此时天色已完全暗了下了,有人找来了松明火把点上,将一片若大场地照得如白昼一般。
    只听得众丐中不少人齐声道:“不错,成长老所言极是!”数十人齐声呐喊,竟似平日里训练好的一般,在静夜里听来,格外刺耳。
    方行天甫听得众人喊声,先是一楞,随即明白,当下冷笑道:“好啊,成长老,看来你们今日是有备而来啊!”
    那成长老慢慢道:“帮主说哪里话来,我怎地听不懂啊?有什么话,请帮主明说。好教众位弟兄心服口服,我丐帮上下向来做事光明磊落,含沙射影的事可不够光明正大。”
    只听一人大喝道:“成飞,放你妈的狗臭屁,你他奶奶的用计来阴帮主还在贼喊捉贼,你要不要脸哪你。”
    众人正说话间,只听马蹄声急,一骑飞弛而来,到得近前尚有数丈,那马上之人从马蹬之上一跃而起,如一头大鹰般掠入人群之中,众丐中有人喜道:“青莲使来了,青莲使来了。”
    来人正是丐帮青莲使戚双元。
    只见戚双元到得方行天和众人近前,哈哈大笑道:“帮主,众位哥哥,兄弟因琐事繁身,来迟了,来迟了。”
    无风他细打量此人,只见他中等身材,青纠纠一张面皮之上,略有些麻子,听声音似乎年纪并不大,可是看这张脸却显得极为老气。
    只听戚双元续道:“帮主,与位兄弟不是正在商量大金国要同我们合作这事么,不知大家意下如何,我以为此事关系本帮气节,万万不可。”戚双元在丐帮之中颇有人气,为人心直口快,古道热肠。他一来便直抒已见,单是如此胸襟气度,无风心下便已暗自佩服。
    果然,丐帮众弟子欢呼踊跃,对他的到来显是十分高兴。
    在丐帮之中,以长老会为最尊,有资格进入长老会中,除帮主外,依地位尊崇排列而下,尚有副帮主一人、青莲白莲两使两人、青龙白虎朱雀玄武四堂长老,共八人。丐帮每遇大事,均由长老会一齐参与决断,长老会中人数过半的人赞成,此事便即可定。
    原来,这丐帮创立于北宋初年,全国各地均设有分舵,帮中人物之众,高手之多,为其他帮派所不及。实是天下第一大帮,丐帮素来以忠义闻名,百年来,屡抗外族入侵。在武林之中,被称为“忠义丐帮”,声望之隆,也是数一数二。自“绍兴和议”后,中原各处悉归金人所有,丐帮弟子屡被金人揖拿,只得转入暗底活动。数日之前,大金国通过其他门派派人来丐帮报信,说大金国不日便要南下牧马,久闻丐帮英雄了得,势力庞大,在中原及全国各处一呼百应,希望金军南下之时助一臂之力,或至少不阻止金军行动。如能如此,则丐帮不仅名正言顺地可在北方各处开香立舵,将来大金一统天下之后,还另有好处云云。此信一到,因事关重大,帮主和其他长老堂各位决定召开丐帮大会,召集帮中大小头目,共议此事。
    此时除副帮主阴立风远在江西办事,玄武堂长老易万年已在湖北遇害之外,其余人已悉数到达。当下众人将各自的见解已简述了一遍。
    只听青莲使戚双元续道:“这么说来,帮主、吴长老和我是反对与金人合作的了,而白莲使、成长老、全长老是是赞成的了。”众人道:“不错。”
    戚双元道:“此事关系极为重大,现下长老会中除易长老在湖北不幸遇难外,尚有阴副帮主远在江西,还不知他的意下如何!”
