黄寄北站在船头,看着周围的汪洋大海,不甚唏嘘。如今他已经年近三十,早已不是当初那个刚进士及第的毛头小子了,京城虽是富贵繁华,却是处处凶险,他得赶快打起精神来才行。
    风浪渐渐大了起来,纪宁雨拿着外衣过来给黄寄北披上,自然地挽上了他的手臂,迎着海风,夫妻俩的目光看向了一处。
    当马车停靠在京城城门口的时候,已经是三个月后了。
    黄寄北一家风尘仆仆,脸上是掩不住的疲惫,离开京城这么久,再次回来,他们才发现京城的城墙竟是如此的高大,上面还残留着战争的痕迹。
    马车驶入城内,车外热闹的喧哗声传入车内,圆圆好奇地扒拉这车窗探出头去观望,被纪宁雨赶紧拉了回来。
    小丫头转头朝纪宁雨嘿嘿笑了一声,继而又轻轻地扒开了车帘缝,透过缝隙向外看去。
    纪宁雨无奈地笑着摇了摇头,也就随她去了,这丫头,平时在三崖州野惯了,一时间很难转过性来,还好孩子还小,之后慢慢教就行。
    马车在黄家旧宅门口停了下来,七年没回来了,不知道里面是何光景,是否还能住人。带着忐忑的心情,黄寄北推开了大门。
    出乎意料的,映入眼帘的竟是一副干净整洁的景象,花圃里还盛开这鲜艳的茉莉花和月季花。
    “阿兄!阿爹阿娘!你们终于回来了!”
    黄寄北被冲出来的女子抱了个满怀,听着声音他才反应过来,这是他的妹妹小桃呀!
    黄四娘松开黄寄北,转而投入了白玉竹的怀抱,娘俩抱在一起哭得昏天暗地,大家好不容易才劝了下来。
    一别多年,黄四娘变化实在是太大了,举手投足已有大家风范,自信又明朗,黄寄北险些要认不出来,可她一开口,分明又是以前那副模样。
    “阿娘,你们可算回来了,自从知道阿兄要调回京城的消息,我就在等你们回来了,又不知道你们那天到,所以从一个月前起,我就天天在这等,可算是等到你们了。”
    “回来了,娘终于见到我们家小桃了。”
    白氏说着眼泪又要落下来了。
    “小桃,这些年多亏你了,这家还和我们七年前离开时一样,你将这看顾的很好。”
    纪宁雨拉着四娘的手说道。姐妹俩久别重逢,只一个眼神,就找回了昔日的亲密。。
    “雨姐姐,这里是我娘家,我自然要好好打理的,这些年呀,只要是乐风惹我生气了,我就收拾东西回这里,我才不怕他们郭家呢!”
    “什么?郭乐风他居然敢惹你生气,小桃,你回去和他说,我要找他好好聊聊!”黄寄北生气的说道。
    黄四娘急忙安抚道:
    “阿兄你别急,我气他更多,我像是会吃亏的人嘛!再说,你恐怕一时半会见不到他了,他如今可是太子跟前的红人,忙得很!”
    黄四娘说到着又有点生气了,郭乐风最近忙于公务,今天居然没和她一起过来等,太不像话了!
    从黄四娘的口中,黄寄北一家知道了最近京城的一些变化。
    比如说,纪鸣岐比他们早三个月就回来了,如今已经子承父业做了吏部侍郎,而纪如晖韬光养晦多年,不站队,只做实事,竟也熬进了内阁。
    正如纪宗元当年计划的那样,纪家蛰伏多年,重新起复了。
    而顾家,则是大起大落,煊赫一时的顾氏一族,最终从京城里消失了。
    令人意外的是,纪宁烟这些年一直未嫁,她一直在等着顾砚舟,在顾家被全族流放后,她义无反顾的跟了流放的队伍,追随顾砚舟而去了。
    第71章 上任
    黄寄北这次被调入京城, 任的是户部郎中一职,正五品,虽然在品级上没有升迁, 但从权力来看,可谓是天差地别。
    在大渊,六部各有一个尚书,两个侍郎, 左侍郎和右侍郎。六部长官为尚书,侍郎是他的副手, 六部之下设各司,分管具体事务,司的最高长官即为郎中。
    也就是说,郎中是一部之中仅次于尚书和侍郎的实权人物。
    大渊的户部掌管天下钱粮,职能与现在的财政部类似,也就是说, 户部郎中相当于现在财政部下设各司的司长, 手握银粮实权
    黄寄北这个出身, 能在年近三十的时候做到这个位置已经是很难得了, 在京城,五品和四品之间有道分界线,一般人可能终其一生都无法跨越。
    当然,也不乏一些天之骄子,比如说当初的礼部侍郎顾砚舟, 现在的吏部侍郎纪鸣岐。他们都是年纪轻轻就做到了正三品, 这是常人无法企及的。
