一个月后，八哥亲自从淮阴传来消息，水军的码头这半年来确实不知从哪里调来两艘三层楼船，据当地渔民讲，偶尔还会出海一段时间，但多数都是停靠在码头上。
陆玄知道机会来了，于是带上刘秋和孙筠沿沪渎出海，出海后又换上海面上等待已久的战船，这次除了四艘楼船，还带出数条走舸和艨艟。虽然海上交战不易被沿途的官府发现，但毕竟海上风浪远比江河上要大得多，四、五层的楼船过于高大，在大风浪中的颠簸下行驶不稳甚至会倾覆，故而楼船只选了小一些的三层船，为增加速度，这些楼船上面都置四帆，虽然只多一面帆，但同样风力下船速会快上一些。
在海上北行一月，眼看夏季已过，暑热稍稍退去些，海上的风也开始弱下来，船速自然跟着慢下来许多。向着海岸遥遥望去，隐约可见海边被围出的海水上一片片白色小山。孙筠告诉刘秋，盐渎到了。刘秋向远处望了望阳光映射下有些发亮的盐田，不时有些鹭鸟在附近的海滩上飞舞。忽然间，一只大得多的鸟儿从其中飞来，绕着船飞了两圈，孙刘两人这才发现是师父送的那只白鹤，这才冲着它喊了起来，那鹤大概也听到了他们的呼喊声，跟着啼了两声，然后竟然又向远处飞去。
盐渎本属徐州广陵，自秦起就已大规模围海煮盐，至今已有数百年历史，因其只有制盐一业，许久以来历代朝廷常只设盐官而无县官。通过围拦海水，让太阳自然蒸发其中的水分制成卤水，而后再行蒸发继续析出的的白色结晶就是海盐。虽然看似普通，但食盐承载的盐税和盐政长久以来都是历代朝廷税赋的主要来源，因而盐渎的重要性不言而喻。
初秋的海面几乎没有什么风，刺眼的阳光能把人烤化，残留的暑气把人闷的难受。两艘双层的商船即使张满帆也只能慢吞吞地贴着海边的盐田向北行驶，每天航行还不到十里。数里外的海面上隐隐的有几个黑点远远地随行，轻易难以注意到那是几条战船。这样过了五六天，海上仍旧平静如初，陆玄知道要给海盗们留出足够的时间报信，剩下的只需要耐心。
到第八天，一直在船上瞭望的水手向陆玄传来消息，北面驶来两艘大船，看上去像是几层的楼船。陆玄立刻让船上发出旗语，通知随行各船准备，并悄悄向岸边驶来，而商船则按事先约好的一边缓缓北行，一边向海中靠去。
过了一个时辰那两艘官船才追上商船，上面还假模假样的喊话要他们停船检查，而两艘货船则装聋作哑继续向海中驶去。眼看着双方距离已不足千步，忽然一支支弩箭从官船上射出，显然这伙海盗已经决定不再用官军作为掩护，撕破脸皮直接开抢。由于陆玄早先得到消息，知道他们会用床弩直接攻击，故而出发前命船坞特意在船外紧急敷设一层铁皮，虽然仍无法完全阻挡矛枪一样的弩箭，但好歹能让货船多坚持一段时间。
与此同时，陆玄早已让几艘战船降下船帆，动员全部桨手划动大船绕到官船侧后挡住其去路并迅速靠近准备接战。
这时商船的船舷已在几轮弩箭攻击下有些破碎，船体微微倾斜，船员们知道已难再待在船上，于是放下船碇后纷纷跳水逃生。官船见船员弃船，随即停止射击向货船靠过来，毕竟他们要的是抢劫而不是沉船。虽然此时陆玄的战船已在官船背后越靠越近，但并未引起警觉，能在海上公然攻击晋朝水军任谁都难以相信。
这时官船已并上货船，一只只带着钩刺的钩枪从上面伸出来，将两船牢固的并在一起，随后跳下几个船员查看货船。也就在此时陆玄的船队前锋已抵进到两三千步的距离，官船上就是瞎子也能看出来那是一队战船。晋朝水军自灭吴后已有十余年没在水面上遇到任何敌人，再加上自皇帝以下都纵情享乐导致军备废弛，这两艘充作海盗的官船就更加懈怠，到这时方才如梦初醒，船上不断传来号角声和锣鼓声，隐约间甚至还能听到奔跑呼号的声音。可是此时官船归路已被堵上，向南百余里都没有进入河道的水路，此时海上又没有风，要想船速够快只能靠桨手划，可是他们本来只是打劫商船并不需要带上太多的桨手，更要命的是船上的床弩由于过于庞大只能朝船的一侧设置，朝一个方向攻击，刚才为进攻商船弩箭攻击的方向此刻正背对着陆玄的船队。
那两艘官船向南缓慢划行百余步后才想起来要调头迎敌，然而大船最难的就是调转船头。官船只好向大海深处边行驶边转向，这时陆玄船队先锋的楼船距离已近千步，随着官船不断调头，陆玄的四艘楼船两艘向海岸摆去，直接用攻击一侧的船舷在侧后指向两船的船尾，另两艘楼船则预先在海中调头，用船头迎着官船船头南下而来。
两艘向着官船正面迎来的战船甫一进入射程，两边的弩箭就像雨点般对射起来，但尾随在官船后面的那两艘战船确没有马上射击，而是迅速拆除顶层床弩一侧的船舱侧壁和仓顶，同时迅速从后侧接近敌船，眼看着距离末船后面不足千步时，忽然其上射出一支支火箭，原来这是两艘经过改进的火舫，顶层的船舱经过专门的改装，能够迅速拆卸出大量空间让火弩难以燃到自身。
涂着油的火箭很快在两艘官船上燃起熊熊大火，号角声在上面再次响起，射出的弩箭也开始稀少起来。就在此时，正面的两艘楼船后面挂着得艨艟突然冲出，上面蒙着的灰褐色牛皮在海面上煞是显眼，由于小船的速度过快，等到官船发现时已超出上面床弩俯射的角度，只有一些臂张弩向小船射来，但都只射在牛皮上无法造成实质性影响。眼看着艨艟已经靠上官船，忽然上面的人都跳入海中，很快小船上冒出一团团火舌，从官船的船舷下方烧起来，原来艨艟之上都装满松脂火油等易燃物，一经点燃，火势就很难熄灭。此时两艘官船的船头和船尾几乎都已被点燃，很快就陷入一片火海，船员们都陷入烟与火之中，开始有人投入海中逃生。陆玄这边又派出几艘走舸，迅速接近两艘火船，舸上桨手非常多，故而很快就靠到附近。舸上的弓箭手随后不断向楼船上射箭，结束那些还挣扎在火海中的水军的性命，又不断在船周围寻找投水的船员，只要发现就顺手补上几箭以免留下活口。不管怎样，一旦有消息走漏，被官府知道两艘官船被几艘战船击败都很难不被朝廷怀疑到故吴的这支水军身上。
