怪得离奇,叫人寝食难安。
    一颗心七上八下,莫迎欢直觉慌得很,她在碧草如茵的后院踱步,结好的发辫被她扯得不成形,凌凌散散地做落在鬓边。
    “奇怪,耗子头在搞什么把戏?存心要把人逼疯。”以前的他可没这等狡猾。
    五天了。
    自从茶寮一会至今已有五天余,她是早晚担心他会寻上门,所以不让何大、白二离她左右,以防他的出现。
    可是等待是件扰人之事,她又是没耐心的人。
    所以暗地里她吩咐丐帮的弟子查探他们一行人的动静,反正丐帮帮主连祈风是丫丫的义兄,她和丫丫比亲姐妹还亲,利用一下也不为过。
    根据消息回报,他目前住在城里最负盛名的客栈,从银庄提领一大笔银子不知要干什么,常见地方仕绅出入他住的客房。
    若说做生意嘛!不见他有所动作,可他为何提领巨款在身边徒惹是非她快猜得白了发,还是心乱如麻地被动等待。
    等待、等待,这太不像她莫迎欢的行事风格。
    “该死!最好不要算计我,不然我火烤你的耗子头,看你要出什么见不得人的把戏。”
    她决定了,再一天。
    一天内再无动静,她就主动出击,开诚布公地和他谈个明白,总比闷坐愁台来得好。
    一只银袋她戴了十来年是有些感情,放弃好舍不得。
    兵法有云:“彼不动,我不动,彼动,我动。”现在就看他做何打算,她才好想出应战方法,可以人、财两得呃,是银袋和钱财双得。
    咋!瞧她的脑袋瓜子,想哪去了。
    “咦!欢欢,你没出门收帐呀!”
    “二娘,你没拿绳子套着那匹野马?”
    迈着莲步缓缓走来的美妇,是独居冷阁的二夫人段玉琼,年方二十六,只大莫迎欢六岁而已,却已是饱经风霜的弃妇。
    她的美丽是毋庸置疑,宛若雪中一朵白梅,可惜美丽无人赏,空有淡淡梅香独闻,良人只钟情已上了年纪的辣舌椒果。
    她的美丽是一种悲哀,不是幸福。
    “痴儿好动,就算有条绳子也绑不住他的脚。”谈起顽皮的儿子,她不禁会心一笑。
    “这个小皮蛋,他倒轻松逍遥,不来帮帮我,莫家他可也有一份。”想累死她呀!
    段玉琼淡淡叹息。“他可没你的能耐,要他乖乖坐在帐房数钱,比杀了他还痛苦。”
    “二娘,都是你们太纵容他了,我在他这个年纪时,莫氏当铺都开了好几间分行。”
    谁说开当铺不赚钱,她硬是把财神爷请进门。
    这些年莫氏当铺一间接一间的开,无一不可典当,除了死人之外,在扬州城可是独家生意,没人敢来抢。
    “你是天赋异秉,痴儿哪能和你相提并论,何况说起纵容嘛!你好像是其中一份子喔!”
    段玉琼的话中带着取笑,意思是有人送了痴儿一匹马,却口口声声反指别人纵容。
    莫迎欢脸不红、气不喘地说道:“是他太黏人了,我才托人找了匹劣等马给他玩玩,免得烦死我。”
    “是喔!好匹华丽的骐马,周穆王都得感慨他的八骏不及它呢!”那可是上等的小牡马。
    黄口小儿实在不宜骑如此好马,真怕遭宵小之辈觊觎,枉费她的一番心意。
    “不就是一匹马嘛!在我眼中是四足畜生,管它好与坏。”反正不用钱,她是你他人之慨。
    段玉琼看着莫迎欢,心中不免感触良多。
    同是女子,她的生活快意顺畅,凡事自有主张,不需仰赖他人鼻息,无所畏惧地在男人的世界争一席之地,扬州城无人不晓她的厉害处。
    仅仅六岁之差,她将平凡的莫氏当铺推向扬州首富之位,而自己却是文弱女子只能空窗独望,凄凉终日,
    名为丈夫,实同陌生人,若非那三日之欢孕育了一新生命,她和处子有何分别?