    这些年黄寄北和纪鸣岐一直有书信往来, 这些年纪鸣岐虽然行事低调,却是政绩斐然, 回京前,他已经做到了知府之位。他一个从京城来的毛头小子,只花了七年的时间,就收服了地方上的一众官员,在别人的地盘上逆转了局面,纪鸣岐天生就适合官场。
    回京后的第三天,黄寄北带着纪宁雨和圆圆前往纪府拜访。
    很不凑巧,纪如晦和纪鸣岐都不在,反倒是楚氏热情的接待了她。一别七年,楚氏变了不少,也老了不少。看到黄寄北和纪宁雨上门,她高兴的有点手足无措,东奔西走的为他们张罗着。
    纪宁雨拉住了她,让她别忙活了。
    楚惜月看着纪宁雨拉住她的手,一下子红了眼眶,急忙别过头偷偷擦拭。
    这些年纪宁雨也是成熟了不少,她自己也已经是两个孩子的母亲了,深知抚养孩子有多不容易,在这期间建立的感情又有多深厚,这种感情,真的不仅仅是血缘可以解释的,若是有人现在告诉她圆圆不是她的亲生女儿,她还是会一样爱她的。
    所以她也理解了楚氏,为什么她会对纪宁烟有那么深的感情。以前的她是有怨恨的,怨恨中还夹杂着不解,她不明白为什么自己是楚氏亲生的却得不到她的爱,她不理解为什么楚氏对纪宁烟这个冒牌货那么好。而现在,她终于可以放过自己了。
    “娘,别忙了,我们就是回来看看大家,不如坐下来一起说说话吧。”
    “诶,好,好。”楚氏红着眼眶说道。
    双方说着这七年间各自的经历,不知怎么的,话题就拐到了纪宁烟的身上。
    楚氏捶胸顿足的说道:
    “这孩子是个死心眼,本想着等之前的流言平息下来了在外地给她找一门好亲事,可她却一门心思认准了顾砚舟,这顾家风光的时候连眼神都没给她一个,等到他们家落魄了,那顾砚舟的原配妻子都求了和离归家了,这讨债的却非要跟上去,她哪里吃过这种苦啊!”
    纪宁烟是留了信偷偷走的,出乎所有人的意料,纪宁雨没想到当初那个娇气的小姐竟然能有如此魄力,如今她也不小了,能为自己的人生负责了,既然是她自己的选择,大家也只好接受了,但愿她能得偿所愿。
    高冬青夫妇年纪也大了,折腾不起了,在纪宁烟走后,他们并没有去追,有些事,是拦也拦不住的,这些年他们对纪宁烟也算是掏心掏肺了,赚来的钱大部分都花在了她身上,也是时候为自己打算打算了,还好,他们等到了纪宁雨归来。
    遗憾的是,直到吃完晚饭,纪如晦和纪鸣岐也没有回来,黄寄北便带着纪宁雨告辞了。
    几天后,黄寄北前往户部就任。
    黄寄北觉得自己就是天生的劳碌命,这几份工作就没一个是省心的,他可算是知道为什么这个肥差会轮到自己了,这简直是在抓壮丁嘛!
    一朝天子一朝臣,永安帝需要用人,但明德帝留下的旧人不太放心,是以从地方上提拔了不少人上来接替旧臣,同时永安帝又是个眼里揉不得沙子的,做的不好的分分钟被打回原籍,是以这段时间朝臣们都战战兢兢的。
    值得庆幸的事,户部尚书还是之前的户部尚书,当年科举他的副考官,钱进益。这么多年过去了,钱尚书居然还记得他。
    钱进益满脸笑容,任谁看了都要骂一句笑面虎,这位尚书大人可是着实是位狠人。
    “黄郎中啊,可算是等到你了,快进来吧!”
    黄寄北刚踏进办事大堂,迎接他的是同僚们如狼似虎的眼神,那一对对黑眼圈上突然放出亮光的双眼,让人觉得毛骨悚然!
    黄寄北仿佛猜到了自己的下场,只好硬着头皮进去了。
    户部下设户部司、度支司、金部司和仓部司,由四个郎中分别负责。
    黄寄北负责分管户部司,户部司主管全国户口、土田、赋役、贡献、婚姻、继嗣等事。天下初定,这户部司的工作尤为繁杂,据说上一任户部司的郎中大人没熬过两个月就辞官回乡了。
    花了一个月的时间,黄寄北终于消化完了积累的事务,这一个月他就差睡在户部了,若不是他这些年坚持锻炼,还真的撑不住。
    而在他忙于公务的这段时间,纪宁雨已经快速打理好了内宅事务,接手了京城中的干货店,和外省的分店也重新取得了联系。
    黄长植和白玉竹则心甘情愿的选择了退居二线,儿子媳妇这么能干,他们没什么可操心的,在家带带圆圆和团团,给大家做点好吃的,有事没事去高冬青夫妇的小酒馆坐坐,这日子过的多惬意呀!
