张明远做了一个长长的梦,梦中的他又回到了英姿飒爽的少年时,手持宝剑,站在人群之中,看着刚刚得胜归来,骑在战马之上的齐焱将军接受着万民欢呼,他一身戎装,剑眉星目,腕上系着齐家军的标志红缎带,虽少年意气,但浑身散发的是一种大将之风,不怒自威。
    “威武!威武!”他举着宝剑,和人群一起兴奋地呐喊,齐焱经过他时,与他四目相对,微微点了一下头,因为这一眼张明远乐得半宿没睡着,这可是自己一直崇拜的人啊!因为梦想着能成为和齐焱一样保家卫国的大英雄,他苦练武功和行军阵法,投军之后,从士兵、百夫长、千夫长一路当上了校尉,他一直梦想能成为齐家军的一员,终于,在一皇帝的巡视中,他布的阵法,变幻莫测,打得对手根本无力招架,一举摘得桂冠。
    “这样的人才,正是我齐家军需要的!”齐焱兴奋地询问着这布阵之人的姓名,在见到张明远后,更是连声赞叹,“陛下,可否将他派给臣,有此人在,齐家军抗击外敌,定能如虎添翼!”
    此时的庆帝,皇位还未坐稳,就已经感觉到了齐焱的威胁。就像此时,二人分明都坐在高台之上验军,齐焱挺胸抬头,气宇轩昂,更像是一国之主,而他则畏畏缩缩,左顾右盼,哪有一点帝王的样子!而所有士兵,在迎接齐焱时欢声雷动,而在他训话后只是礼貌回应而已。所有这些小细节,都像一根根刺扎在庆帝的皮肉里,让他如坐针毡,睡卧不宁,昼夜忧心,而一个狠毒的计谋也在他心中悄悄酝酿……
    此时,听到齐焱问自己要人,他笑了笑,指着张明远说道:“能被齐将军看中,真是你的荣幸啊!”
    张明远双手抱拳,难掩兴奋之色,说道:“末将多谢陛下,多谢齐将军,能保家卫国,守护百姓安宁,乃张明远之夙愿!”
    “好,看你书生意气,却有如此志向,难得、难得啊!”庆帝一边赞叹,一边转向齐焱,“为齐家军储备人才重要,然此时朕有一件更重要的事,甚至忧心,寝食不安啊!”
    齐焱忙起身:“陛下有何忧心,臣自当尽心竭力,为陛下分忧!”
    “哎,你坐下,不要动不动就行君臣之礼,在朕心中,一直待你如兄如长,现在趁着外出巡视这个机会,弟弟想和哥哥说一说烦心事,不是在朝讨论国家大事,你不要拘礼。”庆帝言语之间极尽谦和,齐焱却依然站立,不敢失了半分礼数。
    此番得胜归来之后,庆帝已经竭尽各种封赏,赐他各种尊荣,处处都许他特权,显示他与旁人不同,引得许多朝臣不满。而这些恩赐,如泰山压顶一般沉重,但若他拒绝,也同样会落个不尊圣上、目中无人的名声。他的老父亲齐国公在过世之前已告诫过他:齐家军对扶持新帝、建立大雍有大功,但这也未必是什么好事,伴君如伴虎,若是日后皇帝起了疑心,趁早自己请辞回乡,卸甲归田,才可保住齐家一族的性命。
    只是这几年外族屡犯边境,朝中征战无人,他才不得不出头担此重任,也正因如此,一步步地让自己越走越高,声威远扬,让皇帝忌惮。如今,看到了有勇有谋的张明远,他眼前一亮,此人好好培养,不出三年,便可成一方统帅,行兵布阵,不在话下,如此一来,就算自己辞去官职,大雍也有良将可依了。
    可此时,庆帝却开始顾左右而言他,齐焱清楚皇上的套路,定是一番长长的铺垫之后,才会说出真实目的,于是少不了耐着性子、恭恭敬敬地陪着演戏,连声说着“臣不敢”,等着皇帝说出最终的要求。
    果然,兜了一大圈后,庆帝开始提到了西南羌族,“那羌族人善炼巫蛊之术,起初朕觉得这些邪门歪道,成不了什么大气候,可是最近这蛊术却越演越烈,西南地区来报,当地民众不少已被蛊虫操控,成为羌族邪教信徒,危害一方,这形势不乐观啊!”
    齐焱一直仔细听着,听到庆帝叹气,便宽慰道:“西南一带历来多习蛊术,但据臣所知,那养蛊的条件十分苛刻,因此也难以成患,只要稍作管控压制即可,陛下不必忧虑。”
    “哎,若是如此,朕也不必特意和你说起此事了!”庆帝连声叹息,“如今,这羌族人不知得了什么秘术,养的蛊虫越来越厉害,已经传到京城了!”
