虽然欢迎宴会出了不小的状况,但这五百名野蛮人总算正式加入了洛维尔。
    接下来的几天,洁西卡忙着为他们安排生活上的事宜、分派岗位,以及协调各方面的工作,忙碌得不可开交。
    而曼森率领的工程队也全面开工,在小镇西北一块专门为这些野蛮人开辟、风景秀丽的树林外,建造他们的住所。
    不同的是,有了野蛮人的加入,工程进度大大加快,很快地,一座座巨大木屋的雏形已矗立在树林边。
    同时,分配入守备队的三百名野蛮人战士,也在副队长波奇的主持下,开始新兵训练。
    这些人的战斗能力毋庸置疑,不过他们需要学习的是作战配合及纪律方面的东西,相信在训练完成后,将成为一支强大的战力。
    而随着野蛮人进入领地日久,小镇的居民也从初时的好奇与畏惧,变得逐渐接受了这些高大的邻居。
    特别是在索尔的安排下,野蛮人们进行了诸如帮助孤寡老人挑水砍柴,协助村民收割农作物,甚至与孩子做游戏等一系列亲民活动。
    让居民们认识到这些人虽然外表可怕,却只是一群高大温和的大个子,更加快了双方的融合。
    期间,玛莉曾数次想打这些野蛮人的主意,但据说伊格纳私下有严令,把她和她的炼金术工坊当作第一等禁地,严禁任何年轻人接近。
    加上有几个年轻野蛮人不听劝告,偷偷溜去,却面无人色连滚带爬的逃回来后,就再没也人敢接近那里了。
    而恐怖的“小白兔怪谈”也开始在这群初来乍到的野蛮人中悄然流传。
    不过总的来说,一切都在向好的方面发展。
    这天,在野蛮人到来十天后,守备队的训练场上。
    “立正!”克雷斯一声大喝,对面三百名全副武装的野蛮人战士齐刷刷站定。
    他们穿着特制的全身铠甲,手持巨大长矛或斩马刀等武器,有部分猎人出身的战士还背着大到夸张的弓箭,配上他们强健的体型,让人印象深刻。
    为期十天的新兵训练完成后,索尔还是第一次检阅这支新加入的队伍。
    “领主大人,所有人集合完毕,请检阅。”克雷斯转身对索尔道。
    看着面前这支威风凛凛的部队,索尔满意的点了点头。不愧是花了大代价雇来的啊,光是往这里一站,就有种所向披靡的感觉,有了他们,领地守备队的战斗力将立即提升好几个档次。
    轻咳一声,索尔走到他们面前:“谢谢大家,从冰冻高原千里而来为我效力。别的话我不再多说,因为我们是一家人,而这里就是你们的家,你们保卫洛维尔,就是在保卫自己的家乡。”
    说着,他面容一肃:“因此,望各位恪尽职守,洛维尔也必定不会辜负你们!”
    “为了索尔大人!”在伊格纳的带领下,所有野蛮人举拳啪的一拍胸甲,发出一声震耳欲聋的整齐大响。
    索尔回头和洁西卡对看一眼,两人眼中都满是欣慰。
    “明天就可以派他们做些巡查和站岗之类的简单工作了,该怎么安排,还要你多费心。”野蛮人解散后,索尔和洁西卡把克雷斯拉到一边,吩咐起来。
    “没问题,我会安排妥当的。”克雷斯点点头。
    “对了,他们都是些很纯朴的人,你注意别让守备队里的老兵欺负他们。”洁西卡又道。
    克雷斯立刻拍胸保证:“放心吧,要是守备队里有这种家伙,我第一个不饶他,这些天我们相处得不知有多好。”
    索尔这才放心了,他拍拍克雷斯的肩膀:“好,那这些人我就交给你了。”
    “对了,领主大人,还有一件事。”克雷斯突然忸忸怩怩的道。
    “怎么了?”索尔问道。
    “就是,那个他们吃饭的事”克雷斯支支吾吾的道。
    索尔恍然大悟:“啊,这个我明白,他们的食量很大,这不是什么问题。我已经吩咐过了,他们的伙食会特别订制,一个人按普通五个人的量来供应。”
    克雷斯挠了挠头:“这个我知道”
    “那还有什么问题?”索尔大感奇怪。
    “就是”克雷斯深深吸了口气,终于鼓起勇气道:“吃饭的时候我想转到他们那里去,跟他们吃一样的份额,嘿嘿”咚索尔扑倒。你个大胃怪,你去吃到死算了。