战至下午，两艘官船都几乎被烧光沉入海底，黄浊的海面上除了一些烧焦的浮尸和木板什么都没留下。陆玄这边只损失了那四艘艨艟以及在对射时被射来的弩箭伤了几名弩手，至于那两艘用作诱饵的商船虽然还浮在海面上，但只能用其他船只拖回南方以免暴露行踪。不管怎么说，陆玄这边这次几乎可以算全胜，于是便命令乌头率领几艘战船迅速远离海岸，避免给官府留下任何痕迹，自己则和孙筠、刘秋、八哥带着几个精干的伙计准备换上一艘原本用来放风的单层沙船。正在此时，此前一直爬在楼船桅杆顶的瞭望哨来报说，刚才两边交战时一直有艘单层沙船船在近十里之外，当时本以为是附近的渔船，可是那船一直在远处不动，直到最后海战结束才忽然升起四面船帆向北疾驰而去，不知去了何处。陆玄叫了声不好，寻常单层船哪有配四帆的道理，只有水军用船才需要这样的速度，而那船显然是用来侦查所用，一旦发现情况不对，高航速既便于快速通风报信，也便于迅速脱离战场，而观察时降下船帆就是让人离得远时不易注意到帆数。旁边的孙筠也想起以前在津湖中那个平叔也曾有远处观战压阵的习惯，这回怕不真又是石崇的手下在远处观看。不过现在说什么都来不及了，陆玄也只好轻轻责备那个哨兵，和大家换乘沙船向岸边驶来。
由于汉末曹操曾强迁盐渎人口北上魏地，这里又处于三国时代魏吴和后来晋吴之间，故当地居民大多逃离，使盐渎一度成为南北政权交界处附近的废地。虽然晋灭吴十余年来盐渎作为产盐地受朝廷重视开始有人口回迁，但这里仍人口稀少，仅仅几十户人口从事海盐相关的行业。
城内街道上一派萧索景色，除了偶尔几个孩童窜出，几乎看不到什么人影。几人出了城南，行出几百步外便现出一片宅院，宅前一片田地已大多荒芜，可见少有人在上耕作。孙筠疾走几步来到田边一口低矮的古井旁，在上仔细抚摸。地虽荒废许久，但井绳上有新的磨痕，明显还有人使用，井中打了桶水上来，果然甘甜无比。见刘秋过来，孙筠拉着他一同跪在井旁，原来这口井就是当年孙坚任盐渎丞时其父孙锺打的用来浇瓜种菜之井，刘秋顺着井沿果然找到“瓜井”二字，于是也随着孙筠在井旁拜了再拜。
绕到正门，门外临街一处已被改成门面，上面挂着一幅招牌，上书一个“店”字，显然孙坚当年的旧宅已被改成一处旅店。几人正想着天色已晚还没找到住处，正好故地重游在此借宿。于是推门进来，一个麻脸的伙计正在柜台打着瞌睡，想来盐渎如此冷清必是平日没什么客人。八哥上前叫醒伙计，果然几处房间全都空着，于是要了几间相邻的上房，又让伙计马上吩咐下去做些酒菜，一帮人在海上漂了一月又打了一天的仗，正想着终于可以来到平地上吃顿像样的缓解下疲劳，如果能再洗个澡，这初秋的晚上几乎就完满了。
店里大概是没有什么客人，时间不长就摆上一桌酒席，刘秋有些皱眉，总觉得哪里有些什么问题。孙筠倒下一盏米酒放在面前仔细闻了两下，忽然向两旁使了个眼色，八哥反应最快，忙从怀里掏出银针放在菜上，果然很快便成黑色。正在此时门外突然一阵劲风响起，几支弩箭射进房内，还是孙筠反应最快，猛的抽出短剑向空中挥去，射向桌子的几支箭瞬间被蛇形剑砍成两段。八哥和刘秋则弓身分别向门窗撞将出去，紧接着两声惨叫声传来，门外已有两人毙命。孙筠又随着他们二人追出房门，抬头一看正是开始那个麻脸的小二。这贼人一见去路被堵，只好举剑向孙筠劈来，想要欺她是一女流手上拿的还是一柄短剑。但俗话说一寸短一寸险，孙筠没有拿自己的短剑去格挡，反而一拧身转到小二的侧面近前，随后用剑尖直向肋侧刺来。小二的剑已经落空，只好向另一侧躲去，随手顺势用剑由下至上向孙筠撩去，三小姐的手腕一抖，随即用“幽蚺”向划过来的剑砍去。电光火石之间，只听“当啷”一声，短剑将迎面而来的剑几乎连根截断，小二吓得直接扑通一声跪在地上不住的磕头求饶。过了一会，八哥又和刘秋从后厨像拎小鸡一样捉着一个厨师和伙计出来，那两人马上指着小二说他们只是被雇到这里来的，先前的毒药都是他和掌柜的逼着让放进酒菜里。这样一说，那小二也马上承认是掌柜指使平日里在这劫持过往的客人。
八哥正要把几个人杀了，只见陆玄冲他摆摆手，又朝着几个人走过来。翻开那厨子的手掌刚要看个究竟，那人突然想怀中摸去，刘秋忙一脚把他踹倒在地，而后立刻用剑架在脖子上，这才从他手里抠出一把匕首。这时陆玄才把厨房的伙计拉到一旁，看过他的手心，让他自己来说。原来只有这伙计是他们从别处抓来这里，这厨子也和小二是一伙的。大家正在疑惑陆玄是怎么知道的，不想拿小二突然捡起地上被砍断的一小截残剑插进脖子当场毙命，那个厨师见了也随即把脖子往刘秋剑上一蹭，登时死去。孙筠和八哥都惊讶这两个强盗怎么会这么快就如此想不开寻死，陆玄则把那个伙计的手掌翻给几个人看，“你们看，这样的茧子才是平时乡下干活农人的手。”然后又把厨子和小二的手给众人看，“这样的便不是。”
随后让八哥把伙计绑在二楼以免他跑了，自己则让众人在店里仔细搜寻看还有什么东西，然后又让两个手下去厨房做些饭菜来。
又过一会几个人陆续从厨房和柜台搜出几把长刀和一箱十几吊钱来，陆玄才对他们说：“我开始在门外看到客店的田地撂荒就知道这里很可能是一家黑店。他们平时都用小二手里的这种铁剑打劫，即使偶尔客人跑了也只会以为他们是当地的劫匪，这里不过是一家黑店。”说罢又把搜出的长刀和弩递给刘秋，“你长期待在军队里，这兵器可曾识得？”
刘秋一眼就认出那是晋军制式的环首刀和臂张弩，于是脱口而出道：“这正是晋军装备的刀和弩，我在辽东时用过几年。”
陆玄才又对刘秋、孙筠他们说道：“盐渎荒僻，就这点人家在此晒盐，城中还有盐官管着，几乎无人往来。在此无论开客店还是开黑店几乎都没什么人来，所以他们在此的目的肯定不是这些。”
八哥望着忙活的几个伙计说道：“那既然他们手里有更好的环首刀为何还不愿意拿出来用呢？难道他们是官军，不愿意泄露身份？”
陆玄点点头，“我开始看到那个厨子长得精壮，就怀疑他真实的身份，后来便想看看他手上的老茧，毕竟普通农夫的茧子和军人的长得不同，但他马上就识破我的意图，由于军人一旦发现擅自离营甚至打劫查出来会连累家中老小，所以寻死是他们最好的选择。也是这个原因，厨子开始见几个同伙失利，才没有拿出军队配发的那把刀来，而是想伪装作平民想要逃过一劫。”
“那他们待在这里到底想干嘛呢？”八哥听罢又多了些疑惑。
刘秋似乎从淮阴的官船那里得到些灵感，“难道他们就是在此瞭望海上往来船只的贼人的哨探，这里只是他们在盐渎的落脚点？”
陆玄冲着他笑了笑，“果然孺子可教，吾与君所见略同。”
一旁的孙筠也点点头，“如果这里真是一个据点，即使这伙人不是石崇派来的，那我们也真要小心了，他们的局做得确实有点大。”