    人该知足,她不强求。
    总好过生张熟魏、强颜欢笑的烟花生涯。
    “隔壁那间主屋不是荒废了好久?怎么这几日敲敲打打的,扰得人不安眠。”莫迎欢有些困意地打了个哈欠。
    段玉琼向墙一瞄。“大概有人要搬进来住吧!李员外一家都搬走快五年了。”
    “哼!可别像李家的大小色鬼垂涎你的美色,不然我叫他住不安稳。”她冷嗤一声。
    “你喔!人家不过是言语上轻薄些,倒叫你整得鬼哭神号,连夜举家搬迁。”
    “是他们逃得快,害我准备了好料要伺候都浪费了。”有钱就风流,连她家的女人都敢妄想。
    不做亏心事,夜半敲门心不妨。
    李家老的小的以为二娘个性懦弱又失宠,老是用一双色迷迷的贼眼,隔着镂空的围墙色婬、挑逗地说些下流、不堪的字眼。
    无意间她发现两父子的恶行,于是半夜装鬼吓他们,让他们尝尝牡丹花下死的快活。
    结果李家当晚被吓个半死,随即收拾细软离开,大部份家具、古董都没来得及带走呢!
    也就是从那次,她才知晓二娘的日子多寂寞、无助,所以常抽空来陪伴,并且买下个绣坊交予二娘管理,以免日子太空泛,二娘会胡思乱想。
    “欢欢,难得见你这几天都窝在府里,是不是生病了?”段玉琼关心地一问。
    莫迎欢笑得无力地抚抚额。“真要生病倒好处理,找云云开道葯方,熬个汤汁喝喝就好了。”
    “怎么,你也有被难倒的一日。”她拉着袖口轻掩一笑。
    眼前苦恼的欢欢,会是扬州最难缠的“名胜?”段玉琼为之失笑。
    “二娘,这几年来你后悔吗?”
    她微微一凛。“能说后悔吗?莫家待我不薄,衣食无缺。”
    “那感情呢?”
    “在十岁被卖入青楼起,我早已不存希望,若非夫人为我赎身,岂有太平日子可过?”
    一双五臂千人枕,一张檀口万人尝。
    家贫无依,送往迎来,能完璧出青楼已是上天恩赐,她不敢贪求福份,只愿有一处安身之地。
    虽是有名无实的二夫人,但莫家上下待她极好,她已经很满足。
    孤鸟夜啼,幸得梧桐栖。
    “你年轻貌美,再寻个好夫婿并不难,爹娘不想误你青春,何必妄自菲薄。”
    段玉琼脸色微黯。“千金易求,难得有情郎,在烟花之地待了五年,看尽男人薄幸的嘴脸,我心已寒。”
    “你不会觉得一个人很孤单,夜半无人时想找个郎君喝诉细语?”莫迎欢不愿提及父亲的专情伤她。
    “我有你和痴儿呀!而且习惯了寂寞,多个人反而不自在。”是的,她已习惯寂寞。
    “你恨爹的无情冷落吗?”
    段玉琼慨然一叹,相当平静。“他非无情而是专情,叫人无从恨起。”只是他们无缘。
    毕竟曾有三日情纬,若说不心动太过牵强。
    她是爱他的。
    可是她更感谢夫人的设计,让她在满身污秽下尚能感受那少得令人珍惜的怜爱。
    “娘生就古怪,为了个孩子甘心让父人与人同床而欢,要是我”莫迎欢倏地噤口,抱歉地望着段玉琼。
    “不用顾忌我,夫人是个奇女子,才会有你这个鬼灵精怪的扬州名胜呀!”她一点都不介意当个生育工具。
    “你取笑我。”
    应嘲风的影像突然飞至她脑子里,她微微一惊。
    该不是他按兵不动就打这主意吧!
    “小姐,大厅有客到,老爷夫人请你到大厅一叙。”一个老仆恭敬地弯着腰。
    莫迎欢不放置信地重复一次“客人?”怪哉!谁那么有空闲来串门子?
    莫家两老有些哭笑不得地看着那一箱箱“礼”有点像土匪头子来抢亲,财大气粗得无视王法,正大光明来要人家的闺女。
    瞧瞧那气宇轩昂、高人挺拔的送礼人,一身狂傲的冷热气息,怎么看都不似土匪头。
    生个女儿怪,结交的朋反更怪得离谱。
    “这位公子,这些礼太贵重,实在受不起。”莫夫人风五姑为难地说道。
    “晚辈应嘲风,你们可直唤我的名字。”
    “这怎么敢当?你的礼送得叫我们心惊。何妨说明来意。”
    应嘲风两眼有神,气度非凡的双手抱拳。
    “此行乃是来提亲。”
    “提亲?”莫家两老吓得差点从椅子跌下来。
    莫家向来是女子理家,莫老爷朝妻子望了一眼,让她去处理这件惊人的消息。
    风五姑鲁钝地问:“请问你是为谁提亲,这对象又是何人?”