    从守备队的营地出来后,索尔和洁西卡又来到建筑工地。
    “这些人怎么样?”索尔找到曼森问道。
    矮人一个劲的点头:“太棒了,他们虽然学习得比较慢,但扎实肯干,从不偷懒,一个人能顶好几个人用,是最好的工人。”
    似是要证明他的说话,曼森话音未落,一个野蛮人扛着一根足有索尔两个腰身粗的巨大原木,轻轻松松的走了过去。
    曼森得意的道:“您要是能再给我找五百人来,就算您想在领地里修城堡,也不是问题。”
    “那些进入工厂学习铠甲、武器制造及打铁的人呢?”洁西卡又问。
    曼森撸了撸胡须:“我已经派矮人工匠对他们进行指导了,他们也很努力学习,相信要不了多久,就能初步入门了。”
    索尔点点头,人口稀少的野蛮人之所以肯送来这么多人,除了是对索尔的尊敬,很大一个原因就是希望学习洛维尔的各种技术。
    因此索尔也不打算隐瞒,除了关键的炼制焦炭等核心技术暂时保密外,他把野蛮人送入洛维尔的各个作坊,让他们去学习。
    对他而言,既然对方信任自己,那自己也要完成对他们的承诺。
    索尔并不担心野蛮人学走技术后,会影响到洛维尔。冰冻高原人口稀少,资源也相对匮乏,他们顶多满足部分自用而已。
    只要焦炭、煤矿、铁矿等原材料,以及技术优势掌握在洛维尔手中,他们仍将是占据主动的一方。
    在又视察了一些地方后,索尔和洁西卡这才离开工地,向领地走去。
    “对了,里德提议建立船运网络的事,你觉得怎么样?”索尔一边走一边问。
    洁西卡道:“我看过他的计划书了,我认为这是个很好的计划。尽管需要投入庞大的资金和物力,但就洛维尔长远的发展而言,却值得一试。
    “虽然我们拥有对冰冻高原的专属商路,但四大商会一直想要染指,尽管短期内不会有什么问题,但领地的大部分收入都只依靠一种途径,实在是太危险了,所以我们很需要开辟别的商路。”
    索尔点点头:“我也这么认为,看样子可以让里德放手去干了。”
    说着,他又不无忧虑的道:“只是这么庞大的网络,需要很多投资,我担心会对领地别的方面造成影响。”
    洁西卡安慰道:“金钱方面你不用担心。现在领地的经济越来越好,我计算过了,足以支撑这个计划。我担心的反而是人手方面,一直以来领地最缺的就是人,尽管接收了很多难民,但良莠不齐,可用的人一直都很缺乏。”
    “这个计划需要很多人去运作,如果找不到足够的人手,投入再多钱也没有用。”
    人口问题一直是洛维尔的软肋,虽然洁西卡一直藉助战争的影响接收难民,但仍满足不了领地迅速发展的需要。
    也因此,里德才想发展水运,吸引更多的人来洛维尔。
    索尔不禁苦恼的抓了抓头:“这个我也知道,但人跟钱不同,总不可能凭空变出来吧?”
    洁西卡道:“不能从冰冻高原再多雇一些人手吗?”
    索尔摇头道:“冰冻高原跟我们一样缺人,这次来五百人,已是他们的极限,短期内是别想再多了。再说他们虽然是很好的工人和战士,却不适合做生意人,光是那个块头,就不知要吓走多少顾客。”
    洁西卡忍不住噗哧一笑:“看你说的,好像他们是怪物一样。就算不能派出去,多些人在领地也是好的,之前曼森还跟我抱怨,煤矿的人手不足。”
    一提到这个,索尔气就不打一处来:“哼,铁矿被那头母龙占着,挖再多的煤又有什么用?”
    洁西卡也忧虑的道:“是啊,里德也跟我说了,如果再没有矿石来源,领地的制造业就要全面停顿了,那我们辛苦建立的船队也没了意义。”
    索尔狠狠挥了挥拳头:“啊啊啊,烦死了,都是那头母龙。要是可能的话,老子一定要把牠卖到黑市去跳艳舞。”
    这不过是索尔心烦之下的一句气话,哪知话音刚落,就听旁边传来一声冷哼。
    “嗯,原来你一直都是这么想的吗?”
    “艾、艾蕾贝娜小姐!”