这时八哥忽然想到了什么，在几个尸体身上仔细摸索一遍，刚才孙筠等人都已翻过，并没查出更多可疑之处，只好在旁疑惑的看着他。翻完尸体，他还不罢休，又拿起那几把弩箭和环首刀仔细查看，功夫不负有心人，最后终于在刀柄内侧和弩的弓部都发现了两个小字“不其”，于是便把几件兵器传给大家观看。刘秋看到这两字不禁倒吸一口凉气，一直以为这帮贼人的老巢在淮阴，不想这次真正的大本营却在千里之外的青州不其。连陆玄也皱了皱眉道：“不其属长广郡，那里的琅琊有一处海港确实有一只水军，难道这些人都来自那里？”
可是孙筠在一旁道：“可即便如此，我们总不能到那里去公然摧毁晋军的水军吧。”
八哥这边则摇了摇头，“既然我们这次北出千里带来这样一支船队，总不能明知他们的营地可能来自那里而直接返航，下次他们再出来作乱我们又要陪他们折腾几千里路。”
陆玄这时也有些拿不下注意，毕竟青州实在处于他们势力范围之外，但如果回去等待消息，一来一回又几千里海路近半年时间，什么机会都可能被错过，犹豫了一下，还是说道：“这次既然我们出来还是顺道去看一下为好，哪怕只是在外面侦查一下，如果条件合适我们就毁去他们的老巢，如果不行我们再南返也不迟。”
刘秋和孙筠彼此看看，觉得也只能如此，趁热打铁可能效果会更好些，毕竟现在即使对手收到消息也来不及部署。几个人于是又在宅中燃过几支香，算是祭拜了孙家的祖先，这才吃饭休息下去。
到了次日，为了赶着上路，也怕贼人会来作为据点的孙家旧宅询问情况，大家一早便出门。临行前，陆玄把从宅中搜出的钱拿了几吊给那伙计，让他赶路回家莫要声张，而后才带着一众人乘船出海。
初秋的海面上几乎可以用风平浪静来形容，几艘船即使都张满帆，又让桨手划船，在海面上也只能缓缓北去，远不及有夏季风时来得便当，到不其几百里的行程愣是又走了一个月的时间。
与徐、扬二州外海黄浊的海水不同，大概是没有长江等大江裹挟入海的大量泥沙，青州海域的海水既清且蓝，海天一色之间遥遥可见青绿的海岸和斑斑点点白色的海鸥，此时又逢八月秋高气爽，对着这样的海景颇有浑身上下通透的感觉。
虽然几次水战都大获全胜，但陆玄仍旧不敢怠慢，由于此地能见度奇佳，他只好让船队泊在三四十里外的海中，又由于先前用来伪装的商船都被毁，只好派出带来的两艘帆船在海边伺机侦查。
不其在春秋时代即是齐国的即墨，田单曾以这里和附近的莒为最后的据点挽狂澜于既倒，在最后时刻抵挡住了燕军南来的铁蹄，挽救了大厦将倾的齐国。后来秦始皇曾三登不其海港之中的琅琊使其闻名天下，再后面的汉武帝少年之时曾在这里做过胶东王，又数次登上琅琊成为在此巡游次数最多的皇帝。不其之东有不其山，山势险峻东临大海，景色甚是优美。
海上泊了几日，派出的船终于带回消息，他们在不其山的东岸终于发现了那艘四帆帆船，旁边还有一艘楼船，两艘船上都看到有人在活动。陆玄几人互相看了看，不用说大家都知道这艘独特的帆船就是上次在徐州外海遇到的那艘观战船。孙筠还是多少有些谨慎，劝陆玄道：“师父，是不是我们再靠近些看看清楚再做打算？”
八哥摇了摇头，“我们从盐渎到这里已经跑了七八百里水路，从吴郡出来两三个月都在海上，中间还打了一次海战，现在几船人斗志虽还在，但都已疲惫不堪，如果我们还要在这里久待下去，只怕会非常不利。而且不其对我们来说只是一个偶尔才会用到的中途港口，之前我们的商船因为故障或是风暴偶尔才会在此靠岸，如果要把这一带近百里的情况都打听清楚，怕是又要耗上一两个月，而且此地都是青州口音，我们南人上岸后一说话很容易暴露。而那处海岸距离城中有几十里远，不仅中间有不其山阻隔，这一带人少船也少，很难被人发现，更别说被官府监视，与其这样还不如一个突袭打掉那两艘船，到时再抓两个活口仔细盘问再作进一步打算。”
这番话下来，大家都觉得言之有理，也没人能提出更好的方案，陆玄于是布置下去明天上午留一艘楼船和两艘帆船在海上等在远处以备万一，剩下的三艘楼船带着其余的走舸、艨艟等小船到时一起向那两艘船发起突袭，力求以绝对优势一举拿下。
吩咐完后，大家于是各自散去准备，刘秋本来也想走开，但看见孙筠一个人站在舷窗旁发呆，就走过去把手扶在她的肩上。孙筠显然感觉到身后之人，并没有动，只是悠悠地说道：“你知道吗，大概七八百年前春秋时代的吴国和齐国曾爆发过最早的海战，因为就发生在这一带，所以叫做琅琊海战。”
刘秋从未听说过吴齐之间还发生过这样一场战争，只好问道：“那最后结果怎样了？”
孙筠的声音低沉下去，“吴国水军劳师以远，最后被齐国大败在此。”
“你不会是担心我们这次也和先人一样在此大败吧。”被这样一说，刘秋也有些被她的情绪感染。
“我也不知道，只是有些莫名的伤感。”孙筠依旧默默地看着远方。
刘秋稍稍用力按了按她的肩膀，“你以前从来遇事都很乐观，今天这是怎么了？我们光是楼船就是绝对优势，更何况北人并不擅水战，明天就是场小战斗，拿下那一大一小两艘船几乎不成问题，不过就是举手之劳罢了。”
岂知孙筠又说道：“自从几年前我们在水上打击石崇的势力以来，其实很长时间都是盲人瞎马，我们都是在猜测对手是石崇，直到上次在濡须看到石崇手下的李平和今年他拿出这把章武剑才终于确定是他。而四年多的时间里石崇居然一直处于劣势，任由我们一次次打击，虽然他在水上的根基确实比我们要浅得多，但这么长的时间里竟毫无长进，以石崇和他背后的王戎之才何至于此？”
这段分析一出，不由得让刘秋脊背也有些发凉，是啊，他们这几年确实太顺了。这边的孙筠则继续说道：“我早先也和师父这么讲过，他很认同我的说法，我们确实太顺了。而且除了江都外，无论是巢湖还是盐渎都是我们以前极少涉足的地方，但我们都胜了，而且是完胜，我和师父都不觉得做过建威将军曾指挥水陆两军灭吴的王戎和在他手下管理水军的石崇能不堪一击到这种地步，但又苦于只是猜测，找不出任何实际支撑的证据来，所以他这两日才如此迟疑。八哥说的道理他一开始就明白，如果不考虑我们这些年连败石崇的因素，他即使不说师父也会这样指挥。可是就是现在师父和我变得越来越没底才致如此犹豫，但眼看着石崇的老巢在这里又不能坐视而转身离去，搞得好的话这一仗我们有机会抓到他手下的干将甚至在此擒获他本人，那样就能永绝后患，这个诱惑对于我们太大了。”