    “为找自己,对象是令千金。”
    “嗄?”
    两人倒吸了口气,无法置信地互看,此时女儿已到了花嫁之年,为何没人来通知一声?
    有个能干的女儿当家,莫家两老早不问世事,悠哉游哉地抱着女儿“孝敬”的银两游山玩水,好不快乐,以致心中无岁月。
    “我与令媛已许下白头之约,今日先送上见面礼以示诚意。”他相信她绝不会推辞。
    “什么,我女儿答应嫁你了?”莫老爷惊得跳起来。
    自觉失札,他才不好意思地笑笑又坐回妻子身侧。
    惊讶一过,风五姑是丈母娘看女婿,愈看愈得意,这小子生得俊,送的礼又完全符合女儿的个性,于是她随手一扬要下人去请小姐。
    还记得女儿才刚学会大路,没想到一眨眼间要嫁人了,心倒有点酸。
    人家的女儿笨笨傻傻的多好玩,可自个女儿精得像鬼,还没玩到就嫁人为妻,叫她如何不心酸?
    而她心中那个笨笨傻傻的女孩,正是好哭的云日初。
    “坐!上茶。”风五姑示意应嘲风兄弟上座,接着命下人端上待客茶水。
    应嘲风和应批风往右侧云石椅一坐,随后下人送上两杯碧螺春。
    “你和我女儿认识多久?”
    “十几年。”
    “暧!我家丫头怎么没提过?真是太不像话了。”好歹让她端端丈母娘的架子。
    “她大概害羞开不了口。”应嘲风说得自己都深觉好笑。
    害羞!
    在场的莫家主子和下人一阵腼然,表情十分的逗,想笑不敢笑出来,扭曲得难过。
    全天下的人都有可能害羞,唯独莫大小组没习过这两个字。
    “公子打哪来?”她又问。
    “兰州。”
    风五姑陡地笑颜大绽。“那敢情好,我娘家住灵武,离兰州近得很,咱们同饮黄河水。”
    人不亲水亲。
    难得有故乡的人来,她是天南海北地话乡愁,无所不谈地把人家的底摸得一清二楚。
    “我家丫头好福气,有你这等至情至性的好孩子守着,这门亲事我和她爹都不反对。”
    “多谢岳父、岳母成全,小婿会排个好日子正式下聘,行六礼之仪。”
    “好,好,我女儿就交给你,你好生疼爱。”风五姑和夫婿相视一笑,心中十分快意。
    “好什么好?你要卖女儿也得先问我一声。”娘愈混愈不济了。
    人家随便编唬两句,她倒是就地卖起女儿,和人热络得很。
    莫迎欢双瞳隐含两簇淡淡火苗,直射坐着优闲品茗的应嘲风,恨不得拆了他的骨头敲大鼓。
    这个家伙果然不安好心,她才念着他的恶,消失五天的他就不要脸的上门提亲。还哄得她爹娘心花大放二话不说地拍桌定案,断她终身。
    好在她腿短走得快,及时阻止这场卖女儿的悲剧。
    “欢欢——”
    “还在欢不欢,我是莫要迎欢。”她气嘟嘟地走向应潮风道:“你太闲了是不是?”
    他那张冷酷的俊颜微微一抽。
    “你那日走得太急未打好招呼,我特地上门问候。”他说得很随意。
    “问你的大”她缓下脾气。“真是抱歉了,是我冒昧。”
    应嘲风眼一冽。“我原谅你的无礼。”
    “你原谅我?”莫迎欢瞪得眼睛快掉下来。“我跟你客套。你还给我拿乔。”
    太嚣张了,在扬州城还敢踩她的线,他进城没打听清楚,小气财神是何许人。
    “欢欢呀!姑娘家要端庄些,瞧你一脸泼辣相,可别吓走我的好女婿。”
    好女婿?莫迎欢口气不悦地回道:“娘,我这可是向你学的,还有!他不是你女婿,先别叫得那么亲热。”
    辣娘子风五姑谁不识,还好意思教训她?
    她娘年轻时便以辛辣作风赢得辣娘子之名,威名扬洒整个商场,连大男人都怕得发抖。
    她是女承母性,没办法温柔似水。
    “欢欢,不要太早下定论,先看看我送来的礼物吧!”应嘲风两手交握地握住她。
    礼物!