    方行天道:“阴副帮主在江西代我主持新开香堂仪式,数日前已飞鸽传书与他,相信不日即可得到回音。阴副帮主为本帮兴旺曾立下无数汗马功劳,大事不糊涂,相信他在此事上必能顾全大局......”话还未说完,只听白莲使连文宾道:“帮主、青莲使及各位长老,阴副帮主已有书信给我,已将他的意见在信中说明,他也是赞成同金人合作的。”
    此话一出,帮众一片大哗,帮中皆知,副帮主阴立风与帮主方行天向来不睦,方行天为人豪爽,行事雷厉风行,而阴立风为人小心谨慎,办事深思熟虑,颇有心计,是帮中的智囊。两人不睦只是因为个性不同,但在丐帮大事上却向来一致,想不到这次他竟赞成同金人合作,这倒是出乎人人意料之外。
    只见连文宾从怀中掏出一封书信,向边上一个五十来岁的老丐道:“铁堂主,你来读一读这信。”那老丐答应一声,声音竟是十分洪亮。
    原来这老丐乃是丐帮刑堂堂主铁担义,此人在丐帮之中入帮早,在前代帮主时已任此职,为人铁面无私,威望极高,连方行天也对他十分尊敬,由此人来读这信,众人自是更无异议。铁担义从连文宾手中接过此信,众人见此信封口之上朱红的火漆已然刮开,离得近些的弟子对信封上的几个墨笔小楷也看得一清二楚,乃是写给白莲使连文宾的私人信件。
    铁担义看了看字迹,向众人道:“此信确是阴副帮主亲笔。”说完,众信囊中抽出一张薄薄的信笺,就在众人面前展开。
    只听他念道:“上本帮白莲使连贤弟尊前:自郑州一别,忽忽数月。今愚兄在江西开香堂之事,蒙此间弟兄协力共骧,诸事皆已妥贴。相信不日即可完差归来。日前接帮主飞鸽传书,言大金国来人欲与我帮共谋大事云云,此事来的太过突然,故兄于数日间思之再三,权衡利弊得失,再参考吾弟之建议,深以为然,今日之势,大金来势汹汹,相信南进之事已在眼前,古来以识时务者为俊杰。当今日之情景,为全帮弟兄来日之生计,我等不可坐失良机,宜速派人北上,与大金细谈合作事宜。愚兄待此间大事一了,便即赶回。此浅陋之见请连贤弟代为转达帮中长老会各位。言不尽意,愚兄阴立风再拜上。”
    铁担义读毕,众人先是喧哗,再后来却是一片静寂,看帮主如何处置。良久,方行天叹道:“想不到阴副帮主竟是如此,各位弟兄,此事关乎丐帮生死存亡,以我之见,宜由帮中所有帮众共同定夺。”
    成飞道:“帮主,以前老帮主仙逝前立下的规矩可不能坏,此等大事概由长老会多数为定。如今阴副帮主、白莲使、我和全长老四人赞成,而帮主、吴长老和青莲使三人反对,以四比三,此事难道还用再定么?”
    吴震山大怒道:“成飞,你少来这套,看来这次你是做好了套子只等我们来钻了,世上谁不知我忠义丐帮是大金国的死敌,你却要做汉奸,做金人的走狗,我吴震山第一个不答应。”方行天接道:“不错,如果各位决意要和金人为伍,嘿嘿,头可断,血可流,我方行天于这等卖国求荣之事,却是不做的,这等欺师灭祖的恶习名,我担当不起。谁要去做,我这帮主就让位于他。”他此话说来,声震林木,斩钉截铁,众人无不动容。
    连文宾道:“帮主,吴长老,你们说的这汉奸两字,可就不对了,我丐帮本在北边行走,帮中也不全是汉人,有女真人,契丹人,吐蕃人。难道他们也是汉奸么?更何况,祖师爷立下的规矩,乃是忠于前朝,如今大宋两帝被摅北去,康王赵构,名不下,言不顺,如何服人?帮主何必意气用事,难道要以辞去帮主来胁迫我等吗?帮主一人退出丐帮并不打紧,可是帮主夫人和全家老小难道也不管了么。我已命人将帮主全家请到岳州本帮总舵一处秘密所在,如果,帮主今日不答应此事,只怕便有些麻烦!”
    吴震山听他如此说,想必已将帮主全家控制住,软禁起来了。不由大怒,用手指着他鼻子道:“连文宾,你真不要脸,你竟敢挟持帮主家眷......”随即又冷笑道:“就凭你们的武功,也能请得到帮主夫人。你骗得谁来。”原来帮主夫人武功极高。虽不是丐帮中人,但在江湖上却是极是有名,所以,连文宾说已将她拿住,吴长老大是不信。
    连文宾皮笑肉不笑道:“不错,凭我们几位,要想拿住帮主夫人自是极难,所以这次我们请到了大金国师手下两位大师宝象、宝马,他样一出手,这事不就办成了吗。嘿嘿,对不起了,帮主,在下这也是迫不得已,请帮主三思。”
    众人听他说到大金国师,不由耸然动容,一是想不到他们早就和大金国勾结,二是这大金国师普风长老在武林中名头实在太响。
    无风曾听说,这大金国师普风,本是少林弟子,后来不知为了何事与师兄普修长老反目,离开少林,后来不知如何又练成了一身惊世骇俗的武功,在武林中人称北陀,开创辽东少林一派,被大金国朝廷聘为国师,已历三朝,大金国朝野上下对他敬若神明。近年来避居上京城外皇德寺,已极少在江湖露面,手下有三名得力弟子,乃是宝车、宝象、宝马,这三人倒是在江湖之上赫赫有名,也是一流高手。想不到此次竟是两人齐到中原,而且竟向丐帮出手。众人无不倒吸一口冷气,为帮主捏了一把汗。
    说完提一口气向众帮众道:“弟兄们,我们请帮主以全帮大业为重,与我们共谋大事,你们说好不好?”有意炫耀内力,声音传出足有数里,林中夜宿的飞鸟被他声音所惊,纷纷掠起。
    众丐中倒有一大半人齐声答应道:“正是,请帮主和我们共图大事!”