经她这样一说，刘秋心里也没了底，可是即使这样明天还是要依令出击。刘秋于是问道：“那你看明天我们有哪些优势又有哪些劣势呢？”
孙筠摇了摇头，用手抓住刘秋的手，“我们还想不出石崇到底有没有埋伏，如何算计我们，唯一的情势就是现在正是仲秋，海面上没什么风，这样一旦出什么意外我们很难逃脱，敌人当然也很难在水上追击。”
刘秋这时只好把另一只手也按在她肩上，“行军之事，很多事情都瞬息万变，我们只能尽力而为。不要想那么多，爹还在山阳等着我们，这一仗打完，我们就回去结婚。”
孙筠回头望着自己的未婚夫，眼睛有些红，但并未说任何话，只是把头靠在刘秋身上，默默地望着远处的夕阳。
第二天一早，陆玄带着孙筠和刘秋等人率着一众战船缓缓地向不其山东岸驶去。此时正是秋高气爽的时节，海上没有雾，视野又极佳，几十里外的海岸一览无余，很清楚地就能望见山脚岸边的那两艘船，这让船队完全失去了隐蔽地向海岸靠近突袭的效果，不禁让刘秋皱起眉来。
可是即使这样，两艘船仍在岸边静静地泊着，似乎完全看不见海中那个小型船队一点点地压过来。眼看着船队靠近到不足十里的距离岸边的战船上才响起参差不齐的号角声，散漫的敌人显然直到此时才发现海面上有战船来袭。这样的场景在歌舞升平的太平时代当然超乎想象，凌乱的号角声足以说明此时此刻他们的状态。看到对面慌乱懈怠的样子，但陆玄脸上仍旧紧绷，只是让两旁的火舫散开包抄过去，防止对方逃跑，自己则和刘秋等人乘着中间的战船向岸边逼去。
时间逐渐过去，两边的距离也缩短到不足两里，两旁火舫上的船顶都已卸去，准备着即将开战。岸边的楼船显然这时已无处可逃，虽然还没进入射程，但已有几支弩箭射了过来，在不远处落入海中。陆玄这边的战船继续靠近，丝毫没有转向的意思，也是两边的战力对比实在太悬殊，才让他这样放开胆量靠得这么近。直到近五百步时陆玄才让几艘战船转向，以此把侧面的床弩对准岸边。这边转向刚一完成，三艘船上的弩箭就迫不及待地发射出去，两侧的火舫更是吐出一道道火舌，岸边的两艘船瞬间陷入一片火海，那艘小帆船甚至被巨大的弩箭射得很快就解体，不时有破碎的木板飞向空中。看到此处刘秋吁出一口长气，以为昨天那些忧虑都是杞人忧天，不料正在此时陆玄突然说道：“坏了，我忘了石崇原来在临近的城阳作过太守了！”
话音刚落，岸边的山中突然响起一阵阵洪亮的号角声，那声音远比刚刚船上的要响亮许多，显然只有特别巨大的号角才能发出这种嘹亮的声音。大家不由向山上望去，只见山上的树林中不知从哪里突然冒出大量士兵，紧跟着现出一排排巨大的床弩，每只弩旁怎么看都不少于十个人。这时候船上众人都知道大事不好，陆玄忙让人发信号快速撤离。信号刚发出去，山上的弩已经射出，而且都是箭头浸过油的火箭，天空中顿时窜出密集的火雨向船上洒来。
众人此时都已吓傻了眼，还是陆玄及时反应过来，忙喊着让大家弃船，然后拉起孙筠把她从另一侧舷窗推入海中，又和八哥等人到底层通知所有人马上弃船。这时如同矛枪般巨大的火箭已纷纷击中海面上的战船，随即船只就跟着一阵阵猛烈地颠簸，同时还有船舷木板崩裂声和火焰在船舱上迅速蔓延的声音。陆玄回头看看身后的刘秋和八哥，三人知道不能在船上久留于是也从船上跳入海中。
山上布置了几十张巨型床弩，火箭仍旧在一轮轮向这边洒来。中间楼船上的火势已经蔓延开来，屡屡浓烟从向着岸边的一侧弥漫开来。两侧的火舫先前已经打开半面舱顶，里面堆放的火油被隔空而来的火箭很快点燃又马上爆炸，顶层都燃起熊熊火焰，远远望去象两根巨大的蜡烛漂浮在水面上。随船带来的那些小船则被弩箭射中后迸裂开来，几箭之后就被打成碎片。
刘秋抱着一块漂浮的木板，好不容易才在水面上浮着的人之中找到孙筠等人，背后的战船已经烧得有些解体，不断有着火的木板从上面掉落到海中。孙筠大声呼喊着让他向海中游去，远离那艘摇摇欲坠的大船，可是冰凉的海水正让他的体力快速消耗，只能抱着木板吃力地向她划去。孙筠自小一年四季就在水中长大，这么凉的海水当然还应付得来，只好向他快速游过去。眼看着就要摸到刘秋抱着的那块木板，忽然只听一阵木梁崩断的声音，原来刘秋身后的大船终于支撑不住，巨大的桅杆正向他们俩砸来。孙筠一抬头正好看见，忙喊小心，刘秋不明所以回头看去时，那桅杆已迎头砸上他的后背。孙筠忙着躲避潜入水下，等到再浮到水面上时，刘秋已经昏迷，只是还下意识地牢牢抓住手里的那块木板，身旁则是刚刚砸下来的那支桅杆。孙筠使劲的摇了摇他的胳膊才算把他叫醒，刘秋努力地去抓旁边的桅杆想把自己固定住，这时后背猛地传来一阵剧痛，只好吃力地告诉孙筠说自己的骨头大概断了。孙筠知道他这样是游不动了，于是就想拖着他一起游向远处，可是刘秋有些发青的脸努力地摇了摇，缓缓地对她说：“这没用，有山上的弩箭，海上那艘留守的战船不敢开这么近，开过来也要时间，总要游出几里才能上船，海水这么凉我怕是坚持不住了，没必要再拖上你，而且石崇很快就会派船过来打扫战场。”
孙筠看着他的手已经有些打颤，眼泪不由淌下来，“别说这种话，我自小水性奇好，带你游上几里不成问题。”
说着就要拉上他，刘秋这时说话已开始困难，“这没用，就算你把我拖上船，我应该也早已冻死了。好好保护好你自己，我之前有些事没有做好，现在和你说声对不住。”
孙筠的眼泪刷地夺眶而出，哽咽着说道：“别这么说，我还等着回去要嫁给你，你我相识已十载，这么多年都过去了，怎能就这样半途而废。”
说着就过来攀住他手里的桅杆，刘秋的体温正迅速流失，张了张嘴还是说不出话来。突然，身后哔哔啵啵烧着得战船上传来一阵崩裂声，另一只上下都燃烧着的桅杆一点点的向这边倾斜过来，随时都会倒下来。刘秋回头望了望，知道自己无法躲避第二根桅杆的撞击，于是猛然间使出浑身力气抽出那把短剑猛力向身旁的桅杆劈去，锋利的“青冥”瞬间斩断了手臂粗细的桅杆让两人分离开来。刘秋又用尽最后一点力气用剑柄朝着孙筠掷了出去，颤颤巍巍地低声说道：“快走！如果将来我们还有缘分，这把剑还会回到我的剑鞘之中。”
话音刚落，那根燃烧的桅杆便砸了下来，把刘秋和他攀着的少了一截的桅杆都带入水中，只剩下原来那块木板还漂浮在海面上。孙筠这边顿时泪如雨下，嚎啕大哭起来，海面上回荡着一阵阵撕心裂肺的惨叫声。
