江花红见了这等场面,也是面色惨白,眼望父亲,见他微微颔首,于是勉强踏上一步,颤声叫道:“弟子们,现……现身!”话音落处,但听刷刷之声连响,一群白衣少年跃众而出,纷纷执剑在手,护在江自流身侧。
    情势紧张危急,稍一不慎,立时血流成河。双方人马剑拔弩张,只等主帅各自令下,便要动手。
    忽听一阵朗笑,却见蔡京慢慢站起身来,将孙儿交与万俟鹰,便一步步颤巍巍地走到江自流面前。众卫欲要随护,却均被蔡京张手拦下。
    江自流淡淡地道:“太师,江某今日大喜,若非万不得已,不愿见红。”
    蔡京没有答话,伸手便向他的手臂搭来,江自流也不躲闪,任他来拉。
    蔡京身子颤抖,若非搭住了江自流,似乎随时都会摔倒。却听他笑吟吟地道:“江老弟啊,你我之间的交情还需多言?君乃是世之英杰,何必与他们一般见识。”
    此时两方刀兵相向,情势凶险万状,可这蔡京不会武功,竟是毫不在乎,居然与江自流这般亲热,群豪见了,一时无不莫名。
    却听万俟鹰道:“太师,咱们诚心诚意,屡次邀江自流入朝为官,可他却推三阻四,更在双桥公然与您难堪。今日兵围骊山,瓮中捉鳖之势既成,岂能放过了他?”
    蔡京摇了摇头,向江自流一笑,道:“老朽随同安妃娘娘赴华山进香,闻得庄主大婚,顺道便来贺喜,又岂会大煞风景,搞得血雨腥风?属下无知,会错了意,失礼之处,尚乞恕罪。聊备些小薄礼,万望笑留。”说着轻轻抚掌两下,却见两名侍卫缓缓上前,各托了只铜盘,盘上盖着金色锦布,躬身奉上。
    群豪心下都是一奇:“蔡京先倨后恭,究竟葫芦里卖的什么药?这又是什么古怪东西了?”
    猜测间,第一块金布已揭了开来,登时红光四溢,照得群豪眼前一花。只听托盘的护卫大声道:“龙凤呈祥鸡血石一块!”
    群豪定睛看时,盘中的鸡血石竟达三尺来高,红光湛然,血艳欲滴。血石雕成假山之状,亭台回廊,桥栏水瀑,栩栩如生,精致已极。假山之中有数个小山洞,内置玛瑙、珍珠、翡翠、猫眼,每颗均有鸡蛋大小,晶莹透彻,映着鸡血石的红光,透出一股明澹清冽之气。如此大的鸡血石本就极为罕见,再加上雕琢精细,宝气珠光,价值着实不菲,可谓是绝世之宝了。
    群豪草莽之流,又哪里见过如此稀世珍宝,一个个只看得目眩神迷,一时交头接耳,咋舌不已,纷纷猜测,这宝物如此珍贵,蔡京为何却要送给江自流。
    却听蔡京笑道:“此物本是西洋贡品,特献予老弟,以表老朽一番道喜诚意。”
    江自流却不动声色,仍是一派淡然,说道:“太师费心了。”便命弟子接了过来。
    蔡京也不多说,缓缓第二张金布除下,却见盘中置一副卷轴,看来必是名人书画。
    托盘的护卫朗声道:“《芙蓉锦鸡图》一幅!”
    卷轴缓缓张开,但见疏落的芙蓉枝梢上,一只锦鸡飞临而至,转颈回顾,翘首望着一对翩翩飞舞的彩蝶,下端却有几株秋菊斜插而出。锦鸡通体羽毛鲜丽,曲尽其妙,极具神韵。芙蓉斜刺向上,枝叶俯仰偃斜,各具姿态,精妙入微,轻重高下之质感跃然纸上。全图状物工丽,神情逼肖,上下贯之,浑然天成,实为工笔极品。
    群豪大多不通书画,并不觉得如何,江自流却定定望着这图,好似呆了,良久方问道:“莫不是官家御笔?”
