“谢大人,听闻岳母病危,还请大人通融,让我等带着孩子进去探望。”把守的将领看着谢钦的面子,将段氏三位女儿放进去了,余下诸人都被拦在外头。
    这时为首的将领闻讯也赶过来与谢钦行礼。
    谢钦一身玄服负手而立,神色极淡,似乎不欲多言,只摆了摆手,那将领立即朝门口侍卫打了个手势,几家孩子蜂拥而入。
    三位姐夫候着谢钦与沈瑶一道进去,大姐夫与三姐夫没怎么与谢钦打过交道,不敢吱声,唯独二姐夫曾被谢钦提拔,便客套地与谢钦叙说段氏的情形。
    谢钦偶尔应几句,沈瑶却是自始至终没有做声。
    一行人迅速赶到正院惠和堂外,还没进去,已听到里面压抑的哭声,大约有人通报,三姐沈杉先一步迎了过来,目光落在沈瑶身上,捂着嘴哭出来,
    “肆肆,你可来了。”
    从宫变到如今的半个多月,沈家发生了天翻地覆的变化,沈黎东牵扯入朝争,一夜之间,从位高权重的刑部侍郎沦落成阶下囚,原先依附沈家的几门姻亲明哲保身,就是三姐妹也深受牵连。
    后得知皇帝看着谢钦面子,从轻发落沈黎东,将流放改罢官,算是不幸中的万幸,可惜母亲段氏心高气傲,接受不了这样的落差,一口血喷出,性命岌岌可危。
    沈杉泪水涟涟拉着沈瑶,
    “肆肆,能不能求你帮个忙,让父亲回来与母亲说会儿话吧。”
    沈杉说完抽泣不止。
    沈瑶便明白段氏可能是真不行了,好叫沈黎东与她见最后一面。
    她脑子一片空白,扭头僵硬地看了谢钦一眼,谢钦颔首,取下腰间一枚印信递给平陵,让平陵去一趟刑部。
    原先正堂内的人全部给清出去,沈杉等人迎着谢钦与沈瑶进了正堂,主位空着,夫妇二人坐在东边客座,沈瑶扶着圈椅坐在第一个,谢钦反而坐在她下方。
    三位连襟瞥见这一幕,相互看了几眼,神色复杂。
    谢钦一个眼神,守将便可放他们所有人进来,谢钦一个印信,便可从刑部大牢提人出来。
    可见不是帮不了,是不肯帮。
    如果沈黎东不得罪沈瑶这个女儿,现在他们夫妇该是坐在这主位,红光满面地等着他们这些女儿女婿敬拜。
    早知今日,何必当初。
    沈杉进去将谢钦与沈瑶莅临的事通报,片刻长姐沈柠走了出来,先给谢钦行了礼,旋即目光艰难地望着沈瑶,
    “四妹...”
    沈柠红着眼,神色疲惫又苍白,来到沈瑶跟前。
    沈瑶缓缓站起身,默不作声看着她。
    熟知一向端庄稳重不苟言笑的沈柠,忽然朝沈瑶行了一个大礼,哭腔从嗓眼里破出来,哽咽道,
    “肆肆,母亲想见你一面,可以吗?”
    可以吗?
    三个字在沈瑶脑海回旋。
    沈瑶眼神发木地与沈柠对视,脑子里忽然回想幼时她费尽心思翻墙越院试图见段氏一面,好不容易凑到她跟前,却被她掩面嫌弃,嫌弃她脏了她的眼。
    她被拖走时,嘴里还一口一口喊着娘。
    段氏置若罔闻。
    “不必了。”
    不必去“脏”别人的眼,坐在这里,送她最后一程,即可。
    沈柠捂住嘴幽咽不止,却也没强求,退了两步折回内室。
    明烛摇曳,正堂内安静地出奇,几位女婿正襟危坐,一言未发。
    内室一丝一毫动静清晰地传出来,有人哭,有人急,乱糟糟的。
    也不知等了多久,等得沈瑶神色有些恍惚了,却闻一道沙哑的哭声从堂外传来,紧接着一穿着囚衣的身影从眼前一晃而过,冲进内室。
    沈黎东一回来,内室如同油水下锅似的,哭声越发响亮。
    沈黎东抱着奄奄一息的发妻嚎啕大哭。
    半宿过去,沈瑶身子都坐僵了,像是无根的萍在夜风里飘扬,若非身旁那一只温热的手掌时刻握着她,拽着她,她甚至不知自己身处何方,将往何处。
    子时过,太医出来,神色灰败朝谢钦拱手,
    “请首辅海涵,沈夫人命数已尽,下官回天乏术...”
    噔的一声,绷紧的弦彻底断了。
    所有人往西次间涌去,哭声一阵盖过一阵。
    漫天的人影如潮水覆过,沈瑶视线渐渐模糊,她麻木地挽着谢钦的胳膊,逆着人群往外走。
    穿堂灯芒璀璨,明亮的六面羊角宫灯在夜风里不谙世事地摇。
    也不知是何人在宫灯上作了画,那画面上一名少妇身着杏色长褙,眉目娴静,神色温柔带着几名孩儿嬉戏,相貌与沈瑶依稀相似,沈瑶痴痴看着她,情不自禁地唤了一声,
    “娘....”