陆玄知道机会来了，于是带上刘秋和孙筠沿沪渎出海，出海后又换上海面上等待已久的战船，这次除了四艘楼船，还带出数条走舸和艨艟。虽然海上交战不易被沿途的官府发现，但毕竟海上风浪远比江河上要大得多，四、五层的楼船过于高大，在大风浪中的颠簸下行驶不稳甚至会倾覆，故而楼船只选了小一些的三层船，为增加速度，这些楼船上面都置四帆，虽然只多一面帆，但同样风力下船速会快上一些。
在海上北行一月，眼看夏季已过，暑热稍稍退去些，海上的风也开始弱下来，船速自然跟着慢下来许多。向着海岸遥遥望去，隐约可见海边被围出的海水上一片片白色小山。孙筠告诉刘秋，盐渎到了。刘秋向远处望了望阳光映射下有些发亮的盐田，不时有些鹭鸟在附近的海滩上飞舞。忽然间，一只大得多的鸟儿从其中飞来，绕着船飞了两圈，孙刘两人这才发现是师父送的那只白鹤，这才冲着它喊了起来，那鹤大概也听到了他们的呼喊声，跟着啼了两声，然后竟然又向远处飞去。
盐渎本属徐州广陵，自秦起就已大规模围海煮盐，至今已有数百年历史，因其只有制盐一业，许久以来历代朝廷常只设盐官而无县官。通过围拦海水，让太阳自然蒸发其中的水分制成卤水，而后再行蒸发继续析出的的白色结晶就是海盐。虽然看似普通，但食盐承载的盐税和盐政长久以来都是历代朝廷税赋的主要来源，因而盐渎的重要性不言而喻。
初秋的海面几乎没有什么风，刺眼的阳光能把人烤化，残留的暑气把人闷的难受。两艘双层的商船即使张满帆也只能慢吞吞地贴着海边的盐田向北行驶，每天航行还不到十里。数里外的海面上隐隐的有几个黑点远远地随行，轻易难以注意到那是几条战船。这样过了五六天，海上仍旧平静如初，陆玄知道要给海盗们留出足够的时间报信，剩下的只需要耐心。
到第八天，一直在船上瞭望的水手向陆玄传来消息，北面驶来两艘大船，看上去像是几层的楼船。陆玄立刻让船上发出旗语，通知随行各船准备，并悄悄向岸边驶来，而商船则按事先约好的一边缓缓北行，一边向海中靠去。
过了一个时辰那两艘官船才追上商船，上面还假模假样的喊话要他们停船检查，而两艘货船则装聋作哑继续向海中驶去。眼看着双方距离已不足千步，忽然一支支弩箭从官船上射出，显然这伙海盗已经决定不再用官军作为掩护，撕破脸皮直接开抢。由于陆玄早先得到消息，知道他们会用床弩直接攻击，故而出发前命船坞特意在船外紧急敷设一层铁皮，虽然仍无法完全阻挡矛枪一样的弩箭，但好歹能让货船多坚持一段时间。
与此同时，陆玄早已让几艘战船降下船帆，动员全部桨手划动大船绕到官船侧后挡住其去路并迅速靠近准备接战。
这时商船的船舷已在几轮弩箭攻击下有些破碎，船体微微倾斜，船员们知道已难再待在船上，于是放下船碇后纷纷跳水逃生。官船见船员弃船，随即停止射击向货船靠过来，毕竟他们要的是抢劫而不是沉船。虽然此时陆玄的战船已在官船背后越靠越近，但并未引起警觉，能在海上公然攻击晋朝水军任谁都难以相信。
这时官船已并上货船，一只只带着钩刺的钩枪从上面伸出来，将两船牢固的并在一起，随后跳下几个船员查看货船。也就在此时陆玄的船队前锋已抵进到两三千步的距离，官船上就是瞎子也能看出来那是一队战船。晋朝水军自灭吴后已有十余年没在水面上遇到任何敌人，再加上自皇帝以下都纵情享乐导致军备废弛，这两艘充作海盗的官船就更加懈怠，到这时方才如梦初醒，船上不断传来号角声和锣鼓声，隐约间甚至还能听到奔跑呼号的声音。可是此时官船归路已被堵上，向南百余里都没有进入河道的水路，此时海上又没有风，要想船速够快只能靠桨手划，可是他们本来只是打劫商船并不需要带上太多的桨手，更要命的是船上的床弩由于过于庞大只能朝船的一侧设置，朝一个方向攻击，刚才为进攻商船弩箭攻击的方向此刻正背对着陆玄的船队。
那两艘官船向南缓慢划行百余步后才想起来要调头迎敌，然而大船最难的就是调转船头。官船只好向大海深处边行驶边转向，这时陆玄船队先锋的楼船距离已近千步，随着官船不断调头，陆玄的四艘楼船两艘向海岸摆去，直接用攻击一侧的船舷在侧后指向两船的船尾，另两艘楼船则预先在海中调头，用船头迎着官船船头南下而来。
两艘向着官船正面迎来的战船甫一进入射程，两边的弩箭就像雨点般对射起来，但尾随在官船后面的那两艘战船确没有马上射击，而是迅速拆除顶层床弩一侧的船舱侧壁和仓顶，同时迅速从后侧接近敌船，眼看着距离末船后面不足千步时，忽然其上射出一支支火箭，原来这是两艘经过改进的火舫，顶层的船舱经过专门的改装，能够迅速拆卸出大量空间让火弩难以燃到自身。
涂着油的火箭很快在两艘官船上燃起熊熊大火，号角声在上面再次响起，射出的弩箭也开始稀少起来。就在此时，正面的两艘楼船后面挂着得艨艟突然冲出，上面蒙着的灰褐色牛皮在海面上煞是显眼，由于小船的速度过快，等到官船发现时已超出上面床弩俯射的角度，只有一些臂张弩向小船射来，但都只射在牛皮上无法造成实质性影响。眼看着艨艟已经靠上官船，忽然上面的人都跳入海中，很快小船上冒出一团团火舌，从官船的船舷下方烧起来，原来艨艟之上都装满松脂火油等易燃物，一经点燃，火势就很难熄灭。此时两艘官船的船头和船尾几乎都已被点燃，很快就陷入一片火海，船员们都陷入烟与火之中，开始有人投入海中逃生。陆玄这边又派出几艘走舸，迅速接近两艘火船，舸上桨手非常多，故而很快就靠到附近。舸上的弓箭手随后不断向楼船上射箭，结束那些还挣扎在火海中的水军的性命，又不断在船周围寻找投水的船员，只要发现就顺手补上几箭以免留下活口。不管怎样，一旦有消息走漏，被官府知道两艘官船被几艘战船击败都很难不被朝廷怀疑到故吴的这支水军身上。
