修改版 卷四[75]花焚
半个时辰之后，玲珑亲自引着兰香，步入了两仪宫凤栖殿。此时，后宫妃嫔们本来都应该齐集在太极宫的新年大宴上交杯换盏才是，沈青蔷却推说劳累，不愿出席；靖裕帝便遣人过来探望过一次，却也不勉强——因此新任皇后的娘娘依然还在两仪宫中，已卸了妆，将要睡下了。
“娘娘，沈昭媛遣了兰香过来了”玲珑说道。
沈青蔷一笑，转头吩咐玲珑安排座处，刚要招呼兰香莫要多礼，却是一惊，愕然道：“你的脸？”
兰香的半边脸颊乌青一片，高高肿起，她却丝毫不以为意，反而盈盈笑着，急急回禀：“二小姐，我家小姐说要把这个给您”
——说着，递上那象牙箱盖。
玲珑早伸手接过，奉与沈青蔷，青蔷翻来覆去察看了良久，却全然莫名其妙。这盖子是用两块象牙拼成的，接缝的地方包着金钿片，雕工虽雅丽细致，但上头刻着的不过是些再普通不过的山水图样罢了，全无异状。
青蔷问：“沈姐姐有让你另外带话给我么？”
兰香也是一脸茫然，不住摇头。
沈青蔷“哦”了一声，手掌摩挲着盖子上的雕刻，埋首沉吟。
忽然，她脑中精光一闪，便想起前些时日在太极宫鹰狩图前，看到的那番情景。当机立断。自头上取下一根金簪，插进那两块象牙拼接地缝隙之中。金子的质地是极软的，只撬了两下，簪柄便歪了；青蔷正束手无策，忽见玲珑不知从哪里摸出一把小巧精致的匕首来，双手捧在她面前。
宫女身怀兵刃，那是万死之罪。何况玲珑总在御前伺候，更该千刀万剐了。沈青蔷立时便变了脸色。却也来不及理论，伸手抽刀出鞘，将薄薄的霜刃插入接缝之中——手上微一用力，上头镶着的金钿纷纷脱散，箱盖已生生分作两半，一张叠好的薄纸从中间滑落了下来。
兰香喜不自胜，不顾自己身子不便。早弯下腰去将那张纸拾起，递予沈青蔷。
青蔷接过来，轻轻打开然后便愣住了。
——纸上分明是两个不知是血、还是朱砂写就地大字：“不恕”！
沈青蔷的书虽读地不少，但论及一笔书法，便断断不如真正下过数年苦功的沈紫薇了。这两个鲜红的字端的是银钩铁划、飞扬跋扈，简直不像出自女子之手。
兰香却不识书，数数统共是两个字，心中猛地一惊。再也顾不得上下尊卑，一把扯住沈青蔷的袖子，连声问道：“二小姐，可是‘救命’二字？可是小姐她有危险么？”
青蔷急忙好言安慰，只说不是，你莫担心却也实在踌躇。不知道究竟该怎样向兰香解释才好——难不成告诉她实话？告诉她沈紫薇费了这样一番苦心派她送信来，只不过是想对自己说一句“我永远也不会原谅你”不成？
不恕不恕这“不恕”二字，究竟是究竟是什么意思呢？怎么好像好像是好像是
——便在此时，凤栖殿外喧嚣之声猛起，本在廊下随侍的太监已上气不接下气跑了进来，面无人色，口中断断续续道：“皇后娘娘，大事大事不好了，锦锦粹宫走水了！”
***
沈青蔷带着玲珑和兰香赶到的时候，天空地一角已经变作了诡异的赤色。仿佛有大片鲜红的血四下飞溅——仿佛着火的。并不仅仅是人间帝王的宫阙，甚至连那九霄云外的琼楼玉宇。也已被这剧烈的火焰狠狠吞噬掉一般。
天空之下，锦粹宫流珠殿熊熊燃了起来：斗拱间贴就的金箔在高温下熔化，渗入枯焦地梁柱的缝隙，又随着那些百年古树的尸体轰然坍塌，扬起无数灰黑的余烬——那些灰烬衬着血色的底子，宛如一群群妖异的蝶，随着烈烈北风，直升向浓密地火红的云层中去了。