    惊愕地回过头,索尔不能置信的看着旁边那人,然后把差点掉出眼眶的眼球给塞了回去。
    久违的蓝龙小姐艾蕾贝娜,正站在街边一个珠宝摊前,似笑非笑的看着惊骇万分的索尔。
    无论如何也想不到她会出现在这里,好半天,索尔才结结巴巴的道:“您您怎么在这里?”
    “好久没出来活动了,所以来这里走走。”艾蕾贝娜看不出有任何生气的样子,说着,她笑咪咪地道:“顺便呢,来和某人算算骗我的旧账。”
    索尔眼前一黑,心道完了完了,这头母龙果然还在记仇。
    心里清楚一旦她闹起事来,就不是那么好收场的了。洁西卡忙道:“对于上次的事,我们万分抱歉,但那也是迫不得已。
    况且帕斯奎拉族长不是已经原谅我们了吗?”
    艾蕾贝娜哼了一声:“那老头是那老头,我是我。难道你不知道,我们每只龙都是独立的,从不会受其它人的管束吗?”
    索尔虚弱无力的道:“那您想怎么样?”
    艾蕾贝娜偏了偏头:“是啊,要怎样呢?是干掉你这个胆大包天的家伙,还是干脆连你的领地一起毁了?”
    “哈哈,少来了,您又在开玩笑了。”索尔忍不住道。
    “哦?你这么认为吗?”艾蕾贝娜看了他一眼。
    虽然她说这话的时候,不带一点杀气。但索尔和洁西卡都明白,艾蕾贝娜只要轻轻动根指头,就能轻松实现她的话。
    因此两人立刻紧张起来。
    似乎很喜欢自己的话带来的效果,艾蕾贝娜背着双手,用一种奇怪的表情看着他们,就如同在打量两只有趣的猎物。
    “艾、艾蕾贝娜小姐,看在大家是老朋友的分上,您您能不能再考虑一下?”被她盯得心里发毛,索尔心虚的道。
    艾蕾贝娜为难的支起下巴:“怎么办呢?我还是第一次被卑微的人类给欺骗,那种羞辱,恐怕一辈子都忘不了了。”
    说着,她微笑着对索尔道:“你说,除了一死,你还能怎么补偿人家呢?”
    虽然对方笑咪咪的说着暧昧的话语,但索尔全身就像身处严冬的旷野般,一阵阵的发寒。
    他不知道艾蕾贝娜的话里有几成是真,但几乎可以肯定,这头母龙绝对有干掉自己的意思。想到这里,一股冷汗缓缓从他额头渗出。
    “没话说了吗?其实你应该感谢我,让你活到现在。”艾蕾贝娜伸手在他脸上一抚:“那我就要做出决定啰。”
    在路边偶遇,因为不久前的一件小事,索尔就要被艾蕾贝娜给干掉。这听起来很扯,就像个一点也不好笑的笑话。
    但现在,却实实在在的有可能发生了。
    这是一种绝对强者对弱者生杀予夺的随意,对艾蕾贝娜而言,杀死索尔及毁灭洛维尔只是举手之劳。
    因此,也许她今天可能还不在乎索尔曾做过什么,但也许明天一时兴起,就会下山把领地变成一块焦土。
    而这,全凭她一时喜好,在她一念之间。听起来很不公平,但事实就是这样。
    因为她是龙,这就是唯一的理由。
    所以,尽管觉得很冤枉,甚至很荒谬,但索尔却明白,此刻自己的生命,确确实实是掌握在这头母龙手里了。
    大街上阳光明媚,往来人群川流不息,不时有人看一眼路旁的三个男女,然而却没有人知道,此刻他们领主的生命已岌岌可危。
    “等一等,我们没做错什么,您为什么要这么做?”洁西卡突然双手展开,挡在索尔身前。
    艾蕾贝娜看了她一眼:“我好像说过,欺骗龙族的后果很严重,不过你们似乎从来没有放在心上呢。”
    洁西卡一下子语塞,艾蕾贝娜确实曾不止一次警告过索尔。然而以当时的情形,为了玛琳,索尔却不得不那么做。
    沉默了一下,洁西卡眼中涌起坚定之色:“虽然在您眼中,我们只是卑微的人类,但身为领地的管事,我绝不会让您为所欲为!”