    蔡京笑道:“正是。”
    江自流叹道:“嘿嘿,太师真是好手段。”
    群豪听得这话,恍然有悟,原来这幅《芙蓉锦鸡图》竟是当今皇上的御笔亲绘。徽宗皇帝书画造诣极高,尤擅工笔花鸟,更独创“瘦金体”书法,名动天下,这份贺礼亦堪称旷世之杰作。蔡京以皇家贡品、圣上御笔为贺礼,其势可见一斑。可他以如此厚礼相送,莫非竟是有意收买江自流之意?
    却听江自流微笑道:“太师屈尊降贵,送此重礼,草民受宠若惊。”
    蔡京笑道:“老夫尚有第三份贺礼,也不知道庄主愿不愿意收?”
    江自流道:“只要太师不为难在场的江湖同道,江某自当笑纳。”
    蔡京呵呵一笑,道:“来啊,笔墨伺候!”
    四名书童应声而前,捧出一幅丈余长的白绢。二童各持一端,轻轻展开,另二童则取了文房四宝,润笔研墨,动作小心翼翼。
    群豪相顾愕然,江自流眼中亦掠过一丝惊诧,缓缓说道:“太师当众挥毫,必然不同凡响。”
    蔡京抚须笑道:“古今第一奸臣之手书,送与当今第一侠士,未知可否有辱君颜?”他自诩“古今第一奸臣”,又要当场泼墨,群豪无不震惊。
    蔡京的书法为海内所崇尚,时人推崇备至。史书有载,某年夏日,二吏侍奉蔡京,以扇为之祛暑,执礼甚恭。蔡京心喜,便题诗扇上以赠。数日后,这把扇子被一位亲王以两万钱所购。两万钱,相当于当时一户一年的开销。而那位亲王,便是登基之前的徽宗皇帝。
    “苏、黄、米、蔡”之中的米芾狂傲不羁,目无余子,自称“米癫”。某次他与蔡京聊天,蔡京问道:“当今书法,以何人为最?”米芾道:“自柳公权之后,便是你和令弟蔡卞了。”蔡京问:“其次为谁?”米芾道:“当然是我。”蔡京书法之绝,由此可见一斑。
    群豪虽为武人,也知蔡京笔法非凡,此刻听他道出此言,果真另有深意。江蔡二人名声判若云泥,江自流如若收了蔡京手书,纵无沆瀣之实,亦有同流之嫌,名声势必受损;但若回绝,无异撕破了脸面,后果可想而知。一时之间,数千双眼睛无不盯着江自流,要看他如何回应。
    江自流只微微一笑,淡然道:“太师书法冠绝,当世无出其右。官品虽当别论,其书不可不重,在下瞻之,三生有幸。”
    这话虽似说得谦卑,但“官品虽当别论”之言,已是公然表明姿态,重字而轻人,群豪听了,大多暗暗称佩。
    蔡京呵呵一笑,却不再说话,接了毛笔,饱蘸浓墨,挥笔疾舞,在白绢写将起来。蔡京行止老迈,但下笔写起字来却是神采飞扬,宛若壮年。
    须臾写罢,见是“周而复始,碧血丹心”八个字。这八字盘结壮重,笔力遒劲,巍巍若巨整之载昆仑,翩翩如大鹏之翻溟海,群豪无论识与不识,尽皆为之耸动,一时之间,纷纷揣测这八个字的含义。
    “碧血丹心”四字易懂,但“周而复始”四字却是什么意思?
    蔡京写罢,丢了毛笔,哈哈大笑,显得颇为得意。
    江自流面色如故,躬身道:“太师厚爱,在下不胜感激。”便命弟子收了重礼,然后两人相携,朝喜堂缓缓行去,众护卫连忙紧随在后。
    到得那三张虎皮大椅之前,江自流道:“太师亲临敝庄,多有怠慢。便请上座歇息。”
    蔡京打量了座椅几眼,忽然问道:“这两张……”
    江自流略一默然,说道:“自然是留给二位小公子的。”
    蔡京听了这话,嘿然一笑,目光乍然一寒,盯着江自流。
    江自流却不以为意,把两个小童抱上了虎皮椅。

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