战至下午，两艘官船都几乎被烧光沉入海底，黄浊的海面上除了一些烧焦的浮尸和木板什么都没留下。陆玄这边只损失了那四艘艨艟以及在对射时被射来的弩箭伤了几名弩手，至于那两艘用作诱饵的商船虽然还浮在海面上，但只能用其他船只拖回南方以免暴露行踪。不管怎么说，陆玄这边这次几乎可以算全胜，于是便命令乌头率领几艘战船迅速远离海岸，避免给官府留下任何痕迹，自己则和孙筠、刘秋、八哥带着几个精干的伙计准备换上一艘原本用来放风的单层沙船。正在此时，此前一直爬在楼船桅杆顶的瞭望哨来报说，刚才两边交战时一直有艘单层沙船船在近十里之外，当时本以为是附近的渔船，可是那船一直在远处不动，直到最后海战结束才忽然升起四面船帆向北疾驰而去，不知去了何处。陆玄叫了声不好，寻常单层船哪有配四帆的道理，只有水军用船才需要这样的速度，而那船显然是用来侦查所用，一旦发现情况不对，高航速既便于快速通风报信，也便于迅速脱离战场，而观察时降下船帆就是让人离得远时不易注意到帆数。旁边的孙筠也想起以前在津湖中那个平叔也曾有远处观战压阵的习惯，这回怕不真又是石崇的手下在远处观看。不过现在说什么都来不及了，陆玄也只好轻轻责备那个哨兵，和大家换乘沙船向岸边驶来。
由于汉末曹操曾强迁盐渎人口北上魏地，这里又处于三国时代魏吴和后来晋吴之间，故当地居民大多逃离，使盐渎一度成为南北政权交界处附近的废地。虽然晋灭吴十余年来盐渎作为产盐地受朝廷重视开始有人口回迁，但这里仍人口稀少，仅仅几十户人口从事海盐相关的行业。
城内街道上一派萧索景色，除了偶尔几个孩童窜出，几乎看不到什么人影。几人出了城南，行出几百步外便现出一片宅院，宅前一片田地已大多荒芜，可见少有人在上耕作。孙筠疾走几步来到田边一口低矮的古井旁，在上仔细抚摸。地虽荒废许久，但井绳上有新的磨痕，明显还有人使用，井中打了桶水上来，果然甘甜无比。见刘秋过来，孙筠拉着他一同跪在井旁，原来这口井就是当年孙坚任盐渎丞时其父孙锺打的用来浇瓜种菜之井，刘秋顺着井沿果然找到“瓜井”二字，于是也随着孙筠在井旁拜了再拜。
绕到正门，门外临街一处已被改成门面，上面挂着一幅招牌，上书一个“店”字，显然孙坚当年的旧宅已被改成一处旅店。几人正想着天色已晚还没找到住处，正好故地重游在此借宿。于是推门进来，一个麻脸的伙计正在柜台打着瞌睡，想来盐渎如此冷清必是平日没什么客人。八哥上前叫醒伙计，果然几处房间全都空着，于是要了几间相邻的上房，又让伙计马上吩咐下去做些酒菜，一帮人在海上漂了一月又打了一天的仗，正想着终于可以来到平地上吃顿像样的缓解下疲劳，如果能再洗个澡，这初秋的晚上几乎就完满了。
店里大概是没有什么客人，时间不长就摆上一桌酒席，刘秋有些皱眉，总觉得哪里有些什么问题。孙筠倒下一盏米酒放在面前仔细闻了两下，忽然向两旁使了个眼色，八哥反应最快，忙从怀里掏出银针放在菜上，果然很快便成黑色。正在此时门外突然一阵劲风响起，几支弩箭射进房内，还是孙筠反应最快，猛的抽出短剑向空中挥去，射向桌子的几支箭瞬间被蛇形剑砍成两段。八哥和刘秋则弓身分别向门窗撞将出去，紧接着两声惨叫声传来，门外已有两人毙命。孙筠又随着他们二人追出房门，抬头一看正是开始那个麻脸的小二。这贼人一见去路被堵，只好举剑向孙筠劈来，想要欺她是一女流手上拿的还是一柄短剑。但俗话说一寸短一寸险，孙筠没有拿自己的短剑去格挡，反而一拧身转到小二的侧面近前，随后用剑尖直向肋侧刺来。小二的剑已经落空，只好向另一侧躲去，随手顺势用剑由下至上向孙筠撩去，三小姐的手腕一抖，随即用“幽蚺”向划过来的剑砍去。电光火石之间，只听“当啷”一声，短剑将迎面而来的剑几乎连根截断，小二吓得直接扑通一声跪在地上不住的磕头求饶。过了一会，八哥又和刘秋从后厨像拎小鸡一样捉着一个厨师和伙计出来，那两人马上指着小二说他们只是被雇到这里来的，先前的毒药都是他和掌柜的逼着让放进酒菜里。这样一说，那小二也马上承认是掌柜指使平日里在这劫持过往的客人。
八哥正要把几个人杀了，只见陆玄冲他摆摆手，又朝着几个人走过来。翻开那厨子的手掌刚要看个究竟，那人突然想怀中摸去，刘秋忙一脚把他踹倒在地，而后立刻用剑架在脖子上，这才从他手里抠出一把匕首。这时陆玄才把厨房的伙计拉到一旁，看过他的手心，让他自己来说。原来只有这伙计是他们从别处抓来这里，这厨子也和小二是一伙的。大家正在疑惑陆玄是怎么知道的，不想拿小二突然捡起地上被砍断的一小截残剑插进脖子当场毙命，那个厨师见了也随即把脖子往刘秋剑上一蹭，登时死去。孙筠和八哥都惊讶这两个强盗怎么会这么快就如此想不开寻死，陆玄则把那个伙计的手掌翻给几个人看，“你们看，这样的茧子才是平时乡下干活农人的手。”然后又把厨子和小二的手给众人看，“这样的便不是。”
随后让八哥把伙计绑在二楼以免他跑了，自己则让众人在店里仔细搜寻看还有什么东西，然后又让两个手下去厨房做些饭菜来。
又过一会几个人陆续从厨房和柜台搜出几把长刀和一箱十几吊钱来，陆玄才对他们说：“我开始在门外看到客店的田地撂荒就知道这里很可能是一家黑店。他们平时都用小二手里的这种铁剑打劫，即使偶尔客人跑了也只会以为他们是当地的劫匪，这里不过是一家黑店。”说罢又把搜出的长刀和弩递给刘秋，“你长期待在军队里，这兵器可曾识得？”
刘秋一眼就认出那是晋军制式的环首刀和臂张弩，于是脱口而出道：“这正是晋军装备的刀和弩，我在辽东时用过几年。”
陆玄才又对刘秋、孙筠他们说道：“盐渎荒僻，就这点人家在此晒盐，城中还有盐官管着，几乎无人往来。在此无论开客店还是开黑店几乎都没什么人来，所以他们在此的目的肯定不是这些。”
八哥望着忙活的几个伙计说道：“那既然他们手里有更好的环首刀为何还不愿意拿出来用呢？难道他们是官军，不愿意泄露身份？”
陆玄点点头，“我开始看到那个厨子长得精壮，就怀疑他真实的身份，后来便想看看他手上的老茧，毕竟普通农夫的茧子和军人的长得不同，但他马上就识破我的意图，由于军人一旦发现擅自离营甚至打劫查出来会连累家中老小，所以寻死是他们最好的选择。也是这个原因，厨子开始见几个同伙失利，才没有拿出军队配发的那把刀来，而是想伪装作平民想要逃过一劫。”
“那他们待在这里到底想干嘛呢？”八哥听罢又多了些疑惑。
刘秋似乎从淮阴的官船那里得到些灵感，“难道他们就是在此瞭望海上往来船只的贼人的哨探，这里只是他们在盐渎的落脚点？”
陆玄冲着他笑了笑，“果然孺子可教，吾与君所见略同。”
一旁的孙筠也点点头，“如果这里真是一个据点，即使这伙人不是石崇派来的，那我们也真要小心了，他们的局做得确实有点大。”
