“柳家小姐这曲《春光好》弹得真不错,几乎能与梨香园的梅亭大师比肩,柳小姐这次夺魁,实至名归!”
    四周一片掌声。
    所有人都用欣赏和羡慕的目光看着她,这一刻,她觉得自己荣耀之至。
    她控制着心里的得意非凡,优雅地冲众人施了一礼后,回到座位,许多姐妹涌过来夸她和祝贺她,连洛红妆也一脸真诚地说:“柳妹妹弹得真好,堪称天籁,姐姐我自愧不如!”
    她浅笑:“姐姐谦虚了,全遥州谁不知道姐姐才艺样样第一,妹妹这次只是侥幸罢了。”
    嘴上虽然这么说,但只有她心里清楚,她为了这次茶话会付出了多少努力。
    遥州那些未出阁的千金小姐们几乎每个月都举行茶话会,每次茶话会都会进行才艺表演或比赛,琴棋书画、诗词歌赋等无所不包,而洛红妆,要么不参赛,要么就包揽了几乎所有比赛的桂冠,而她,没有洛红妆时总能得第一,若有洛红妆,几乎每次都屈居第二。
    她表面上不说,心里却难受和不甘得不行。
    “媚烟之前无美人,红妆之前无媚烟”,这是遥州人对她和洛红妆美貌的评价。
    她和洛红妆是表姐妹,住得也不远,两家关系也极好,两人就像亲姐妹一样从小一起长大,还经常留宿在对方家中,亲密无间。
    在听到那句评价之前,她也为自己样样比洛红妆差上那么一点点而感到难受,但她还是很喜欢这个只比自己大了几个月的表姐,还是很喜欢跟她在一起的美好时光。
    然而,她在无意中听到别人的议论,而参与议论的还都是城里有名的才子们时,她的心态和想法,就开始变了。
    她觉得自己受到了污辱,发誓要努力学艺,发誓要超过洛红妆。
    那天,她私底下磨练了一个多月,终于在茶话会上以一曲难度极高的《春光好》夺得桂冠,而洛红妆第一次被排到第三名,她顿时有了一种扬眉吐气、终于打败了“遥州第一才女”的成就感。
    那种成就感,令她如此开心和满足,她甚至认为,只要她继续努力,“打败”洛红妆并不是那么难的事情。
    然而,这份开心和荣耀,只持续了不到一个时辰。
    一个时辰后,茶话会结束了,她想找洛红妆一起回去,却没看到洛红妆的身影,她窃以为洛红妆很可能躲到哪里偷偷哭泣去了,心里又是一阵得意,想着找到洛红妆后要怎么安慰这个从来没有输过的好姐姐。
    没过多久,她就在后花园一个僻静的地方看到了洛红妆。
    洛红妆坐在那里,正让一个丫环给她的手指头上药。
    她听到那个丫环说:“小姐,要不是你手指受伤,那只曲子只练了一遍,今天怎么会输?换了平时的你,随便练几次都得第一名啊,表小姐怎么样都比不过你的……”
    “婉媛,不许乱说话!”洛红妆皱眉,严厉地斥喝,“烟儿的琴艺确实很高,她得第一名实至名归,你若是再这么说她,我就不能留你了!”
    婉媛一听,立刻慌了:“好小姐,我知道错了,我以后不会再说这些混帐话了,你就饶了我这一次吧!”
    洛红妆这下道:“你刚才什么都没说!好了,快帮我弄好,应该准备回去了。”
    这些对话,令她如置冰窟,所有的喜悦、得意、骄傲,全都化为泡影。
    她夺得第一名的那首曲子,她专心苦练了一个多月,才练到这样的水准,而洛红妆,手指受了伤,还只练一遍,就能弹出那样的水准?
    虽然只是第三名,但那样的水准可不低……
    这一刻,她终于明白,比琴艺,不管她如何努力,她都无法超越洛红妆……
    心里,越来越冷。
    片刻后,她转身就走,自己回去,没叫上洛红妆。
    然后,她故意装病,十几天没理洛红妆。
    十几天后,她才振作起来,告诉自己:琴艺比不上洛红妆,但还有画艺、歌艺、书法,还有妆容,总之,她总有比洛红妆强的地方!只要她努力,总会有超过她的那一天!
    她和洛红妆又一如既往的要好,只是在暗地里,她不断地苦练各种才艺,只为了有一天要超过洛红妆。
    她的努力有了成果,她夺得第一次的次数越来越多,她真的认为自己可以跟洛红妆一较高下。
    直到十五岁的某一天。
    那一天,阳光舒适得不行,全遥州最俊俏、最有名、最受欢迎的南宫公子带着丰厚的礼品,亲自上门向她求亲。
    在全遥州女子的心里,南宫公子是最好的夫婿人选,而南宫公子一向清高又矜持,对身边的女子向来客气,却从没对哪个女子表示出好感。
    而这位南宫公子却带着这么丰厚的礼品,亲自上门向她求亲?
    听闻这个消息,她又惊又喜,恨不得家里马上就接受了这门亲事。
    家里确实也接受了这门亲事。
    在那之后的好一段时间里,她沉浸在这份喜悦之中,觉得自己比洛红妆强多了:你比我美貌,比我有才情,家境也比我家好一些,那又如何?