    齐焱面露惊色:“果真有此事?”
    “朕还能骗你不成!”庆帝盯着齐焱,眼中透着复杂的光。
    张明远见齐焱顿时目光严肃了起来,知道此事不简单。这时,庆帝招了招手,两名布衣打扮的男子被押了上来。“这是邑王手下近日发现的京城中被下蛊的商人,据说此前曾和几个西南的客商做过买卖,但这些商人如今已不知去向。”庆帝说着,从怀中取出一个铃铛,摇了摇,那二人立刻抱头倒在地上,痛苦不已,连连叫道:“不要摇了,让我做什么都可以啊!”
    “做什么都可以?那我命你杀皇帝,你也敢做吗?”庆帝拍桌而起。
    “够了!”齐焱喝了一声,握住了皇帝手里的铃铛,随着铃声停住,这二人停止了挣扎,在地上瘫作一团。齐焱这才缓和了一下神色,说道:“陛下所忧之事,臣已悉知,不可再冒险逼迫这二人,恐会有危险,伤及陛下。请陛下许臣几日查清此事,再做定夺不迟。”
    “怎么,你已亲眼所见中蛊之人,还有所怀疑不成?”庆帝面露不悦之色,继续叹气道:“朕知道你刚刚得胜归来,应该让你好好休养一段时间,罢了,是朕考虑不周,太过依仗兄长你,不该此时与你说这件事。今日本是巡视,此事不必再提了,来,我们骑马再走一圈如何?”
    张明远听着这番话都觉得刺耳,若是传扬出去,朝中那帮人又不知道会怎样添油加醋地说齐焱不把皇帝放在眼里了。
    “陛下,臣绝无推脱之意,只是觉得不应冒然出兵,要先收集一些信息情报才稳妥。”齐焱赶紧解释。
    “你多虑了,朕还不知道你么!你只管好好休息,这件事朕自然会派人去查,若是有必要,朕觉得,也不应该再让你奔波劳顿,或许朕,也应该御驾亲征一次了!”
    齐焱听闻,立刻跪倒在地:“陛下不可,是臣失言,还请恕罪!陛下有何命令,臣定然听从,万死不辞!”
    看着他跪倒的背影,张明远心中忍不住隐隐作痛。
    很快,齐家军就被派往西南剿灭羌族邪教,临行前,庆帝特意亲临,交待务必给每一位将士斟上一碗壮行酒,圣上亲自赐酒,是何等的尊荣,十万人一起齐齐饮下,齐声道:“齐家军定不辱使命,报谢皇恩!”
    此时城墙的一角,一个穿着黑色斗篷的人看着这一幕,嘴角露出一丝狠毒的笑,那双眼睛扫过战马上齐焱的脸,说道:“永别了,齐大将军!”
    “邑王!你个奸贼!我杀了你!”梦中,张明远看到了暗处那人的真面目,奔上城楼,冲着城下的齐焱拼命挥手呼喊:“齐将军,不能走啊,这酒有毒!”
    只见齐焱回头冲他一笑:“张明远,等着我回来,定让你做我齐家军的校尉!”
    他骑着战马,带着大军出发离去,渐渐消失在滚滚尘土之中……
    “齐将军……”张明远无力地喊着,无论如何也唤不回马上之人了。
    这一别,就是永久……
    梦境轮转,一晃几年后,张明远得胜归来,骑着战马入京,看着两旁欢呼的人群,恍如昨日。
    “张将军,此番大胜,想要什么赏赐?”庆帝端坐殿上,佯装祥和地问道。
    “回陛下,臣此番征战,不慎负伤,日后恐难再领兵了,臣请陛下收回臣的兵权,赐臣做一个文官,让臣从此以后凭着手中之笔为陛下略尽绵薄之力,就是对臣最大的恩荣了!”张明远跪在大堂之下,褪去一身铠甲,露出胸口染着鲜血的绷带。
    “张将军为国负伤,伤在朕心啊!来人,去寻最好的金创药来赏给张将军!既然你已想好,那朕就委屈你做御史吧,替朕好好管理史册!朕已将从前的齐将军府修缮一新,就赐给你做御史府,齐将军生前对你赞誉颇多,如此以来,也算是对他最好的追忆了!”说着,还假装抹了抹眼泪。
    张明远恭敬地叩头,大声道:“臣谢主隆恩!”