“小姐！小姐还在里面！”兰香如疯了一般，便要向火场中扑过去。玲珑连忙将她拦腰抱住，死拉硬拽向外扯。一回头却见沈青蔷竟不停步，反迎着四下飞窜的火星径直向前，忙喊道：“娘娘，万万不可涉险！”
——仿佛要证明她的话似的，不远处，火场之中，突然有什么巨大而沉重的东西轰然坍塌，呼啸的烈焰以迅雷不及掩耳之势猛卷过来，前面几个站的近些的救火太监，立时身陷火海，空气里弥漫着一声声凄厉惨叫
青蔷、玲珑，以及哀哭的兰香尽皆愣住，炽焰翻飞，烤得她们脸上一层焦脆，喉管中又干又疼。青蔷连忙向后急退，却见兰香还在踌躇，紧咬银牙，三步并作两步走了过去，吼道：“姐姐留下你地命，是叫你去送死地么？”
兰香本又急又怕，早已神志昏乱，被她一吼，倒略镇静了些；浑身不住哆嗦，双唇翕动，说不出半句话来——却终于点了点头，一瘸一拐向后退去。
恰在此时，从火场里奔出了几个人来，各个满面尘灰，有的衣角上还带着火苗，一边跑一边埋头扑打。面目自然不可卒辨，但从服色上推断，似乎都是些低品阶地太监。
众人都还未及反应，兰香却已冲了过去，口中大喊：“小姐呢？我们小姐不、不，昭媛娘娘呢？”
这几个太监死里逃生，要不然呆愣愣恍若无闻，要不然便稀里糊涂连答话都不会了；好容易队伍末尾，一个身量最矮的小太监认出了兰香。却反而哑着嗓子嘶声问她：
“啊，兰姑姑！万幸，您出来了！那、那昭媛娘娘呢？”
兰香愕然。
一行人又退了数十步，眼见安全了，沈青蔷便开口问道：“你是流珠殿伺候地吧？沈昭媛呢？”
那小太监却没有认出青蔷，只见面前这人一身便装，无钗无钏。瞧不出身份，一时倒呆了。
玲珑见此情景。忙在一旁催促道：“皇后娘娘问你话呢，沈昭媛现在人在何处？”
那小太监愣了半晌，忽然“啊”的一声，便要跪倒。青蔷心中焦急，早摆手叫他起来，不住追问：“不用拜，昭媛娘娘究竟怎么样了？”
谁知那小太监猛然摇头。却答：“奴才实在不知啊！奴才是在外殿伺候的，并不管里面的事”
兰香这会儿也已回过了神，凑上前来，听他依然只顾推卸，一问三不知，早气得浑不知该当如何是好，哭骂道：“你们就不会去找找主子么？就只顾就只顾自己逃命了？”
那小太监本也是死里逃生、惊魂未定的，听她埋怨自己。肚子里登时冒出一大通委屈来“哇”的一声竟哭了，边哭边抢白道：“今夜是新年，哪个公公不要偷懒到外头去走动走动的——就连姑姑您也私下跑出来了不是？竟只怪我？殿里留着地也就是我这样的小孩子了，还有两三个极老地，能顶什么用处？再说再说了。那火莫名其妙就从内堂里着了起来，等大家发觉，连块金子都能烧化了还怎么去找一个大活人啊？”
沈青蔷一直怔怔听着，直到他说完，这才缓缓问道：“你是说你是说昭媛娘娘她她”
那小太监拼命地抹着泪，呜咽着：“奴才年纪虽小，可遇到了这样的事儿，也早就明白必死无疑了，难道还有心编排个段子哄人不成？”
——兰香一听这话，再也支持不住。眼前一黑。便软倒在地上。
***
那场火一直烧了整整一个昼夜，直烧到靖裕十八年正月初二的下午。才告全部熄灭。一片断瓦残垣上，横七竖八倒着无数焦黑的木石，巨大的烟柱腾空而起，经久不息——除了数间偏僻后殿，几乎整个繁丽壮观的锦粹宫都已化为乌有。
比起这场浩劫的声势来说，消失在浩劫之中地人倒也并不算多：不过是几个救火的仆从、两名职宿的太监、一个贪睡的小宫女、流珠殿总管嬷嬷黄氏以及昭媛娘娘沈紫薇。