    女人的胜负,是由她们所嫁的男人决定,如今,遥州最好的男人选了她,还不足以证明她比洛红妆强么?
    她有意无意地在洛红妆的面前炫耀这门亲事,洛红妆每次都笑着恭喜她,还说要为她这个好妹妹准备嫁妆,不管她怎么观察,都没能从洛红妆的脸上看出羡慕妒忌来。
    她不服气,不断追问洛红妆想嫁个怎么样的男人,洛红妆拗不过她,终于告诉她一个秘密:她曾经见过前来遥州平叛的太子一面,对太子一见钟情,她打算以后进宫,看看能不能有缘见到太子!
    她听后吓了一跳,完全没料到洛红妆的野心这么大。
    而后,她觉得洛红妆根本就是在痴人说梦,洛红妆再美再有才能,也不过是一个小地方的民女,还能嫁给太子当太子妃?
    她嘴巴上鼓励洛红妆追求爱情,心里却在嘲笑洛红妆,觉得她异想天开,不知天高地厚,她等着看洛红妆怎么摔下来。
    但这份得意也没持续多久。
    有一次,她随父亲去参加知府大人的寿宴,席间,她受不了满眼的谄媚虚伪,便独自溜出去,去后花园散散心。
    然后,她在后花园看到南宫公子和几名好友在把酒言欢,心动不已,便躲在一边偷看。
    如果她那天没有偶遇南宫公子,没有偷听到他们的对话,那她的命运,将会是什么样?
    无法去想。
    总之,那时的偷听,改变了一切。
    她听到那几名好友恭喜南宫公子跟她订了亲,南宫公子却幽幽地叹气:“有什么好恭喜的?能娶到洛红妆,那才真是人生无憾啊!”
    她听到这话,大暖天的,手脚都冰了。
    那几名好友听了南宫的话,也纷纷叹息:“南宫兄说的是,咱们也去求过亲,我都不知求过多少次了,全被回绝,唉!咱们都理解你的心情,既然无缘,你就别再想了!”
    一群人都纷纷叹息,一副同病相怜的模样,不断喝酒。
    她的心,也冰了,再没有一点温度。
    她以为全遥州最好的男人是真心喜欢她,没想到,这个男人只是求洛红妆不得,才退而求其次。
    洛红妆不要的东西,才轮到她……
    洛红妆看不上的东西,她却当成宝,还沾沾自喜……
    洛红妆看到她为这门亲事得意,一定在背后嘲笑她吧?
    她其实只是个笑话!
    但最让她无法忍受的事情,还有后头。
    有一个男人不明就里地问:“柳小姐也不错啊,听说才艺样样拔得头筹,依我看比洛小姐还好上几分,南宫兄娶得如此才女,还有何不满?”
    南宫不说话,其他人却说话了:“柳小姐的才艺是不错,但哪里比得上洛小姐?我跟洛家公子交情不错,数次去洛家做客,有幸欣赏到洛小姐的才艺,真是样样皆好,确比柳小姐出色。我觉得洛小姐应该是故意在外收敛真本事,故意认输的……”
    她再也听不下去了,转头就走。
    回到家里以后,她以死相逼,非要父亲退了与南宫的亲事。
    父亲将她骂了个狗血喷头,她却坚定地告诉父亲:“我要进宫!我要嫁给太子!我要出人头地,光宗耀祖,让所有人在我的面前抬不起头!”
    父亲听后,大吃一惊:“你可说真的?你以为嫁给太子是那么容易的事情么?”
    她冷笑:“当然不容易!但是,就是因为不容易,得到的富贵才更荣耀,不是吗?父亲难道就不想要那样的富贵?难道就不想将洛镜轩比下去?难道要一辈子忍受柳家不如洛家?”
    她这话,说到了父亲的痛处。
    父亲与柳丝瑶是堂兄妹,与洛镜轩是姻亲,但他也是样样不如洛镜轩,平时虽与洛镜轩要好,但心里,也是一直妒忌洛镜轩的。
    父亲的心思,她清楚得很。
    父亲听完以后,沉默良久:“这件事情,要么不做,要么就一定要成功!你可有赌上一切的准备?”
    她很坚定:“有!哪怕赌上我的性命,我也要全力一拼!总之,我不要处处比洛红妆差,我也不要柳家处处比洛家差!”
    “好!”父亲拍桌子,“说得好!这才是我的好女儿!所谓富贵险中求,想要荣华富贵,就要敢想敢拼敢赌!”
    父女俩一拍即合,当下商量如何实现她的伟大梦想。
    接下来,家里退掉了她与南宫的亲事,她强行压下对洛红妆的妒忌恨,与洛红妆的感情更好了,但在暗地里,她先派了清嫣与清梅去郦央,先行入宫当内应,同时也派人在郦央长住,专职收集京城和皇宫里的各种消息,为她日后选秀和选妃做准备。
    再然后,在她和洛红妆十七岁那年,洛红妆决定参加宫女选秀,她也以舍不得离开洛红妆为名,一起去参选……
    好冷!柳媚烟醒来,觉得脸上冰冰的。
    一摸,全是泪水。
    她居然哭了?她哭什么呢?她得到了想要的富贵,还哭什么呢?

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