    一脸防备的莫迎欢戒慎地盯着桌旁三口檀木箱子,小心翼翼地用食指挑开小闩,有所怀疑地看着在场的人,确定是这几口。
    盖子一掀,她的嘴角随之上扬。
    这礼送得可真巧,完全对准她胃口。
    她伸手抚摩一锭锭亮得刺眼的银子,像是抚摩爱人般轻柔,眼中是强烈的欢愉,她太爱这个礼物了,以致有些失神。
    被忽略的应嘲风十分吃味,十三年前她的眼中只有银子没有他,十三年后依然如故、他居然嫉妒起那三箱银子的魅力。
    “咳!看够了吧!该分点精神在我身上。”他不满地语含消味。
    莫迎欢再三流连,视线仍停在银子上。“你很有钱?”
    “是不少。”还有,她简直太蔑视人了。
    “和我莫家相较呢?”
    “只多不少。”
    “噢——”
    一向是人们聚焦所在的应嘲风岂容她忽视,他倏地起身走到她身边,拂开她纤嫩的指尖,大力地阁上盖项。
    他将三口装满银子的箱子叠成直线,手指用力一按,小闩弯成弓型成锁,扣住板扣勾结如火熔,怎么扳都扳不开。
    迁怒于银子是属可笑,但他就是咽不了这口气。
    “你你这样,我怎么取用,存心耍我呀!”他简直可恶至极吊人胃口。
    “嫁不嫁?”
    “这个嘛!”莫迎欢瞄瞄封死的箱子,看能不能窥点银光。
    “北方霸主,富可故国,凭我的关系可打通不少‘钱’关,你要考虑清楚。”应嘲风再接再厉的游说。
    一旁的应批风暗自窃笑,几时眼高于顶的大哥得看人脸色?竟为了一位看似平凡的奇女人自贬身价,不惜以利相诱。
    没错,是奇女子
    他们在客栈盘桓数日,不经意提起莫家小姐的名字,世居扬州城的伙计、宾客群起哄言,毁誉参半地“发扬”她做人事迹。
    这—谈竟论了大半天,大家仍意犹未尽的招朋呼伴前来,细数她多年来的丰功伟业。
    他们听得目瞪口呆,难以置信她一名小小女子竟拥有如此精力和聪慧,把整个扬州城百姓玩弄于股掌之间而不招意众怒。
    他觉得是扬州百姓夸大其实,非要亲眼目睹她大扬其威,才不顾大哥的冷眼寒冽,跟着来送礼。
    像小师妹静依想跟都被点了穴,他算幸运地逃过一动。
    因为总要有人抬银子嘛!
    “银袋不必还,我赚钱你数银子,这般便宜事不正合你脾胃?”不信你耐得住。
    莫迎欢心动了。
    “咱们私下谈谈吧!这里好奇的眼太多双。”谈条件不好太公开。
    “你的意思是”应嘲风剑眉一挑。
    “到我房里好了。”
    “你房间?”
    这门高八度的呼声出自看热闹的人。个个眼神不正经地在他们两人身上溜,一副不意味然的神态。
    “你们少给我想歪了,我莫迎欢是何许人也,没那么轻易失身。”太瞧不起人了。
    她没脸红,莫家的人倒是因她的话而掩面一晒。
    大姑娘家讲话没分寸,最该觉得丢脸的是生养她的父母。莫家两老虽心有戚戚焉,但仍不免要交代一声——
    “世风日下,人心不古。女婿呀!辛苦你了,多费点神,我等着抱孙子。”风五姑鼓励地说道。
    “欢欢呀!爹很中意这女婿,你别太急切,慢慢来,可得留件衣服让他出门见人。”
    两个老不羞!莫迎欢一恼,拉着应嘲风往内堂一定,走了两步才记起一件事,又拉着他走回桌旁想搬动连成一体的箱子。
    她用力地试了几下,发现根本搬不动,于是气恼地对应嘲风道:“喂!有诚意些。女人不做男人事。”
    是喔!只与男人争强。“你很会使唤人。”他一手轻抬起她吃力仍移不动的小山。
    “哼!卖弄。”
    莫迎欢一个转身,发一扬,两人手心交握地走向后堂。
    铜簧韵脆镪寒竹,
    新声馒奏移纤玉。
    眼色暗相钩,
    秋波横从流。
    雨云深绣户。
    未便诣衷素。
    宴罢又成空,
    梦迷春丙中。