后宫的妃嫔们终于“宽恕”了这位曾经独占陛下宠爱长达数年之久的骄纵女子——谁会记恨一个死人呢？她永远也无法威胁到她们的地位和利益了，所以死人是无罪的。
“姐姐们，我可听说，火刚烧起来地时候，外头的人还听见里面有琴声呢！她竟然在竟然在火场里果然是个疯子啊！”“真的吗倒也真是可怜见的，一个疯子，知道什么？又哪里跑得出来呢？”
“死到临头犹不自知，那也算是她的运气了总之，唉”
她们长久的窃窃私语，臆想着单以美貌而论当属后宫第一地沈昭媛，在死亡到来之前黑色的惶恐与恬静；甚至臆想着火焰是如何舔食她的身体，如何将那绝美的皮囊化作丑陋不堪的枯骨最后连枯骨都不曾留下，只有飞散的无迹可循的尘埃
——她们真的不再恨她了，人人脸上带着或真或假的、惋惜和哀伤的神情。
沈紫薇，终于在这个如她一般华丽，也如她一般寂寞地深宫之中，彻底销声匿迹。
***
“娘娘？奴婢不知道啊！黄嬷嬷吩咐我们远远走开，不准到内殿去地”
“启禀皇后娘娘火烧起来的时候，奴才奴才是在外间地，因为黄嬷嬷说昭媛娘娘要安歇了”
“娘娘，奴才冤枉！是黄嬷嬷叫奴才离远些的，奴才不得不听啊”逝者已矣，活着的人却不得不面对留下的一切，然后背负着这一切，继续向前走。正月初二整整一个白天，沈青蔷都僵直地端坐在两仪宫凤临殿上，一个一个审问数十名狼狈不堪甚至言语错乱的太监宫女们，直到头晕目眩。
从他们七嘴八舌的话语里渐渐拼凑出了这样一个结果：那一日下午，流珠殿总管黄嬷嬷吩咐了所有的奴才们远远避开，说是昭媛娘娘要休息，只她伺候就好。人人自然巴不得偷懒，好过个舒坦年——可谁知道，后来，那火便诡异莫名地烧了起来
也许这就是事情的“真相”；也许这不过是数十名奴才们为了逃脱罪责，而集体编造的一个弥天大谎谁知道呢？
“好了，本宫明白了。黄氏虽是罪魁，但她已死，也算罪有应得。流珠殿余下诸人，俱有责任，各杖责三十，罚俸一年，分入各宫各殿伺候便如此吧。”
青蔷轻声吩咐，下面跪着的黑压压一群人简直不敢相信自己的好运，片刻之间寂静若死。猛地，欢欣喜悦爆炸开来，人人额首相庆、泪流满面——无论如何，遇到这样的事情，却还能捡回一条命，实在不得不说是上天保佑了。
“娘娘，您这样处置，可太极宫那边”玲珑冷眼望着满室喜不自胜的人群，俯就身子，轻声道。
沈青蔷摇了摇头：“不妨事，方才有口谕过来，陛下说‘随意就是’”
玲珑沉默，似在凝神思索；青蔷却打断了她，苦笑一声，问道：“兰香呢？她还是那个样子吗？”
玲珑微微咬着唇，点了点头。
兰香已整整哭了一个昼夜，哭到最后，连眼泪都流尽了；可是那没有泪的“哭泣”只有更加惨烈，脸上的筋肉不住颤动，见者无不恻然。
“小姐她早就知道了，”兰香不断重复着“她早就知道要着火，而我我是个废人，跑不掉的所以，所以小姐才小姐才”
她反反复复反反复复这样说着，简直令沈青蔷不寒而栗起来——难道说难道说这不过是场最华丽的葬礼？以这皇宫中最精致美丽的宫殿为柩，以若干有罪的无罪的人为殉沈紫薇，你究竟在想什么？我不明白，永远都无法明白——就像你就像你从来也未曾明白过我一样是吗？
不过，一切，都无所谓了。
无论是谁，无论是什么原因，沈紫薇死了；沈紫薇已随着那直烧上天空去的辉煌之焰逃离了这个宫廷地上是枷锁的世界，而天空却没有界限——没有阻隔，没有拘碍，没有不满以及痛苦所以无所谓