    寒风拂掠,灯面一晃,那画里的人也柔和凝望过来,这一回那人没有嫌弃,也没有皱眉,甚至含蓄浅笑,就连唇角那若隐若现的酒窝也与沈瑶如出一辙。
    豆大的泪珠自眼眶滑落,沈瑶咧嘴一笑,释然了。
    迎面风雪扑来,沈瑶倚着谢钦迈出门槛。
    鹅毛大雪当空浇下,苍翠的木,明绿的廊,就连木桩上的那一盏盏晕黄的灯,也慢慢染上积雪。斑驳的记忆,泥泞不堪的过往,均随同眼前这一幕幕,渐渐褪去颜色。
    寒风冷冽,雪铺天盖地,冰沫子扑入眼帘,她双目怔怔,深一脚浅一脚踩在绵雪里,身后熟悉的轮廓慢慢被磨灭,手脚麻木了冻僵了,她犹不停,谢钦也由着她,搀着她风雪无阻前行。
    不知走了多久,天地只剩下一片茫茫的白。
    沈瑶行至一处高桥,举目四望,原来朝飞暮卷,云霞苍翠,皆不过是浮生一场梦。
    第57章
    天色微熹, 风卷残雪从茫茫的院落吹入窗棂。
    冷气瘆人丝丝拂动帘帐。
    沈瑶眼角抽动了一下,慢慢睁开眼。
    模模糊糊的眼前仿佛有个身影,随着目光聚焦, 那道身影越发明晰。
    是个慈眉善目的老太太。
    “娘....”沈瑶下意识开了口, 嗓子因过久没说话十分暗哑,
    老太太听得这声娘,眼眶发酸,挪上了塌, 将她搂入怀里,
    “娘在呢。”
    段氏过世令老太太唏嘘不已,不论沈瑶与沈家关系如何,宗法礼规不可废,沈瑶身为外嫁女, 即便没有严格的守丧时期, 一年内不能食肉, 也不便同房。
    何时能有身孕?
    若这一年内,她再出点什么事, 谢钦与沈瑶便要守丧三年,光想一想, 老太太头都要炸了。
    只是心中郁碎归郁碎, 面上露出的更多是疼惜。
    “今日陛下召钦儿入宫,他不放心,请我来陪陪你,你弟弟已从边关赶回主持丧礼,你父亲那边, 钦儿也在陛下跟前说了话,只不在人前露面, 私下可守在你母亲身旁。”
    沈瑶靠在老太太怀里,昏懵地看向窗外,天色已亮,明晃的雪光中有一丝绵长的晨曦,可见是放了晴。
    她不知自己睡了几日,脑里一团浆糊,默了许久方浅浅应了一声好。
    片刻碧云递来一盏茶,沈瑶撑起身,这才感觉浑身跟被碾压过时的,四肢酸疼,温水下肚好受了些,朝老太太露出个勉强的笑脸,“我没事。”
    黎嬷嬷领着人进来伺候沈瑶梳洗,老太太挪去外间炕床上等着,过一会沈瑶穿着一件素色的缎面长袄出来,老太太见她脖颈堆着一圈白绒绒的衣领,暖着身子稍稍放了心。
    婆媳二人一道用膳。
    沈瑶用了几口粥,吃得都是素食,待肚子一饱,人也精神了。
    “寒冬冷日的,让您大老远跑来,是儿媳不是。”
    老太太嗔了她一眼,“如今就剩咱们婆媳凑日子过,还分什么彼此,你呀旁的别想,好好养身子,有什么事别呕在心里,娘陪你说话。”
    段氏一死,沈瑶呕着的那口怨气随之消散,心里空空落落的,无悲无嗔,多么难过不至于,就是浑身绷着的劲一下子没了,她有些无所适从。
    “您别担心,我还好。”她又喝了几口参汤。
    老太太见她肯吃就放心了,只是目光不经意掠过她小腹,那一抹愁肠又被勾起,露出苦涩的笑。昨个儿她提起这桩事时,谢钦回应了她,道是夫妻两个的清静日子还没过够,不急着要孩子。
    也罢,儿孙自有儿孙福,她操心也是白搭。
    手伸的太长,反而惹人嫌。
    何况,沈瑶着实年纪还小。
    老太太抬眸看向对面的女孩儿,十八岁的年纪,跟花朵儿似的,一张美目水灵灵的不谙世事,一旦当了娘,便不能像做姑娘时自在悠然,且让他们过几年舒坦日子。
    这么一想,心便放宽了。
    依着大晋丧葬规矩,外嫁女在停灵第七日需回娘家哭孝。
    这一日恰恰是元宵节,谢钦陪着沈瑶回了一趟沈府。
    皇帝破格许沈府办丧。
    原先的华庭翠轩皆装点了白帷,一眼望去,人人穿麻戴孝,满目的白,灵堂正中跪着一人,腰身笔直,颇有几分青松不折的气质,当是段氏唯一的儿子沈展。
    在礼官的引导下,所有外嫁女上灵堂哭孝,沈瑶恰恰跪到沈展身旁,姐弟两相视一眼,数月不见,沈展鲜见成熟不少,原先那身细皮嫩肉没了,面颊黑黢黢的,可见吃了不少苦。
    沈瑶目光很快挪开,没有说什么。
    沈展倒是打量她许久,轻轻唤了一声四姐,沈瑶没应他。
    一日下来沈瑶没怎么搭话,到了傍晚沈府留饭,沈瑶没吃与谢钦一道回府。
    次日朝廷开印,谢钦忙得脚不沾地,沈瑶在家里折纸鸢。
    到了十八这一日,三司会审三皇子一党党羽,沈黎东穿着一身囚衣跪在堂中听训,他毕竟算不上三皇子一党的中坚,不至于人头落地,谢钦从中斡旋,给判了个渎职罢官。
    原先的沈府不能住了。
    朝廷给了沈家期限,大致等段氏葬礼一过便要阖家迁往乡下。

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