随着压抑的氛围在全球范围内扩散,涌动的岩浆,再不是外力能够束缚的了。
    冲突以渐进的态势在全球范围内蔓延,几乎每天都有上百起或大或小的战斗,死伤也在逐步升级。
    国际标准时间新纪二0五七年月十月十三日,战火终于烧到了我的头上。
    更准确一点儿说,是江雅兰用她充沛的活力,将好大一团战火从千里之外扔到了我头上!
    在伊丝塔尔的妙手下,江雅兰仅用了一日夜的功夫便尽复旧观,随着“修罗暗炎”在她体内的燃烧,那一个天不怕地不怕的“火妖魔”再次出现在我们眼前。
    不过,再度清醒的她,似乎有了一些变化。
    首先,是她的修为。经过生死的磨砺,她陷入相对停滞状态的修为再有突破,以我专业性的目光来看,不用太长的时间,或许就是下一秒,她便能够迈入“妙诣境”的行列,并且,比那些纯靠苦修的科班出身者,更要优秀得多!
    其次,是她的脾气。从床上跳起来的刹那,她除了昏头昏脑地大骂一声“黑天死王八蛋”之外,便再没有任何迁怒的举止。反而面色古怪,一脸“我想不明白”的表情,心里似乎存着值得她深思的迷局。
    最后,是她的行动。
    我们很难理解她想干什么!在一些必要的招呼过后,她一个人到练功房熟悉了一下现在的身体状况,然后,就一飞冲天,不见了踪影。留下我们这些“老实人”面面相觑。
    索亚古大陆洲,穹天星上最复杂最混乱的大陆。
    在这片土地上,集合著数十上百的小国家,国家之间,依据地理上天然的界限为国界,维持着大略的地盘。每时每刻,都会因为某些人的心血来潮而发生战争,把大量宝贵的生命填到死神永不满足的大嘴中去。
    连绵的山地,广阔的荒原,无边的雨林,构成了索亚古大陆洲多姿多彩的自然风貌。即使人类的贪欲无休无止,在自然的伟力下,仍无法深入到某些偏僻而危险的地方。
    通常来说,在这些地方,才有人类梦寐以求的东西。
    奇布斯荒原,千里无人区。
    恶劣的自然气候,成为了荒原抵御人类侵扰的最大武器。三不五时绵延千里的大风暴,比刮骨的钢刀还要强上几分。高速飞行的沙石,更是可以抵过子弹、炮弹,**凡胎在这样的天地之威下,没有任何生存的可能。
    不过,对黑暗世界的成员而言,这却是一处颇为优越的避风港。
    异党总部,便坐落在这千里无人区的中心点上。
    那么理所当然的,整个奇布斯荒原都是异党势力范围,一般没有哪个人敢到这里来找麻烦。否则,他所要面对的,就是数十位“极限阶”的围攻,没有人会在那样的攻势下逃得性命。
    然而,就在今天,奇布斯荒原上,却有十几道人影在疾速奔驰。
    一人在前,其余人等落后数十步之遥,脚不沾地,风驰电掣般掠过。后面的人呼呼喝喝,却始终无法拉近与前方之人的距离。
    荒原上空,黑云密布,偶尔在黑云的间隙,竟还可以看到隐隐的红光!这是奇布斯荒原大风暴将起的先兆。此时天空中,已布满了毫无规律可言的乱流,乱流彼此交错、缠绕、碰撞,即使是掌握了御气飞行的高手,在那样的环境下,也没可能正常移动。
    所以,追逐中的人们都老老实实地在地表上奔跑。
    可见鬼的,为什么前面那个女人会比他们更熟悉这里的环境?
    伊亚特的脸都要扭曲了,身为神圣教廷最有前途的一线执法人员,他虽为人低调,不为黑暗世界所知,但在“三大制约”内部,却有着很大的名头。向以意志坚韧,手段狠辣著称。
    无论是什么样的罪犯,在他的不懈追捕下,都有落网就擒的一天,从无例外。他也颇以自己的成绩为傲。面上不说,他心中却认为,在他指挥下的战斗小组,除了世上有数几位最顶尖的人物,便没有不能克服的困难,没有不能抓到的罪犯!
    只是,在此时,他身前数十公尺外的女性,却让他从心底生出挫折之感。
    从月初到月中,不过半个月的时间,远比他追索任何一名重犯的时间为短。可这些日子里,他受的打击,却比以前所有任务加起来还要多得多!