    人声低语不见牛,新染颜色的米色绣阁,有着深沉的哀思,无限凉意沁入藕白肌肤,雨颊滑落的珍珠不是愁,而是碎裂的心。
    试问深情有何错,用尽痴心反遭嫌恶。
    不甘心哪!她有哪一点比不上那个姿色平庸的女子,爹临终前的托付竟不敌十三年前的戏语,她败得好可耻。
    只要有一丝希望,她不愿就此松手。
    沈静依全身庐硬地坐在靠窗的木椅,穴道被制的她内力不足,无法自行解开只能无奈地看着满园新栽的庭树,在风中轻送淡淡叶香。
    她的心就像被困住的身体难以挣脱,执着于生命中的那一微渺光亮。
    “可怜的小姐,我为你拭拭汗。”一位来帮忙的大婶,掏取出皱布中为她拭,额角的汗
    “张大婶,我师兄回来了没。”她转转微麻的细须一问。
    头一转,两道明显的泪痕呈现在张大婶面前,令她手足无措地猛搓衣角,不一的同情心让她想起早夭的女儿,两人的影像几乎重叠。
    她鼻头一酸,眼眶跟着泛红。
    “男子多薄幸,你别想他了,好好保重身体。”她的女儿就是为负心汉所弃想不开上吊自杀身亡。
    “师兄回来了吗?”她眼含涩然的又问道。
    “你唉!固执。他们还没回来。”
    姑娘家太死心眼,吃亏的是自己。
    “没回来还没回来”沈静依失神地念着,叫人担心。
    “小姐,你坐在窗边容易晒到光,要不要往内挪一下?”张大婶是出自一片善心。
    “不不用了。”她缓慢地摇摇头。
    张大婶关心地急嚷。“这怎么成?你的皮肤细白滑嫩哪禁得起晒,快移进来点。”
    张大媲真的把沈静依当成女儿来疼,忧心阳光太烈会晒伤她细致的肌肤,紧张地用手扶住她,一心要她远离窗台。
    孰知她动都不动地坐得四平八稳,视线茫然地放在窗外的某一点。
    “你的好心我很感谢,不过我被点穴了,想动也动不了。”她苦涩地怅然一笑。
    “哎呀!是谁那么狠心,有没有办法呃!解穴是吧!”张大婶虽不是江湖人,多少听说书的提过一些。
    沈静依泪已干,略带瘠痞地说道:“这是我爹的独门点穴法,谁也解不了。”
    “你爹!”世上有这么心狠的亲爹吗?
    “大婶,你误会了,这门功夫虽是我爹独创,点我穴的却是另有其人。”很讽刺。
    老爹泉下有知,大概会后悔所托非人。
    一身功夫悉数传于后人。到头来人家有负托孤,并以老人家所教的绝技用于其独生女身上,他死后可愿瞑目?
    她知道感情不可强求,可是她无法甘心,难道先付出情爱的人注定会受伤?
    爹在世时,大师兄对她便是一副淡漠不睬的神情,不理会一旁守候的她,所以深知她心事的爹自以为能为她安排一门好亲事,语焉不详地要求大师兄代为照顾她一生。
    结果大师兄以兄长自居,让她暂住冷月山庄,日出晚归地忙着商务,故意无视她的痴心等待。
    原以为他天生个性冷漠,到了该成亲的年岁,自然会选择陪在他身边的她为妻,毕竟他向来不近女色,除了她还能有谁呢?
    任谁也猜不到。他之所以独身未娶,只为一个承诺,只等“她”长大。
    这样的打击太无情,她不想认命。
    “难不成是你师兄?”张大婶气愤地挖起拳头。
    沈静依沉重地点点头。“你认识莫家的小姐吗?”
    “莫家?”她顿了一下。“小姐指的可是扬州首富,人称小气财神的莫大小姐?”
    “是她吧!”
    “莫氏当铺是由她一手撑大,全扬州城的百姓都熟知她的事情,我们笑称她是三名胜之一呢!”
    这是扬州城的骄傲,亦是他们的苦难。
    “可以和我谈谈她吗?”她要知道输给一个什么样的女子。
    “说起她呀!可是三大三夜都说不完,你有空好听吗?”张大婶乐于介绍扬州名胜。
    “有。”
    沈静依苦笑地据抿唇,以她现在的状况还能走吗?
    苍天无语,笑多情人痴傻。

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