这时八哥忽然想到了什么，在几个尸体身上仔细摸索一遍，刚才孙筠等人都已翻过，并没查出更多可疑之处，只好在旁疑惑的看着他。翻完尸体，他还不罢休，又拿起那几把弩箭和环首刀仔细查看，功夫不负有心人，最后终于在刀柄内侧和弩的弓部都发现了两个小字“不其”，于是便把几件兵器传给大家观看。刘秋看到这两字不禁倒吸一口凉气，一直以为这帮贼人的老巢在淮阴，不想这次真正的大本营却在千里之外的青州不其。连陆玄也皱了皱眉道：“不其属长广郡，那里的琅琊有一处海港确实有一只水军，难道这些人都来自那里？”
可是孙筠在一旁道：“可即便如此，我们总不能到那里去公然摧毁晋军的水军吧。”
八哥这边则摇了摇头，“既然我们这次北出千里带来这样一支船队，总不能明知他们的营地可能来自那里而直接返航，下次他们再出来作乱我们又要陪他们折腾几千里路。”
陆玄这时也有些拿不下注意，毕竟青州实在处于他们势力范围之外，但如果回去等待消息，一来一回又几千里海路近半年时间，什么机会都可能被错过，犹豫了一下，还是说道：“这次既然我们出来还是顺道去看一下为好，哪怕只是在外面侦查一下，如果条件合适我们就毁去他们的老巢，如果不行我们再南返也不迟。”
刘秋和孙筠彼此看看，觉得也只能如此，趁热打铁可能效果会更好些，毕竟现在即使对手收到消息也来不及部署。几个人于是又在宅中燃过几支香，算是祭拜了孙家的祖先，这才吃饭休息下去。
到了次日，为了赶着上路，也怕贼人会来作为据点的孙家旧宅询问情况，大家一早便出门。临行前，陆玄把从宅中搜出的钱拿了几吊给那伙计，让他赶路回家莫要声张，而后才带着一众人乘船出海。
初秋的海面上几乎可以用风平浪静来形容，几艘船即使都张满帆，又让桨手划船，在海面上也只能缓缓北去，远不及有夏季风时来得便当，到不其几百里的行程愣是又走了一个月的时间。
与徐、扬二州外海黄浊的海水不同，大概是没有长江等大江裹挟入海的大量泥沙，青州海域的海水既清且蓝，海天一色之间遥遥可见青绿的海岸和斑斑点点白色的海鸥，此时又逢八月秋高气爽，对着这样的海景颇有浑身上下通透的感觉。
虽然几次水战都大获全胜，但陆玄仍旧不敢怠慢，由于此地能见度奇佳，他只好让船队泊在三四十里外的海中，又由于先前用来伪装的商船都被毁，只好派出带来的两艘帆船在海边伺机侦查。
不其在春秋时代即是齐国的即墨，田单曾以这里和附近的莒为最后的据点挽狂澜于既倒，在最后时刻抵挡住了燕军南来的铁蹄，挽救了大厦将倾的齐国。后来秦始皇曾三登不其海港之中的琅琊使其闻名天下，再后面的汉武帝少年之时曾在这里做过胶东王，又数次登上琅琊成为在此巡游次数最多的皇帝。不其之东有不其山，山势险峻东临大海，景色甚是优美。
海上泊了几日，派出的船终于带回消息，他们在不其山的东岸终于发现了那艘四帆帆船，旁边还有一艘楼船，两艘船上都看到有人在活动。陆玄几人互相看了看，不用说大家都知道这艘独特的帆船就是上次在徐州外海遇到的那艘观战船。孙筠还是多少有些谨慎，劝陆玄道：“师父，是不是我们再靠近些看看清楚再做打算？”
八哥摇了摇头，“我们从盐渎到这里已经跑了七八百里水路，从吴郡出来两三个月都在海上，中间还打了一次海战，现在几船人斗志虽还在，但都已疲惫不堪，如果我们还要在这里久待下去，只怕会非常不利。而且不其对我们来说只是一个偶尔才会用到的中途港口，之前我们的商船因为故障或是风暴偶尔才会在此靠岸，如果要把这一带近百里的情况都打听清楚，怕是又要耗上一两个月，而且此地都是青州口音，我们南人上岸后一说话很容易暴露。而那处海岸距离城中有几十里远，不仅中间有不其山阻隔，这一带人少船也少，很难被人发现，更别说被官府监视，与其这样还不如一个突袭打掉那两艘船，到时再抓两个活口仔细盘问再作进一步打算。”
这番话下来，大家都觉得言之有理，也没人能提出更好的方案，陆玄于是布置下去明天上午留一艘楼船和两艘帆船在海上等在远处以备万一，剩下的三艘楼船带着其余的走舸、艨艟等小船到时一起向那两艘船发起突袭，力求以绝对优势一举拿下。
吩咐完后，大家于是各自散去准备，刘秋本来也想走开，但看见孙筠一个人站在舷窗旁发呆，就走过去把手扶在她的肩上。孙筠显然感觉到身后之人，并没有动，只是悠悠地说道：“你知道吗，大概七八百年前春秋时代的吴国和齐国曾爆发过最早的海战，因为就发生在这一带，所以叫做琅琊海战。”
刘秋从未听说过吴齐之间还发生过这样一场战争，只好问道：“那最后结果怎样了？”
孙筠的声音低沉下去，“吴国水军劳师以远，最后被齐国大败在此。”
“你不会是担心我们这次也和先人一样在此大败吧。”被这样一说，刘秋也有些被她的情绪感染。
“我也不知道，只是有些莫名的伤感。”孙筠依旧默默地看着远方。
刘秋稍稍用力按了按她的肩膀，“你以前从来遇事都很乐观，今天这是怎么了？我们光是楼船就是绝对优势，更何况北人并不擅水战，明天就是场小战斗，拿下那一大一小两艘船几乎不成问题，不过就是举手之劳罢了。”
岂知孙筠又说道：“自从几年前我们在水上打击石崇的势力以来，其实很长时间都是盲人瞎马，我们都是在猜测对手是石崇，直到上次在濡须看到石崇手下的李平和今年他拿出这把章武剑才终于确定是他。而四年多的时间里石崇居然一直处于劣势，任由我们一次次打击，虽然他在水上的根基确实比我们要浅得多，但这么长的时间里竟毫无长进，以石崇和他背后的王戎之才何至于此？”
这段分析一出，不由得让刘秋脊背也有些发凉，是啊，他们这几年确实太顺了。这边的孙筠则继续说道：“我早先也和师父这么讲过，他很认同我的说法，我们确实太顺了。而且除了江都外，无论是巢湖还是盐渎都是我们以前极少涉足的地方，但我们都胜了，而且是完胜，我和师父都不觉得做过建威将军曾指挥水陆两军灭吴的王戎和在他手下管理水军的石崇能不堪一击到这种地步，但又苦于只是猜测，找不出任何实际支撑的证据来，所以他这两日才如此迟疑。八哥说的道理他一开始就明白，如果不考虑我们这些年连败石崇的因素，他即使不说师父也会这样指挥。可是就是现在师父和我变得越来越没底才致如此犹豫，但眼看着石崇的老巢在这里又不能坐视而转身离去，搞得好的话这一仗我们有机会抓到他手下的干将甚至在此擒获他本人，那样就能永绝后患，这个诱惑对于我们太大了。”