    此事实在太过突兀,方行天不由呆了半晌,怒道:“好奸贼,看来你们是心意已坚。竟连这种下三流的手段也使得出,今日我与你们恩断义绝。”顿得一顿,又道:“各位兄弟,我枉为帮主,就不能和各位同取富贵了,人各有志,你们好自为之吧,有愿意跟随我的,请站到这边来,我们就此退出丐帮,从此各走各的路。请你们放了在下的家小,我也从此不问丐帮之事。”吴震山、戚双元也道:“不错,走,我们退出丐帮。”
    除戚双元,吴震山外,无风见人众中又稀稀落落走出二十来人,站到方行天身边,方行天扫了一眼,见他们都是昔年帮助朝廷焚烧金军粮草的一些人,还有就是家中遭金人掳掠,对金兵恨之入骨的。
    还有一些人虽是心中不愿意跟随连文宾他们共事,但见他们人多势众,如起冲突,难免吃亏,故此没有敢站出来。
    全啸海道:“帮主,事已至此,请帮主还是回心转意吧,如果帮主能在丐帮众弟子面前发下重誓,我等立马放了帮主全家。”
    方行天怒道:“无耻小人,我今日就和你们拼了!”说完身形一晃,一掌同时向连双元、全啸海、成飞三人击到。三人也不敢怠慢,各取家伙,不多时已战在一处。
    无风见方行天掌力雄浑之极,当真是生平所见第一掌法。只见掌影飘飘已将三人去路全都封死。成飞使的是一对判官笔,全啸海使的是三股托天叉,连文宾使的是一把铁扇。全啸海兵刃长,攻方行天的前方,成连两人兵刃短,从后面攻来。方行天丝毫不惧,掌力如疾风暴雨般泻出。
    方行天这一套大莲花落掌声法乃是丐帮镇帮武功,只传帮主一人。就是丐帮弟子,大多也只是听说过,只有极少数人见过。方行天掌力过处,地下草木泥石被掌风激起,如暴雨般向三人落下。三人挥舞兵刃奋力格挡,不到十招,方行天已占上风,只听得“喀”的一声,全啸海使的是三股托天叉已被击得弯成了了一条蚯蚓。全啸海急跃而起,才没被扫中。但掌力余劲未尽,身子极其狼狈地跌出,撞在一棵小树之上,啪地树身折为两截,全啸海借得树身反弹之力消去一部分掌力,才未受重伤。无风心想,如果这是棵大树,只怕他已全身骨折而亡。
    再看那两人,也是不住后退,已无还手之力,口中只是不住喘气。眼看方行天掌力圈子越收越小,立时便要将此两人毙于掌下。只听得林中树上两声大喝,如虎狼狂吼,方行天急回头时,只见两柄方便铲已从身后堪堪袭向自已左右肩头。但见两个身穿黄色僧袍的出家僧人从树上飞扑而下,正一左一右向自已袭来。劲风鼓得僧袍如吃足了风的帆篷,猎猎有声。
    成飞、连文宾大喜道:“宝象大师、宝马大师你们终于来了。真是太好了。”那两和尚也不答话,只是嗯了一声。方行天定得定神,抖擞精神,双脚连环飞出,已将成飞、连文宾逼退数步,大喝一声,双掌已格在两柄方便铲下部柄上。
    只听得卟卟两声闷响,方行天退出四步方始站定,那两僧也被震得退出足有七八步之远。方行天和两和尚连心下均是一惊。方行天知他两人乃是北陀弟子,不敢怠慢,在掌上使了八成内力,而那两僧自入中原未遇对手,故有些轻敌,只使了六成内力。才一站定,方行天只觉胸中烦恶,五脏六腑似翻转了过来一般。那两和尚也伤得不轻,嘴角之上不住渗出鲜血。
    戚双元和吴震山见帮主遇险,双双抢上,来不及取出兵刃,当下四掌齐出,向那两和尚攻出。成飞、连文宾也不示弱,顿时成了混战之势。
    无风见又方堪堪打个平手,心下不由犹豫,到底要不要插手,师父曾言道:江湖之上门派争斗,别派插手,乃是大忌。但今日之势,事关重大,如丐帮被金人所掌控,势必于大宋大为不利。转念一想,这大金国师想来也不是什么好人,好端端挑起丐帮内讧,容得他们插手,难道我倒可坐视不管。
    这边众人斗得正酣,方行天独斗两僧,毫不气馁。那边戚双元、吴震山和成飞、连文宾也战得难解难分。那两僧正自战得起劲,只听耳后风声劲急,当下不及回头,侧头避在一旁,只见两脚从耳侧踢过。正是无风赶到相助方行天。
    方行天和那两个僧人都受了伤,于武功之上未免大打折扣。方行天初时见一人从天而降,不由楞得一楞,待得见无风向那两僧出手袭去,才知是来帮助自已的,不由大喜道:“这位小兄弟从何而来,因何相助!”无风道:“方帮主这些且慢问,待打发了敌人再行相叙不迟。”方行天道:“好。”

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