——她已离去，永不归来。
半个时辰之后，玲珑亲自引着兰香，步入了两仪宫凤栖殿。此时，后宫妃嫔们本来都应该齐集在太极宫的新年大宴上交杯换盏才是，沈青蔷却推说劳累，不愿出席；靖裕帝便遣人过来探望过一次，却也不勉强——因此新任皇后的娘娘依然还在两仪宫中，已卸了妆，将要睡下了。
“娘娘，沈昭媛遣了兰香过来了”玲珑说道。
沈青蔷一笑，转头吩咐玲珑安排座处，刚要招呼兰香莫要多礼，却是一惊，愕然道：“你的脸？”
兰香的半边脸颊乌青一片，高高肿起，她却丝毫不以为意，反而盈盈笑着，急急回禀：“二小姐，我家小姐说要把这个给您”
——说着，递上那象牙箱盖。
玲珑早伸手接过，奉与沈青蔷，青蔷翻来覆去察看了良久，却全然莫名其妙。这盖子是用两块象牙拼成的，接缝的地方包着金钿片，雕工虽雅丽细致，但上头刻着的不过是些再普通不过的山水图样罢了，全无异状。
青蔷问：“沈姐姐有让你另外带话给我么？”
兰香也是一脸茫然，不住摇头。
沈青蔷“哦”了一声，手掌摩挲着盖子上的雕刻，埋首沉吟。
忽然，她脑中精光一闪，便想起前些时日在太极宫鹰狩图前，看到的那番情景。当机立断。自头上取下一根金簪，插进那两块象牙拼接地缝隙之中。金子的质地是极软的，只撬了两下，簪柄便歪了；青蔷正束手无策，忽见玲珑不知从哪里摸出一把小巧精致的匕首来，双手捧在她面前。
宫女身怀兵刃，那是万死之罪。何况玲珑总在御前伺候，更该千刀万剐了。沈青蔷立时便变了脸色。却也来不及理论，伸手抽刀出鞘，将薄薄的霜刃插入接缝之中——手上微一用力，上头镶着的金钿纷纷脱散，箱盖已生生分作两半，一张叠好的薄纸从中间滑落了下来。
兰香喜不自胜，不顾自己身子不便。早弯下腰去将那张纸拾起，递予沈青蔷。
青蔷接过来，轻轻打开然后便愣住了。
——纸上分明是两个不知是血、还是朱砂写就地大字：“不恕”！
沈青蔷的书虽读地不少，但论及一笔书法，便断断不如真正下过数年苦功的沈紫薇了。这两个鲜红的字端的是银钩铁划、飞扬跋扈，简直不像出自女子之手。
兰香却不识书，数数统共是两个字，心中猛地一惊。再也顾不得上下尊卑，一把扯住沈青蔷的袖子，连声问道：“二小姐，可是‘救命’二字？可是小姐她有危险么？”
青蔷急忙好言安慰，只说不是，你莫担心却也实在踌躇。不知道究竟该怎样向兰香解释才好——难不成告诉她实话？告诉她沈紫薇费了这样一番苦心派她送信来，只不过是想对自己说一句“我永远也不会原谅你”不成？
不恕不恕这“不恕”二字，究竟是究竟是什么意思呢？怎么好像好像是好像是
——便在此时，凤栖殿外喧嚣之声猛起，本在廊下随侍的太监已上气不接下气跑了进来，面无人色，口中断断续续道：“皇后娘娘，大事大事不好了，锦锦粹宫走水了！”
***
沈青蔷带着玲珑和兰香赶到的时候，天空地一角已经变作了诡异的赤色。仿佛有大片鲜红的血四下飞溅——仿佛着火的。并不仅仅是人间帝王的宫阙，甚至连那九霄云外的琼楼玉宇。也已被这剧烈的火焰狠狠吞噬掉一般。
天空之下，锦粹宫流珠殿熊熊燃了起来：斗拱间贴就的金箔在高温下熔化，渗入枯焦地梁柱的缝隙，又随着那些百年古树的尸体轰然坍塌，扬起无数灰黑的余烬——那些灰烬衬着血色的底子，宛如一群群妖异的蝶，随着烈烈北风，直升向浓密地火红的云层中去了。