    他不怕敌人的强大,不怕敌人的狡猾,也不怕敌人的狠辣,他惟一害怕的,只有对方始终如一的冷静沉稳,以及在这个基调上形成的谋略和计算。
    迄今为止,他只占了一次上风,悲惨的是,那根本不是他的功劳。那是“上面”用奇怪的方法,请来了梵河数一数二的人物“无双守护”蜜儿,出奇不意,才有了活擒对方的战果。
    然而,自从那个该死的普鲁斯把她救走后,事情便完全超出了他的控制。
    教皇陛下不会再帮助他了,一切都要靠自己,可是,他能行吗?
    数日之后,玛蒂尔达,美丽而聪颖的少女“灾难日危机”的头号重犯,已成为伊亚特心底的梦魇。
    “二十四小时后,将由克利策主教暂时接替你的职务。”
    教皇陛下语气还那么温和,没有表示出一点儿对他低效率工作的不满,可越是这样,他越觉得自己无能。
    克利策主教的名字,他略微听过一些。似乎是从黑天洲教区脱颖而出的一位黑人神父,近日来陛下非常信任的亲信。他的到来,无疑是为了追索玛蒂尔达,也就是说,教皇陛下认为,这位克利策主教的能力比自己更值得信任!
    他以为自己已有了荣辱不惊的觉悟,但事到临头,他才明白,自己还差得远。
    也就在他自怨自艾的时候,他一直追捕的玛蒂尔达,进入了索亚古大陆洲。这是一个令所有人为之惊愕的作法。
    伊亚特同样无法理解,可是送上门来的美食,他是绝对不会放过的。虽然在此时,异党总部的高手,都随克鲁斯皮尔出征在外,但实力仍不可轻侮。再加上他带去的教廷行动组的精英,他不信玛蒂尔达还能再逃出他的手心。
    然而,结果使他无脸见人。
    一日夜的追逐下来,非但没有一网成擒,反而在对方狡诈的牵扯打击下,被迫撇掉了大部分的同伴,只有功力最高的十几人跟在身边。
    二十个小时的追逐,好不容易追到近在咫尺的距离,奇布斯荒原最可怕的大风暴却隆隆而来。
    在那样的天地之威下,周围的环境会变得复杂千百倍,那个时候,他有可能抓住这女人吗?
    “要在风暴成形前赶上她!”伊亚特咬着牙说。
    身边的同伴只有苦笑。
    玛蒂尔达的轻功造诣出奇地好,耐力也是出类拔萃,在他们不停地骚扰下,奔跑了这么长时间,双方的距离仍然不见接近,现在说这种话,一厢情愿或者恼羞成怒的成分,似乎更大一些。
    天空中红芒连闪,风啸声从天空中席卷而下“呜呜”的声响连成一片,很快的,整个荒原上都被这高亢的声音笼罩了,风声渐渐变得尖锐起来。
    “该死的!大暴风起来了!”
    伊亚特双拳互击:“难道又让她给跑了?”
    话音方落,天空中一道红得刺眼的强光闪过,冰冷干燥的奇布斯荒原温度陡升,众人眼前都是一亮,在这红光的照耀下,他们眼前仿佛盛开了一片燃烧的红莲,吞吐的火舌辗转融汇,朵朵盛开,那美丽的景象令人为之惊叹。
    红光收敛,众人面面相觑。
    这里面有不少异党的成员,他们大都自小生活在这个荒原上,可像刚才那样奇妙的景象,却还是第一次看到。
    伊亚特最早反应过来,他清醒后的第一件事就是看向前方的玛蒂尔达。才一搭眼,他便被呛了一下。
    玛蒂尔达,摔倒了!
    不仅摔倒了,而且倒得很狼狈。说得更准确一些,她倒像是被人给打飞了出去!身体在半空中滑翔了好一会儿,才摔在地上,又滑行出老远,才停了下来。她似乎被这一击打昏了,倒在地上,一动不动。
    伊亚特先是一呆,继而大喜。忙带领着大队人马,狂扑过去。至于对方为什么会出现这种情况,他发热的脑袋里已经顾不上了。
    眼看着距目标还有几步的功夫,后面的衣物忽地一紧,被人扯得死死的。他猛地扭过头去,却看到他的好搭档海顿,脸色僵硬得像是一块大理石,右手死死拉住他,不让他前进半步。
    “怎么了?”