经她这样一说，刘秋心里也没了底，可是即使这样明天还是要依令出击。刘秋于是问道：“那你看明天我们有哪些优势又有哪些劣势呢？”
孙筠摇了摇头，用手抓住刘秋的手，“我们还想不出石崇到底有没有埋伏，如何算计我们，唯一的情势就是现在正是仲秋，海面上没什么风，这样一旦出什么意外我们很难逃脱，敌人当然也很难在水上追击。”
刘秋这时只好把另一只手也按在她肩上，“行军之事，很多事情都瞬息万变，我们只能尽力而为。不要想那么多，爹还在山阳等着我们，这一仗打完，我们就回去结婚。”
孙筠回头望着自己的未婚夫，眼睛有些红，但并未说任何话，只是把头靠在刘秋身上，默默地望着远处的夕阳。
第二天一早，陆玄带着孙筠和刘秋等人率着一众战船缓缓地向不其山东岸驶去。此时正是秋高气爽的时节，海上没有雾，视野又极佳，几十里外的海岸一览无余，很清楚地就能望见山脚岸边的那两艘船，这让船队完全失去了隐蔽地向海岸靠近突袭的效果，不禁让刘秋皱起眉来。
可是即使这样，两艘船仍在岸边静静地泊着，似乎完全看不见海中那个小型船队一点点地压过来。眼看着船队靠近到不足十里的距离岸边的战船上才响起参差不齐的号角声，散漫的敌人显然直到此时才发现海面上有战船来袭。这样的场景在歌舞升平的太平时代当然超乎想象，凌乱的号角声足以说明此时此刻他们的状态。看到对面慌乱懈怠的样子，但陆玄脸上仍旧紧绷，只是让两旁的火舫散开包抄过去，防止对方逃跑，自己则和刘秋等人乘着中间的战船向岸边逼去。
时间逐渐过去，两边的距离也缩短到不足两里，两旁火舫上的船顶都已卸去，准备着即将开战。岸边的楼船显然这时已无处可逃，虽然还没进入射程，但已有几支弩箭射了过来，在不远处落入海中。陆玄这边的战船继续靠近，丝毫没有转向的意思，也是两边的战力对比实在太悬殊，才让他这样放开胆量靠得这么近。直到近五百步时陆玄才让几艘战船转向，以此把侧面的床弩对准岸边。这边转向刚一完成，三艘船上的弩箭就迫不及待地发射出去，两侧的火舫更是吐出一道道火舌，岸边的两艘船瞬间陷入一片火海，那艘小帆船甚至被巨大的弩箭射得很快就解体，不时有破碎的木板飞向空中。看到此处刘秋吁出一口长气，以为昨天那些忧虑都是杞人忧天，不料正在此时陆玄突然说道：“坏了，我忘了石崇原来在临近的城阳作过太守了！”
话音刚落，岸边的山中突然响起一阵阵洪亮的号角声，那声音远比刚刚船上的要响亮许多，显然只有特别巨大的号角才能发出这种嘹亮的声音。大家不由向山上望去，只见山上的树林中不知从哪里突然冒出大量士兵，紧跟着现出一排排巨大的床弩，每只弩旁怎么看都不少于十个人。这时候船上众人都知道大事不好，陆玄忙让人发信号快速撤离。信号刚发出去，山上的弩已经射出，而且都是箭头浸过油的火箭，天空中顿时窜出密集的火雨向船上洒来。
众人此时都已吓傻了眼，还是陆玄及时反应过来，忙喊着让大家弃船，然后拉起孙筠把她从另一侧舷窗推入海中，又和八哥等人到底层通知所有人马上弃船。这时如同矛枪般巨大的火箭已纷纷击中海面上的战船，随即船只就跟着一阵阵猛烈地颠簸，同时还有船舷木板崩裂声和火焰在船舱上迅速蔓延的声音。陆玄回头看看身后的刘秋和八哥，三人知道不能在船上久留于是也从船上跳入海中。
山上布置了几十张巨型床弩，火箭仍旧在一轮轮向这边洒来。中间楼船上的火势已经蔓延开来，屡屡浓烟从向着岸边的一侧弥漫开来。两侧的火舫先前已经打开半面舱顶，里面堆放的火油被隔空而来的火箭很快点燃又马上爆炸，顶层都燃起熊熊火焰，远远望去象两根巨大的蜡烛漂浮在水面上。随船带来的那些小船则被弩箭射中后迸裂开来，几箭之后就被打成碎片。
刘秋抱着一块漂浮的木板，好不容易才在水面上浮着的人之中找到孙筠等人，背后的战船已经烧得有些解体，不断有着火的木板从上面掉落到海中。孙筠大声呼喊着让他向海中游去，远离那艘摇摇欲坠的大船，可是冰凉的海水正让他的体力快速消耗，只能抱着木板吃力地向她划去。孙筠自小一年四季就在水中长大，这么凉的海水当然还应付得来，只好向他快速游过去。眼看着就要摸到刘秋抱着的那块木板，忽然只听一阵木梁崩断的声音，原来刘秋身后的大船终于支撑不住，巨大的桅杆正向他们俩砸来。孙筠一抬头正好看见，忙喊小心，刘秋不明所以回头看去时，那桅杆已迎头砸上他的后背。孙筠忙着躲避潜入水下，等到再浮到水面上时，刘秋已经昏迷，只是还下意识地牢牢抓住手里的那块木板，身旁则是刚刚砸下来的那支桅杆。孙筠使劲的摇了摇他的胳膊才算把他叫醒，刘秋努力地去抓旁边的桅杆想把自己固定住，这时后背猛地传来一阵剧痛，只好吃力地告诉孙筠说自己的骨头大概断了。孙筠知道他这样是游不动了，于是就想拖着他一起游向远处，可是刘秋有些发青的脸努力地摇了摇，缓缓地对她说：“这没用，有山上的弩箭，海上那艘留守的战船不敢开这么近，开过来也要时间，总要游出几里才能上船，海水这么凉我怕是坚持不住了，没必要再拖上你，而且石崇很快就会派船过来打扫战场。”
孙筠看着他的手已经有些打颤，眼泪不由淌下来，“别说这种话，我自小水性奇好，带你游上几里不成问题。”
说着就要拉上他，刘秋这时说话已开始困难，“这没用，就算你把我拖上船，我应该也早已冻死了。好好保护好你自己，我之前有些事没有做好，现在和你说声对不住。”
孙筠的眼泪刷地夺眶而出，哽咽着说道：“别这么说，我还等着回去要嫁给你，你我相识已十载，这么多年都过去了，怎能就这样半途而废。”
说着就过来攀住他手里的桅杆，刘秋的体温正迅速流失，张了张嘴还是说不出话来。突然，身后哔哔啵啵烧着得战船上传来一阵崩裂声，另一只上下都燃烧着的桅杆一点点的向这边倾斜过来，随时都会倒下来。刘秋回头望了望，知道自己无法躲避第二根桅杆的撞击，于是猛然间使出浑身力气抽出那把短剑猛力向身旁的桅杆劈去，锋利的“青冥”瞬间斩断了手臂粗细的桅杆让两人分离开来。刘秋又用尽最后一点力气用剑柄朝着孙筠掷了出去，颤颤巍巍地低声说道：“快走！如果将来我们还有缘分，这把剑还会回到我的剑鞘之中。”
话音刚落，那根燃烧的桅杆便砸了下来，把刘秋和他攀着的少了一截的桅杆都带入水中，只剩下原来那块木板还漂浮在海面上。孙筠这边顿时泪如雨下，嚎啕大哭起来，海面上回荡着一阵阵撕心裂肺的惨叫声。