    当年他们把小酒馆转让给高冬青真的是太好了,这些年高冬青和叶氏将小酒馆打理的很好,这里已经是京城里老饕的必来之地了,现如今小酒馆的左右两间已经都被高冬青夫妇买下来了,整个店面大了不少。
    黄长植总是喜欢在酒馆打烊后去找高冬青喝酒聊天,高冬青也每每备好了酒菜等着他到来,两兄弟总是有说不完的话。
    叶氏则是喜欢隔三差五的往黄宅跑,去看望圆圆和团团,她可太稀罕这两个小东西了,人呀,一旦上了年纪,就喜欢朝气蓬勃的小孩子,看着就欢喜。
    这些日子,黄寄北和纪鸣岐多有往来,反而是郭乐风,像是故意躲着他似的,回京这么多天了,居然一面都没有见到。
    半夜,黄寄北正在书房里连夜撰写奏折,突然听到了轻微的敲门声,黄寄北想,他也该来了。
    打开门,外面站着的果然是郭乐风,他胖了不少,看起来有点憔悴。
    见到黄寄北,郭乐风依旧像以前那样呲着个大门牙,举起手里的酒瓶,笑呵呵的说道:
    “寄北,我来找你喝酒啊!”
    黄寄北侧开身子将他让了进去,随后关上了门。
    两个很默契的没有开口说话,一杯接着一杯,直到大半瓶黄酒下肚,郭乐风才开口。
    “寄北,你说我是不是做错了,我从来没想过因为我的一个举动会害死那么多人。”
    话说道这个份上,黄寄北本该拦住他的,有些事情还是不知道的好,可黄寄北知道,郭乐风这是已经到临界点了,再不释放出来会憋出问题来的。
    事情要从八年前说起,那时候的郭乐风初出茅庐就被鸿胪寺卿带着出使北疆,好巧不巧的还碰上了北疆起兵攻城,倒霉的郭乐风就这样被扣押在了北疆大营。
    好在他命不该绝,趁着北疆骑兵撤退的时候,从军营里偷跑了出来,一路跌跌撞撞的跑回了玉门关内,被冀王的副将救下,收留在军帐内。
    冀王的雄才大略打动了他,他成为了冀王在京城的暗线,别看郭乐风平时大大咧咧的,却是粗中有细。
    顾砚舟的刺杀计划百密一疏,被郭乐风安排在顾府的人知道了。郭乐风当时想都没想,立刻把这个消息告诉了远在北方的冀王。
    后面的事大家都知道了,冀王诛杀了明德帝的使臣,就地起兵,三年后攻入京城。
    “寄北,你是没有亲眼看到,那一天,京城里,皇宫里,死了好多好多人,到处都是火,到处都是血,我经常想,如果我当初没有透露这个消息,是不是这些事就不会发生。”
    黄寄北赶紧上前按住了郭乐风的嘴,打开窗户,确认四周无人后才重新关上了。
    “乐风,我知道你很难受,但有些事情不是我们这些小人物能左右的,就算不是你,也会是其他人,那场刺杀只是一场导火索罢了,这场政变,早晚都要发生的,不论哪一方赢了,受苦的都是百姓,如今好不容易安定了下来,就不要沉溺在过去了,你如此本事,合该为这个国家做些什么的。”
    “我,我该做些什么呢,大家都说我是太子眼前的红人,可我明显感觉得到,太子对我心存芥蒂,没有人会喜欢一个叛徒的。”郭乐风自嘲的说道,拿起酒杯一饮而下。
    “乐风,既然不喜欢,就离开吧,外面会有更广阔的的天地的。”黄寄北拍了拍郭乐风的肩膀说道。
    “是了,再在这里待下去,我会发疯的。”郭乐风举起桌上的酒杯一饮而尽。
    黄寄北看到这样的郭乐风着实感到很难过,他这个兄弟以前是再开朗不过的,身为幺儿的他从出生起就不需要背负重担,天意弄人,让他承受着这么大的愧疚,即使是他也无法感同身受。
    黄寄北这边还在为郭乐风担忧着,没过几天,他就接到了宫中的传召。
    第72章 盐政
    黄寄北恭敬的等候在殿外, 在这期间他把自己来到京城后所做的事反复琢磨了好几遍,确认并没有不妥之处。这种等待是难熬的,从正午等到天黑, 黄寄北终于等到了传召。
    殿内安静的可怕,只听得到纸张翻动的声音,黄寄北诚惶诚恐地行礼下跪,好一会儿才听到了喊他起身的声音。
    “户部郎中黄寄北, 这份奏折可是你写的?”永安帝抬起头说动。
    黄寄北双手接过大监递过来的奏折,翻开。
    “启奏圣上, 这的确是我写的,是由微臣在翻阅了进十来年来的档案后汇总而成。”
    “据此份奏折所言,这十年来,官方所产的盐量逐年递减,盐价逐年上升,百姓负担愈发沉重, 官府收入却并无增加, 你可知其中缘由?”

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