    伊亚特不是笨蛋,他一怔之后,很快就明白情势有变,神念扫射四方,马上就有了反应。
    他顺着海顿的拉力向后退了一步,抬头上望,天空中,美丽的少女面容沉静如水,火红的衣裳却挥发出令人不敢直视的光芒。
    再仔细观察一下,却又觉得这光芒在一定范围内扭曲着,更像是一圈正在燃烧的白色火焰。
    大风暴在愤怒地咆哮,涌动的乱流从空中直扑而下,但在红衣少女的身边,在她生成的一波灼热气流前,却四散迸发,无法形成任何影响。
    伊亚特心里打了个突,整个黑暗世界,能用这种方式操控火焰的女性,数来数去也只有那么一位,而那位,不是因为“噬血咒”的缘故昏迷不醒吗?
    仔细地打量了这位不速之客,伊亚特终于确认,这位有着火焰般光和热的少女,正是黑暗世界一大麻烦人物,天才的火焰操纵者,近百年来最好战的女性─“火妖魔”江雅兰!
    江雅兰冷冷地看着地面上的几人,估计了一下他们的实力,冷冷一哼:“那个女人是我的!”
    伊亚特心中烦闷,也不知道玛蒂尔达身上有什么古怪,为什么不管哪次追捕她的时候,总会有这样或那样的意外。第一次是张真宇,接着是普鲁斯,这次又跳出个江雅兰
    如果说玛蒂尔达与张真宇那一边没什么关系,那可真是鬼才信了。
    想到这儿,他压抑了许久的怒火一起向上冲,脸上没表示什么,可嘴里的话却殊不客气:“江小姐,玛蒂尔达是我们一直追捕的重犯,她身上至少有二十个以上的罪名,每一个罪名都足以让她终生监禁,你有什么理由把她带走?”
    江雅兰露齿一笑,笑容锐利森然:“她是我仇人!”
    这个理由明显超出伊亚特的预想范畴,他不由得愣了一下。就在他一呆的时间,江雅兰双手结印,铺天盖地的烈火乘着呼啸的狂风,向着“三大制约”的人马狂涌过去,整个天空都被火焰给笼罩了。
    “嗥!”
    风啸声像是巨兽的狂嚎,破云而出,漫天的黑云被暴风一卷而散,地面上的沙石在一波尖锐的碰撞声中滚动起来,越滚越快,最终,在飞旋的风力中冲天而起,遮蔽了整个天空。
    奇布斯荒原的大风暴降临了。
    火焰在第一时间被大风卷灭,伊亚特等人灰头土脸地放下挡在脸部的双手,刚刚江雅兰的火焰一击,热度还在其次,真正可怕的,是蕴藏在火中的爆炸力,强烈的震波撼动他们的内脏,这竟是一次无差别攻击,效果还出奇地好。
    等到他们睁开眼睛,大风暴已经完全成形,四面的能见度为之狂降,以他们的目力,还看不清百步之外的物体。飞射的沙石,迫得他们必须调动部分力量,护住身体。
    再看天空,江雅兰早不见了人影,更令人郁闷的是,地上昏迷的玛蒂尔达,也渺无踪迹。
    没有比这个更糟糕的情况了!
    “该死!”
    伊亚特一拳轰在地上,飞溅的土石瞬间就被大风卷起,扑打在他身上,圣光闪耀,这些土石被圣光瞬间分解,化为最微小的尘埃。
    “哦?这就是陛下一向看重的‘圣剑’伊亚特吗?作为陛下手中那把最锋利的武器,你似乎还不够格啊!”一个低沉沙哑的嗓音,在漫天的风啸中响起,悠闲却更加刺耳。伊亚特平日的冷静,早随着大风暴的卷起飞到了九霄云外,他猛地转过身来,循声望去,同时嘴中低吼:“谁,给我出来!”
