久。韩桃要想避开追赶的人,就只能改换身份,走最近的路进城中,在马行买马继续赶路。
    若他带着空青,则寸步难行。
    “殿下心善,”空青嗓音很轻很虚弱,“但是殿下不能护住每一个人,陛下还在白水城等着殿下呢。”
    韩桃停住脚步。“我担心你。”
    “从这去都城,来回不过两日时间,到时候殿下再来接奴婢就好了,”空青歪头笑道,“奴婢一定藏得好好的,不让他们发现。”
    山洞前,空青从韩桃背上跳下,腿上已经鲜血淋漓,血染了整条裳裤,都看不出是哪受了伤。但她只是靠在树边,很平静地看着韩桃。当初偏殿中初见这位南燕七皇子,一眨眼,竟然一年都快过去了。
    她以奴婢之名伺候照顾了韩桃近一年,见过这位殿下缠绵病榻咳血的样子,也见过他为心爱之人拿起长剑的模样。
    与宫中之人都不一样,她的这位殿下很鲜活,很良善。
    ·
    很久后韩桃采了很多很多止血的草药回来,留下了所有干粮,交给她。
    “殿下,快去吧。”空青轻轻道。
    “空青,”韩桃看向她,夜色太浓重,看不清晰。“你能等我回来吗?”
    “能。”空青回答了声,“肯定能。”
    “两日的时间,你等我回来。”
    空青深深看了他一眼,回答道:“好。”
    韩桃把唯一的长剑留下,看了眼黑暗中的空青,最终匆匆隐没于林中。他把他们进林中后的痕迹都抹除了,还在相反的方向故意留下血渍,迷惑追赶之人。
    他又撕裂自己的衣服,在泥潭中滚了一圈掩盖血腥味,抬头看星空辨方向,连夜徒步往最近的城镇赶去。这是赵琨被困的第四日,韩桃也已经不眠不休三日了。
    直到天亮的时候,一个形似落魄侠客的人手持竹竿进了城门,他拿着兜里的几贯钱,和路过的商人换了马匹。
    “快了,就快了。”

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