    艾蕾贝娜不禁笑了:“有意思,那就让我看看你能做什么吧。”
    一直以来,索尔和艾蕾贝娜打交道,虽然吃了很多亏,而艾蕾贝娜也威胁过他很多次,但从没有过实际的行动。
    因此索尔不知不觉中,就把艾蕾贝娜当成那种“虽然口头上凶,其实只是比较贪财而已”甚至不自觉的忘记她是一只龙的事实,而只把她当成一个有点难以相处的人。
    但这时,他才清楚的认知到,艾蕾贝娜不是人,而是一头可以轻松毁灭一切的龙,并实实在在的感受到她作为顶端生物的可怕。
    他本已有了认命的念头,但这时被洁西卡的坚定所感染,也不由激起性格里的光棍一面。
    悄悄伸手摸向怀里的奎玛克遗书,索尔恶狠狠的想着:“妈的,老子好歹也是个男人,真要动手的话,大不了拼着身上少个部分,唤出恶魔来个鱼死网破,谁干掉谁还不一定呢。”
    就在这千钧一发之际,一只手突然从后面抓住索尔的衣襟。心下奇怪,索尔不禁回头一看,这才发现拉着自己的竟然是米拉。
    大概是饿了还是别的原因,米拉用一只手抓着他的衣服,另一只手的食指含在嘴里,直勾勾的看着索尔,就像只乞食的小狗。
    “米拉,你在这里做什么?快离开。”自己可能马上就要变成“屠龙勇者”了,索尔哪有心情理她,于是对她挥了挥手。
    就在这时,艾蕾贝娜也看到了米拉:“是她?”
    在肯尼洛斯遗迹时,米拉曾变身银龙狠狠和她打了一架,因此艾蕾贝娜一眼就认出这个女孩。
    可惜肯尼洛斯之灵已从玛琳身体里剥离,而米拉也永远失去了变回银龙的能力,现在的她,只是一个胃口超大的小丫头罢了。
    米拉也注意到了艾蕾贝娜,大概是认出她的身分,米拉立刻向后一退,微微躬身对着她威胁的低吼起来。
    “唔,她还一直留在这里吗?”艾蕾贝娜却饶有兴味的看着米拉。
    “是又怎么样?”洁西卡隐隐觉得,艾蕾贝娜并不只是问问那么简单。
    “嗯”艾蕾贝娜却不回答,反而走上几步,伸手向米拉摸去。米拉立刻警惕的向后一跳,同时一把抓在她手上。
    虽然没对艾蕾贝娜造成任何伤害,但索尔和洁西卡的心却一下子提到嗓子眼。不管怎么说,这算是对她的一次攻击吧?
    但艾蕾贝娜却并没有如他们想象中的那样发怒,她偏着头考虑了一下,居然轻轻松松道:“算了。”
    “啊?”索尔实在搞不懂这只母龙飘忽的念头。
    艾蕾贝娜指指米拉:“虽然只能保持人形,但她毕竟是一头龙。按照龙族的铁律,除非万不得已,两只龙绝不能战斗。要杀掉现在的她很容易,但我不想破坏规矩。”
    说着,她把手一摊:“算了,反正你这小子也挺有趣的。算你运气好,快感谢她吧,上次的事我也懒得追究了。”
    说着,她一下凑过身,笑咪咪的对索尔道:“不过,要是还有第二次的话”
    “我明白,请放心吧,绝不会再有下次了。”索尔拼命点头。
    那股让索尔感到窒息的威胁,突然间就消失无踪,就好像它从来没有发生过一样。回想起前一秒自己才一只脚踏进地狱,索尔真有种做梦般的不真实感。
    跟龙族打交道就是这样了,永远不知道牠们下一刻会做出什么。任何事对牠们来说,也许就只是一念之间的喜好而已。
    但不管怎样,总算捡回一条小命了。索尔和洁西卡对看一眼,两人脸上都是一种劫后余生的表情。
    看看身边犹自不知发生了什么事的米拉,索尔忍不住想,以后干脆把她当成领地的吉祥物来养好了。
    “唉,真无聊,本来准备大干一场的说。”艾蕾贝娜慵懒的伸了个懒腰:“算了,还是回去睡觉好了。”
    索尔巴不得有她这句话,连忙媚笑道:“嘿嘿,请您走好。”
    哪知话音未落,几人身后就传来一声怒喝:“你们有完没完?挡在人家店前不知道做些什么,老娘还要做生意呢。”
    没想到半路会突然杀出个程咬金,索尔刚刚悬下的心,又提到嗓子眼。

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