    人影从风沙中走出,懒洋洋的,高瘦的身体也随着暴风的变化左右摇摆。
    一眼看去,他没有一点儿高手的气势。但是,包括已让猪油蒙了心的伊亚特,所有在场的人都觉得,他们正看到一头杀人无数,皮毛上都沾满血腥的凶兽漫步而来。
    人未至,那在地狱中浸泡过上万次的杀意,已深深地浸入他们心底。
    “请容我自我介绍一下。”
    高瘦的人影走到他们眼前,漆黑的脸上正露出笑容,满口白牙像是最锋利的小刀,闪耀着微微的冷光。
    “尊贵的马文一世陛下亲自委派的‘缉凶行动组’临时组长,圣职部高等执事,你,伊亚特的临时上司,克利策主教。”
    他微微点头,向人们打招呼。伊亚特的脸色忽青忽白,显然因为对方的针对性措施而有些下不了台,但最终,还是自小的教育以及为人的理智占了上风,他在心中低叹一声,带头向克利策行礼问好。
    行礼的同时,他也觉得奇怪“圣职部”这个地方他知道,其主要职能是检查书刊、颁布**目录、革除教徒的教籍以及罢免神职人员等。
    算是教廷面对世俗界的一个内部执法处,类似政府机构的监察部门,但在面对黑暗世界的“神圣教廷”中,并无“圣职部”这一机构,克利策的来历未免太古怪了些。
    他心里正奇怪的时候,一位同伴却代他问出了心中的疑惑:“圣职部?那是‘世俗界’的部门,主教大人”
    话说了一半就停止了,再说下去,就是明显地对上司的不敬。而说这么多,想必对方也明白他的意思了。
    黑人主教微微一笑,显出了令人意外的好脾气:“是啊,圣职部对黑暗世界来说没有意义,不过,它的前身还是有点儿效用的。当今世界的局势,使教皇陛下认识到,有必要对教廷内部的组织架构做出一定的调整。至于调整的方向嘛,比如,更适合战争一类的”
    前身?
    伊亚特等人对教廷的发展历史,自然耳熟能详,听了克利策介绍,他们的思路一下子就来到了千年之前,那一段黑暗的日子里。
    然后,他们一起倒抽凉气。
    宗教裁判所!
    圣职部的前身,正是那疯狂的宗教裁判所!黑暗时代末期,偏执而血腥的代名词!
    宗教裁判所,也叫“异端裁判所”、“宗教审判所”、“宗教法庭”是在黑暗时代建立的,为神圣教廷侦察和审判异端的机构。
    这是当时的教皇圣。安东尼二世在位时期,宣称不介入黑暗世界争霸战之后,为了巩固教廷在世俗界的影响力而初建。教皇格列高利九世在位时期,正式确立。
    而那时,已经是黑暗时代的末尾了。
    宗教裁判所,由教皇亲自委派的最精锐的苦修士主持,在世俗界,它主要在镇压一切反教会的异端,以及有异端思想或同情异端的人。
    直属教皇,不归世俗当局和地方教会管辖,其法官人身不受侵犯。
    审判秘密进行,并用严刑逼供。
    被告如悔罪,则判处监禁,并没收其财产;如拒不悔罪,则判处火刑,交由世俗当局执行,名之曰“不流血的惩罚”
    这一点,较为世人所知。
    而针对黑暗世界,它则是一切间谍、暗杀、破坏行动的直接领导机构,在黑暗时代的数百年中,它与“真主圣战”的“圣战旅”、异党的“机密研究室”一起,为“三大制约”的秘密扩张,立下战功无数。
    黑暗时代末期,正是由于宗教裁判所、圣战旅、机密研究室三方的联合报告“三大制约”高层才认定,黑暗世界各方力量元气大伤,已不足以抵挡他们的联合攻势,这才掀起了令“三大制约”世代为之痛悔不已的“光明的复苏”战役。
    战后,惨败的“三大制约”被迫解散了这三个秘密机构,宗教裁判所在黑暗世界已成为历史,只是在随后中世纪的教廷势力扩张期,在世俗界大展身手。
    历经七个世纪,在新纪二十世纪初才正式更名为“圣职部”成为了一个仅在教廷内部运作的机构。
    这位克利策主教,竟然是那里的高级执事!他的职责是什么?
    自伊亚特以下,十几位“三大制约”的精英,都对此表示出或多或少的好奇心。
    克利策没有正面回答这一点,他只是耸耸肩,在暗色调的神职人员服饰的衬托下,他更像是一头从地狱中爬出来的恶魔。
    “她们跑不了,跟我来吧!”
    这是他成为“缉凶行动组”临时组长后,下的第一个命令。

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