“小姐！小姐还在里面！”兰香如疯了一般，便要向火场中扑过去。玲珑连忙将她拦腰抱住，死拉硬拽向外扯。一回头却见沈青蔷竟不停步，反迎着四下飞窜的火星径直向前，忙喊道：“娘娘，万万不可涉险！”
——仿佛要证明她的话似的，不远处，火场之中，突然有什么巨大而沉重的东西轰然坍塌，呼啸的烈焰以迅雷不及掩耳之势猛卷过来，前面几个站的近些的救火太监，立时身陷火海，空气里弥漫着一声声凄厉惨叫
青蔷、玲珑，以及哀哭的兰香尽皆愣住，炽焰翻飞，烤得她们脸上一层焦脆，喉管中又干又疼。青蔷连忙向后急退，却见兰香还在踌躇，紧咬银牙，三步并作两步走了过去，吼道：“姐姐留下你地命，是叫你去送死地么？”
兰香本又急又怕，早已神志昏乱，被她一吼，倒略镇静了些；浑身不住哆嗦，双唇翕动，说不出半句话来——却终于点了点头，一瘸一拐向后退去。
恰在此时，从火场里奔出了几个人来，各个满面尘灰，有的衣角上还带着火苗，一边跑一边埋头扑打。面目自然不可卒辨，但从服色上推断，似乎都是些低品阶地太监。
众人都还未及反应，兰香却已冲了过去，口中大喊：“小姐呢？我们小姐不、不，昭媛娘娘呢？”
这几个太监死里逃生，要不然呆愣愣恍若无闻，要不然便稀里糊涂连答话都不会了；好容易队伍末尾，一个身量最矮的小太监认出了兰香。却反而哑着嗓子嘶声问她：
“啊，兰姑姑！万幸，您出来了！那、那昭媛娘娘呢？”
兰香愕然。
一行人又退了数十步，眼见安全了，沈青蔷便开口问道：“你是流珠殿伺候地吧？沈昭媛呢？”
那小太监却没有认出青蔷，只见面前这人一身便装，无钗无钏。瞧不出身份，一时倒呆了。
玲珑见此情景。忙在一旁催促道：“皇后娘娘问你话呢，沈昭媛现在人在何处？”
那小太监愣了半晌，忽然“啊”的一声，便要跪倒。青蔷心中焦急，早摆手叫他起来，不住追问：“不用拜，昭媛娘娘究竟怎么样了？”
谁知那小太监猛然摇头。却答：“奴才实在不知啊！奴才是在外殿伺候的，并不管里面的事”
兰香这会儿也已回过了神，凑上前来，听他依然只顾推卸，一问三不知，早气得浑不知该当如何是好，哭骂道：“你们就不会去找找主子么？就只顾就只顾自己逃命了？”
那小太监本也是死里逃生、惊魂未定的，听她埋怨自己。肚子里登时冒出一大通委屈来“哇”的一声竟哭了，边哭边抢白道：“今夜是新年，哪个公公不要偷懒到外头去走动走动的——就连姑姑您也私下跑出来了不是？竟只怪我？殿里留着地也就是我这样的小孩子了，还有两三个极老地，能顶什么用处？再说再说了。那火莫名其妙就从内堂里着了起来，等大家发觉，连块金子都能烧化了还怎么去找一个大活人啊？”
沈青蔷一直怔怔听着，直到他说完，这才缓缓问道：“你是说你是说昭媛娘娘她她”
那小太监拼命地抹着泪，呜咽着：“奴才年纪虽小，可遇到了这样的事儿，也早就明白必死无疑了，难道还有心编排个段子哄人不成？”
——兰香一听这话，再也支持不住。眼前一黑。便软倒在地上。
***
那场火一直烧了整整一个昼夜，直烧到靖裕十八年正月初二的下午。才告全部熄灭。一片断瓦残垣上，横七竖八倒着无数焦黑的木石，巨大的烟柱腾空而起，经久不息——除了数间偏僻后殿，几乎整个繁丽壮观的锦粹宫都已化为乌有。
比起这场浩劫的声势来说，消失在浩劫之中地人倒也并不算多：不过是几个救火的仆从、两名职宿的太监、一个贪睡的小宫女、流珠殿总管嬷嬷黄氏以及昭媛娘娘沈紫薇。