    御史府内,张明远轻抚着这的一砖一瓦,心中喃喃自语:“齐将军,我现在唯一能做的,就是暗中护好你的血脉,让他在禹州平安、开心地长大,远离这些朝堂纷争……可惜,这一点,我也没有做到,我对不起羽儿…这些年,我让他隐姓埋名,从未透露过他的身世,想侥幸能逃过一劫,从此平安一世。但万万没想到,当年害你和如今害羽儿之人,居然是当今圣上!”
    梦境一转,地牢之中,邑王气若游丝地诉说着,庆帝是如何与达孜国王密谋,在大雍培养死士,并纵容他学习蛊术,行不义之事,又是如何与他合谋给齐家军下毒,让大军命丧西南。只不过,庆帝没有想到的是,当初为确保万无一失时,派邑王亲自去西南查看时,让他无意中见到了素华皇后用龙心石救活齐焱的全程,又见到了齐焱将龙心石劈碎,自尽而亡。自此,邑王开始生出谋反之心……而同样开始生出异心的,还有当时陪他下西南的纳罗渊……
    “我本是皇族,又在朝中颇有根基,凭什么要屈居于庆帝那个猥琐皇帝之下?当年,若不是齐焱力挺,辅佐他上位,他早成了丧家之犬,怎可能坐拥这天下?”邑王临了还在愤愤不平,“因此,他忌惮齐焱,我就怂恿他想办法灭了齐家军;他生性自卑,我就将西域巫蛊操控之术介绍给他。如今齐焱死了,若是我手中再有了那龙心石,岂不是可以千秋万代,岁岁无忧了!只是当日我派手下上下仔细搜遍了,只寻得一块碎石,但即便如此,也让我功力大增。只可惜啊,我这么多年的筹谋,本以为已万无一失,没想到却被几个毛头小子和丫头算计殆尽,顾清羽、陆小悠、纳罗渊……” 邑王又陷入无尽地仇恨与痛苦中……
    “不好意思,让你算盘全失的,也有老夫的儿子一份。”张明远捋着胡须说,“善恶到头终有报,你坏事做尽,身为皇室,行得都是见不得光的事,残害忠良,视人命如草芥,如今这个下场,也是你应得的。”
    “哈哈哈哈……”邑王凄笑道:“你们扳倒了我,没想到吧,后面还有更大的棋,如今的庆帝,无论狠毒还是计谋,会胜于我当日百倍、千倍,只怕日后,你们的下场,也会比我惨上百倍、千倍,你们的孩子又会如何呢……”
    “我若是你,就先想想自己现在会如何?”陈亮斥责道。
    “说好了,我告诉你们所知道的一切,你们留一瓶药给我……”邑王瞬间软了下去,眼神里充满了哀求,用最后的力气盯住他们。
    张明远递给他一个红色的瓶子:“这个会给你个痛快。”
    邑王接过瓶子,小声说道:“庆帝不会放过齐焱的血脉,也不会放过你,早做打算……”说着打开瓶盖,一饮而尽。
    张明远的梦中又浮现出齐焱的脸,他的声音从半空中飘来:“张明远,吾此生已矣,往日不可追。我有三错:一是将忠心错付昏主,此为不忠;二是辜负齐家军对我的信任,对不起弟兄,此为不义;三是无辜连累妻子身亡,幼子无依,此为不仁。如今纵我再有不甘,魂魄也即将散去,终究尘归尘、土归土。有我做前车之鉴,望你一切珍重,另外,顾清羽,我见到了,他很好……谢谢你……”
    “齐将军……” 梦中的齐焱渐渐远去,最终化为了远方一丝青烟,张明远也从梦境中惊醒,此时东方已开始泛起鱼肚白。他看了看一旁熟睡的张夫人,披上衣服悄悄下了床,忽然看见窗外有个人影一闪。他警觉地提着宝剑轻轻推门出去。
    “别动!”随着张明远一声呵斥,一把将宝剑指向蹲在墙根探头探脑的那个人。
    “别激动!张大人,是我呀!”那人双手举过头,慢慢转过身,原来是祺王。他尴尬地笑着,说道:“是我,是我,把剑放下吧!”
    “祺王殿下?”张明远疑惑地收回了宝剑,“这一大清早,你不在宫里睡觉,跑到我窗户跟前蹲着干嘛?”
    祺王站起身,活动了一下胳膊腿,说道:“哎,张大人,据我观察,这个清晨三、四点钟是值夜的人最乏累的时候,因此我才能逃过宫里的守卫跑出来啊。但我又怕吵醒你,所以才蹲在这听一听你房里的动静嘛……”
    “好了,好了,你人还怪好的,”张明远将他拉到一旁,“声音小一点,我夫人还没睡醒呢。说吧,来找我什么事。”
    祺王眨了眨眼,神秘地说:“张大人,想不想听八卦,新鲜出炉的那种……”

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