后宫的妃嫔们终于“宽恕”了这位曾经独占陛下宠爱长达数年之久的骄纵女子——谁会记恨一个死人呢？她永远也无法威胁到她们的地位和利益了，所以死人是无罪的。
“姐姐们，我可听说，火刚烧起来地时候，外头的人还听见里面有琴声呢！她竟然在竟然在火场里果然是个疯子啊！”“真的吗倒也真是可怜见的，一个疯子，知道什么？又哪里跑得出来呢？”
“死到临头犹不自知，那也算是她的运气了总之，唉”
她们长久的窃窃私语，臆想着单以美貌而论当属后宫第一地沈昭媛，在死亡到来之前黑色的惶恐与恬静；甚至臆想着火焰是如何舔食她的身体，如何将那绝美的皮囊化作丑陋不堪的枯骨最后连枯骨都不曾留下，只有飞散的无迹可循的尘埃
——她们真的不再恨她了，人人脸上带着或真或假的、惋惜和哀伤的神情。
沈紫薇，终于在这个如她一般华丽，也如她一般寂寞地深宫之中，彻底销声匿迹。
***
“娘娘？奴婢不知道啊！黄嬷嬷吩咐我们远远走开，不准到内殿去地”
“启禀皇后娘娘火烧起来的时候，奴才奴才是在外间地，因为黄嬷嬷说昭媛娘娘要安歇了”
“娘娘，奴才冤枉！是黄嬷嬷叫奴才离远些的，奴才不得不听啊”逝者已矣，活着的人却不得不面对留下的一切，然后背负着这一切，继续向前走。正月初二整整一个白天，沈青蔷都僵直地端坐在两仪宫凤临殿上，一个一个审问数十名狼狈不堪甚至言语错乱的太监宫女们，直到头晕目眩。
从他们七嘴八舌的话语里渐渐拼凑出了这样一个结果：那一日下午，流珠殿总管黄嬷嬷吩咐了所有的奴才们远远避开，说是昭媛娘娘要休息，只她伺候就好。人人自然巴不得偷懒，好过个舒坦年——可谁知道，后来，那火便诡异莫名地烧了起来
也许这就是事情的“真相”；也许这不过是数十名奴才们为了逃脱罪责，而集体编造的一个弥天大谎谁知道呢？
“好了，本宫明白了。黄氏虽是罪魁，但她已死，也算罪有应得。流珠殿余下诸人，俱有责任，各杖责三十，罚俸一年，分入各宫各殿伺候便如此吧。”
青蔷轻声吩咐，下面跪着的黑压压一群人简直不敢相信自己的好运，片刻之间寂静若死。猛地，欢欣喜悦爆炸开来，人人额首相庆、泪流满面——无论如何，遇到这样的事情，却还能捡回一条命，实在不得不说是上天保佑了。
“娘娘，您这样处置，可太极宫那边”玲珑冷眼望着满室喜不自胜的人群，俯就身子，轻声道。
沈青蔷摇了摇头：“不妨事，方才有口谕过来，陛下说‘随意就是’”
玲珑沉默，似在凝神思索；青蔷却打断了她，苦笑一声，问道：“兰香呢？她还是那个样子吗？”
玲珑微微咬着唇，点了点头。
兰香已整整哭了一个昼夜，哭到最后，连眼泪都流尽了；可是那没有泪的“哭泣”只有更加惨烈，脸上的筋肉不住颤动，见者无不恻然。
“小姐她早就知道了，”兰香不断重复着“她早就知道要着火，而我我是个废人，跑不掉的所以，所以小姐才小姐才”
她反反复复反反复复这样说着，简直令沈青蔷不寒而栗起来——难道说难道说这不过是场最华丽的葬礼？以这皇宫中最精致美丽的宫殿为柩，以若干有罪的无罪的人为殉沈紫薇，你究竟在想什么？我不明白，永远都无法明白——就像你就像你从来也未曾明白过我一样是吗？
不过，一切，都无所谓了。
无论是谁，无论是什么原因，沈紫薇死了；沈紫薇已随着那直烧上天空去的辉煌之焰逃离了这个宫廷地上是枷锁的世界，而天空却没有界限——没有阻隔，没有拘碍，没有不满以及痛苦所以无所谓
——她已离去，永不归来。